Bab 516: Seorang Raksasa Menjual Barang-Barangnya
Di masa lalu, kapan pun tempat ini menjadi sebuah kota hantu di berita tentang perang, Krais bakal sering berkomplain.
"Sangat keras untuk menemukan apa pun, kau tahu?"
Masih, ia meraup untung sebanyak yang dikomplainkannya.
Bukankah itu adalah tatanan alami dari hal-hal bagi harga-harga untuk naik saat barang-barang menjadi langka?
Dibandingkan pada saat itu, kota secara sepenuhnya berbeda sekarang.
Toko-toko telah berlipat ganda, dan di satu area, para pedagang telah berkumpul, meletakkan barang-barang mereka di atas lapak-lapak.
Masing-masing punya bagian yang ditetapkan mereka sendiri, dan ada bahkan prajurit-prajurit berdiri menjaga di sini dan di sana.
Ia melihat seorang Frokk yang diketahuinya.
Siapa namanya kembali?
"Aku tak punya niat untuk bertarung."
Sang Frokk, sebuah bekas luka cerah di atas wajahnya, memperlihatkan telapak tangan putihnya lalu berbicara.
Encrid mengaduk-aduk menembus ingatan-ingatannya lalu menarik keluar sebuah nama.
"...Maelrun?"
"Oh, itu benar."
Ia telah mendengar pria tersebut telah bergabung dengan **Gilfin Guild** di bawah Krais.
Pipi-pipinya berkilau, sebuah pertanda bahwa kehidupan kota cocok dengannya dan bahwa tubuhnya berada di dalam waktu luang.
Seorang Frokk sehat punya pipi-pipi berkilau.
Rua Garne, yang pipi-pipinya telah mengering di dalam iklim kering, telah memberitahunya hal tersebut.
"Aku pergi."
Saat ia melintasi Maelrun, ia melihat bahwa di antara para manusia, ada juga beastman, Elf, Dwarf, dan Frokk di beberapa kesempatan.
Ada seorang raksasa, pula.
Mereka dijuluki binatang-binatang darah-merah, tapi persis sebagaimana tak semua manusia sama dan tak semua Elf sama, tak semua raksasa sama.
Beberapa di antara mereka mengejar hal-hal selain bertarung.
Raksasa ini kelihatan sebagai salah satu dari mereka.
Sang raksasa berjalan dengan sebuah bundel kain tersendat di atas bahunya, tergulung secara tebal sehingga itu bisa secara mudah disalahartikan bagi sebuah gada.
Mata-mata mereka bertemu secara kebetulan, dan mata-mata sang raksasa bukan apa yang diekspektasikannya.
Mereka mengingatkannya pada mata-mata yang sederhana dan teguh dari seekor sapi jantan yang dilihatnya di Barat.
"Halo."
Mata-mata mereka bertemu bagi sebuah momen sebelum mereka melintasi satu sama lain.
Sang raksasa pergi ke tempatnya, menawarkan sebuah sapaan, dan duduk di sebuah area di mana pedagang-pedagang lapak berkumpul.
Beberapa dari pedagang-pedagang di dekatnya kelihatan ketakutan, tapi beberapa tak terganggu.
"Kau terlambat," satu pedagang bahkan mengakuinya secara akrab.
Ia adalah seorang pedagang bepergian yang, di sebuah sekilas pandang, bisa disalahartikan bagi seorang tentara bayaran.
Tentu saja, untuk membuat sebuah penghidupan sebagai seorang pedagang bepergian, seseorang harus mengetahui cara bertarung secara sedikit, jadi banyak dari mereka tidak berbeda dari tentara-tentara bayaran.
"Aku menemukan sesuatu yang bagus," sang raksasa membalas.
Melihatnya berinteraksi dengan pedagang manusia yang duduk di sampingnya, itu kelihatan ini bukan kali pertamanya di Pasukan Penjaga Perbatasan.
Fakta bahwa para prajurit di tugas patroli tidak mengatakan apa-apa membuatnya pasti.
Rasa penasaran tergugah, Encrid mendekat saat sang raksasa membuka gulungan kain yang dimilikinya di atas bahunya.
Kain tersebut adalah modal dagangnya.
