Bab 476: Orang-Orang yang Cukup Kusukai
"Tak bisakah aku menyelamatkannya?"
Itu adalah seorang pria dengan rambut hitam dan mata-mata biru.
Ia bergumam, berlutut.
Pupil-pupil matanya bergoyang, dan tangan-tangannya gemetar.
Kulitnya kasar dan gersang, dengan lingkaran-lingkaran gelap di bawah mata-matanya.
Ia kelihatan seolah-olah tidak tidur secara benar selama berhari-hari.
Ia kelihatan seperti telah ambruk, terpukul oleh penyesalan.
Tanah di bawah lutut-lututnya tertutupi oleh kerikil-kerikil tajam.
Darah merembes menembus celana-celananya, namun ia tidak memedulikannya.
Ia hanya mendambakan sebuah jawaban, mata-matanya memohon di atas jalan kerikil.
Kemudian, sebuah jawaban kembali.
"Benar sekali. Kau bisa saja melakukannya."
Pria yang berlutut membuka mulutnya kembali, merespons suara dari suatu tempat.
"Benar, kan? Itu benar. Mereka bilang dadu-dadu tidak berubah, tapi bagaimana jika aku memaksa salah satu dari mereka untuk berubah?"
"Itu bakal berubah. Kalau begitu hal-hal bakal berbeda."
Tak ada hal yang tak bisa dicapai seseorang dengan tekad Will.
Itu adalah sebuah jawaban sempurna.
Tapi apakah itu sebuah hal yang bagus?
Pria itu bergumam ke dalam kehampaan, namun jawaban-jawaban terus datang.
Dan hal ini terjadi demikian, bahkan tanpa apa pun selain sebuah dinding hitam di depannya.
"Kalau begitu apakah aku membiarkan Ksatria Oara tewas?"
"Dalam beberapa cara, ya."
Secara mendadak, dinding hitam lenyap.
Berdiri di depannya adalah pria lain dengan bibir-bibir yang tertekan kencang, rambut hitam, dan mata-mata biru.
Merek identik.
Dua pria dengan penampilan yang persis sama.
Keduanya tidak saling menatap satu sama lain.
Merek murni meludahkan apa yang harus mereka utarakan.
"Jadi pilihanku salah?"
Pupil-pupil mata Encrid yang berlutut berguncang secara hebat.
Tangan-tangannya gemetar secara lebih buas dibanding sebelumnya.
"Apakah kau pikir kau bertindak secara baik?" Encrid yang berdiri bertanya balik, wajahnya tanpa ekspresi.
Air mata darah mengalir dari mata-mata Encrid yang berlutut.
Darah pertama-tama jatuh dalam tetesan-tetesan, lalu mencurah keluar seperti sebuah air terjun.
"Aaaah, sekali lagi, biarkan aku mengulang hari ini kembali."
Ia berteriak, permohonannya mendesak saat air mata darah mengalir menuruni wajahnya.
"Kau tahu hal tersebut tak mungkin."
Balasan tanpa emosi datang.
Bahkan saat darah naik ke pergelangan-pergelangan kakinya, sikap pria yang berdiri santai saja.
"Jadi, aku berharap kau bakal membuat sebuah pilihan yang lebih baik kelak."
Kata-kata dari Encrid yang tanpa ekspresi di atas kerikil menjadi sebuah belati yang melayang dan menusuk hatinya.
Sebuah bilah pedang nyata benar-benar menggali di antara tulang-tulang rusuknya.
Kemudian, darah juga mencurah dari dada Encrid yang berlutut seperti sebuah air terjun.
Darah mengumpul, membeku, dan berubah menjadi hitam.
Darah yang menghitam menjadi sebuah sungai, airnya bergejolak.
Siapa yang tahu seberapa lama tempat itu telah berada di sana, tapi sebuah perahu kecil muncul di atas sungai darah.
Sebuah lentera ungu menerangi area, dan seorang *Ferryman* dalam sebuah jubah hitam berdiri di dalam perahu, memegang sebuah dayung.
***
Encrid yang asli, menonton dari sisi samping, bertanya, "Apa yang sedang kau lakukan?"
Secara mendadak, sungai darah lenyap, begitu pula kedua Encrid palsu.
Sang *Ferryman* telah mengakhiri pertunjukan satu orangnya.
"Aku berada di dalam suasana hati yang bagus, jadi aku mencobanya. Apakah itu berkesan?"
