Bab 580: Perjalanan Baru dan benih Reformation of the Order

Bab 580: Perjalanan Baru dan benih Reformation of the Order

"Jika kau melancarkan hal itu, seseorang yang sanggup merawat sang Saint Child bakal menemukanmu. Saat momen itu tiba, sebutkan namaku—Audin Plumray—dan mintalah bantuan darinya."

Anak cilik itu telah membangkitkan Divine Power di dalam fisiknya. Dibiarkan begitu saja, ia bakal diburu oleh jajaran Ordo sepanjang sisa hidupnya.

Ia mungkin tidak mudah ditangkap berkat keahliannya, tetapi jauh lebih baik menyembunyikannya secara rapi ketimbang membiarkannya menghabiskan hidup sambil melarikan diri.

Terlebih lagi, ia membutuhkan seseorang untuk mengajarinya cara mengendalikan Divine Power yang dibangkitkannya sebelum kehilangan kesadaran.

Audin tahu sosok yang tepat untuk tugas semacam itu.

"Dan siapa sosok tersebut?"

Audin sempat merujuk pada ayahnya, meski tak ada sosok semacam itu. Penasaran, Encrid melempar pertanyaan, dan Audin memberikan jawaban.

"Ayah angkatku, yang dirumorkan telah tewas."

Pria yang membesarkan Audin pernah menduduki tingkatan sebagai Paus dari Dewa Perang. Meski tak sanggup melihat secara benderang, ia konon mengantongi pengamatan menembus masa depan.

Audin paham betul watak asli dari ayah angkatnya.

Penglihatan matanya begitu buruk hingga ia sekadar sanggup menangkap objek-objek di dekatnya, meski ia tidak sungguh-sungguh buta.

Namun ia kerap mengklaim dirinya buta, karena orang-orang yang mempercayainya bakal menurunkan kewaspadaan, memberinya banyak peluang.

Penglihatannya yang buruk konon akibat terlalu banyak membaca buku di bawah sorot cahaya lilin saat masih kecil.

Ia dituduh melancarkan heresi dan memalsukan kematiannya lewat cara dirajam batu.

Namun, lokasi di mana ia 'dirajam' adalah sebuah sudut di City of Legion—kota tempat ia lahir dan tumbuh besar. Itu juga merupakan tempat di mana ayah Audin tumbuh besar.

"Apakah kau mendambakan untuk memikul perisai Dewa?"

Terasa seolah ia sanggup mendengarkan suara ayahnya bergema di dalam pikiran.

Ayahnya kemungkinan besar masih bernapas di suatu tempat.

Usai memalsukan kematiannya, ia bakal hidup secara baik, memanfaatkan pengamatan dan Divine Power miliknya untuk membantu dan menyembuhkan masyarakat.

Ia bakal menyelamatkan anak-anak yang diabaikan oleh Ordo dan menyembunyikan para buronan yang dilabeli sebagai heretik.

Ayah angkat Audin masih mencintai Dewa dan mematuhi ajaran-ajaran Bapa, mengembara di benua sebagai sang "Forsaken Saint" atau "Ragged Saint".

'Aku agak terlambat, bukan?'

Audin bersuara di dalam hatinya pada sang ayah.

Suatu hari nanti, ia bakal mencari pengampunan dari ayahnya. Namun ia tahu ayahnya tak akan menegurnya. Tak pula ayahnya bakal bilang bahwa ia terlambat.

Beginilah tipe pria tersebut.

Ia sekadar bakal menyuarakan:

"Kemarilah, aku bahagia bisa bertatap muka denganmu lagi."

Bagaimanapun, Audin kini telah mematahkan belenggunya sendiri dan melangkah keluar dari penjara keputusasaan.

Bayangan Phildin mengamatinya dari satu sisi, memicingkan sepasang matanya. Lalu, pengamatan matanya melunak, dan Phildin tersenyum.

