Bab 504: Apakah Murni Begitu Saja?
Ragna telah bepergian, tersesat, tanpa mandi atau makan, namun Encrid, bahkan setelah menggunakan segalanya yang dimilikinya, tak bisa menjatuhkannya.
Pedang dari prajurit pemalas yang tak berekspresi telah bertambah lebih berat dan lebih cepat dibanding sebelumnya.
Melihat pedang besar masif bergerak seolah-olah itu membengkok, ia tidak bahkan berani untuk memikirkan soal memblokirnya.
Meskipun demikian, Encrid memblokir, menghantam, dan mengalihkan pedang Ragna sembilan kali.
Di antara pertukaran, ia mendaratkan sebuah tusukan yang dikenal sebagai sebuah tebasan ksatria.
Ragna mengelaknya murni dengan memuntir tubuhnya.
Di dalam serial dari gerakan-gerakan yang diperlihatkan Ragna, Encrid mengingat salah satu dari kondisi-kondisi dari seorang ksatria yang telah disebutkan Rua Garne.
*'Waktu.'*
Apakah gadis itu bilang mereka memiliki waktu-waktu yang berbeda?
Di dalam waktu yang dibutuhkannya untuk mengayunkan pedangnya satu kali, Ragna bisa memuntir tubuhnya lalu merentangkan bilah pedangnya.
Itu adalah sebuah sekuensi dari pergerakan-pergerakan dan timing yang memungkinkan hanya karena refleks-refleksnya, kemampuan atletisnya, dan kekuatan fisiknya telah secara jelas melampaui batasan-batasan mereka.
Itu bukan seolah-olah kemampuan-kemampuan teknisnya kurang pula.
Ia adalah seorang ksatria sejati, tak sebanding dengan orang-orang sejenis ksatria chimera.
Bagaimana bisa seorang ksatria menebas seribu orang?
Jawabannya berada tepat di sini.
"Jika kau bisa menusuk ten kali di dalam waktu yang dibutuhkan seorang prajurit untuk menusuk tombaknya satu kali, maka itu memungkinkan."
Itulah apa yang dikatakan Rua Garne, dan Encrid sekali lagi sedang mengalami sesuatu yang telah disadarinya beberapa kali sebelumnya.
Dalam kenyataannya, murni menyadari hal ini merupakan sebuah pencapaian besar di dalam dirinya sendiri.
Itu berkat Eye that Sees One Inch Ahead miliknya, yang dijulukinya future sight.
Tentu saja bukan berarti Encrid merasa puas dengan tingkatan masa kininya.
Api-api dari hasrat dan ambisi untuk maju lebih jauh masih membara secara sengit di dalam mata-mata biru Encrid.
***
Ragna juga senang melihat mata-mata gila tersebut setelah sebuah masa yang lama.
Itu demikian, meskipun ia belum makan secara tepat untuk hari-hari dan hampir tidak tidur.
"Apakah murni begitu saja?" jadi ia membalasnya bagi apa yang terjadi sebelumnya.
Menatap menukik pada Encrid yang jatuh, ia melemparkan murni satu baris kata.
Encrid tidak marah, melainkan terkekeh.
Kelihatannya kemampuan-kemampuan verbal anggota-anggota pasukannya telah tumbuh proporsional pada kemampuan-kemampuan mereka.
"Memotong antrean? Bukankah aku harusnya jadi yang pertama? Huh? Eh? Haaah?" Rem mengamuk karena Encrid telah bertarung melawan Ragna terlebih dahulu.
Saat Encrid melangkah masuk untuk menghentikannya dari secara ceroboh melempar kapaknya, bilang ia bakal pergi terlebih dahulu, ini adalah hasilnya.
Meskipun demikian, ia tidak menginterupsi atau secara mendadak menghantamnya dari belakang.
Harga diri Rem takkan mengizinkan bagi hal semacam itu.
***
Ragna menatap secara kosong pada kaptennya yang kembali.