Di dalam kain ada kantong-kantong yang cukup besar untuk menampung seorang manusia utuh, kursi-kursi yang kelihatan seperti mereka diukir dari batang-batang kayu, dan barang-barang semacam itu lainnya.
Seorang pedagang bepergian raksasa: Itu tak bisa jadi sebuah profesi umum bagi rasnya.
"Sudi mengambil sebuah tatapan?" suaranya bergema, seolah-olah itu datang dari kedalaman-kedalaman sebuah gua.
Sang raksasa bertanya, menatap pada Encrid.
Encrid berdiri di sana secara hening dan murni menganggukkan kepalanya.
Itu kelihatan raksasa ini tak punya ide siapa dirinya.
Beberapa dari prajurit-prajurit di patroli atau tugas jaga mungkin mengetahuinya, tapi tak memedulikan betapa terkenalnya ia, ini bukan sebuah era di mana orang-orang mengenalimupun murni oleh wajah saja.
Jika perlengkapannya luar biasa atau fitur-fiturnya khas, mereka mungkin melakukannya, bagaimanapun juga.
Rambut hitamnya dan mata-mata birunya agak tak biasa, tapi dengan begitu banyak orang-orang berdesakan di sekitar, itu bakal keras untuk mengenalinya di sebuah sekilas pandang.
"Kau bilang kau menemukan sesuatu yang bagus."
Saat Encrid mengulang apa yang dikatakan sang raksasa sebelum ini, sang raksasa melepas ikatan tali yang mengikat sebuah kantong kulit besar lalu mulai mengeluarkan barang-barangnya.
Sebuah batu besar, sebuah batu permata tak terpotong, dan beberapa bundel-bundel kulit tergulung adalah semua yang ada.
Apa di antara ini yang merupakan barang bagus?
Encrid adalah seorang tentara bayaran dan seorang ahli pedang. Secara alami, ia punya beberapa mata bagi barang-barang, tapi tidak sebanyak seorang pedagang.
Itu kelihatan seperti ini adalah seorang pedagang bepergian yang mengusahakan dan menjual bahan-bahan mentah.
Kecuali itu adalah sebuah senjata atau zirah, itu alami bahwa ia takkan punya mata untuk mengenali nilainya.
***
Salah satu dari bundel-bundel kulit tergulung secara aneh menangkap matanya.
Dibandingkan pada perawakan dan tangan-tangan sang raksasa, bundel tersebut bukan apa yang bakal kau juluki besar.
Permukaannya cokelat gelap dan itu punya beberapa ketebalan.
Bagaimana soal beratnya? Itu kelihatan berat di luar.
"Kau punya sebuah mata bagus. Kau," sang raksasa berkata.
Tak ada isyarat dari sebuah senyuman, maupun ada kebaikan hati khusus apa pun di dalam nadanya.
Itu kelihatan ia bukan jenis yang terlibat di dalam kepandaian berdagang yang seseorang bakal ekspektasikan dari seorang pedagang.
"Apakah demikian," Encrid memalingkan pandangannya pada sang raksasa lalu membalas.
"Apakah kau mengetahui tentang **Black Hide Guild**?" sang raksasa bertanya di dalam sebuah suara menggelegar.
Bagaimana bisa ia tidak? Ada beberapa nama-nama yang seseorang dengar sementara mengembara di Benua.
Kelompok-kelompok seperti **Shepherds of the Wasteland**, Black Hide Guild, dan **Glacier Rangers**.
Di antara mereka, Black Hide Guild dikatakan sebagai pemburu-pemburu terbesar di Benua.
"Ini adalah sebuah barang yang aku dapatkan dari mereka. Aku tidak mengetahui jenis kulit apa ini, tapi ini tangguh, ringan, dan..." sang raksasa menatap secara intens ke dalam mata-mata Encrid, jeda bagi sebuah momen, lalu memegang ke atas bundel kulit di antara jari telunjuknya dan ibu jarinya sebelum menyelesaikan kalimatnya.
"Mahal."
Harga tidak penting bagi Encrid.
Saat ia mengulurkan tangannya, sang raksasa meletakkan bundel kulit di atasnya.
Membuka gulungannya, ia melihat selembar kulit yang tersamak secara baik.
Sebagaimana yang dikatakan sang raksasa, itu sangat amat ringan.
Itu bukan ringan gara-gara kekuatan sang raksasa.