"Kenapa kau tak melancarkannya dari dulu? Kenapa aku bakal menyalahkanmu? Ini bukan soal hal itu. Bisakah aku meminta satu hal padamu? Cobalah untuk tidak menciptakan anak malang lain sepertiku. Kau sanggup melancarkannya, bukan?"

Apakah ini Phildin yang sedang bersuara, atau sekadar ilusi yang diciptakan oleh pikirannya yang lelah?

Atau apakah ini sebuah wahyu dari Dewa?

Itu tak terlalu krusial. Seperti Komandannya Encrid, ia bakal bertindak sebagaimana hatinya membimbingnya.

"Aku bakal melancarkannya, tanpa gagal."

Audin menanggapi penglihatan gaib tersebut.

Untuk pertama kali sejak ia mulai menyaksikan bayangan-bayangan ini, ia berbicara padanya. Meski dayanya telah terkuras dan ia merasa berat akibat rasa lelah, kalimat-kalimat dan Will miliknya membawakan pendar divinitas tipis yang meneranginya.

Di dalam kegelapan, ia seorang diri menjadi sumber cahaya.

Sorot cahaya itu seolah menandakan Dewa sendiri sedang menopangnya.

Will miliknya menjadi Divine Power, menjatuhkan cahaya di sekelilingnya.

Encrid berpikir itu adalah pemandangan yang cukup mengesankan untuk disaksikan.

Bagaimanapun, Encrid memikul tanggung jawab atas sang Saint Child untuk sementara waktu.

Overdeer sempat menyuarakan bahwa gadis cilik ini bukan bagian dari wahyu miliknya.

Dengan kata lain, bakal rumit untuk menjaganya tetap aman sekiranya ia memboyongnya ikut serta.

Audin melangkah pergi mendampingi Overdeer bahkan tanpa beristirahat secara layak.

Encrid membalikkan badan dan memboyong sang Saint Child kembali.

"Anak itu bakal perlu beristirahat sedikit lebih lama sebelum terbangun."

Persis seperti ucapan Audin, gadis cilik itu tak memperlihatkan pertanda bakal terbangun dalam waktu dekat.

"Aku bakal menemukan sang Ragged Saint lalu menghubungi Border Guard."

Bert pun melangkah pergi.

Rombongan yang tersisa kembali ke kawasan kota. Secara alami, Deutsche Pullman menawarkan kamar pribadinya.

Encrid berendam di dalam bak mandi air panas, menolak secara santan tawaran pelayan wanita untuk menggosok punggungnya.

"Namun saya sanggup melancarkannya... Saya ingin... Saya bisa..."

Saat pelayan wanita itu ragu-ragu, Shinar mengambil langkah menyela lalu mendorongnya secara halus ke samping.

"Tidak apa-apa. Itu tugas saya."

"Oh, um, apakah benar bahwa Shinar berusia lebih dari empat ratus tahun? Usia Anda..."

Encrid melempar komentar pada Shinar, dan sang Peri tersenyum—sebuah ekspresi yang tidak biasa. Hanya mulutnya yang tersenyum, matanya tak memancarkan keceriaan.

Encrid teringat bahwa menanyakan usia seorang wanita nyaris merupakan sebuah dosa.

Kapan ia pernah mendengarnya?

Itu adalah sesuatu yang sempat didengarnya selagi mengawal para wanita bangsawan di sebuah pesta.

"Kau bahkan tak sanggup memahami lelucon seorang Peri."

"Apakah itu sebuah lelucon?"

"Itu tak perlu dipertanyakan lagi."

"Lantas, berapa usiamu yang sebenarnya?"

Jika empat ratus empat puluh delapan bukan sebuah lelucon, terasa adil untuk menjulukinya 'nenek', bahkan sekiranya kaum Peri dan manusia menua secara berbeda.

"Seorang wanita yang lebih tua darimu selalu terlihat menarik."

Shinar membalikkan badan tanpa memberikan jawaban.

Hal yang menghibur adalah bahwa saat menyuarakan kalimat-kalimat tersebut, nadanya mengusung ketetapan hati tertentu.