Ia menyadari bahwa dengan murni satu pertarungan tanding, Encrid telah mengatasi beberapa dinding lalu mencapai sebuah tingkatan tertentu.
Di dalam diri Ragna, tak ada standar-standar seperti ksatria magang, ksatria, atau Squire.
Kenapa? Tak ada alasan.
Ia murni tidak peduli.
Dalam realitasnya, itu adalah ke-genius-annya yang mencegahnya dari menetapkan standar-standar semacam itu.
Untuk menetapkan sebuah standar adalah untuk terkurung di dalam sebuah bingkai tertentu.
Sekali terkurung, seseorang tanpa diketahuinya bertarung menurut hal tersebut.
Tapi di dalam sebuah pertarungan, di dalam sebuah pertempuran, kau tak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.
Seorang pria adalah seseorang yang hatinya bisa tertusuk oleh sebuah penusuk yang dipegang oleh seorang anak di dalam lengan-lengannya jika ia membiarkan pertahanannya turun.
Tentu saja, jika itu adalah Ragna sendiri, takkan jadi masalah jika seorang anak di dalam lengan-lengannya bertransformasi menjadi seorang pembunuh, menggenggam sebuah penusuk, lalu menusuk bagi hatinya.
Ia bakal bereaksi di momen ia merasakan penusuk menyentuh kulitnya.
Menjadi seorang ksatria membuat hal-hal semacam itu memungkinkan.
Tapi kelihatan Encrid juga bisa melakukan sesuatu yang serupa.
Bahkan jika kulitnya tergores secara sedikit, tak akankah ia mengelak apa yang perlu dielakkan?
Itu adalah sebuah peningkatan tak terpercaya dibanding sebelumnya.
Namun, di dalam aspek-aspek tertentu, ia masih memperlihatkan kekurangan-kekurangan.
Hal-hal seperti kecepatan reaksinya, kecepatan di mana ia melihat dan menilai, dan batasan-batasan dari kemampuan atletisnya.
Itu karena ia tak bisa secara tepat menangani Will miliknya.
Ragna mengetahuinya secara insting.
Meskipun demikian, ia tak punya apa pun secara khusus untuk dikatakan.
Kata "bantuan" mungkin sebaliknya menciptakan sebuah bingkai lalu menjebaknya.
Jadi ia murni menonton dan tidak menawarkan nasehat apa pun.
***
Jaxon, yang sedang menonton, sama terkejutnya.
Aura yang diperlihatkan sang Kapten sementara berhadapan dengan Ragna khususnya menonjol.
*'Itu adalah pressure.'*
Artinya, sensasi alami dari tekanan yang datang dari seorang individu tingkatan ksatria.
Bajingan yang hilang memancarkan auranya, secara alami menekan pikiran dan Will sang Kapten, tapi alih-alih berjuang untuk mengocoknya lepas, ia sendiri mengangkat sebuah aura lalu menyapu mengibaskannya secara ringan ke samping.
Ia belum menggunakan Will dari penolakan miliknya untuk meloloskan diri, melainkan telah menyebarkannya dengan sebuah aura alami.
Ia merasakannya secara baru; sang kapten lama tak lagi ada.
"Kau bajingan!" Rem pada akhirnya tak bisa menahan kembali lalu menerjang pada Ragna, yang bahkan belum punya sebuah istirahat yang tepat.
Pertarungan mereka sengit, tapi juga antiklimaks.
Itu adalah sebuah pertempuran dari garis-garis sejajar.
Encrid melihat pedang dan kapak mereka bertabrakan di sebuah kecepatan yang, di beberapa titik, melampaui koordinasi matanya sendiri.
Percikan-percikan api melayang dari pedang dan kapak, dan segera, panas mulai memancar dari mereka.
Namun, tidak satu pun dari mereka serius.
Dalam masa tersebut, setetes atau dua tetes hujan mulai jatuh, dan segera, itu mulai mengucur deras.
"Aku mengalah padamu, kau bajingan sesat pemalas."