Sementara tidak seringan sehelai bulu, itu tentu saja jauh lebih ringan dibanding apa yang diindikasikan penampilannya.
Itu tidak punya sebuah bau busuk, dan jika ia membungkusnya di sekeliling pergelangan tangannya, itu cukup lebar untuk menutupi lengan bawahnya.
"Ini tak biasa."
"Karena ini bukan sebuah barang umum."
"Kau tak biasa pula."
"Apakah hal tersebut penting?"
"Kau menonjol."
Sang raksasa tidak memperlihatkan reaksi: *Lantas kenapa? Apakah kau hendak membelinya atau tidak?*
Sebagai seorang pedagang, hal tersebut adalah segalanya yang berdampak.
"Aku bakal membelinya."
Ia menyukai barang tersebut. sebuah gambaran dari bagaimana ia bakal menggunakannya telah terbentuk di dalam pikirannya.
Kalau begitu ia bakal mengambilnya.
Itu bukan seolah-olah ia tak bisa membeli sesuatu karena ia kekurangan krona.
"Dua belas koin emas."
Itu adalah sebuah harga berlebihan: Dan sebuah harga yang secara aneh spesifik.
Kenapa dua belas koin, bukan ten?
Bagi selembar kulit yang bakal secara susah payah membungkus satu kali di sekeliling lengannya dari punggung tangannya hingga tepat di bawah siku, itu sangat amat mahal.
Jika itu adalah lengan Audin, itu kemungkinan murni berhasil menutupi kepalan tinjunya.
"Baiklah."
Encrid tidak menawar; ia tidak melihat kebutuhan.
However, ada sebuah masalah.
Encrid secara singkat mengaduk-aduk di pinggangnya dan di dalam pakaian-pakaiannya.
Datang untuk berpikir soal itu, ia belum membawa krona apa pun dengannya.
*-Apakah kau pernah mendengar orang-orang bilang kau agak kurang?*
Menyadari situasinya, Aker bergumam.
Bukankah mereka bilang bahwa sekali ego bajingan pedang ini terbangun, kesadarannya bakal secara lambat terdispersi di dalam kurang dari sebulan?
Kenapa mereka membuatnya memakan sebulan utuh? Encrid memikirkan hal ini saat ia berlanjut menepuk-nepuk dirinya sendiri.
Tentu saja, tak ada cara krona apa pun bakal muncul.
Saat Encrid mencari tubuhnya tanpa sebuah denting tunggal, mata-mata sang raksasa menyempit: *Apakah bajingan ini seorang pencuri?*
Karena ia sedang mengenakan sebuah pedang, seorang perampok?
Itu adalah sebuah gagasan yang menggelikan.
Ini adalah Pasukan Penjaga Perbatasan: Sebuah tempat di mana pencopet-pencopet dipotong pergelangan tangan mereka dan perampok-perampok adalah sebuah pemandangan langka.
Itu adalah sebuah kota di mana jika kau mencoba bisnis lucu apa pun di lorong-lorong belakang, kau bakal berhadapan dengan sang Frokk, dan sebuah kota di mana para prajurit takkan bahkan menerima sebuah koin perunggu tunggal sebagai sebuah suap.
Tidak, beberapa koin perunggu kemungkinan dibutuhkan bagi kota untuk berjalan secara halus seperti sebuah engsel yang terlumasi secara baik, jadi mereka mungkin menerima sebanyak itu, tapi bagaimanapun juga, ini bukan sebuah kota di mana suap-suap bekerja.
Sang raksasa menyilangkan lengan-lengannya.
Saat itu terjadi, dua pengawal berada di dekatnya: *Haruskah aku memanggil mereka?*
Sang raksasa mempertimbangkannya bagi sebuah momen, lalu memberinya sebuah kesempatan.
"Jika kau tak punya krona, pergilah."
"...Aku berteman dengan Leona, kau tahu," Encrid berkata secara hening.
Itu adalah kebenaran; dua belas koin emas bukan sebuah masalah. Ia bisa membawakan mereka di dalam tak ada waktu.
Dan ia bakal telah melakukannya, jika bukan bagi pedagang lainnya yang memotong masuk, pipi-pipinya terlapisi dengan keserakahan.
"Aku bakal membelinya. Bagi tujuh setengah koin emas."
