70. Technique of Isolation
Fondasi dasar dari Technique of Isolation adalah beban.
Itu adalah metode penempaan kekuatan fisik dengan cara melakukan gerakan secara berulang-ulang sembari memikul beban berat.
Latihan menggunakan beban berat bukan melulu soal meningkatkan kekuatan otot semata.
“Bisa kita mulai?”
Satu bulan telah berlalu.
Mereka berdiri di salah satu sudut lapangan latihan, di mana hawa dingin masih terasa menusuk.
Encrid mengajukan tawaran latihan tanding.
Audin tersenyum lalu mengangguk.
“Mana yang lebih kau sukai, lenganmu atau kakimu, Saudaraku?”
Itu pertanda bahwa ia berniat memuntir salah satu di antaranya.
“Kau banyak bicara, Audin.”
Keduanya bertarung dengan tangan kosong.
Bukan berarti mereka hanya mempelajari Technique of Isolation saja selama sebulan penuh ini.
Keduanya saling melotot satu sama lain.
Untuk menatap mata Audin, Encrid harus sedikit menengadahkan kepalanya.
Perbedaan fisik mereka terlihat sangat jelas.
Kendati demikian, Audin-lah yang bergerak terlebih dahulu.
Begitu menjejakkan kakinya ke tanah, ia merendahkan tubuhnya lalu menerjang maju dengan sangat cepat, hingga bayangan dirinya sempat tertinggal selama sesaat.
Sama sekali tidak cocok dengan julukannya, beruang pendoa.
Respons terbaik Encrid yang dulu pastilah mengangkat lutut untuk melindungi dirinya sendiri.
Namun sekarang ia sudah berbeda.
Ia ikut merendahkan kuda-kudanya, mengepalkan tangan dengan ibu jari yang menjulur keluar, lalu mengarahkannya ke depan seolah hendak menusuk.
Posisi itu siap untuk membutakan mata jika Audin nekat menerjang masuk.
Melihat hal itu, Audin menghentikan terjangannya dan melompat ke samping.
Ia menjejak tanah hingga menimbulkan suara tajam, tubuhnya yang besar berpindah posisi dengan kelincahan yang setara dengan Aster.
Bagaikan seekor macan tutul yang gesit.
Kelincahan dan refleksnya sangat bertolak belakang dengan ukuran tubuhnya.
Sadar bahwa pertarungan akan selesai jika punggungnya berhasil dikuasai lawan, Encrid juga memutar tubuhnya beberapa kali.
Lalu, pada titik tertentu, Audin melayangkan sebuah pukulan.
Entah bagaimana, ia kini sudah berada dalam jangkauan lengan lawan.
Encrid tidak menyadari kapan ia membiarkan celah jarak tersebut menyempit.
Ia berada dalam kondisi Single Point Focus.
Encrid membuat keputusan dan bertindak dalam hitungan sepersekian detik.
Ia berniat memajukan dahinya ke depan untuk menahan pukulan lawan sebelum kepalan tangan itu mendarat.
Itu adalah cara untuk menerima serangan tanpa terluka parah, salah satu teknik dalam gulat.
Audin, di tengah-tengah pukulannya, membuka telapak tangannya lalu menjambak rambut Encrid.
Kemudian ia menarik sejambak rambut itu ke bawah, menghantamkan siku kirinya ke punggung Encrid, lalu menindihnya dengan mengerahkan seluruh berat badannya.
Untuk sesaat yang singkat, Encrid menahan kekuatan dan bobot tubuh Audin.
Ia tidak hanya menahannya, tetapi bahkan mencoba membanting pria itu melewati punggungnya.
Audin tidak membiarkan Encrid menguasai punggungnya begitu saja.
Ia memanfaatkan berat tubuhnya lalu menarik rambut Encrid ke depan.
Dengan rambutnya yang dijambak pada waktu yang begitu tepat sekaligus menjengkelkan, pusat gravitasi tubuh Encrid goyah.
Ia tidak bisa menggerakkan tubuhnya sesuai keinginan.
Ia telah kehilangan keseimbangan.
Tidak ada yang bisa ia lakukan lagi pada titik ini.