"Kau kelihatan telah mempelajari cara berjuang secara lumayan baik di suatu tempat."
Keduanya terus meraung pada satu sama lain, tapi mereka menghentikan tangan-tangan mereka.
Lagipula itu adalah hujan mengucur deras.
***
"Mari kita mandi," Encrid berkata, dan bagaimanapun juga, Krais berakhir bergabung dengan mereka, dan mereka semua pergi ke dalam rumah mandi bersama.
Tempat ini sama seperti sebelumnya.
Dari uap yang memburamkan pandangan begitu banyak sehingga sulit untuk melihat ke depan gara-gara air panas, hingga keceriaan wanita paruh baya yang bertanggung jawab atas pemandian.
"Datanglah masuk!" bahkan penyambutannya seperti tebasan pedang seorang ksatria.
Gadis itu mendekati mereka secara sejuk dan tanpa ragu, menunjuk ke bak mandi bagi kelompok yang tertutupi lumpur.
"Cepatlah, telanjang bulat, dan masuklah! Biarkan aku melihat secara bagus untuk pertama kalinya di dalam beberapa saat."
Gadis itu mengatakan demikian, tapi gadis itu kemungkinan punya sedikit ketertarikan di dalam melototi tubuh-tubuh pria.
Encrid, Rem, Ragna, Jaxon, Audin, dan Krais semua telanjang bulat.
Rua Garne dan Teresa telah secara bijaksana mengizinkan diri mereka sendiri pergi.
Ia berpikir segalanya sama, tapi ada beberapa perubahan-perubahan.
Yang paling representatif adalah bak mandi batu yang besar.
Sebuah batu besar dan rata telah dibawakan masuk, dilubangi, dan dipoles secara halus sehingga mereka semua bisa merendam bersama.
Ia tidak mengetahui secara pasti, tapi itu pasti membutuhkan seorang pemotong batu yang berkemampuan.
"Sebuah bingkisan dari Lord Graham," Krais menambahkan sebuah penjelasan saat semua orang memasuki bak mandi.
Air, terpanaskan ke sebuah temperatur yang sesuai, membuat tubuh-tubuh mereka merasa lesu.
Budaya dari mandi telah menyebar dari Kekaisaran ke sekujur Benua, termasuk Naurilia.
Itu adalah sebuah budaya yang tidak ada di Barat, tapi Rem lumayan menyukainya.
Itu cukup untuk menenangkan saraf-sarafnya yang terurai.
"Aku mengalah pada bajingan yang hilang."
"Kau harusnya mengucapkan sebuah doa rasa terima kasih pada beberapa dewa sebelum kau tidur malam ini. Kau beruntung untuk selamat."
"Hoho, Saudara-Saudara. Mari tidak bertarung. Sang Tuhan selalu menonton kalian keduanya."
"Sekumpulan idiot-idiot."
Saat mereka berbicara satu demi satu, dari Rem hingga Jaxon, temperatur dari mandi kelihatan membumbung.
Encrid mengetahui kata-kata mereka tidak secara sepenuhnya serius.
Separuh darinya kemungkinan adalah sebuah gurauan.
Dan ini adalah cara mereka mengekspresikan penyambutan mereka.
Encrid memutuskan untuk memikirkannya cara tersebut.
Masih, mereka berhubungan jauh lebih baik dibanding saat ia pertama kali melihat mereka.
Saat itu, itu melampaui murni saling melototi satu sama lain; itu kelihatan seperti sebuah jasad mungkin muncul di momen apa pun.
Rem kelihatan agak puas.
Apakah karena ia telah menghindari dipukuli?
Mungkin demikian.
Atau mungkin ia murni menyukai temperatur dari mandi.
"Omong-omong, ke mana saudari beastman pergi?" Audin bertanya.
Encrid menatap pada Audin di seberang darinya dan berpikir ia bertanya secara agak terlambat.
"Gadis itu bilang gadis itu pergi ke Timur."