*'Bajingan ini?'* Encrid secara sedikit marah: *Tak bisakah kau melihat aku sedang mencoba untuk membeli ini?*
Ia secara sengaja menahan Will miliknya untuk menghindari itu menjadi sebuah ancaman dan murni menatap, dan sang pedagang menatap balik pada Encrid.
Kemudian ia menjawab pandangan tersebut dengan memiringkan dagunya ke atas: "Apa?"
*Apa yang bakal kau lakukan soal hal tersebut?*
Karena keamanan begitu bagus, Pasukan Penjaga Perbatasan adalah sebuah surga bagi pedagang-pedagang.
Itu masuk akal; itu adalah sebuah tempat keras bagi penipu-penipu, perampok-perampok, dan pencopet-pencopet untuk membuat sebuah penghidupan.
Gilfin Guild, yang bisnis utamanya adalah aktivitas-aktivitas ilegal, telah secara sukarela mengambil alih peran dari penjaga-penjaga dan pelindung-pelindung dari malam hari, dan tentara berdiri Pasukan Penjaga Perbatasan, yang menjaga siang hari, tidak memihak bagi beberapa koin perak.
Di dalam kata-kata lainnya, mereka sedang melakukan pekerjaan mereka secara baik.
Tentu saja, banyak yang telah terjadi untuk sampai ke titik ini, tapi di dalam kasus apa pun, ini adalah atmosfer yang telah dibangun.
***
"Aku bakal segera kembali, jika kau murni bisa menunggu secara sedikit..." Encrid berkata.
Itu terdengar secara luar biasa menyedihkan, tapi itu tak bisa dibantu.
"Hei, jika kau tak memilikinya, murni melangkah ke samping. Aku sibuk sekali," pedagang dengan pipi-pipi berwatak buruk yang telah memotong masuk menginterupsi Encrid.
Tangan Encrid kedutan.
Ia adalah seorang pedagang dengan sebuah wajah seperti seekor katak dan cara berbicara Krais.
Saat Krais Bermata Besar berbicara seperti itu, itu bisa ditoleransi, tapi mendengarnya dari seorang kawan yang pipi-pipi berdagingnya goyah di antara kedengkian dan keserakahan membuat niat membunuh menyembur di dalam dirinya.
*'Penampilan bukan segalanya, tapi mereka memang punya sebuah efek.'*
Encrid menekan kemarahannya; ini bukan sesuatu untuk bertambah marah.
"Dan kau berteman dengan kepala dari Lockfreed Guild? Pfft, kalau begitu aku adalah paman Jenderal Encrid."
*'Haruskah aku membunuhnya? Tak akankah itu baik-baik saja untuk membunuhnya? Sebagai seorang jenderal, bukankah itu baik-baik saja untuk membunuh satu bajingan seperti ini?'*
Saat atmosfer bertambah tegang, kedua prajurit yang telah berada di dekatnya mendekat.
Tak satu pun prajurit mengenali wajah Encrid.
"Jika kalian berargumen, kita bakal harus menentukan siapa yang benar dan siapa yang salah, dan itu takkan bagus bagi salah satu dari kalian."
"Aku bakal mengatakan ini di dalam muka, sang lord dari Pasukan Penjaga Perbatasan tidak memihak siapa pun."
Keadilan itu dingin: Itulah frasa yang menggantung di gedung pengadilan Pasukan Penjaga Perbatasan.
Itu adalah sebuah peringatan bahwa itu terbaik untuk tidak pergi sejauh itu kecuali dibutuhkan.
Atmosfer ini adalah juga sesuatu yang telah diciptakan Krais.
Jika sebuah persidangan digelar, itu membutuhkan tenaga kerja, dan ada sering kali kasus-kasus di mana ia harus melangkah masuk dirinya sendiri.
Ia tak bisa murni membiarkan seorang sosok tak bersalah menderita, tapi jika sebuah masalah tak penting dibawakan ke kepemimpinan kota bagi penilaian, mereka bakal juga mengambil sebuah jumlah besar krona sebagai sebuah pajak.
Cara ini, hanya mereka yang secara sejati dirugikan yang bakal datang.
Secara berlawanan, mereka yang mencoba untuk secara canggung menggunakan kekuatan mereka bakal lenyap.
Di dalam kasus-kasus di mana seseorang secara sejati dirugikan, mereka bahkan mengurangi pajak.