Mematrikan ketetapan hati di balik pernyataan bahwa wanita yang lebih tua itu menarik.

'Keahlian yang luar biasa.'

Terlepas dari hal tersebut, ia memang seorang Peri yang mengesankan.

Di luar usianya, rasa percaya dirinya dalam menyuarakannya membuatnya terlihat cukup menawan.

Encrid membatin pada dirinya sendiri selagi berendam di dalam air panas.

Sang Saint Child, kabarnya, dimandikan oleh beberapa pelayan wanita.

Usai mandi, ia duduk di meja makan, di mana ia disajikan sup hangat dan daging babi panggang empuk yang dimasak secara sempurna.

"Dimasak secara tepat."

Saat Encrid melempar pujian, seorang pelayan menyampaikan pujian tersebut pada sang juru masak. Di kota ini, Encrid nyaris sekondang dirinya di antara jajaran Border Guard.

"Sebuah kehormatan Anda dapat menikmatinya."

Sang juru masak—bertopi putih bersih dan pakaian selaras, bersama kain ungu terikat di depan—keluar sejenak untuk bersuara. Kain ungu mengindikasikan ia diakui oleh Culinary Guild.

Dengan kata lain, ia seorang juru masak yang luar biasa.

Shinar—duduk di sampingnya—menyantap buah-buahan dan sayuran hijau, hidangannya ditingkatkan oleh cincangan kacang almond dan mete dalam saus penyedap.

Bahkan Shinar mengangguk menyetujui, ini tidak buruk.

Deutsche pun menyediakan kamar tamu terbaik bagi mereka.

Mereka tidur secara nyenyak dan mengawali perjalanan kembali pada keesokan paginya.

"Datanglah berkunjung lagi kapan-kapan."

Deutsche Pullman—pria yang mengusung kehormatan—bersuara, dan Encrid menanggapi.

"Jika ada masalah, hubungi Border Guard. Aku bakal membantu sejauh yang kubisa."

"Pasti."

Deutsche tak ragu menerima tawaran Encrid.

Tak setiap hari sang Knight of the Iron Wall menyuarakan bahwa dirinya menaruh utang jasa. Hal itu saja sudah lebih dari cukup bagi Deutsche.

Dan sebab itulah mereka naik ke dalam kereta kuda yang telah disiapkan oleh Deutsche.

"Kami berangkat."

Sang Saint Child yang tak sadarkan diri, Shinar, dan Encrid menetap di dalam kereta kuda.

Benda itu perlahan mulai bergerak di sepanjang jalanan.

Saat mereka melintasi padang yang dipenuhi bunga marigold kuning benderang—yang dikenal sebagai 'Virgin's Flowers'—sang Saint Child terbangun.

* * *

Overdeer terlahir sebagai putra seorang bangsawan yang mengantongi kebun buah dan telah bertatap muka bersama banyak orang dalam perjalanannya menuju posisinya saat ini.

Di antara mereka, terlepas dari baik atau jahat, beberapa sosok menonjol sebagai individu luar biasa di dalam pikirannya. Namun bahkan Overdeer tak pernah bertatap muka bersama seseorang yang menyerupai Encrid.

Orang-orang yang berdiri teguh di hadapan ancaman dan mata bilah? Tentu saja, ia telah menyaksikan banyak sosok semacam itu.

Namun seseorang yang begitu hanyut dalam kegilaan? Ini adalah yang pertama.

Kisah-kisah mengenai The Mad Knights bukanlah sebuah bualan berlebihan.

'Dia tidak mundur.'

Terasa seolah ia sedang menyaksikan sebuah dinding besi yang tak sanggup ditembus.

Apakah ia tadi menahan diri?

Tidak.

Namun pihak lawan tak menaruh niat untuk tunduk. Tak ada keraguan sekecil apa pun di dalam ketetapan hatinya.

Tak seorang pun yang sanggup menyaksikannya tanpa merasa takjub.