*Buk.*
Encrid menutupi wajahnya sendiri menggunakan kedua tangannya saat ia ditindih di bawah tubuh Audin.
“Alih-alih lengan atau kaki, kau justru menyerahkan seluruh tubuhmu kepadaku, Pemimpin Regu, Saudaraku.”
Audin tertawa terbahak-bahak.
Itu adalah suara tawa yang riang.
“Jika ini adalah medan perang sungguhan, aku pasti memakai helm pelindung.”
Ia membicarakan tentang rambutnya yang dijambak tadi.
Mendengar ucapan Encrid dari bawah tubuhnya, Audin tertawa dan menyahut.
“Kalau begitu, aku pasti menggunakan cara lain.”
Ia benar.
Encrid mengatanya bukan karena ingin mengeluh.
Ia bertanya karena penasaran dengan metode lain yang dimaksud.
“Jika kau memakai helm pelindung, alih-alih rambutmu, aku akan mencengkeram tengkuk lehermu dengan telapak tanganku atau menekan bagian belakang kepalamu untuk menjatuhkanmu sekaligus.”
“Begitu rupanya.”
Ia masih tertindih di bawah tubuh Audin.
Bobot tubuh beruang pendoa yang menindihnya membuat dadanya terasa sesak seolah-olah organ dalamnya akan pecah kapan saja, tetapi bagi Encrid, pelajaran yang baru saja didapatkannya jauh lebih penting.
Meninggalkan Encrid yang sedang berkonsentrasi, Audin menepuk-nepuk debu di pakaiannya lalu berdiri tegak.
Satu bulan.
Bagi sebagian orang, ini mungkin rutinitas harian yang akan membuat mereka gila karena bosan, tetapi bagi Encrid, hari-hari ini telah berubah menjadi rutinitas yang tenang.
Di pagi hari ia mempelajari Technique of Isolation, dan setelah makan siang ia berlatih gulat.
Kemudian, sampai waktu makan malam tiba, ia melatih ilmu pedangnya.
Usai menyantap makan malam, ia akan meninjau kembali semua hal yang telah dipelajarinya hari itu.
Heart of the Beast, Sense of the Blade, Single Point Focus.
Semuanya masih memiliki ruang untuk ditingkatkan kembali.
Mengapa ia harus berhenti ketika dirinya masih bisa melangkah maju?
Kendati demikian, kecepatan belajarnya tergolong lambat.
Kecepatannya tetap lamban bahkan dengan bantuan Single Point Focus, Sense of the Blade, dan Heart of the Beast.
Maka Encrid merangkak perlahan.
Ia bagaikan siput yang lamban, seekor penyu yang baru saja mendarat di pantai.
“Kau belajar dengan sangat lambat.”
ujar Audin sembari bangkit dan merapikan pakaiannya.
Karena hawa dingin yang belum mereda, uap putih mengepul dari bahunya.
Hal yang sama juga terlihat pada bahu Encrid.
Baik Technique of Isolation maupun gulat adalah aktivitas yang membuat tubuh mandi keringat.
Encrid mengulangi ajaran Audin berulang kali di kepalanya.
Pelajaran itu memang sangat berharga.
*Cara untuk mengukur kemampuan.*
Tubuh manusia menyimpan semua informasi.
Sebagai contoh, seorang pendekar pedang yang tidak kidal cenderung memiliki otot lengan kanan yang lebih berkembang.
Itu adalah wawasan untuk membaca pengalaman dan tingkat pelatihan lawan dengan cara mengamati fisik serta perkembangan otot tubuh mereka.
Ini adalah sesuatu yang baru disadarinya setelah mulai berlatih dengan Technique of Isolation.
Apa yang dipelajarinya setelah itu juga tidak kalah berharga.
Setelah membangun fondasi dasar menggunakan Technique of Isolation, ia mempelajari seni gulat.
Audin secara garis besar membagi gulat ke dalam tiga kategori: Striking, Grappling, dan Throwing.
Ia berkata bahwa jika ukuran tubuh lawan lebih kecil darimu, pertarungan akan menjadi jauh lebih mudah hanya dengan melempar dan membanting mereka ke tanah.
“Bagaimana jika akulah yang bertubuh lebih kecil?”