"Aku lihat."
Itu adalah akhir darinya.
Ia membiarkannya pergi, berpikir Dunbakel pasti telah pergi dengan beberapa tujuan di dalam pikiran.
Cara dari menghormati keputusan seseorang.
Itu adalah sebuah sikap yang secara asli mereka tidak miliki, tapi tidak lagi sekarang.
Encrid telah selalu memperlakukan mereka cara ini, dan karena mereka telah menerimanya, mereka mengetahui mereka telah tumbuh lebih banyak dibanding sebelumnya.
Terpisah dari bakatnya dengan pedang, Encrid adalah seorang pria dari sebuah kaliber berbeda.
Ada banyak untuk dilihat dan dipelajari darinya.
Mereka semua berpikir demikian, tapi itu tentu saja bukan sesuatu yang mereka bakal pernah katakan secara keras ke luar.
***
"Kau bahkan memberikan bingkisan-bingkisan pada Kapten Shinar dan Esther. Apakah tak ada apa pun bagi kami?" Krais bertanya, merendam hingga lehernya.
Itu bukan sebuah bingkisan, tapi ia punya sesuatu untuk diberikan.
"Aku meletakkannya di dalam tas barakku tapi lupa."
Jika mereka semua telah berkumpul saat ia tiba, ia pasti sudah memberikannya pada mereka secara alami, tapi mereka semua absen.
Encrid tidak mengetahui, tapi itu sebenarnya merupakan sebuah masalah alami.
Sebuah kelompok tanpa sebuah titik fokus terikat untuk menyebar.
Dalam arti tersebut, Encrid seperti utas tali yang memegang manik-manik bersama.
Tanpa utas tali, manik-manik telah menyebar dan terdispersi atas diri mereka sendiri.
Hanya Krais yang meraskan atmosfer tersebut.
*'Masih, itu kelihatan lebih baik dibanding bertarung seperti orang-orang gila seperti di masa-masa lama.'*
Meskipun menyebar, manik-manik telah tetap berada di dekat sana, tertahan seolah-olah oleh Will mereka sendiri.
Krais diingatkan pada benda-benda langit yang pernah dibacanya di dalam sebuah buku dan dipelajarinya dari seorang astronom.
Apakah ia bilang bahwa dunia sebenarnya berputar di sekeliling matahari, bukan bumi ini?
Ia belum memahami delapan dari ten hal yang dikatakan pria tersebut, tapi ia mengingat satu: *Bintang-bintang yang berputar di sekeliling matahari.*
Di beberapa wilayah, itu adalah sebuah teori yang dianiaya sebagai salah, tapi di mata Krais, begitulah kelihatan mereka sekarang juga.
Seperti matahari dan bintang-bintang.
***
Setelah bertarung dan mandi, mereka kembali ke tempat tinggal mereka, dan Ragna memakan sebuah kotak makanan berisi roti terisi dengan ham dan sayuran-sayuran.
Itu adalah sebuah sandwich spesial yang menjual seperti kue-kue panas di kota hari-hari ini.
Di dalam adalah labu kuning teriris tipis, dan itu dibuat di penginapan Sup Labu milik Vanessa.
Vanessa tentu saja punya sebuah bakat bagi memasak dan bisnis.
Berbicara soal memasak, itu mengingatkannya pada Juol dari Barat.
Ia berpikir bahwa jika ia dan Vanessa bersama, mereka mungkin sanggup membantu satu sama lain.
Saat ia menghibur pemikiran-pemikiran sepele semacam itu, Encrid menggeledah menembus ranselnya lalu mengeluarkan beberapa item.
"Mengambil ini di jalan."
Yang pertama adalah dari Carmen Collection.
Itu adalah sebuah belati di dalam sebuah sarung bertatahkan permata, selera dari pemilik sebelumnya dipertanyakan.
Ia melemparnya, dan Jaxon menangkap gagangnya.
*Shing.* Jaxon secara instan menarik bilah belati secara sedikit dari sarungnya.