Itu tak apa-apa.
Itu tidak tidak menyenangkan, tidak pula itu membuatnya mempertimbangkan kembali apa pun.
Encrid sama seperti biasanya.
Sebuah hari esok yang gagal lebih baik dibanding sebuah hari ini yang sempurna.
Untuk tidak melangkah maju berarti menggenang.
Alih-alih berhenti, ia bakal mendesak maju bahkan jika itu mengorbankan anggota-anggota tubuhnya.
Tentu saja sesuatu yang tak pernah bisa dialahkannya mungkin suatu hari muncul.
Untuk mempercayai bahwa seseorang bisa selalu menemukan jalan terbaik di sebuah momen pilihan adalah kesombongan.
Ia murni bakal melakukan yang terbaik dengan apa yang diberikan.
Encrid telah berkomitmen untuk hidup dengan cara seperti ini, yang mana merupakan alasan ia tidak terperangkap oleh hari ini.
Ia adalah seorang pengelana yang mendesak maju tanpa penyesalan-penyesalan.
Encrid mendapatinya penasaran, karena ia tak pernah melihat sang *Ferryman* mendiskusikan suasana hatinya sebelumnya, jadi ia bertanya, "Secara mendadak?"
Ia sedang bertanya apa yang membuat sang *Ferryman* sangat bahagia.
"Apakah kau tahu?" tanya sang *Ferryman*.
Encrid bertanya-tanya apa yang sedang ditanyakan padanya secara tiba-tiba seperti itu.
"Aku tidak tahu," tapi ia membalas secara tenang.
Dibandingkan dengan anggota-anggota dari Peleton Gila-nya, bukankah ini bisa dijuluki sebagai sebuah percakapan yang berkualitas?
Mengingat kembali hari-hari peletonnya, itu tentu bisa.
"Kau kini menambahkan kekuatan pada kutukan yang kupegang."
Encrid melihat wajah sang *Ferryman* di bawah jubah.
Kulitnya kelabu dan retak-retak, kedua matanya tanpa warna.
Lentera yang bergoyang, sungai yang bergejolak, dan pertunjukan satu orang yang aneh.
Sebuah alur pemikiran terhubung pada kenyataan.
Mengulang hari ini adalah sebuah kutukan.
Di luar di dunia, apa yang sedang dilakukannya sekarang dijuluki pembersihan.
Seorang manusia yang melakukan pembersihan dikatakan sebagai sebuah tabu, tapi untuk lebih presisinya, ia diberitahu bahwa ia lebih menyerupai sebuah totem dibanding seorang pembersih.
Bagaimanapun juga, itu adalah sebuah urusan yang rumit.
Tapi satu hal yang pasti.
Sebuah kutukan dan sebuah kutukan—bahwa ada dua kutukan.
Ada saat-saat sebuah kesimpulan bakal datang padanya melalui insting, tanpa perlu mengikuti prosesnya.
Sekarang adalah salah satu dari saat-saat tersebut.
"Apakah kau menyerap kutukan-kutukan di dalam tenda?"
Karena itulah sang *Ferryman* berada di dalam suasana hati yang bagus.
Sang *Ferryman* tersenyum alih-alih membalas.
Sudut-sudut bibirnya terangkat.
Itu sama sekali bukan sebuah senyuman yang menyenangkan.
Itu lebih menyerupai senyuman yang menggidikkan, jika ada.
Di dalam mulutnya yang terbuka tak ada gigi-gigi, hanya kegelapan yang hitam pekat.
Tapi Encrid menonton tanpa kecemasan.
"Ada sebuah saat serupa sebelumnya," sang *Ferryman* terkekeh lalu melanjutkan.
"Semua kutukan di sekitarmu bakal berbondong-bondong kepadamu. Apakah kau tahu apa artinya ini? Kau takkan pernah bisa meninggalkan tempat ini. Kau adalah mainanku. Sebuah pengorbanan yang terperangkap di dalam hari ini. Kau takkan pernah lolos dari telapak tanganku. Bahkan dalam kematian, kau bakal tetap di sini. Maka dari itu, menemukan sebuah hari ini yang bisa kau nikmati bakal jadi jalan tindakan terbaikmu."
Kata-kata terakhir bergema, bertumpukan di pikirannya.
Itu terasa seolah-olah seseorang sedang menghantam kepalanya.
Meski begitu, Encrid bahkan tidak mengerutkan dahi.
