Chapter 665 - Glint

Chapter 665 - Glint

"Itu adalah hal yang akan terbiasa seiring kau melakukannya."

Rem yang angkat bicara berikutnya. Sangat jarang Ragna menjeda kalimatnya di tengah jalan, menimbang-nimbang kata-katanya beberapa kali, lalu berbicara panjang lebar.

Dia pun telah mendengar, belajar, dan menyadari banyak hal selama menetap di tempat ini.

Dia telah memperoleh secuil akal sehat yang menahannya agar tidak sekadar menyelesaikan segala perkara hanya dengan mengayunkan pedang sekuat tenaga, seperti yang biasa dilakukan sebagian orang. Ataukah mungkin, dia mulai belajar bertenggang rasa.

"Jika kau percaya pada dirimu sendiri, itu sudah lebih dari cukup. Kau memilih sebuah jalan lalu menapakinya. Jika kau yakin jalan itu adalah jalan yang benar, maka sekeras apa pun orang lain mencemoohnya salah, abaikan saja mereka. Dan sekalipun kau sempat melenceng sedikit, kau selalu bisa membelokkan arahmu kembali agar menjadi benar. Sebagai contoh, katakanlah kita harus melangkah ke arah sini untuk tiba di Martai, tetapi secara keliru kita malah melangkah ke arah sana. Jika kita menyadari kekeliruan itu di tengah jalan, kita tinggal memutar balik ke arah sini. Pada akhirnya kita akan tetap tiba di Martai. Hanya itu yang terpenting. Jadi pada akhirnya, jalan mana pun yang kupilih akan menjelma menjadi jalan yang benar."

Saat Ragna kali pertama mengucap "ke arah sini", jarinya menunjuk lurus ke arah utara.

Lalu saat dia mengucap "secara keliru melangkah ke arah sana", tangannya beralih menunjuk ke barat. Dan saat dia memperagakan gerakan memutar balik, jemarinya berakhir menunjuk mantap ke arah selatan.

Jika Martai secara geografis terletak tepat di sebelah timur, maka pemuda itu telah berhasil menunjuk ke seluruh penjuru mata angin kecuali arah yang benar dengan keahlian yang sangat mengagumkan.

"Bajingan ini benar-benar keterlaluan. Bagaimana caramu bisa menemukan jalan ke bengkel Eitri? Tidak, tunggu dulu, bagaimana caramu bisa sampai ke toilet? Sungguh sebuah keajaiban besar kau tidak tersesat di tengah jalan."

Bilik toilet hanya berjarak lima puluh langkah dari barak penginapan. Deretan batu pipih telah ditata rapi di sepanjang jalan setapak menuju ke sana.

Itu adalah sentuhan perhatian yang sangat menyentuh. Sebuah pemikiran mendadak melintas di benak Encrid.

'Tunggu, kapan dan siapa sebenarnya yang menata deretan batu itu?'

Tidak perlu berpikir terlalu keras untuk menemukan jawabannya.

'Krais.'

Dibandingkan dengan Ragna, pria itu tak ubahnya sebuah papan petunjuk arah yang berjalan.

Namun menemukan toilet adalah satu hal, Ragna terkadang nekat berjalan-jalan ke area perkotaan seorang diri.

"Menurutmu bagaimana dia bisa sampai ke sana? Ada begitu banyak prajurit yang berjaga di sepanjang jalan. Sudah kuperintahkan mereka untuk menempel ketat di belakangnya begitu melihatnya melangkah keluar."

Krais menyahut sembari sibuk membalik sosis panggang di atas panggangan. Lemak gurihnya meleleh bagaikan tetesan keringat di permukaannya, melepaskan aroma harum yang menggugah selera.

'Ah, benar juga. Masih ada Krais di sini.'

Rem mengangguk paham. Pria gila yang satu itu kemungkinan besar bahkan sudah menyiapkan rencana darurat seandainya ada batu meteor yang mendadak jatuh menimpa markas Border Guard besok pagi.

'Benar-benar tidak ada satu pun orang waras di tempat ini. Tidak ada sama sekali.'

Rem menggelengkan kepalanya pasrah.

"Jangan suruh para prajurit itu membuntutiku. Sangat menjengkelkan."

"Tahan saja."

