Bab 557: Pedang Baru Eitri dan Persimpangan Krais
Pusat kota sangat sibuk, namun hanya ada beberapa orang di tempat Encrid telah berpindah.
Meskipun atmosfernya bertolak belakang, Encrid sedang menikmati momen tersebut.
Seekor kupu-kupu, memamerkan sayap-sayap merahnya, mengepak melintas di hadapannya.
Di samping tempat sang kupu-kupu melintas, ada sebuah bedeng bunga yang panjang.
Bedeng-bedeng bunga semacam itu dibangun di seluruh kota, dan bunga-bunga berwarna kuning atau jingga merebut matanya.
Bunga-bunga itu indah.
Bunga tersebut dipanggil Emas Suci (Holy Gold), Bunga Perawan. Itu bukan benar-benar sebuah bunga yang diresapi oleh keilahian, namun itulah maknanya.
Bukankah bunga itu dikatakan sebagai sebuah bunga yang diberkahi oleh para Dewa sebagai sebuah simbol dari keindahan duniawi?
Oleh karena itu, Emas Suci tak sekadar menandakan Sang Perawan namun juga mewakili para santo.
Karena para santo adalah mereka yang secara langsung diberkahi oleh para Dewa dan diresapi oleh sifat ilahi.
Di hadapan bedeng bunga ada beberapa pohon maple juga. Daun-daun berwarna merah berserakan ke atas tanah.
Itu adalah sebuah jalur yang menyenangkan untuk dijalani. Sebuah jalan yang baru dipaving di pinggiran kota, tanpa ada bangunan komersial mana pun di dalam pandangan.
Sebaliknya, di sana dan di sini, serikat-serikat konstruksi dan para pengrajin terlihat sedang membangun struktur-struktur.
Namun bahkan hal itu pun tampak ibarat sekadar bagian dari pemandangan.
Apakah kedamaian itu?
Mungkin itu murni sekadar menikmati kebahagiaan saat menjalani setiap hari.
Atmosfernya sangat puitis hingga pikiran-pikiran semacam itu secara alami terlintas di dalam pikiran.
Itu adalah sebuah jalur yang dirancang secara indah, tidak umum bagi sebuah kota pedesaan.
Encrid terus berjalan dan pada akhirnya mencapai tujuannya.
*Duk! Duk! Duk!*
Suara hantaman sebilah palu dalam ritme yang stabil memenuhi tempat tersebut, sebuah bengkel kerja pandai besi.
Ia merunduk sedikit untuk masuk melalui pintu masuk kecil, dan pemandangan di dalam terurai di hadapan matanya.
Bersama udara panas yang mendorong balik angin sejuk.
Ruangan telah menjadi lebih luas daripada sebelumnya, namun tak banyak yang berubah.
Abu abu-abu dan jelaga hitam, tungku tempa yang menyala binar di antaranya, dan penghembus angin masuk ke dalam pandangan. Dan seseorang yang tampak ibarat bagian dari pemandangan tersebut merebut matanya.
"Eitri."
Encrid memanggil sebagai sebuah sapaan, dan orang tersebut membalas.
"Kau telah datang."
Eitri memalingkan kepalanya sedikit saat duduk di hadapan tungku tempa, menemui tatapan Encrid.
"Bagaimana?"
Usai pertempuran sebelumnya bersama Azpen, Encrid telah mengumpulkan setiap senjata yang dipakai oleh para Ksatria sejati musuh.
Tentu saja, ia hanya mengambil senjata-senjata berukir.
Secara alami, itu adalah barang-barang berharga yang dibuat dari logam-logam langka menggunakan berbagai macam teknik penempaan, jadi Encrid menyerahkannya pada Eitri.
Demi penelitian dan eksperimentasi.
"Aku tak bisa membuat senjata-senjata berukir pada momen ini."
Eitri berbicara secara mendadak, dalam sebuah nada yang tegas.
"Hal itu tak penting."
Encrid telah memutuskan untuk mempercayakan senjatanya pada seorang pria memakai impian-impian. Ia takkan mengubah pikirannya.
Dalam satu cara, Encrid sangat keras kepala hingga pada tingkat yang mengerikan.