Encrid tahu cara mendengarkan dengan baik, tetapi ia juga memiliki pertanyaan yang sama banyaknya.
Dalam hal belajar, ia tidak pernah membiarkan informasi apa pun terlewatkan begitu saja.
Di saat-saat seperti ini, Audin kerap merenung.
Inilah yang menjadi kekuatan Pemimpin Regu itu.
“Jika tubuhmu lebih kecil, ada cara-cara bertarung khusus untuk orang bertubuh kecil. Mereka yang ahli dalam kuncian, pukulan, dan pertarungan jarak dekat bisa memanfaatkan kekuatan lawan untuk menyerang balik. Countering adalah salah satu metode tersebut.”
What the Elf Company Commander had done was probably of that kind.
Teknik yang telah menumbangkannya hanya dengan satu kibasan tangan wanita itu—tulah yang terlintas dalam ingatannya.
Audin telah mempraktikkan metode semacam itu secara langsung.
Audin adalah orang yang baik.
Bukan karena ia adalah seorang guru yang hebat, tetapi ketika mengajarkan gulat, ia bersikap lembut secara tidak terduga.
“Jika aku mengerahkan kekuatan sedikit saja di bagian ini, lenganmu akan patah dan persendianmu akan rusak parah. Tanpa sihir penyembuhan suci, sendi itu tidak akan pulih, sehingga kau akan menjadi cacat seumur hidup.”
Jika ia membuat kesalahan sekecil apa pun, tubuh Encrid bisa dengan mudah dipreteli dengan tangan kosong.
Naturally, latihan gulat mereka berlangsung cukup lunak.
“Tentu saja kekuatan dan kecepatan adalah hal yang esensial. Selain itu, kau juga harus belajar mengidentifikasi titik vital, cara menjatuhkan lawan, mematahkan tulang, dan menghancurkan persendian. Tidak ada satu pun dari hal-hal ini yang bisa dipelajari setengah-setengah. Itulah mengapa kau harus mengulangi apa yang telah kaupelajari saat ini alih-alih terus mempelajari teknik baru. Namun, kau masih saja ingin mempelajari hal baru?”
Terkadang, Audin akan menegurnya.
Itu bisa dimengerti.
Daripada mencapai tingkat kemahiran dalam satu teknik khusus, Encrid mencoba mempelajari sebanyak mungkin teknik dan menjejalkannya ke dalam fisiknya sekaligus.
*Ini adalah jalan yang benar.*
Bagi Encrid, ada pengulangan hari ini.
Ia tidak bisa berharap untuk menguasai suatu teknik hanya dengan apa yang dipelajarinya saat ini.
Di mata Audin, ia mungkin terlihat serakah dan tubuhnya tidak sanggup mengimbanginya, tetapi bagi Encrid, ini adalah jalur latihan yang tepat.
Alur pikirannya yang sedang meninjau kembali apa yang telah dipelajarinya terputus oleh suara Audin.
“Mengapa menurutmu rambutmu bisa dijambak dalam situasi terakhir tadi?”
“Jarak pertahanan.”
Encrid menjawab dengan singkat.
Ia tertangkap bukan karena ia tidak mengetahuinya.
“Tepat sekali. Jarak. Aku sudah memberi tahumu berulang kali, tetapi kau memang sangat bebal dan lamban, Pemimpin Regu, Saudaraku.”
Encrid tetap tidak terpengaruh.
Perkataan seperti itu tidak bisa melukai perasaannya.
Ia tidak memiliki waktu luang untuk meratapi hal sepele.
Ia terlalu sibuk meninjau kembali apa yang telah dipelajarinya hari ini.
Ada puluhan jenis teknik kuncian saja.
Menghafal semuanya dan memasukkannya secara kasar ke dalam ingatan otot tubuhnya sudah merupakan batas kemampuannya.
Di samping itu, ia harus mempelajari teknik bantingan dan pukulan, serta menanamkan prinsip-prinsip dasarnya ke dalam fisiknya.
“Sudah kukatakan padamu berulang kali. Stamina itu sangat penting. Membaca celah jarak sama halnya seperti dalam ilmu pedang, dan terakhir, jika kau tidak gesit, semuanya akan sia-sia saja.”