Ragna memprotes kesal, tetapi Krais dengan tegas menolak permintaannya. Pada titik ini, Krais telah beradaptasi seutuhnya dalam menghadapi orang-orang gila ini.

Dia terlalu sibuk untuk menuruti setiap rengekan manja mereka, dan jika dia meladeni semuanya, setiap hari akan terasa bagaikan medan perang.

Orang-orang tidak waras ini—atau para Knights terhormat jika kau ingin memanggil mereka dengan sopan—pada umumnya akan patuh mendengarkannya, selama dia tidak lancang melewati garis batas tertentu yang telah mereka tetapkan.

Bagi Krais, jika Ragna dibiarkan berkeliaran bebas tanpa pengawasan, pemuda itu bisa saja tersesat hingga ke wilayah Empire lalu pulang membawa kobaran api perang.

Dia kemungkinan besar akan membabat habis apa pun yang menghalangi jalurnya.

Bukan berarti Rem atau Audin jauh lebih waras dibanding Ragna. Jika Rem dibiarkan begitu saja, sungguh sebuah mukjizat besar jika dia tidak sampai menghajar babak belur para bangsawan yang baru tiba di Border Guard. Audin pun setali tiga uang.

'Melatih fisik itu bagus, tapi kenapa kau harus memaksanya sampai sebrutal itu, dasar bajingan berotak beruang?'

Krais menelan kembali seluruh unek-uneknya tanpa perlu banyak memikirkannya.

Audin gemar mencengkeram prajurit secara acak lalu memaksa mereka menjalani latihan fisik neraka. Sekali dia mencengkeram pundakmu, melarikan diri bahkan bukan lagi sebuah pilihan.

Dan dengan perawakan raksasanya yang masif, dia akan tersenyum tulus sembari memanggil semua orang "saudara" atau "saudari"—jelas ada bibit kegilaan yang mengerikan di dalam jiwanya.

Mungkin itulah alasan mengapa satuan Holy Unit di bawah komando langsung Audin memiliki kurikulum latihan paling kejam di seantero garnisun.

Mereka mengangkat batu-batu raksasa sembari berurai air mata. Mereka duduk di atas kursi tak kasat mata selama berjam-jam sembari memanjatkan doa kepada Tuhan mereka.

Terkadang Krais yang mengamati pemandangan itu merasa iba di dalam hatinya.

'Dasar orang-orang malang.'

Meski demikian, sejujurnya Krais tidak benar-benar memandang seluruh kerepotan ini sebagai sebuah masalah besar.

Karena manfaat luar biasa dari keberadaan Audin, Rem, dan Ragna jauh melampaui segala ketidaknyamanan yang mereka timbulkan.

Krais adalah tipe pria praktis yang selalu merasa puas asalkan keuntungan yang diraup jauh lebih besar.

Jaxon pun hadir di antara mereka. Dia tampak tidak berniat memberikan petuah apa pun, namun gerak-geriknya tetap berhasil memikat perhatian semua orang.

Dia memutar sebilah belati di jemari tangannya. Mata pisau itu berputar lincah, memantulkan kilatan cahaya api dari obor yang terpancang di kedua sisi meja panjang.

Sembari memutar belatinya, Jaxon akhirnya membuka suara.

"Tidak ada yang namanya sosok 'sempurna' di dunia ini. Ini hanyalah perkara siapa yang bilahnya lebih tajam."

Sebuah petuah singkat namun sarat akan ketajaman makna. Encrid merasa kata-kata itu menghujam tepat ke jantung filosofi bertarungnya.

'Apa yang sanggup meremukkan sebuah lingkaran yang tertutup sempurna?'

Apakah mengasah seluruh kemampuan hingga seimbang tanpa celah adalah tujuan pamungkas dari segalanya?

Tidak. Sebuah bentuk lingkaran yang bulat sempurna tetap sanggup ditembus oleh sebutir jarum yang teramat tajam.

Dia telah merasakannya sendiri secara nyata hari ini.

Dalam duel pedang reguler biasa, dia sanggup mengalahkan Shinar delapan kali dari sepuluh kesempatan.

Namun saat berhadapan dengan Wave-Blocking Swordsmanship miliknya, bilah pedang gadis itu berhasil menyerempet bahunya.

Itulah jarum tajam milik Shinar.