Semua orang di sekelilingnya mengetahui hal tersebut.
Bahkan Shinar pun bakal memberikan sebuah jawaban yang mirip.
"Kalau begitu, bisakah kau memberi tahu aku apa yang telah kau sadari, Encrid?" Eitri bertanya. Itu adalah permohonan Eitri.
Ia ingin tahu apa yang telah dialami dan diperoleh Encrid melalui pertempuran.
Ia ingin belajar tentang penggunaan kekuatan tekad (willpower), pola pikir, dan perubahan-perubahan yang terjadi di dalam proses tersebut.
Dan saat Encrid berbicara, Eitri mengamati telapak-telapak tangannya, kebiasaan-kebiasaannya saat mengayunkan sebilah pedang.
Melalui diskusi-diskusi ini, Encrid menyadari bahwa Eitri juga memiliki keahlian-keahlian pertarungan yang substansial. Tingkat dari percakapan mereka berbeda.
"Kau sanggup mengayunkan sebilah pedang, kan?"
"Aku bisa menangani segala jenis senjata, setidaknya sedikit. Aku perlu belajar demi pembuatan dan pengujian."
"Kau berlatih secara terpisah?"
"Tidak, hanya sebanyak yang dibutuhkan."
Eitri memiliki bakat juga. Namun hasrat-hasratnya hanya dipicu oleh hawa panas dan api logam, jadi hanya itulah apa yang dikejarnya.
Sebuah senjata berukir dinamai demikian karena hal itu diresapi memakai kekuatan tekad (willpower).
Maka proses semacam itu mungkin memang dibutuhkan.
*'Apakah mereka semua seperti itu?’*
Encrid secara singkat merasa penasaran namun tidak bertanya.
Itu bukanlah sebuah masalah yang penting.
Tak peduli bagaimana orang-orang lain melakukannya atau telah melakukannya sebelumnya, Eitri telah menemukan jalurnya sendiri dan ingin berjalan di jalur tersebut bersama Encrid, dan itu sudah cukup.
Jika ia gagal?
Hal itu bakal menjadi tanggung jawab Encrid untuk menanggungnya.
Itu sudah merupakan sebuah jalur terpilih yang tak ia rasakan ada penyesalan di dalamnya, dan satu-satunya hal yang tersisa untuk diperlihatkan adalah rasa percaya.
"Apakah kau mempercayaiku?" Eitri bertanya seolah-olah merasakan pikiran-pikirannya.
"Aku tak tahu." Encrid menjawab secara jujur.
Tak seorang pun dari mereka tertawa, mereka murni melanjutkan pekerjaan mereka.
Eitri tetap tenang. Meskipun ini mungkin merupakan sebuah momen yang telah sejak lama dinantikannya, ia tidak memperlihatkannya secara luar.
Tak pula Encrid.
"Kalau begitu biarkan seperti itu."
Atas kata-kata Encrid, Eitri mendorong kursinya ke belakang memakai suara decitan lalu merapikan posturnya.
Itu adalah pendirian seseorang yang siap mendengarkan secara tekun.
*'Atau mungkin dia hanya berfokus pada apa yang dibutuhkan?’*
Tampaknya memang begitu.
"Aku telah mempelajari banyak hal."
Encrid berbicara seolah-olah mengobrol secara santai. Tak lama kemudian, Frokk, sang pemahat, telah bergabung bersama mereka.
Hal itu alami saja. Karena ia belum menyerah pada impiannya, ia tampaknya masih berlatih.
Saat Encrid berbicara, Eitri sesekali mengangguk pelan.
Bahkan jika ia tak sanggup memahami secara penuh, itu cukup untuk menangkap aspek-aspek konseptual.
Eitri berkali-kali mengajukan pertanyaan-pertanyaan lalu membandingkannya bersama apa yang telah dipelajarinya, memeriksa ulangnya terhadap pemahamannya sendiri.
Ia memiliki pencerahan-pencerahannya sendiri dari melelehkan dan menghantam senjata-senjata berukir.
Segera, Frokk bergabung dalam percakapan.
Itu adalah sebuah masa yang tidak terduga dan tidak direncanakan bagi Encrid, namun hal itu menyenangkan.