Ada sebuah suara, tapi bilah pedang tidak kasat mata.
Itu transparan.
Bagi sebuah momen langka, mata-mata Jaxon melebar.
"Carmen Collection?" ia bergumam pada dirinya sendiri lalu menyentuh Invisible Blade dengan ujung-ujung jarinya.
Sensasinya jelas.
Tidak, meskipun itu tidak kasat mata bagi mata, aura dan bentuk dari bilah pedang itu sendiri bisa dirasakan.
"Apakah harta karun murni terbaring di sekitar di jalanmu ke sini? Untuk mengambil sesuatu seperti itu?" Krais bertanya, mengedipkan mata-mata besarnya.
"Itu tidak salah," di sampingnya, Rua Garne mengangguk dan menambahkan secara sedikit penjelasan.
Krais mendengarkan dan mendengar bahwa seorang pembelot telah membawanya, dan itu telah diambil darinya.
Bukankah mereka bilang itu adalah sebuah pedang yang sangat amat berharga?
Apakah itu keberuntungan?
Mungkin demikian.
Krais tak bisa melanjutkan alur pemikirannya.
"Ini kelihatan sebagai milikmu," Jaxon berada di dalam sebuah suasana hati yang begitu bagus sehingga ia melemparnya sarung bertatahkan permata.
Krais menangkap sarung lalu secara cepat menilai hal tersebut.
*'Bukan tingkatan atas, tapi tidak buruk.'*
Permata-permata individual tidak berharga, tapi ini bakal lebih baik dibanding sebuah artefak rusak dari sebuah raid dungeon yang buruk.
Itu juga bakal mudah untuk diubah menjadi uang tunai.
Itu adalah sebuah bonus keuntungan, jadi tentu saja, itu tidak buruk.
"Aku bakal menggunakannya secara bagus," Jaxon kelihatan secara sejati gembira.
Ia menambahkan beberapa kata-kata dan bahkan memberi Encrid sebuah anggukan tipis dari kepalanya.
Itu bukan akhir darinya.
"Telah ada beberapa percobaan-percobaan pembunuhan. Beberapa di atas lord, dan beberapa di atas Mata Besar."
Pada kata-kata yang dilemparkan secara santai oleh Jaxon, Krais mengedipkan mata-mata besarnya, "Kapan? Aku tidak tahu."
Ia tak bisa mengetahuinya.
Sementara Encrid pergi, Jaxon telah menendang keluar orang-orang yang tidak patuh dan membujuk sisanya dengan kepalan tinjunya, belati, dan ancaman-ancaman, membentuk kembali Georg's dagger pada seleranya sendiri.
Itu bukan sebuah transformasi lengkap, tapi itu cukup untuk mendirikan sebuah presensi di dalam sebuah kota tunggal.
Dengan demikian, bawahan-bawahan berguna Jaxon telah membuat sarang-sarang mereka di sekujur kota, dan mereka adalah sebuah filter untuk menangkap pembunuh-pembunuh ahli apa pun yang masuk.
Tentu saja, mungkin ada mereka yang bisa menipu mata-mata mereka atau meluncur menembus oleh keberuntungan, tapi sejauh ini, tak ada.
Di dalam pandangan Jaxon, mereka murni sampah.
Paling baik, mereka adalah kawan-kawan yang bekerja bagi beberapa koin emas.
Krais mengedipkan mata beberapa kali sebelum mencapai sebuah konklusi.
Bila dipikir-pikir, tak ada target-target yang lebih baik untuk dibidik dibanding dirinya sendiri dan Graham.
Banyak orang untuk ditargetkan: Mereka yang telah gila dengan kecemburuan dan rasa iri; bajingan-bajingan Azpen yang menginginkan Pasukan Penjaga Perbatasan runtuh; bangsawan-bangsawan pembuat masalah, dan seterusnya.
"Ha, itu benar-benar terlalu banyak," Krais berkata secara masam.