Wave-Blocking Swordsmanship bukanlah perkara bentuk tebasan atau jurus pedang tertentu. Ini adalah tentang bagaimana merespons ancaman melalui perpaduan naluri murni dan kalkulasi kilat.

Shinar telah mengeksploitasi celah sepersekian detik dari waktu reaksinya.

'Phantom Blade.'

Di antara bilah pedang yang sanggup ditangkap oleh matanya, gadis itu menyembunyikan sebilah pedang tak kasat mata.

Winter Mountain Breeze.

Musim dingin selalu membawa badai angin yang membekukan, bukan hembusan angin sepoi-sepoi yang lembut. Karena itu, jika hembusan angin lembut bertiup di tengah musim dingin, itu adalah sebuah anomali maut.

"Saudara, apakah kau sanggup mengkalkulasi segala hal di dunia ini? Kau tidak akan sanggup. Jadi, jika kau bisa melangkah satu langkah lebih cepat di depan lawanmu, apakah kau masih perlu bersusah payah mencari jawaban yang tepat secara instan? Apakah teknikmu harus selalu meletup secara refleks murni?"

Audin menjawab keraguannya dengan melontarkan pertanyaan baru.

'Mengkalkulasi segala hal?'

Itu adalah hal yang mustahil. Jadi yang perlu dia lakukan hanyalah menjadi lebih unggul ketimbang lawannya.

Maksud dari perkataan Audin adalah bahwa seseorang harus selalu memiliki senjata yang tepat di tangannya saat dibutuhkan.

Terkadang harus lembut. Terkadang harus agresif. Harus kokoh, berat, mengecoh, gesit, dan mengalir fleksibel.

Kini menjadi semakin terang benderang mengapa sosok pendekar jenius Leonesis Oniac membagi ilmu pedang ke dalam lima mazhab utama.

'Kalau kau menguasai fondasi dasarnya, kau sanggup mengejar segala aspek lainnya.'

Sebelum melatih Wave-Blocking Swordsmanship, Encrid adalah sosok yang sepenuhnya berbeda dari dirinya yang sekarang.

Jelas sekali dia telah berubah drastis dibanding sebelum dilantik menjadi seorang Knight.

Ada bagian dari diri seseorang yang tidak akan pernah berubah, tetapi bagian lainnya pasti akan bertransformasi.

Encrid menemukan secuil jawaban di balik pertanyaan Audin.

"Pada akhirnya, segalanya kembali bermuara pada ilmu pedang dasar, ya?"

Jika harus diringkas secara padat, itulah kesimpulan akhirnya.

"Apa maksud dari perkataanmu itu?"

Teresa yang sedari tadi menyimak bertanya penasaran.

Audin yang menjawabnya.

"Pada akhirnya, maknanya adalah kau memukul dengan tinjumu, menebas dengan pedangmu, dan menusuk dengan tombakmu. Jadi, Saudari, fokuslah melatih hal-hal paling mendasar setiap hari."

Berpegang teguhlah pada fondasi dasar. Berlatihlah tanpa henti setiap hari. Temukan jawabannya bukan dengan isi kepalamu, melainkan dengan tubuhmu sendiri.

Audin merumuskan kembali kata-katanya agar terdengar jauh lebih gamblang.

Setiap orang memiliki idealisme dan keyakinan teguhnya masing-masing.

Encrid menyerap setiap patah kata bagaikan spons kering yang meresap air bersih.

'Mengkalkulasi segala hal hanyalah cara lain untuk menerapkan apa yang dilakukan oleh Rem.'

Rem sanggup membaca situasi seketika lalu menentukan pilihan yang paling rasional dan mematikan.

Jika ini adalah permainan batu-gunting-kertas, dia sanggup memprediksi pilihan lawannya bahkan sebelum tangan mereka bergerak.

Itu membuktikan betapa tajamnya persepsi indrawinya, dan betapa luar biasanya waktu reaksinya.

'Setara dengan bangsa manusia binatang.'

Jika manusia binatang memiliki pikiran yang lebih analitis, mereka pasti bisa bertarung sebrutal Rem. Mereka memiliki kendali naluriah mutlak atas raga mereka.

Rem hanya menggantikannya dengan bakat alaminya yang luar biasa.

Kata-kata Ragna terdengar rumit dan berputar-putar, tetapi pesannya sangat jelas.

