Bab 508: Suaranya Tidak Gemetar
"Daging."
"Berapa banyak yang Anda inginkan?"
"Banyak."
Encrid melahap sebuah hidangan makan malam bagi dua puluh pria oleh dirinya sendiri di tempat.
Ia selalu merupakan seorang pemakan besar, tapi ini lebih dari cukup untuk dijuluki berlebihan.
Itu secara utama makanan tinggi kalori: Hal-hal seperti kacang-kacangan, daging, dan saus-saus tebal.
Beberapa prajurit yang melihat Encrid makan melebar mata-mata mereka: *Apakah makan seperti itu merupakan sebuah bentuk latihan? Aku berpikir demikian? Haruskah kita melakukannya pula?*
"Jangan melakukan sesuatu yang bodoh," Bell berkata, yang telah menjadi seorang komandan, secara ringan memukul salah satu prajuritnya di atas kepala.
Jika kau mencoba meniru apa yang dilakukan Encrid, kau takkan tewas secara alami.
Bell mengetahui hal tersebut.
Kapan ia menyadari hal tersebut?
Apakah itu saat ia menyelamatkan Pemimpin Peleton **Benzens**?
Ia mengetahui pria tersebut luar biasa bahkan sebelum hal tersebut, tapi dari titik tersebut dan seterusnya, ia secara sejati berpikir ia mengagumkan.
Menyelamatkannya di atas medan pertempuran bisa saja merupakan sesuatu yang murni terjadi, tapi menyelamatkan seorang kawan dari sebuah tenda terbakar, tanpa mengetahui jika kau mungkin tewas?
Dan seorang sosok yang tidak menyukainya, pada hal tersebut?
Bell yakin ia takkan pernah bisa melakukan hal semacam itu.
***
Tanpa memedulikan kegaduhan, Encrid memakan makan malamnya di cara yang sama, dan memakan di cara yang sama di hari berikutnya.
Itu adalah sebuah jumlah makanan yang luar biasa.
Rem, duduk di sampingnya, bertanya dengan sebuah tatapan yang bilang, *"Apa yang merasuki kawan ini?"*
"Memutuskan untuk mulai menggunakan perutmu seperti seorang ogre atau seorang raksasa?"
Ogre-ogre adalah monster-monster yang terkenal bagi kanibalisme dan ketamakan, dan raksasa-raksasa murni terkenal bagi memakan banyak.
Keduanya punya tubuh-tubuh besar, jadi itu masuk akal bagi mereka untuk memakan banyak bagi mempertahankan mereka, tapi Encrid tidak.
Jadi itu alami bagi Rem untuk mengatakan hal semacam itu.
"Aku ingin makan hingga kenyang."
"Apakah kau pergi ke suatu tempat?"
"Tidak."
*Apa yang merasukinya sekarang?* Rem menonton dengan mata-mata curiga tapi membiarkannya sendiri.
Apa yang bisa dikatakannya saat pria tersebut ingin makan?
***
Encrid memakan seperti itu bagi empat hari lagi.
Ia makan secara baik, buang air secara baik, dan tidur secara baik.
Dan setiap pagi dan malam hari, ia membasuh seluruh tubuhnya secara teliti.
"Kau tak punya demam," di satu titik, Shinar meletakkan sebuah tangan di atas dahinya lalu mengatakan ini.
Gadis itu mengatakannya karena ia tidak sedang bertarung tanding, melainkan secara mendadak murni makan, minum, tidur, dan melakukan hanya latihan sederhana.
Tentu saja, bagi seorang prajurit biasa, latihan sederhana tersebut kelihatan seperti sebuah jumlah pekerjaan luar biasa yang mereka bisa dengan susah payah ikuti.
Biasanya, ia menggerakkan tubuhnya di dalam sebuah cara sehingga mereka takkan bahkan berani untuk meniru, jadi itu kelihatan secara relatif santai.
Encrid makan, minum, beristirahat, dan membasuh seolah-olah mempersiapkan bagi beberapa ritual.
Ia kelihatan seperti seseorang yang mempersiapkan bagi sebuah pertempuran besar seluruhnya oleh dirinya sendiri.