Mereka bukan para pendekar pedang yang terlatih secara resmi, namun masing-masing menghabiskan setiap hari memberikan yang terbaik dari mereka.
Saat Encrid melanjutkan mendengarkan, ia menyadari dan mempelajari banyak hal juga.
Ketiganya berbicara hingga matahari terbenam dan bulan terbit. Saat Encrid pada akhirnya berdiri untuk pergi di larut malam.
"Pakailah ini. Bakal lebih baik untuk berhenti memakai Gladius itu."
Encrid tak mempertanyakan saran tersebut dan mengikuti. Murid Eitri membawa sebilah pedang pendek, bilahnya agak tebal dan sedikit lebih pendek daripada sebuah gladius.
Ia menggenggamnya lalu menilai distribusi bobotnya. Hal itu terasa relatif lebih berat.
"Aku mencampurkan beberapa emas hitam (black gold)." Eitri berkomentar, menyaksikan.
"Aku akan memakainya dengan baik."
Pembayaran atau imbalan kemungkinan besar sudah dikelola oleh Krais.
Usai mendengar impian Eitri, Encrid telah memberi instruksi untuk mendukung dirinya.
Encrid melangkah ke luar lalu melihat bulan yang terang binar di langit yang tak berawan.
Saat ia menatap pada bulan purnama, Encrid merenungkan percakapan yang baru saja dibagikannya dan pada peristiwa-peristiwa hari tersebut.
Tak ada momen pencerahan mendadak ibarat sebuah sambaran petir.
*'Apakah aku mendorong diriku keluar dari sebuah kompulsi untuk melakukan yang terbaik setiap hari?’*
Itu murni sebuah pikiran sepintas.
Lalu, ia memulai rutinitas yang sama lagi.
Ia berjalan-jalan melalui kota, mengamati berbagai hal, namun tak ada yang berubah. Ia masih mengayunkan pedangnya seperti yang selalu dilakukannya.
Usai bertemu Eitri, ia mendengar lebih banyak tentang senjata-senjata berukir, melempar dirinya ke dalam latihan lagi, menandatangani masalah-masalah yang dibutuhkan, dan menerima surat-surat.
Sudah agak lama sejak ia terakhir kali mendapatkan sebuah surat dari Anu, Raja dari Barat/Timur.
Kontennya menyiratkan bahwa rumor-rumor telah menyebar sepanjang jalan ke Timur.
—*Ksatria Dinding Besi (Iron-Wall Knight)? Apakah itu benar-benar kau? Apa-apaan yang telah kau lakukan?! Tulis balasan dan jelaskan! Ah, dan pria yang kau kirim itu masih hidup. Mungkin bakal tewas segera. Dan Mad Knights? Nama yang lumayan yang kau miliki di sana. Namun hal itu cocok untuk kalian semua, sekelompok orang-orang gila.*
Hmm, tidak salah.
Kecuali untuk dirinya sendiri, memanggil mereka semua orang-orang gila tidak jauh dari kebenaran.
Aroma darah secara samar memancar dari surat tersebut, dan tulisan tangannya terburu-buru dan ceroboh. Pria itu pasti telah mencoret-coretnya secara cepat di tengah-tengah sebuah pertarungan.
Encrid menulis sebuah balasan singkat.
Ia tak melihat alasan untuk menulis surat yang panjang, jadi hal itu sangat pendek.
—*Hal itu murni berakhir seperti itu. Dunbachel bukanlah seseorang yang tewas secara mudah.*
Usai mengirim surat dan mengayunkan pedangnya lagi untuk melewatkan waktu, Rem, yang sedang mengasah bilah kapaknya secara teliti di satu sisi arena latihan, bertanya.
"Namun mengapa kau menamainya Mad Knights?"
Encrid tidak secara penuh percaya pada rumor-rumor. Namun, ia tidak berpikir bahwa orang-orang di bawah komandonya normal juga. Hal itu mirip bersama bagaimana ia membalas surat Anu.
Saat Rem bertanya, Ragna, Jaxon, Audin, Teresa, Lawford, dan bahkan Pel tegakkan telinga mereka.
Bahkan Luagarne, memutar mata besarnya, menatap padanya memakai rasa ingin tahu.