Audin adalah guru yang baik.
Bukan karena metode pengajarannya yang sangat hebat.
*Dia tidak tahu caranya menyerah.*
Meskipun muridnya lamban dan kurang cekatan, serta tidak menunjukkan perkembangan yang berarti, ia tetap mengajar dengan penuh ketekunan.
Bagi Encrid, guru tipe inilah yang paling cocok untuknya.
Pengajaran yang tekun pasti akan meninggalkan bekas pada tubuh dan pikirannya, jadi sementara ia menunda tingkat kemahiran serta penguasaan teknik, Encrid juga mempelajari dan menyerap semuanya dengan tekun pula.
“Stamina, jarak pertahanan, kemampuan fisik.”
Encrid mengulangi perkataan Audin di dalam hati.
Baik menggunakan pedang, tombak, gada, maupun dalam bergulat, kekuatan dan kecepatan adalah hal yang mutlak dibutuhkan.
Ia telah cukup terbiasa dalam mengukur jarak pertahanan, tetapi tingkat keahlian Audin jauh berada di atasnya.
That was why he had been defeated.
Ketika ia kembali setelah menyelesaikan latihan gulatnya, Rem sudah menunggu di sana.
“Mau istirahat hari ini?”
Pertanyaan yang sama selalu terlontar setiap waktu.
“Tidak.”
Kali ini giliran pedang.
Ada kalanya ia memegang pedang kayu latihan, tetapi sekarang ia merasa lebih nyaman menggunakan pedang sungguhan.
Pedang panjangnya yang sudah familier mengincar seluruh bagian tubuh Rem.
Ia tidak hanya menghadapi Rem setiap hari.
Suatu hari ia bertanding melawan Ragna.
“Melihatmu berlatih membuatku ingin mencobanya juga, Pemimpin Regu.”
Di hari lain, Sachsen akan maju menantangnya.
“Aku punya waktu luang. Ayo keluar dan cabut pedangmu.”
Mereka semua adalah orang-orang yang tidak pernah menolak permintaan Encrid.
Sembari melakukan hal itu, mereka semua memiliki pemikiran yang senada.
Sebagai contoh, Rem berpikir:
*Bakat macam apa ini sebenarnya? Apakah dia membutuhkan pengalaman pertempuran nyata?*
Tampaknya kemampuannya meningkat dari hari ke hari di medan perang, tetapi begitu kembali ke kota, ia seolah kembali ke titik awal.
Tentu saja, kemampuannya kini sudah lebih baik dari sebelumnya.
Namun tidak terlihat adanya perkembangan yang drastis.
Begitulah Rem menilai dirinya.
Satu-satunya alasan mengapa ia bisa lebih baik dari sebelumnya adalah berkat Heart of the Beast, Single Point Focus, Sense of the Blade, dan Technique of Isolation.
Kualitas otot-otot tubuhnya mulai berubah berkat Technique of Isolation.
Tentu saja waktu satu bulan tidak cukup untuk menghasilkan perubahan fisik yang drastis.
Sedikit demi sedikit, setengah langkah demi setengah langkah.
Bagaikan siput yang merangkak perlahan, begitulah ia melangkah maju.
Ragna pun memiliki pemikiran yang serupa.
*Fondasi dasarnya memang kokoh, tetapi mengapa penerapannya berkembang dengan begitu lambat?*
Bukankah bakatnya baru berkembang pesat di usia tiga puluh tahun? Mengapa ia menjadi orang bebal kembali?
Ia benar-benar tidak habis pikir.
Kendati demikian, Ragna menunjukkan antusiasme yang tinggi.
Encrid adalah tipe orang yang secara alami bisa memicu motivasi orang-orang di sekitarnya.
Setiap hari, entah ia sedang bertugas maupun dalam kondisi apa pun, ia entah bagaimana selalu mengulangi latihan melelahkan yang sama.
Jika ia mendapat tugas jaga di pagi hari, ia akan memegang batu besar atau benda lain di larut malam dan mengambil postur tubuh yang aneh.
Hal yang sama juga berlaku untuk latihan gulat dan ilmu pedangnya.