'Kau boleh saja mengambil jalan memutar. Yang penting jangan pernah meninggalkan penyesalan di atas jalan yang telah kau pilih.'

Jika kau telah terlanjur mengayunkan pedangmu, maka kau wajib memiliki tekad baja untuk mengubah jalan yang keliru menjadi jalan yang benar.

'Keyakinan.'

Seorang Knight yang kehilangan rasa percaya diri akan hancur lebur di bawah beban kekalahan. Terutama jika sumpah sucinya sampai tercederai, keraguan akan melahap jiwanya hidup-hidup.

'Seorang Knight tanpa keyakinan hanyalah separuh ksatria belaka.'

Ragna adalah seorang jenius murni. Kehebatannya sangat mencengangkan. Jadi sangat wajar jika dia sanggup melontarkan kata-kata setinggi itu.

Dan bukan berarti ucapannya tidak membawa manfaat bagi Encrid. Dia menyimak, merenungkan, dan menyerap intisarinya.

Kata-kata Jaxon bermakna jangan pernah meremehkan ketajaman musuhmu.

Kata-kata Audin menegaskan bahwa penempaan fisik yang kokoh adalah jawaban mutlak dari segalanya.

Rangkaian kata yang berbeda, namun menyuarakan pesan hakiki yang serupa.

Itu adalah wejangan berharga yang membawa berkah bagi Encrid, begitu pula bagi Luagarne, Lawford, Pel, dan Teresa.

"Merintis jalanmu sendiri, itulah yang mendefinisikan seorang pendekar sejati."

Luagarne sang peneliti menambahkan pandangannya.

"Tepat sekali."

Encrid mengiyakan santai lalu menyumpal mulutnya dengan sepotong daging panggang yang lezat.

Minyak lemak yang mendesis menetes di atas tusukan daging samcan babi yang dipanggang dengan tingkat kematangan sempurna. Dia meniupnya sebentar sebelum menggigitnya, dan daging itu meleleh lembut di dalam mulutnya.

Garam dan rempah-rempah yang ditaburkan dalam takaran yang sangat pas berpadu sempurna dengan kelembutan lemaknya, menghantarkan sensasi rasa gurih yang meletup-letup.

Dipanggang perlahan hingga empuk, serat dagingnya terurai mudah di sela giginya, memanjakan lidahnya dengan cita rasa yang teramat kaya.

'Luar biasa nikmat.'

Ini adalah hidangan yang istimewa, benar-benar hidangan kelas satu.

Shinar mengunyah beberapa butir buah ranum dengan anggun, dan secara objektif, tindakan sesederhana itu saja sudah membuatnya tampak tak ubahnya seorang dewi khayangan.

"Kalau rencana lain gagal, kita bentuk saja ordo ksatria Sinar Knights. Mengumpulkan anggota tidak akan menjadi masalah sama sekali. Tapi yang lebih penting, Shinar, apa kau pernah mendengar tentang salon kecantikan? Baru-baru ini aku bertemu dengan beberapa peri, dan kupikir akan sangat bagus jika mereka mencari pengalaman kerja di seantero benua. Jika demikian, mereka bisa bekerja di salon. Kelak kita bisa mengumpulkan peri-peri berbakat dan mendirikan salon kita sendiri. Itu akan membantu mereka beradaptasi dengan peradaban benua."

Krais berbicara dengan sepasang matanya yang berbinar jauh lebih terang daripada kobaran api obor.

"Ada satu klan peri yang mungkin tertarik dengan hal-hal semacam itu. Klan yang berasal dari Ermen Family, kau mungkin sudah pernah bertemu dengan mereka."

Sahut Shinar. Dia adalah ratu peri yang mewakili kaumnya dalam urusan perdagangan. Tentu saja Krais sudah pernah melihat mereka.

Krais yang sangat jarang memperlihatkan emosi mendadak mengerutkan keningnya masam dan menampakkan rasa jijik.

Semua orang bertanya-tanya apa alasannya.

"Peri sialan itu terlalu banyak omong."

Ah, rupanya itu adalah rasa jijik terhadap sesama jenisnya yang cerewet. Encrid menarik kesimpulan tersebut di dalam hatinya. Begitu pula dengan yang lainnya.