Kematian, kekalahan, keputusasaan, dan kegagalan.

Tampak seolah hal-hal tersebut bahkan tak wujud di dalam pikirannya.

"Saudaramu itu tampaknya seorang pria yang cukup luar biasa."

Kalimat-kalimat itu meluncur keluar. Itu adalah pemikiran jujurnya. Lebih jujurnya lagi, ia tak sanggup memahami apa sebenarnya yang diincar oleh Encrid.

Ia tahu pria itu adalah seseorang yang terus melangkah maju.

Begitu seseorang menggapai tingkatan Knight, mereka bakal menerobos maju atau tetap stagnan.

Ini adalah sesuatu yang diakui oleh Knight mana pun yang mengantongi keahlian.

Beberapa orang melihat tingkatan Knight sebagai akhir dari rute perjalanan, tak sanggup melampaui batasan hati mereka sendiri meski telah melampaui batasan bakat.

Di sisi lain, beberapa orang terus melangkah maju, bahkan usai menjadi para Knight.

Encrid jelas-jelas merupakan golongan yang kedua.

Dalam hal keahlian, pria di sampingnya—Audin—kemungkinan besar lebih unggul.

Dalam hal bakat, ia tak pula secara luar biasa menonjol.

Namun kesan yang ditinggalkannya adalah yang paling dahsyat.

Kobaran api ketetapan hati yang membara di sepasang mata biru itu tak terhapuskan begitu disaksikan.

"Jika yang kau maksud adalah sang Komandan, ya. Kau tepat sekali."

Audin—melangkah di sampingnya—menanggapi.

Itu adalah rintisan rute hutan yang tenang. Keduanya telah melangkah keluar dari kawasan pegunungan dan melangkah secara cepat.

Overdeer tidak berada dalam kondisi fisik sempurna, tetapi tingkatan berjalan seperti ini bukanlah masalah, dan bagi Audin, ini bahkan tak layak disebutkan.

Dedaunan musim gugur berhamburan di atas tanah selagi keduanya melanjutkan perjalanan di sepanjang jalan, bersama Overdeer yang membuka mulutnya untuk bersuara.

"Apakah kau bakal kembali suatu hari nanti?" tanya Overdeer. Jujur saja, ia telah mendambakan untuk merekrut bakat usai menyaksikan pilar divinitas milik Audin.

Jika memungkinkan, ia ingin mempertahankannya di dekatnya sebagai seorang penerus.

Ada aspek-aspek karakter yang bakal perlu dinilainya, tetapi...

Namun Audin mengangguk tanpa keraguan.

"Ya, aku bakal kembali."

Bagi dirinya, itu adalah jawaban yang alami.

Tak ada keraguan karena ketetapan hati dan tujuannya telah terpatri. Overdeer menginginkannya bertahan, tetapi ia tahu kata-kata tak akan mengocok pendirian Audin.

Haruskah ia memperdayanya untuk bertahan? Itu tak akan mudah, tak pula ia sungguh-sungguh menginginkannya. Biasanya, ia tak akan ragu memanfaatkan cara apa pun yang dibutuhkan.

'Aku tak ingin berdiri menentangnya.'

Ia tak ingin menjadi musuh Encrid.

Biasanya, seseorang tak akan secara sukarela berhadapan bersama orang gila, tetapi ia mengantongi sebuah insting. Bekerja demi Ordo, rute mereka bakal berpapasan kembali.

Untuk berdiri di sisi seberang dari seorang pria yang terlarut dalam kegilaan semacam itu?

Tidak, terima kasih.

Meski ia telah menundukkan Encrid dan sanggup mengalahkannya kapan pun ia menginginkannya, Overdeer secara jujur tak menginginkannya.

Sepasang mata biru membara itu. Sekiranya ia berada di bawah naungan Divine Kingdom, ia bakal dengan senang hati menganggapnya sebagai murid.

Hal itu menjadikannya kian disayangkan.