Itu adalah sebuah aturan yang punya banyak pembicaraan dan masalah pada awalnya, tapi kini itu terbangun, dan sebuah cerita yang diketahui secara baik pada para pedagang: Sebuah cerita yang Encrid tidak ketahui secara baik.
*'Ia bakal mengambil sisiku.'* Sebab ia adalah sosok di atas lord tersebut.
Tapi jika ia mengungkapkan hal tersebut di sini: *Tak akankah kehormatanku rusak?*
*-Hei, alih-alih mengungkapkan identitasmu di sini, kau mungkin lebih baik menggigitku lalu melompat keluar dari sebuah tebing.*
Aker adalah sebuah pedang dengan sebuah tekad kemauan atas dirinya sendiri, dan nasehatnya bijak.
Encrid memutuskan ia bakal alih-alih melempar pedang keluar dari sebuah tebing dibanding mendapatkannya diperbaiki.
Itu telah kehilangan aura tajamnya, dan pedang itu sendiri sedang aus ke dalam sepotong besi tua tak berguna, bukankah begitu?
*-Jangan mendapatkan ide-ide lucu apa pun. Biarkan aku menikmati bulan terakhirku.*
Encrid mengabaikan kata-kata sang ego sword lalu menatap pada sang raksasa.
Ia mencoba untuk berbicara dengan mata-matanya: *Di sini, ini adalah kepercayaan. Sebuah tatapan dari keyakinan.*
"Apa?"
"...Tak apa-apa."
Pandangan sang raksasa berpaling ke pedagang seperti katak, dan mulutnya akhirnya terbuka.
"Dan aku tidak menjual padamu pula."
"Apa? Dua belas koin emas bagi selembar kulit tersebut sudah sebuah pemerasan!" pedagang bertambah marah pada kata-kata sang raksasa.
Bagi Encrid, itu adalah sebuah tindakan: Sebuah taktik untuk mendapatkan keunggulan di dalam negosiasi-negosiasi.
Sang raksasa tidak kelihatan menyadari hal tersebut; masih, ia menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak menjual."
"Bukankah kau dengan Lockfreed?"
"Lantas?"
"Aku adalah Malton, dan aku telah melakukan bisnis dengan Lockfreed Guild bagi tahun-tahun. Ini bisa menjadi sebuah masalah kelak."
Sebuah ancaman sekarang? Kedua prajurit melangkah mundur, kelihatan melihat ini sebagai bagian dari negosiasi.
Encrid juga murni menonton.
Posisinya terlalu ambigu untuk melangkah masuk; secara jujur, jika ia melangkah masuk sekarang, ia mungkin disalahartikan bagi seorang perampok.
Tanpa krona, ia bakal harus menyelesaikannya dengan kekuatan, bukankah begitu?
"Aku tidak peduli," sang raksasa tidak mengalah pada ancaman.
"Bajingan ini," kali ini, sang pedagang mengendus dan menghembus dengan kemarahan nyata, tapi tak ada pertunjukan dari kekuatan.
Kedua pengawal masih sedang menonton tempat ini.
Bahkan tanpa hal tersebut, menyerang seorang raksasa hanya bakal jadi kerugian baginya sendiri.
Dan apa yang bisa dilakukannya jika sang raksasa menolak untuk menjual?
***
Itu adalah setelah katak dengan pipi-pipi terlapisi di dalam kedengkian telah mengendus lalu pergi, bersumpah ia takkan melupakan ini.
"Apakah hal tersebut baik-baik saja?" Encrid bertanya pada sang raksasa.
"Kenapa itu takkan baik-baik saja? Aku terafiliasi dengan Lockfreed, tapi membeli dan menjual adalah kebebasanku sendiri."
"Apakah demikian."
"Demikian. Aku menjual barang-barang bagus di sebuah harga yang kutetapkan: Itulah caraku melakukan bisnis."
Tatapan dari keyakinan telah gagal, tapi Encrid menyukai baik kulit maupun sang raksasa.
Khususnya mata-mata tersebut yang bersinar saat ia berbicara tentang caranya dari bisnis atau barang-barang bagus.
Seorang raksasa mengusahakan dan menjual barang-barang: Apakah proses tersebut, realitas tersebut, mudah? Apakah itu bisa dikelola? Apakah itu sederhana? *Tak mungkin.*
Namun demikian, sang pedagang raksasa berada di sini sekarang.