Jika ia bertugas selama jam-jam latihan tersebut, ia akan menyelesaikan tugasnya lebih dulu, kembali ke barak, lalu segera memulai latihannya.
Ia memotong jam tidur dan waktu makannya demi latihan.
Selama latihan kelompok, Rem, Ragna, Sachsen, Audin, dan Kreise sering kali bermalas-malasan atau berlatih dengan setengah hati, tetapi Encrid selalu memberikan segenap kemampuannya bahkan dalam latihan biasa.
Setelah itu, ia akan kembali ke barak, pergi ke lapangan latihan, lalu mengulangi sesi latihan pribadinya.
Ia begitu konsisten hingga membuat orang lain merasa ngeri.
Itulah sebabnya Ragna merasa terpacu setiap kali melihat Pemimpin Regunya tersebut.
Sachsen pun merasakan hal yang sama.
*Kepekaan inderanya.*
Pendengarannya sudah berada di tingkat seolah-olah ia memiliki mata di bagian belakang kepalanya.
Namun setelah itu, ketajaman inderanya tidak mengalami peningkatan lagi.
*Mengapa?*
Apakah ini kesalahannya sebagai seorang guru?
Atau masalahnya terletak pada Encrid selaku muridnya?
*Masalahnya ada pada sang murid.*
Ia memahaminya dari sekian banyak pengalaman mengajarnya selama ini.
Itulah mengapa ia merasa hal ini sangat aneh.
Cara kemampuannya meningkat dengan begitu lambat dan merayap.
*Namun dia tidak pernah menyerah.*
*Dia sungguh unik.*
Sachsen hampir saja menyunggingkan senyum senang sebelum akhirnya kembali ke wajah datarnya yang biasa tanpa emosi.
*Memangnya kenapa sosok Pemimpin Regu begitu penting baginya?*
Meskipun memikirkan hal tersebut, ia selalu memberikan performa terbaiknya.
Saat mereka bergiliran mengajarinya, sebuah jadwal rotasi terbentuk secara alami, dan di antara mereka semua, Sachsen-lah yang paling rajin melatihnya.
Aster watched the man she had chosen.
Wujud pria tersebut terekam jelas di dalam mata biru sang harimau kumbang hitam.
Bagaimana mungkin ia bisa bersikap seperti itu?
Ada masa di mana ia sendiri juga sangat tergila-gila dan mendedikasikan dirinya pada dunia sihir.
Ada waktu ketika ia tidak membutuhkan hal lain selain membenamkan tubuhnya ke dalam dunia sihir sepanjang hari.
Ia tidak mendambakan makanan, tidur, atau hal-hal duniawi lainnya.
*And then I ended up like this.*
Aster merenungkan masa lalunya, lalu pandangannya kembali mengikuti pergerakan Encrid.
*Pria itu berbeda dariku.*
Rutinitas pria itu sangat sederhana dan terus berulang.
Ia bahkan makan, tidur, dan beristirahat seolah-olah itu adalah bagian dari jadwal wajibnya.
Ungkapan 'ia beristirahat dengan sangat keras' sangat cocok disematkan kepadanya.
Menyaksikan hal itu.
*Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantunya.*
Encrid membuatnya merasa ingin mengulurkan tangan bantuan.
Pria itu memang memiliki kepribadian yang seperti itu.
Encrid sendiri tidak memiliki waktu untuk sekadar memperhatikan sekelilingnya.
Ia benar-benar terlalu sibuk untuk menanamkan segala macam hal ke dalam fisiknya sendiri.
Sejak dulu ia memang sudah gila berlatih, tetapi belakangan ini, kegilaannya semakin menjadi-jadi.
Technique of Isolation adalah salah satu alasannya.
*Kualitas otot-otot tubuhku mulai berubah.*
Ia ingin menanggalkan seluruh pakaiannya lalu berkaca di cermin untuk melihat tubuhnya sendiri.
Siapa yang paling merasakan perubahan fisik ini?
Tentu saja Encrid sendiri.
Ketika gerakan-gerakan yang sebelumnya terasa sulit kini bisa dilakukan dengan mulus, ia tidak hanya sekadar senang; ia merasa sangat gembira bukan main.