Menyaksikan rasa ingin tahu khas Frokk terekspresi dalam raut wajahnya, Encrid tak sanggup menahan diri untuk tersenyum.
Luagarne mengembungkan pipinya lalu angkat bicara.
"Ya, aku juga penasaran."
Encrid merenung sejenak. Apakah benar-benar tidak apa-apa memanggil seorang gila sebagai seorang gila di hadapan parasnya?
Mungkin tidak.
Dengan demikian, Encrid tak sanggup berbicara secara terlampau jujur.
"Karena mereka bertarung seperti orang gila."
Tak ada banyak kekuatan di dalam suaranya. Namun maknanya jelas, dan pesannya disampaikan.
Rem, puas, mengangguk pelan.
"Terdengar benar."
Seperti apa yang diucapkan Krang, semua orang, termasuk Encrid, mengangguk setuju.
Hal itu terasa cocok.
Setelahnya, hingga matahari terbenam, Encrid melanjutkan mengayunkan pedangnya, bermeditasi, dan menggunakan kekuatan tekadnya untuk mengeksperimentasi berbagai teknik.
Lalu Krais datang mencarinya.
Ia tampak seperti memiliki banyak hal untuk diucapkan. Setidaknya begitulah apa yang disaksikan Encrid.
Paras Krais menanggung tanda-tanda jelas dari rasa cemas dan penderitaan.
* * *
Krais merasakan bahwa ini adalah sebuah persimpangan jalan.
*'Baiklah, mari kita pikirkan tentang hal ini.’*
Ia memiliki dua jalur.
Satu adalah melanjutkan hidup seperti ia sekarang, dan yang lainnya adalah membuang semuanya lalu melarikan diri ke pinggiran dari sebuah kekaisaran.
Hidup seperti yang dilakukannya sekarang bermakna apa?
*'Itu bermakna menjalani sebuah kehidupan di mana aku sanggup diracuni hingga tewas atau ditembak oleh sebatang anak panah pada momen apa pun.’*
Dan melarikan diri?
*'Itu bermakna bersembunyi dan hidup secara tenang untuk sisa hidupku.’*
Jujur saja, ia tak benar-benar menginginkan jenis kehidupan semacam itu juga. Namun risikonya lebih rendah. Apakah Nurat bakal mengikutinya? Kemungkinan besar tidak.
Dengan kata lain, ia harus meninggalkan segala hal lalu pergi.
*'Itu adalah pilihan yang benar.’*
Peluangnya untuk tewas bakal menurun secara signifikan. Takkan ada lebih banyak masalah-masalah merepotkan seperti sekarang. Itu bakal cukup.
Menjalani hidup secara singkat dan intens adalah sebuah kegilaan.
Kehidupan harus dijalani secara panjang, nyaman, dan dinikmati secara sedang.
Murni mendirikan sebuah salon di salah satu sudut kota lalu hidup secara tenang.
Krais berbeda dari orang-orang lain. Ia tahu hal itu lebih baik daripada siapa pun.
"Aku sepenuhnya normal."
Nama Mad Knights tidak cocok dengannya sama sekali. Itulah alasannya.
*'Mari kita menyerah.’*
Krais bisa agak meramalkan gejolak yang bakal datang di benua.
Api dan baja, darah, batas kehidupan dan kematian, monster dan binatang buas, ia pada akhirnya bakal menjadi gila akibat rasa cemas.
Apakah ia harus mengkalkulasi setiap saat untuk menemukan sebuah cara untuk bertahan hidup?
*'Ragna melakukan tur di benua mungkin bakal lebih cepat.’*
Sebuah dunia yang direndam dalam darah sedang datang. Hal itu bakal terjadi. Namun meski begitu, ia tak bisa murni memberi tahu Encrid untuk bersantai dan mari kita semua hidup secara nyaman.
Hal itu telah sampai pada satu titik di mana ia tak sanggup mengucapkan hal tersebut.
Apakah masih ada sebuah tempat baginya di sini?
Bakal ada. Bakal ada banyak kebutuhan demi seseorang seperti dirinya.
Namun hal itu bakal bermakna menjadi sahabat karib bersama kematian.