"Apakah kau punya sebuah impian?" Encrid bertanya.
"Apa urusannya bagimu?" sikap sang raksasa konsisten.
Ia menyukai hal tersebut lumayan banyak pula: *Aku harus pergi mendapatkan beberapa krona sekarang juga.*
Di mana Krais? Tidak; ia bisa pergi ke Graham dan mendapatkan beberapa.
Saat ia hendak memutar menjauh, sebuah wajah akrab mendekat dari tepat di belakangnya dan bertanya.
"Membeli sesuatu?" itu adalah seseorang yang telah bilang gadis itu sibuk dan telah berada di luar dari pandangan sejak fajar.
"Bunga Hitam," seseorang bergumam.
Jubah yang sedang dikenakannya kali ini tidak terbuka di depan, tapi sisi dari roknya terbelah.
Kakinya yang putih berada di dalam pandangan jelas.
Beberapa pandangan orang-orang tercuri olehnya.
Haruskah seseorang menjulukinya sebuah kaki yang menarik bagi baik pria-pria maupun wanita-wanita?
Dalam kenyataannya, banyak wanita-wanita sedang menatap pula.
"Kau tak bisa pergi mencungkil keluar bola-bola mata murni karena mereka menatap pada kakimu," Encrid berkata.
"Kenapa aku bakal mencungkil keluar bola-bola mata? Apakah kepalamu sakit?" Esther mengedipkan mata dan membalas.
Ia hanya mengatakan hal tersebut gara-gara apa yang telah dilakukannya sebelum ini.
Encrid memutuskan untuk murni merasa dirugikan lalu membiarkannya berlalu.
Kelihatan hari ini adalah sebuah hari baginya untuk didorong di sekitar.
"Berapa harganya? Aku bakal membayar."
Encrid merasa secara sedikit canggung tentang situasi masa kini.
Esther, yang takkan keluar dari tempat dijuluki seorang penyihir atau seorang bijak di beberapa gunung, sedang menyerahkan koin-koin emas, sementara ia murni menonton.
Gadis itu menghitung keluar koin-koin emas satu demi satu lalu menyerahkan mereka.
"Sebuah perdagangan yang bagus," sang raksasa akhirnya memperlihatkan sebuah senyuman.
Ia tersenyum pada Esther, menyerahkan kulit, dan Esther kemudian memberikan kulit pada Encrid lalu berkata, "Sebuah hadiah. Aku sibuk."
Itu telah jadi sebuah pertemuan kebetulan; Esther hendak pergi di dalam sebuah ketergesa-gesaan.
"Nyonya Bunga Hitam, cintaku!" tepat saat itu, seorang pria berpakaian rapi muncul dari suatu tempat, melihat Esther, dan membuat sebuah gestur dari rayuan.
Ia secara mendadak berlutut tepat di depan gadis itu dan menawarkan seikat bunga-bunga.
Esther menatap pada pria tersebut.
Encrid bertekad untuk melindungi bola-bola mata pria tersebut jika hal-hal berjalan menukik.
Dan Esther: "Aku bakal memikirkannya," gadis itu membalas, kemudian melangkah menjauh dan lenyap.
"Bukankah kau pergi? Kau mengganggu bisnisku," saat ia berdiri di sana menonton di dalam kebingungan, sang pedagang raksasa berbicara dari belakang.
Encrid juga mulai berjalan.
Ia mengarah menuju tujuan aslinya, bengkel pandai besi.
Itu adalah dengan pemikiran bahwa hari ini adalah sebuah hari aneh.
Hal yang sama benar saat ia tiba di bengkel pandai besi.
Itu kelihatan ia sedang melihat banyak dari pemandangan-pemandangan langka hari ini.
Atau apakah ini normal?
Dengan para pedagang dan pengrajin-pengrajin semua berkumpul, apakah jenis-jenis hal tak biasa ini terjadi secara mudah?
Di bengkel pandai besi, seorang manusia, seorang Dwarf, dan seorang Frokk sedang duduk bersama.
Pengrajin manusia di antara mereka mengetahui wajah Encrid.
Ia adalah pengrajin dari istana kerajaan yang telah dikirim Krang sebelum ini.