"Aku tidak berbicara atas nama kaumku; aku bertugas untuk melindungi mereka. Jadi mereka bebas menentukan jalan dan pilihan hidup mereka sendiri."

Ucap Shinar seraya mengalihkan tatapan matanya lurus ke arah Encrid.

Sementara itu, Lawford bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri.

"Gerakan pedang yang alami dan lahir dari alam bawah sadar akan selalu menjadi jawaban yang paling tepat."

Itu adalah prasyarat mutlak bagi seorang Knight tingkat tinggi. Pel menangkap gumaman tersebut, dahinya berkerut dalam.

"Apa maksud dari omong kosong itu?"

Dirinya sendiri sempat mengintip secuil bakat tersebut, yang justru membuatnya semakin sulit untuk menerimanya secara rasional.

Bagaimana mungkin setiap ayunan pedang akan selalu berakhir benar?

Mengayunkan dan menusukkan pedang selalu melibatkan probabilitas matematis, yang berarti faktor keberuntungan turut memegang peranan penting.

Bisakah seseorang selalu memastikan dewi keberuntungan berpihak padanya di setiap detik? Bagaimana dengan variabel-variabel tak terduga di medan perang?

'Jadi maksudmu, kita harus mengubah jalan mana pun menjadi jalan yang benar?'

Apakah hal gila semacam itu benar-benar memungkinkan? Ataukah ini murni perkara perbedaan bakat alamiah?

Segala macam pemikiran liar berputar di benak Pel. Itu adalah pertanyaan-pertanyaan berat yang tidak memiliki jawaban instan.

Shinar yang menjawab pertanyaan Pel dengan santai.

"Bagaimana caranya? Tentu saja dengan kekuatan cinta sejati."

Encrid sempat bertanya-tanya apakah peri ini baru saja menelan obat terlarang hari ini. Ataukah gadis ini tengah mabuk minuman keras?

Namun tidak, penampilannya terlihat sangat rapi dan anggun seperti biasanya.

Dia baru saja membantu proses migrasi terakhir kaumnya, jadi dia mungkin merasa kelelahan, tetapi dia jelas tidak menyentuh zat-zat terlarang.

Lalu ada apa sebenarnya dengan tingkah lakunya hari ini?

"Kau sedang sangat bersemangat ya."

Celetuk Luagarne dengan intuisi kewanitaannya yang tajam. Dan tebakannya tepat sasaran.

Shinar mengemban tanggung jawab suci yang berat, yang membuatnya tidak bisa meninggalkan kota sucinya, Kirhais.

Karena itu, dia nekat membawa seluruh kota itu pindah bersamanya. Seandainya hal itu tidak memungkinkan, dia pasti akan memaksa mengubah nama kota itu menjadi Ermen alih-alih Kirhais.

Terlepas dari itu, tugas sucinya—sumpah seumur hidup yang telah dia ikrarkan—telah memisahkannya dari markas Border Guard dalam kurun waktu yang sangat lama.

Dia telah berhasil meloloskan diri dari cengkeraman sang demon, dan pria yang telah menyelamatkan nyawanya dari kegelapan berada di sini, namun dia tidak bisa terus berada di sisinya.

Itu memang tidak membuatnya frustrasi secara membabi buta, tetapi terasa sangat menyesakkan dada. Dan rasa sesak itulah yang memicu ketidaksabarannya.

Di antara kaum peri, ini sudah menjadi rahasia umum yang santer diperbincangkan.

Itu pulalah alasan mengapa dalam sebulan terakhir, semakin banyak peri wanita yang diam-diam memanjat tembok markas di malam hari demi mendekati sosok Encrid.

Peluang mereka jelas jauh lebih besar saat Shinar tidak berada di tempat.

Namun bahkan tanpa kehadiran sang ratu sekalipun, mereka tidak sanggup berbuat apa-apa terhadap sosok Encrid.

Dan di samping itu, keberadaan sang Black Flower—seorang penyihir wanita—menjadi momok menakutkan yang menahan langkah para peri.

Di kalangan para tetua peri—mereka yang dalam peradaban manusia setara dengan kaum cerdik pandai atau petapa bijak—berkembang sebuah prasangka kolot bahwa para penyihir adalah antek-antek iblis.