***
Sementara ia menghabiskan seminggu seperti itu, sebuah angin bertiup yang menyapu bersih panas.
Itu adalah sebuah angin musim gugur.
Encrid sedang duduk di atas sebuah tunggul menunggu makan malam, dan saat ia merasakan angin, ia memikirkan hal-hal dari Barat.
Untuk menjadi presisi, sihir, salah satu dari budaya-budaya Barat.
*'Sihir dicapai menembus doa.'*
Itu bukan untuk mengatakan ia hendak meragakan sebuah doa atau ritual bagi sihir sekarang juga.
Membersihkan tubuh dan pikiran seseorang sebelum melakukan sesuatu hanya bisa membantu, bukan menghalangi, jadi itu murni bagian dari meneguhkan tekadnya.
Ada banyak mata-mata yang mengamati Encrid.
Rem berpikir pria tersebut pada akhirnya telah secara sepenuhnya gila, tapi ia juga kelihatan penasaran soal apa yang direncanakannya untuk dilakukan.
Itu kelihatan seperti ia tentu saja merencanakan sesuatu.
Atmosfernya menyarankannya.
Tentu saja, secara lahiriah, ia hanya memperlihatkan dirinya sendiri bergumam dan mengasah kapaknya dengan sebuah batu pengasah tingkatan atas yang didapatkannya dari suatu tempat.
Batu pengasah yang digunakannya dikatakan lebih mahal dibanding sebagian besar baja **Valery Mountain**, tapi Rem menggunakannya secara santai.
***
Ragna merasakan sesuatu yang mirip dengan kekhidmatan menonton Encrid.
Ia murni kelihatan seperti seorang sosok yang menikmati sebuah hari normal, tapi ia juga kelihatan sedang mempersiapkan untuk menarik pedangnya lalu meragakan sebuah tarian pedang solo.
Itu kelihatan tidak bakal aneh jika ia secara mendadak menarik pedangnya lalu menerjang.
Audin berada di dalam doa hening: *'Bapa Tuanku, tolong berkati pekerjaan dari Saudara Kapten kecilku.'*
Ia tidak mengetahui apa itu adanya, tapi itu jelas ia hendak melakukan sesuatu.
Audin penuh dengan perasaan-perasaan mendukung.
Namun, ia merasakan sebuah serpihan dari kecemasan.
Kenapa? Ia tidak mengetahui alasannya.
Tapi itu terasa seolah-olah Bapa Tuhan sedang memberitahunya bahwa saudara kecil hendak melakukan sesuatu yang ceroboh.
Audin melanjutkan doa heningnya: *'Bapa Tuhan, saudara tersebut telah selalu melakukan demikian.'*
Tak ada sebuah momen tunggal di atas alur jalan yang dilangkahinya yang tidak ceroboh.
Jika Dewa Perang turun dan merespons pada doanya, Ia mungkin akan menjulukinya omong kosong.
Tentu saja, karena tak ada dewa yang turun untuk berbicara padanya, Audin murni melanjutkan doa berkahnya dengan sebuah hati mendukung: *'Bantulah dia.'*
Kecemasan mengabur; sang Bapa bakal membantunya. Audin menawarkan sebuah doa berkah.
***
Jaxon berdiri dengan lengan-lengannya bersilang, sebuah belati di tangan kanannya dan sebuah buku di tangan kirinya.
Itu adalah sebuah postur yang begitu alami sehingga, di sebuah sekilas pandang, tak seorang pun bakal berpikir ia sedang memegang sebuah senjata.
Belati di tangannya adalah senjata yang dipegangnya selama misi pertamanya.
Tak ada sihir besar yang terpatri di atasnya, tapi itu adalah sebuah objek yang membawakan kedamaian pikiran padanya saat ia memegangnya.
Dalam kenyataannya, pekerjaannya telah berakhir dengan sebuah tendangan tinggi tunggal tanpa dirinya bahkan menggunakan belati, tapi itu masih merupakan sebuah objek bermakna.