Di kecepatan ini, jika seseorang meracuni makanannya, ia bisa hilang di dalam sebuah instan.
Tentu saja, untuk mencegah hal tersebut, ia membawa sebuah jarum perak panjang dan secara primer menggunakan peralatan makan perak.
Sejak masa-masa kuno, perak telah menjadi logam terbaik bagi mendeteksi racun.
***
Satu-satunya hal yang bisa dipertimbangkan sebuah bingkisan benar-benar adalah Invisible Blade.
Berikutnya, Encrid mengeluarkan peninggalan suci yang ternoda, dan Audin mengenalinya di dalam sebuah sekilas pandang.
"Kau penista agama, dosa-dosamu bakal dihakimi. Bapa, jangan maafkan mereka," Audin bergumam pada dirinya sendiri, tapi suaranya keras seolah-olah berteriak, dan ia melangkah ke depan, meraih bagi peninggalan.
*Hmm?* Encrid telah merencanakan untuk memintanya menemukan seorang pendeta untuk berurusan dengannya.
Itu bukan sesuatu yang berniat diserahkannya murni begitu saja.
"Ini adalah sebuah objek yang harus dibelai di dalam nama Tuhan. Tolong berikan itu padaku," Audin memperlihatkan telapak tangannya yang besar.
Yah, jika ia hendak mengatakan sebanyak itu, kelihatan ia bakal menangani itu sendiri, jadi Encrid menyerahkan piala tanpa sepatah kata pun.
Itu punya sebuah aroma aneh, tapi tak seorang pun di sini yang tergoda olehnya.
Krais menambahkan sepatah kata, "Truesilver?"
"Itu benar, Saudara bermata besar," Audin berkata, meletakkan piala ke dalam sebuah kantong kecil dan mengikatnya ke pinggangnya.
Sekte Suci Tanah Iblis pernah secara tidak diskriminatif mencuri peninggalan-peninggalan suci Tuhan.
Melempar kehidupan-kehidupan mereka menjauh seperti rumput, mereka pada akhirnya mencuri beberapa peninggalan.
Dan peninggalan yang dicuri menyebabkan insiden-insiden di mana-mana.
Di satu wilayah, para undead membumbung tanpa akhir, pada akhirnya memaksa mereka untuk memanggil para ksatria suci.
Objek yang baru saja dikantongi Audin adalah salah satu item semacam itu.
Memurnikan sebuah peninggalan suci memegang arti besar baginya.
Jadi, jika Jaxon telah mendapatkan sebuah item yang diinginkannya, bagi Audin, itu terasa seperti ia telah menerima balik sesuatu yang berharga yang telah dilupakannya.
Saat Audin mulai berdoa di satu sisi, Teresa bergabung dengannya.
Teresa, yang kini telah mendedikasikan dirinya sendiri pada Dewa Perang, mengetahui sama baiknya seperti Audin betapa pentingnya objek ini.
Apa yang bisa lebih penting dibanding mengembalikan sebuah objek yang menampung tekad Will dan kekuatan Tuhan ke kondisi aslinya?
***
Saat keduanya melangkah ke samping, sebuah suara dengusan datang dari luar barak.
Itu adalah Odd-eye.
Encrid, masih tidak benar-benar memikirkannya sebagai sebuah bingkisan, mengeluarkan Lucky Fish yang telah dibawakannya seluruh jalan ini.
Memegangnya, ia melemparnya pada Odd-eye, yang telah menempelkan kepalanya menembus pintu yang terbuka.
Odd-eye merentangkan lehernya, menangkapnya di mulutnya, lalu mengunyah.
Setelah beberapa kunyahan, itu menatap pada Encrid dan kemudian mengangguk.
Itu kelihatan menyukainya.
Kini ransel secara kurang lebih kosong.
Encrid berpikir lalu menyapu bersih tangan-tangannya, saat Ragna, yang telah menyelesaikan dua sandwich dalam masa tersebut, bertanya, "Apakah murni begitu saja?"