Pada akhirnya, ia mungkin harus menyeberangi sungai ke dunia lain, memegang tangan seorang sahabat.
Sebuah tekad yang kokoh memadat di dalam hatinya.
They said sang Kapten pernah membangun sebuah dinding memakai kekuatan tekad.
Krais, juga, sekarang berdiri kokoh memakai tekad semacam itu.
Usai merenung sendirian selama berhari-hari, tak sanggup berbicara pada Nurat, ia datang pada Encrid segera usai keputusannya dibuat.
"Kapten."
Itu adalah waktu saat cahaya jingga dari matahari yang terbenam memudar di balik pegunungan, memberi jalan bagi kegelapan.
Haruskah ia memanggilnya sebuah kegelapan biru? Seolah-olah matahari sedang membuat perjuangan terakhirnya, menyebarkan jejak-jejak cahaya untuk mewarnai kegelapan menjadi biru.
Di dalam kegelapan tersebut, dua mata biru, menatap lurus ke depan, sedang menatap padanya.
Pemilik dari mata-mata tersebut takkan pernah membengkokkan tekadnya, tak peduli apa pun.
Krais tahu bahwa bahkan saat menatap ke dalam mata sang Kapten, tekadnya tetap tak tergoyahkan.
*'Ini bukanlah tempat bagi seseorang seperti diriku.’*
Benua bakal terbakar. Perang bersama Azpen bukanlah masalahnya. Hingga sekarang, papan permainan telah disiapkan, namun ia tak lagi sanggup menanganinya.
Krais merasakan batas kemampuannya, dan itulah alasan mengapa ia berada di sini.
Konflik-konflik internal belakangan ini di dalam kota, pertarungan-pertarungan faksi, dan masalah-masalah yang tak terhitung jumlahnya berada di luar kemampuannya untuk diselesaikan.
Ia tidak merasakan penyesalan. Hanya saja kapasitasnya hanya sejauh ini.
Yah, mungkin sedikit penyesalan.
Ia penasaran untuk menyaksikan seberapa jauh Encrid bakal melangkah.
Namun Krais menghargai impiannya, kehidupannya, keberadaannya sendiri lebih tinggi.
Tak ada yang lebih penting daripada hal tersebut.
*'Ini adalah akhirnya bagiku.’*
Encrid telah menjadi seorang Ksatria sejati. Itu adalah buah dari tak pernah berhenti dan mendorong maju ke depan. Ia telah menyaksikannya hingga titik ini, dan maka dari itu Krais tak merasakan keterikatan tersisa.
"Apakah Anda memiliki rasa cemas?" Encrid bertanya, dan Krais menggelengkan kepalanya.
"Aku takkan memanggilnya sebuah rasa cemas."
Masalahnya sudah terselesaikan.
Mata yang membayang keruh, suara yang serak. Penampilannya tidak terawat.
Encrid menyadari bahwa Krais telah terbebani secara berlebihan belakangan ini.
Beberapa adalah tugasnya sendiri, dan beberapa adalah hal-hal yang bahkan Encrid tak sanggup selesaikan dengan melangkah masuk.
Di masa-masa semacam itu, bukankah dorongan semangat adalah hal yang benar?
"Selama kedatangan dan kepergianku, aku mendengar tentang ambisi-ambisi Krang."
Ambisi-ambisi?
Krais tidak secara khusus penasaran, namun karena hal itu telah sampai pada ini, ia memutuskan untuk mendengarkan segala hal sebelum mengucapkan apa yang perlu diucapkannya.
"Rencana-rencana Krang mencakup Kekaisaran dan Kerajaan Besar."
Ranah Iblis, Kekaisaran, Kerajaan Besar, dan Sekte.
Skalanya masif, terlampau masif.
*'Ini benar-benar bukan tempat di mana aku berada.’*
Tekadnya tetap tak tergoyahkan.
"Jadi maksudmu kita juga bisa mendirikan salon-salon di Kekaisaran dan Kerajaan Besar."
Encrid berucap, dan Krais merasa seolah-olah ia mengalami sebuah gempa bumi.
Tubuhnya tidak gemetar, namun hatinya berguncang secara masif.