*'Kematian.'*
Telah melihat dan terlibat di dalam kematian-kematian tak terhitung jumlahnya, indra keenam dan intuisi Jaxon memperingatkannya bahwa apa yang dilakukan Encrid kini berbahaya.
Itu adalah sesuatu yang bisa membunuhnya.
*Kenapa?* Ia bisa bagaimanapun juga bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan tersebut.
Dari luar, itu kelihatan seperti tak ada yang spesial, murni sebuah hari normal bagi standar-standar Encrid.
Namun, fakta bahwa itu membuatnya merasakan sebuah sensasi firasat buruk bermakna bahwa Encrid memang sedang merencanakan sesuatu.
Jadi ia menonton. Ia melakukan demikian meskipun ia punya tugas-tugas eksternal untuk dihadiri.
Makan, minum, tidur, buang air, membasuh, dan beristirahat.
Apa bagian paling anehnya? Segalanya aneh.
Ia makan lebih banyak, minum lebih banyak, tidur lebih banyak, buang air lebih banyak, dan membasuh lebih banyak dibanding biasa.
*'Tidak, aku tidak mengonfirmasi bagian buang airnya.'*
Adalah sebuah prinsip alami bahwa apa yang masuk harus keluar, jadi ia pasti telah melakukannya.
Ia makan lebih banyak, tidur lebih banyak, dan beristirahat lebih banyak dibanding biasa.
Dan itu kelihatan seperti ia sedang melakukan semuanya seolah-olah nyawanya bergantung padanya.
Begitulah kelihatannya bagi mata-mata Jaxon.
***
Shinar saat ini adalah yang paling dekat pada Encrid di antara mereka yang menonton.
Gadis itu telah meletakkan sebuah kursi di seberang darinya, tiga atau empat langkah jauhnya, lalu duduk menukik.
Gadis itu kelihatan sedang mengamati dan mengapresiasi wajahnya.
Gadis itu menatap padanya dengan ekspresi terpahat biasanya, "Tunangan, segeralah kembali."
Penjelmaan roh, atau secara lebih presisi, saat gadis itu bersama roh hutan, Shinar telah pergi bagi sebuah perjalanan: Sebuah perjalanan ke dalam dirinya sendiri.
Sebuah perjalanan dengan sebuah tingkat kelangsungan hidup yang rendah, tapi satu yang dipercayainya bakal berhasil dijalaninya.
Gadis itu telah meletupkan kata-kata tersebut karena itu kelihatan seperti Encrid sedang mempersiapkan bagi sebuah perjalanan semacam itu.
Jika ia bertanya apa maksud gadis itu, gadis itu bisa murni mengibaskannya sebagai sebuah gurauan seperti biasa lalu bergerak maju.
Encrid menatap pada Shinar lalu tersenyum.
Sudut-sudut dari mata-matanya melengkung, dan bibir-bibirnya mengeluk ke atas.
Apakah senyuman Shinar kelihatan langka bagi Encrid? Itu sama bagi Shinar.
Itu kelihatan seperti pertama kalinya gadis itu melihatnya memberikan sebuah senyuman lembut semacam itu, seolah-olah untuk menenangkannya, "Aku tidak pergi ke mana-mana," Encrid menjawab.
***
Itu adalah waktu saat matahari secara lambat terbenam.
Sebelum matahari terbenam dimulai, **Esther, the Black Flower** mendekat.
Bakal lebih tepat untuk menjulukinya seorang penyihir wanita, jadi itu adalah sebuah nama julukan aneh untuk dimiliki.
Masih, Esther tidak peduli.
Saat kau hidup di luar di dunia, hal-hal terikat untuk terjadi.
Bereaksi pada setiap satu dari hal-hal tersebut adalah sebuah pemborosan waktu.
Gadis itu mengetahui secara baik apa yang harus dilakukannya, dan gadis itu mengetahui di mana harus memfokuskan konsentrasinya baginya.
Di antara hal-hal tersebut adalah menonton Encrid.
Apakah itu sesuatu yang harus dilakukannya? Tidak, itu tidak.
Ini lebih dekat pada sesuatu yang ingin dilakukannya.