Mulanya dari tusukan hingga ke dasar-dasar ilmu pedang Heavy Sword.
Dengan kondisi fisiknya yang telah berubah, segalanya terasa berbeda dari sebelumnya.
Terasa jauh lebih halus dan mengalir alami.
Ia bahkan mulai memahami cara meluncurkan pedang dalam Flowing Sword.
*Cring.*
Pedang beradu dengan pedang, mementalkan senjata milik lawan.
Ia baru saja menangkis kapak milik Rem ke samping.
“Itu sudah menjadi sedikit lebih baik.”
Gerakan meluncur itu diakui sendiri oleh Rem.
Memang belum sempurna, tetapi...
*Ini jauh lebih baik daripada sebelumnya.*
Bahkan Encrid sendiri bisa merasakan tingkat kesempurnaan tekniknya telah mengalami perubahan ke arah yang lebih baik.
Akar dari semua perubahan ini adalah teknik penempaan bentuk tubuhnya.
Dengan kata lain, Technique of Isolation.
“Apakah kau menyesal karena tidak mempelajarinya lebih cepat?”
Audin pernah menanyakan hal itu kepadanya sekali waktu.
Bukankah ia merasa sudah terlambat untuk membangun fondasi fisiknya?
“Tidak.”
Encrid menggelengkan kepalanya.
Ia tidak memiliki penyesalan tentang hari-hari yang telah berlalu.
Jika penyesalan seperti itu masih tersisa di hatinya.
Ia pasti sudah terjebak di dalam hari 'ini'.
Di masa lalu, hal-hal yang ia pelajari saat itulah yang menjadi poin terpenting.
Oleh karena itu, bersikap setia pada saat ini adalah kunci utama.
That was the right way.
Selama sebulan penuh ini, ia hanya memimpikan sang Tukang Perahu sekali saja.
“Kau menjalani hidup yang tidak ada bedanya dengan terjebak di hari ini.”
Tukang Perahu yang memancarkan rasa bosan dari seluruh tubuhnya berbicara sembari menopang dagu dengan tangannya, lalu sosoknya perlahan memudar dan lenyap.
Ke mana perginya pria yang sebelumnya mengejeknya dengan begitu kejam?
Perkataan sang Tukang Perahu memang benar adanya.
Encrid telah menghabiskan waktu sebulan yang tidak berbeda dengan pengulangan dari hari ini.
Satu-satunya hal yang mengalami perubahan hanyalah jam tugas jaganya dan kondisi cuaca di luar.
“Jika kau mempelajarinya sebelum ini, tubuhmu tidak akan sanggup untuk menerimanya.”
Audin meninggalkan kata-kata itu kepadanya.
Ia tidak terlalu memikirkan perkataan tersebut.
Poin yang terpenting adalah hari ini, detik ini juga.
Tanpa disadari, hari di mana musim dingin, akhir dari pergantian empat musim, musim keempat sekaligus yang paling kejam, telah melewati masa puncaknya.
“Temui aku sebentar.”
Pada salah satu hari itu, Komandan Kompi Elf datang mencari Encrid.
Ketika ia melangkah ke depan barak, komandan berdiri membelakangi hawa dingin, menatapnya dengan mata hijaunya sembari berujar,
“Ada misi khusus.”
Pasukan aktif Penjaga Perbatasan sering kali dikerahkan sesuai kebutuhan yang mendesak.
Bertarung di medan perang bukanlah keseluruhan dari tugas wajib mereka.
“Siap.”
“Tugasnya adalah mengawal pewaris dari sebuah serikat dagang. Pilih satu orang dari Regu Empat dan ikutlah denganku.”
Sang komandan menyampaikan perintah langsung tersebut lewat ucapannya.
Itu adalah instruksi langsung dari atasan.
Encrid mutlak harus mematuhinya.
Berbagai macam tugas dan misi.
Biasanya ia tidak terlalu menyukainya.
Namun sekarang, ia mulai tertarik untuk mengumpulkan jasa pertempuran.
Untuk menguasai keahlian baru dan mengumpulkan pencapaian prestasi.
Sebab itulah satu-satunya jalan untuk menjadi seorang ksatria sejati.