Ia murni berpikir.
*Jadi begitulah rupanya.*
Bukan karena ia memiliki beberapa kemampuan hebat; ia murni berada di bawah sebuah kutukan parah yang juga secara kebetulan menyerap kutukan-kutukan lain.
Itu tidak memusingkan, tapi ia telah penasaran soal kenapa hal tersebut terjadi.
Kembali di Border Guard, bukankah Audin pernah menyebutkan ada seseorang yang menggunakan sebuah kutukan aneh?
Sosok yang diutarakan sang *Ferryman* pasti dirinya.
Seperti yang terjadi, kehidupannya pasti telah menjalani jalurnya, karena ia telah secara murni menyentuh Encrid lalu tewas dari sebab-sebab alami.
Hingga saat ini, Encrid telah mempercayai pembunuh yang dikirim oleh para sekte telah tewas dari sebab-sebab alami.
"Kalau begitu apakah ini berarti aku takkan pernah harus cemas soal terkutuk kembali?"
Atas kata-kata Encrid, pandangan sang *Ferryman* berbalik padanya.
Sudut-sudut mulut sang *Ferryman*, yang tadinya terangkat, kini jatuh.
Makin banyak ia melihat reaksi-reaksi bajingan ini, makin aneh ia menilainya.
"Dalam beberapa cara, ya."
"Aku mengerti."
"Tentu saja."
"Ya."
"...Pergilah."
"Ya."
***
Mimpi berakhir.
Saat ia membuka matanya, saat itu adalah jam pra-fajar, tepat sebelum pagi.
Tubuhnya terasa secara tidak biasa ringan hari ini.
Bagi seseorang yang diandaikan menyerap kutukan-kutukan, itu kelihatan tak punya efek padanya.
*'Jadi, itu menyerap kutukan-kutukan, tapi...'*
Kelihatan sulit bagi tubuhnya untuk merasakannya.
Apakah itu berarti ia bisa menurunkan kewaspadaannya sedikit saat berhadapan dengan sihir?
"Sialan, aku lelah."
Encrid melihat Rem bergumam saat ia memasuki tenda.
Ia berjalan ke arah sini dengan langkah-langkah bisu, membentangkan selembar alas kira-kira tiga langkah jauhnya, lalu berbaring.
"Apa yang sedang kau lakukan?"
"Apakah kau tak bisa melihat? Aku sedang mencoba untuk tidur."
Encrid mempertimbangkan apakah pertama-tama bertanya kenapa ia tidur pada jam seperti ini atau jika ia tak punya tempat lain untuk tidur.
Ia memilih yang terakhir.
"Kau tak punya rumah?"
"Punya."
"Lantas?"
"Ayul tak membiarkanku masuk."
Hubungan mereka belum pulih.
Haruskah ia benar-benar memotong putus sebuah kepala lalu memberikannya pada wanita tersebut?
"Jangan katakan omong kosong aneh apa pun. Aku sudah memikirkannya sebagaimana adanya."
Rem berkata secara mendahului.
"Beritahu aku apa yang kau cemaskan," ujar Encrid, merasakan bahwa hal-hal tak bisa berlanjut seperti ini.
Ia bersedia membantu, persis seperti ia telah dibantu.
Dan ia percaya diri bahwa ia lebih baik dalam berurusan dengan wanita-wanita dibanding pria barbar yang tak tahu apa-apa tersebut.
"Hmm."
Rem kelihatan merenung untuk sekejap.
Kelihatan seperti ia sedang memilih kata-katanya.
Untuk membuatnya mengutarakan apa yang ada di pikirannya, Encrid memutuskan adalah yang terbaik untuk menyebutkan apa yang sudah disadarinya.
"Tak apa-apa untuk membicarakannya."
"...Soal apa?" Rem mengedipkan matanya lalu bertanya balik.
Encrid menyuarakan pikirannya.
"Rahasia kelahiranmu, aku asumsikan? Tak apa-apa untuk membicarakannya. Apa masalah besarnya?"
Ia sedang mengasuh seorang *Ferryman* pemakan kutukan, jadi apa itu sebuah rahasia kelahiran?
Orang-orang Barat umumnya punya fitur-fitur serupa, tapi penampilan Rem sedikit berbeda.
Dari hal ini, Encrid telah menyimpulkan bahwa Rem punya darah dari seorang Benua tercampur di dalam dirinya.