Apa yang ingin dilakukannya mengambil prioritas di atas apa yang harus dilakukannya.
Dan Esther melakukan demikian.
Gadis itu menatap pada wajah tersenyum Encrid.
Rambut hitam dan mata-mata biru, rambut dan mata-mata serupa pada miliknya sendiri, "Apa yang kau tunggu?"
Melampaui apa pun persiapan-persiapan yang dibuatnya atau apa pun yang dilakukannya, Esther menatap pada Encrid masa kini lalu bertanya.
Karena ia kelihatan sedang menunggu bagi sesuatu.
"Matahari terbenam," balasan Encrid kembali.
"Kenapa?"
"Aku ingin melihatnya."
*Aku lihat.* Esther mengangguk.
*Snort.* Dari belakang Esther, Odd-eye mendekat.
Sementara masih duduk, Encrid merentangkan tangan lalu membelai surai Odd-eye.
Odd-eye menurunkan kepalanya untuk membiarkan tangannya menyentuhnya, memutar di sekeliling Encrid satu kali, kemudian bergerak ke satu sisi lalu berdiri diam.
***
Teresa, yang berada di satu sisi, merasakan sebuah gelombang dari inspirasi lalu mulai bernyanyi.
Itu adalah sebuah himne yang baru-baru ini mulai dipelajarinya.
Suaranya serak namun jernih.
Lagu yang menyebar menembus suaranya, yang memegang dua kualitas berlawanan, melampaui murni menyenangkan untuk didengarkan dan menawarkan sesuatu yang membuat hati berdesir.
Teresa, yang secara santai mengerjakan sihir yang harusnya diragakan sebuah instrumen murni dengan suaranya.
Rua Garne, yang tidak bahkan mengedip, menekan dorongan untuk membusungkan pipi-pipinya.
Lopode, menelan air liur secara keras dan menyerap atmosfer.
Pell, yang merasakan sebuah sensasi kekalahan dari segalanya di dalam momen ini dan situasi ini, namun bertanya-tanya kenapa ia berada di sini.
Semua orang sedang menonton Encrid.
***
Saat matahari memiring di balik Barat, dunia secara lambat mulai diwarnai di dalam cahaya oranye: Dari langit tanpa awan hingga tanah.
Cahaya matahari terbenam menyentuh wajah Encrid, dan ia mengambil sebuah napas panjang dan rata lalu mulai mengembuskan.
Sesuatu hendak terjadi: Semua orang menilai demikian.
Setelah sebuah momen singkat, tangan-tangan Rem, yang telah mengasah bilah kapaknya, berhenti.
Batu pengasah berharga yang didapatkannya dari tanah-tanah Selatan jatuh ke tanah dengan sebuah dentuman.
"Apa?" Rem membuka mulutnya dan Ragna berdiri.
Pupil-pupil Audin melebar saat ia menatap pada Encrid, dan Jaxon secara mendadak berdiri di samping Encrid.
Itu adalah Encrid, yang telah bernapas secara sangat lambat dan dalam.
Tangan Jaxon merentang di bawah hidungnya.
Ia telah secara alami merasakan bahwa sesuatu telah terjadi di dalam tubuhnya sebuah momen lalu.
Ia murni belum memprediksikan bahwa ini bakal jadi akhir darinya.
"Ia tewas," Jaxon berkata.
Itu adalah sebuah kematian tak masuk akal.
*Kenapa secara mendadak itu terjadi? Tanpa alasan apa pun?*
Dan hari berakhir.
***
Tepat sebelum memulai segalanya, setelah menyelesaikan persiapan-persiapannya, Encrid menunggu bagi waktu dari matahari terbenam.
Itu adalah waktu favoritnya dari hari.
Matahari memiring ke Barat, mengubah dunia menjadi oranye.
Mempercayakan tubuhnya pada angin bertiup, Encrid duduk di atas kursi tunggul yang diletakkan di samping barak.
Di satu sisi, Rem mengasah kapaknya, Jaxon membaca sebuah buku, dan Ragna duduk separuh bersandar dengan sebuah tatapan kosong.