Jika ia sanggup memanfaatkan kegilaan tersebut dan membawanya ke dalam barisannya...

'Oh, itu bakal menjadi hal yang luar biasa.'

Namun itu bukanlah tugas yang mudah.

Bagaimana ia sanggup memikatnya untuk bergabung bersama jajaran Ordo?

Pemikiran-pemikiran kosong semacam ini melayang menembus pikirannya. Jika ia mengantongi peluang, ia ingin membawanya ke sisi Ordo.

'Lewat pernikahan?'

Baik War Order maupun Order of Abundance mendorong pernikahan.

Mungkin ia sanggup menghubungkannya bersama seorang pendeta wanita yang mengantongi kecantikan luar biasa?

Pemikiran tersebut membawakan rupa wajah Shinar di dalam benaknya. Kecantikannya berada di luar dunia fana, bahkan berdasarkan standar kaum Peri.

Para pendeta wanita, terlebih mereka yang dijuluki 'perawan suci', tak pernah mengabaikan pengasahan fisik mereka, tetapi meski begitu, hal itu tak tampak memungkinkan.

Pada akhirnya, bukan berarti membawa pria itu ke sisi mereka seutuhnya mustahil.

'Namun bukan berarti tak ada cara sama sekali.'

Overdeer dipastikan jauh lebih cakap ketimbang para elang dari Empire atau para utusan dari Selatan. Ia berada di tingkatan seutuhnya berbeda.

Solusi yang ditawarkannya secara diam-diam membuktikannya:

'Aku bisa saja bergabung ke sisi mereka.'

Itu sederhana saja. Jika ia tak sanggup menarik pihak lawan melintas, ia bisa saja melangkah ke arah mereka.

Hal itu bakal menjadikan mereka sekutu dan menempatkan mereka di sisi yang sama.

Tentu saja, jika tujuan Encrid adalah kebenaran murni dan Will miliknya teguh, ia bakal menjalankannya.

Apakah hal itu bakal bekerja atau tidak, ia bakal mengetahuinya lewat mengamati pria menyerupai beruang yang melangkah di sampingnya ini.

Pria ini bakal memberitahunya soal watak murni Encrid dan membeberkan tujuan serta ketetapan hatinya.

Pada akhirnya, Overdeer mengangguk mendalam.

"Bagus."

"Apa maksudmu bagus? Jika kau mengantongi niat jahat, lepaskan hal tersebut, Saudara. Pada usiamu, kau seharusnya paham lebih baik."

"Haha, bukan seperti itu. Ayo kita melangkah untuk saat ini."

Kalimat Audin tak mengusung dendam murni. Overdeer mengenali hal tersebut dan sekadar tertawa pelan.

Meski Audin tak terlalu menyukai Knight ini, ia menaruh rasa hormat atas tujuannya.

Bahkan jika ia kehilangan nyawanya dan tak sanggup mempertahankan kehormatannya di masa depan, pria itu telah memperlihatkan komitmennya untuk memurnikan Ordo.

Secara alami Audin telah percaya ada orang-orang seperti dirinya di dalam Ordo, dan Overdeer mencerminkan harapan tersebut.

Persis seperti Overdeer menyaksikan ketetapan hati Encrid pada diri Audin, Audin—sebaliknya—mencari pertanda sisa-sisa kesucian di dalam Ordo lewat mengamati Overdeer.

Jika Overdeer sekadar berminat mengamankan posisi tinggi di dalam Ordo, Audin tak akan menaruh keraguan untuk menghantam kepalanya hingga hancur.

Beruntung tak akan ada kebutuhan bagi mereka untuk saling menumpahkan darah.

Bersama-sama, mereka berfokus pada apa yang dijuluki Overdeer sebagai 'wahyu', dan misi mereka meraih keberhasilan lewat kemudahan relatif.

Peristiwa ini kelak bakal dikenal di seluruh benua sebagai **Reformation of the Order**, meski itu adalah kisah untuk hari yang lain.