Prasangka purba itu berakar dari masa lalu kelam, saat beberapa penyihir memilih bersekutu dengan para demon selama perang besar berkecamuk.

Bagi kaum peri yang hidup dalam peradaban tertutup, para penyihir adalah makhluk yang teramat berbahaya.

Tentu saja Esther tidak pernah sekalipun berniat memancangkan tulang belulang peri dan memamerkan mayat mereka di ujung tombak.

Kalaupun dia membantai para peri, dia tidak akan sudi membuang-buang energinya untuk hal sebodoh itu.

Terlepas dari itu semua, saat Shinar kini duduk santai di hadapan Encrid, hatinya diliputi oleh rasa puas yang membuncah.

Usai sekian lama terpisah, dia akhirnya bisa kembali menggoda pemuda itu sesuka hatinya, dan antusiasmenya meletup-letup secara tidak wajar.

Jadi lebih tepatnya, dia bertingkah liar bukan karena pengaruh obat-obatan, melainkan murni karena rasa bahagianya yang meluap-luap.

Meskipun dari sudut pandang orang luar, kelakuannya memang tampak tak ubahnya orang yang baru saja menelan ramuan terlarang.

"Kalau kau benar-benar penasaran, datanglah ke kamarku malam ini. Akan kuajari segalanya sampai tuntas. Benar-benar segalanya. Dengan kekuatan cinta."

Kenyataan bahwa dia melontarkan rayuan itu dengan santai sembari memamerkan ekspresi wajah yang sangat tenang adalah hal yang membuatnya terasa mengerikan.

Parasnya memancarkan keanggunan seorang adik dewi khayangan, namun kalimat yang meluncur dari bibirnya sanggup membuat siapa pun meragukan kewarasan otaknya.

Encrid mendadak merasakan hawa dingin yang meremang—bukan sensasi merinding karena gairah, melainkan murni karena rasa ngeri yang pekat.

"Apa sebaiknya kupukul dia sampai pingsan saja?"

Tanya Encrid dengan nada yang sangat serius. Memukulnya pingsan adalah satu-satunya cara terbaik untuk membungkam mulut nakal gadis itu.

"Apa kau benar-benar harus bersikap sekejam itu?"

Timpal Rem geli.

Dan tentu saja, Ragna tidak mau ketinggalan melontarkan celetukan khasnya.

"Pergilah jalan-jalan santai di luar sana. Yang penting jangan sampai tersesat."

Lontar Ragna pada Shinar.

"Semoga Tuhanmu selalu melindungimu, Saudari."

Audin menambahkan doanya.

Jaxon kembali memutar belatinya dengan lihai. Lalu tanpa ada angin tanpa ada hujan, dia mendadak bertanya,

"Kau masih berniat terus menggunakan belati buruk rupa yang menjijikkan itu?"

Pria itu tidak akan melontarkan kritik semacam itu kecuali jika benda tersebut benar-benar sangat mengganggu estetika matanya.

"Ini adalah Horn-Trumpet Dagger. Bukan belati jelek. Senjata ini paling pas dan nyaman di tanganku dibanding apa pun."

Sahut Encrid datar.

Jaxon tidak membalas dan memilih mengabaikannya begitu saja. Dia memang tidak menyukai belati tersebut, tetapi dia tahu tidak ada gunanya mendebat Encrid lebih jauh.

"Mantra sihir selalu menyimpan niat dan kehendak murni. Mantra sihir tanpa adanya niat hanyalah sampah tak berguna. Namun saat kau telah terbiasa menyatu dengan sihir, kau akan mulai melancarkan mantra hanya dengan sedikit gestur tubuh. Alih-alih niat yang meluncur terlebih dahulu, reaksi tubuhlah yang meledak lebih cepat. Sebuah mantra sihir yang meletup secara naluriah dalam situasi apa pun—itulah yang disebut sebagai Glint."

Esther mendadak menyela percakapan mereka, menjelaskan bahwa Glint bermakna "kilatan cahaya yang menyengat tiba-tiba".

Malam ini dia hadir dalam wujud manusianya yang memikat, membiarkan rambut hitam legamnya terurai indah.

Dia telah memberikan jawaban yang sangat memuaskan atas pertanyaan di benak Encrid. Namun anehnya, kenapa kedua belah pipi sang penyihir wanita mendadak merona kemerahan?