Shinar menontonnya dari sebuah jarak kecil, Odd-eye menonton matahari terbenam bersamanya dari satu sisi, dan Esther, setelah melemparkan sebuah pandangan acuh tak acuh, mengambil sebuah tempat lalu duduk secara sembarangan di atas pantatnya.
Itu adalah postur dari seorang wanita desa yang beristirahat di samping tepi jalan.
Berdasarkan penampilannya, gadis itu kelihatan seperti seorang lady dari sebuah rumah adipati, tapi tindakan-tindakan gadis itu tidak dibuat-buat.
Audin berdoa, dan Teresa bernyanyi.
Suaranya bisa secara baik dijuluki sebuah instrumen: "Tuhan, Tuhan, Bapaku tidak mundur dari pertempuran dan membantu penghakiman, Tuhan, Tuhan, Bapaku tidak menahan ketidakadilan dan membantu penghakiman."
Mendengarkan suara Teresa, Encrid menarik keluar Will miliknya lalu mengirimkannya ke ujung-ujung jari-jari kakinya.
***
Rem, Ragna, Shinar, dan Jaxon telah semua maju ke tingkatan dari seorang ksatria.
Adalah alami bagi sebuah pertanyaan untuk menyusul: Segalanya, dimulai dengan pertanyaan tentang apakah meningkatkan kemampuan seseorang se-mudah itu.
Jika kau menatap secara dekat, itu adalah sebuah campuran dari stimulan yang dikenal sebagai Encrid, lingkungan mereka, bakat mereka, dan usaha yang dihasilkan dari stimulasi yang mereka terima dari menontonnya, tapi Encrid tak punya cara untuk mengetahui semua hal tersebut.
Dan ia tidak berpikir itu penting pula.
Ia murni bertanya soal metodenya: *Bagaimana?* Encrid meminta bagi metodenya.
Rem bilang bahwa saat ia terbangun pada sihir, ia menyadari konstitusinya berbeda dari sebuah usia muda.
Penjelasannya bahwa ia memperluas kemampuannya untuk menangani sihir gara-gara konstitusi tersebut adalah sebuah cerita yang sulit untuk didengar dan dipahami.
"Itu murni datang padaku, jadi aku mencoba hal tersebut, dan itu bekerja," Ragna berkata.
Shinar telah bilang sebuah perjalanan pendek dibutuhkan: Bahwa menembus perjalanan tersebut, gadis itu memahami Spirit dan spirit-spirit.
Gadis itu bilang itu bukan sebuah perjalanan di mana tubuh seseorang sebenarnya bergerak, melainkan sebuah pengalaman di mana pikiran seseorang menjadi terlepas dari dunia, dan bahwa tugasnya adalah mempertahankan ego seseorang sementara melakukan demikian.
Bagaimana soal Audin? Ia bilang ia belum mencapai tingkatan dari seorang ksatria, tapi kini ia kelihatan mengetahui.
*'Wadahnya berbeda.'* Dengan kata lain, wadah telah selesai.
Ia juga sedang menyembunyikan sesuatu; jika ia mengungkapkannya, ia juga bakal bertaruung seperti seorang ksatria.
Jadi ia bertanya, dan ini adalah jawaban yang didapatkannya, "Aku murni menyusul wahyu yang diberikan oleh sang Bapa."
Jujur saja, itu penuh dengan kata-kata yang tak bisa dipahaminya bahkan jika ia mendengarkan.
Ini adalah sebuah pertanyaan dan jawaban yang menyusul sebuah pertanyaan sebelumnya.
Ia telah mendengar dan mendirikannya, tapi ini adalah proses dari merenungkan hal tersebut.
Lantas bagaimana soal Oara? Ia tidak tahu; bahkan jika ia ingin bertanya, gadis itu tidak berada di dunia ini.
Sang Mercenary King? Sang ksatria dari Azpen?
Semua orang pasti punya metode mereka sendiri, dan bagi sebagian besar, bakat bakal telah membantu mereka.