Itu hanya sebuah tebakan, tapi itu pasti benar.
Penampilannya berbeda.
Itu adalah sebuah pemikiran yang dimilikinya saat ia bertemu Ayul.
Itu adalah rahasia dari kelahirannya.
Bisakah hal tersebut jadi sebuah rintangan untuk membaur dengan suku?
Ia tidak tahu apakah itu dari sisi ibunya atau ayahnya, tapi ia pasti berdarah campuran.
"Sialan, apa yang sedang kau bicarakan?"
Mata-mata Rem melesat naik dalam rasa tak percaya.
Merek menjadi segitiga.
Nadanya teruntai oleh rasa kesal.
Intuisi Encrid memperingatkannya.
Ia jauh melenceng dari sasaran.
"Apakah aku salah?" tanya Encrid kembali, menambahkan sebuah penjelasan singkat.
Itu hanya untuk mengonfirmasi, untuk jaga-jaga.
Ia bertanya apakah Rem tak punya darah dari seorang Benua.
"Aku seorang Barat ras murni, apa yang kau ocehkan?"
Encrid secara cermat mempelajari wajah anak yang terbaring di lantai.
Namanya adalah Jiba, dan gadis itu bakal tumbuh menjadi seorang wanita yang cukup cantikkelak.
Rua Garne telah menggaransinya.
Di sampingnya, orang-orang Barat umumnya berpenampilan menarik.
Beberapa punya tulang pipi tinggi atau bintik-bintik hitam, tapi dari sebuah sudut pandang estetika biasa, wajah-wajah mereka cukup tampan dan cantik.
Sebuah mitos tua bilang bangsa mereka adalah keturunan dari seekor beruang yang menjadi manusia, dan beruang tersebut dikatakan sangat amat tampan.
Ada juga rumor-rumor darah Elven, tapi itu kecil kemungkinannya.
Melihat mereka secara langsung, ia bisa mengetahuinya.
Atmosfer mereka berbeda dari kecantikan luar biasa dari elf-elf.
Orang-orang ini meluap oleh vitalitas; mereka adalah orang-orang yang bertarung dan berjuang untuk bertahan hidup, yang memelihara sapi-sapi dan domba-domba.
Encrid duduk di atas sebuah kain tebal lalu menatap Rem, yang telah menopang dirinya sendiri.
Tak peduli bagaimana ia menatapnya, Rem lebih jantan dibanding tampan.
Lengan-lengan bawahnya yang berotot hanya menekankan fakta tersebut.
Rambut kelabunya, terikat ke belakang secara kencang, menangkap mata.
Begitu pula tatapan buasnya.
Itu adalah mata-mata dari seorang pria yang bakal mengayunkan sebuah kapak jika tak senang.
Jika seseorang hendak menggambar bentuk mereka, bukankah itu bakal jadi sebuah segitiga?
Rem memperlihatkan sebuah bakat untuk secara kontinyu membuka mata-matanya menjadi segitiga-segitiga terbalik.
"Bukan?" tanya Encrid kembali.
Mungkin ada semacam ikatan leluhur yang tidak diketahui Rem.
"Apakah kau sedang mencoba memantik pertengkaran? Aku tak punya waktu untuk bermain-main saat ini. Aku sibuk. Aku bakal pergi keluar kembali setelah aku tidur."
"Jadi itu benar-benar tidak benar?"
Encrid mempercayai intuisinya.
Ia yakin.
Bahkan sekarang, ia punya sebuah sensasi itu bukan kasusnya, tapi ia benar-benar tak bisa yakin.
"Mari kita jatuhkan saja. Sungguh. Aku bakal tidur. Apa yang kau ketahui hingga membuatmu terus bilang itu tak apa-apa? Apakah kutukan telah merusak otakmu?"
Tak ada hal untuk dikatakan.
Ia telah menebak secara salah.
Intuisi tak bisa jadi jawaban bagi segalanya.
Maka dari itu, ia memutuskan bahwa jadwal hari ini bakal jadi meninjau ulang dan melatih Sensory Skill miliknya.
***
Itu bukan apa-apa yang khusus.
Yang harus dilakukannya hanyalah mendengarkan ini dan itu sementara pemanasan.
Kicau burung-burung, embikan domba-domba, lenguhan sapi-sapi, teriakan dari seekor Velopter, desir rumput yang membengkok di dalam angin.