*Itu murni bekerja. Semua orang seperti itu. Itu hanya memungkinkan jika kau terlahir dengannya. Itu adalah sebuah alur jalan yang hanya bisa kau jalani jika kau terlahir padanya. Kau hanya bisa maju jika kau terlahir padanya. Kau harus terlahir dengannya.*
Itu adalah bakat.
Encrid tak punya bakat; setidaknya, bukan bakat dari seorang ksatria.
Ia sendiri mengetahui hal tersebut secara baik.
Lantas apakah ia hendak menyerah?
Apakah ia hendak tertangkap di dalam frustrasi dan keputusasaan lalu berhenti di sini?
Apakah ia hendak merasa puas dengan sebuah impian terobek dan memudar yang secara kasar ditambal bersama?
*'Aku mengetahuinya pula. Bahwa aku tak punya bakat? Aku mengetahuinya secara baik. Aku mengetahuinya lebih baik dibanding siapa pun.'*
Bahwa kata-kata dari tentara bayaran lumpuh dari masa kecilnya, pengajar pedang pertamanya, tidak benar?
Dalam kenyataannya, ia mungkin telah separuh menyadarinya saat ia mendengar mereka, tapi ia mungkin telah menatap menjauh karena kebenaran terlalu keras.
Ia tidak secara jelas mengingat semua pemikiran-pemikiran dan emosi-emosinya di masa tersebut.
Namun, ia tak pernah percaya alur jalan untuk menjadi seorang ksatria bakal mudah.
Itu telah selalu seperti itu, dari permulaan hingga sekarang.
sebuah jalan buntu telah selalu berada di depan Encrid.
Jika ia seharusnya berhenti karena itu terblokir, ia pasti sudah berhenti.
Tapi Encrid tidak berhenti.
Itu murni karena semua waktu dan tahun-tahun yang telah dilewatinya telah menanamkan Will di dalam diri Encrid.
*'Jika tak ada bakat, apakah tak ada cara lainnya?'*
Ia melihat sebuah jalan samping.
Ksatria chimera adalah satu; menerima bantuan sihir? Itu kelihatan memungkinkan pula.
Tapi karena ia tidak ingin berjalan di atas sebuah jalan samping, Encrid merancang sebuah metode lainnya.
Metode yang dipikirkannya sederhana.
Apa yang harus dilakukannya untuk menjaga gerbang tetap terbuka? Untuk membuatnya sehingga Will secara konstan tinggal di sekujur tubuhnya?
*Jika itu tidak terjadi secara alami, bagaimana jika aku memaksanya?*
Dan begitulah yang dilakukannya.
Ia menarik keluar Will miliknya lalu membuatnya tinggal, satu bagian di satu waktu, dimulai dari ujung-ujung jari kakinya.
Hal-hal yang disadarinya dengan mempelajari sebuah tebasan ksatria.
Segalanya yang telah didapatkannya sejauh ini membantu dengan tindakan yang diambilnya sekarang.
Artinya, segalanya dari hari ia mulai mengulang tusukan hingga masa kini.
Mereka melewati menembus pikirannya satu demi satu.
Berdasarkan semua pengalaman-pengalaman tersebut, ia menarik keluar Will miliknya lalu menyebarkannya dari ujung-ujung jari kakinya di sekujur seluruh tubuhnya.
Will yang mencapai seluruh tubuhnya mengocoknya, dan kemudian sebuah energi tak kasat mata tapi nyata merebut hatinya lalu membuatnya berhenti.
Itu adalah sebuah kematian hening: Sebuah kematian tanpa banyak rasa sakit.
Tapi itu juga merupakan sebuah kematian yang terblokir oleh dinding bakat.
Kematian tersebut berbicara pada Encrid, "Itu adalah sebuah dinding yang kau buat, tapi itu adalah sebuah dinding yang tak bisa kau atasi."
Saat ia membuka mata-matanya, ia melihat sang Ferryman, dan sang Ferryman sedang mengulang kata-kata dari kematian.
"Apakah demikian?"
Dan Encrid membalas sebagaimana yang dilakukannya di hari lainnya.
Tak ada gemetar di dalam suaranya.