Meninggalkan tenda, ia pertama-tama membuka telinga-telinganya.
Dimulai dari suara, ia membuka Gate of the Sixth Sense.
Tanpa menatap, ia merasakan Rua Garne mengikutinya.
Gadis itu secara tenang mengambil tempatnya di belakangnya.
Dunbakel keluar pula.
Gadis itu tak punya hal lain untuk dilakukan, jadi gadis itu bergabung di dalam latihan sebagaimana yang diberitahukannya padanya.
Saat ia memuntir tubuhnya untuk merenggangkan diri, Dunbakel merenggang di belakangnya di sebelah kirinya.
Gadis itu merenggangkan seluruh tubuhnya, lalu meletakkan tangan-tangannya di atas tanah seperti seekor kucing dan melengkungkan punggungnya.
Tak ada kebutuhan untuk pergi jauh, jadi mereka murni melewatkan waktu dengan cara tersebut.
Merek berlatih, dan di sela-selanya, mengobrol dengan mereka yang mendapatkan kembali kesadaran.
"Kau datang bersama Rem?"
Pria ini adalah salah satu dari mereka.
Sementara Encrid sedang berlatih, Rem telah pergi di sekitar tengah hari, dan sebelum malam, seorang pria telah mengatasi kutukan lalu membuka mata-matanya.
Saat Encrid kembali ke dalam setelah mandi, pria yang terbangun berbicara padanya.
Rambutnya belang-belang, dengan garis-garis putih, tapi sisanya sehitam milik Encrid sendiri.
"Aku Geomnarae."
"Panggil aku Enki. Semua orang bilang namaku panjang dan sulit."
Setelah sebuah sapaan singkat dan beberapa percakapan, pria itu berkata, "Pria yang satu itu bukan seseorang yang mendengarkan orang lain."
Hubungan seorang kapten dan bawahannya pasti terdengar canggung.
Pandangan pria itu secara jelas merupakan salah satu observasi.
Encrid menatap pria itu lalu membalas, "Jika ia tidak mendengarkan, aku murni bisa menggunakan ini untuk punya sebuah percakapan alih-alih."
Ia berkata, memperlihatkan Aker.
Itu bukan sebuah kebohongan.
Ia telah selalu berbicara dengan pedangnya, bahkan jika itu berarti dipukuli.
Tentu saja sekarang ia bisa melakukan pemukulan sementara ia berbicara.
"Kau bertarung lebih baik dibanding Rem?"
Pria itu berpura-pura terkejut lebih besar.
"Sedikit. Cukup untuk menang sembilan kali dari sepuluh kali."
Itu belum benar di masa lalu, tapi itu benar sekarang.
Untuk lebih presisinya, menang sembilan kali bakal jadi hal sulit, tapi ada saat-saat seseorang murni ingin membual.
Kata 'sedikit' dan pernyataan yang menyusul tidak cukup cocok, tapi pria itu membiarkannya berlalu.
Ia bisa melihat keceriaan di dalam pria di depannya.
Meski begitu, ia terkesan.
"Menakjubkan. Untuk berpikir ada seseorang yang bertarung lebih baik dibanding Rem, bahkan tanpa sihir."
"Apakah sesuatu berubah jika ia menggunakan sihir?"
"Ia bakal sepenuhnya berbeda dari bagaimana dirinya sekarang. Ia bakal layak dijuluki sebagai seorang pahlawan. Ia adalah seorang pria yang memilih untuk tetap berada di dalam *dark sky*."
Kenapa ia tidak menggunakan sihir?
Itu adalah sebuah misteri.
"Aku mendengar dari Hira. Aku berpikir segalanya telah selesai, dipukuli oleh dua raksasa dan kemudian terkutuk di atas segalanya. Aku harus berterima kasih padamu."
Pria bernama Geomnarae punya urat-urat keunguan yang menonjol dari anggota-anggota tubuhnya; itu kelihatan seolah-olah urat-urat terbelit kencang di sekitar mereka.
Mereka menjulukinya sebagai kutukan pria ungu, atau sesuatu seperti itu.
Nama dari kutukan tersebut sangat amat langsung.
Itu dikatakan dimodelkan setelah penampilan dari seorang makhluk iblis dengan kulit ungu.
Bahkan jika kutukan memudar, ia pasti berada dalam kesakitan.
Itu adalah hari kedua ia melihatnya, jadi Encrid mengetahui apa yang diharapkan.
Geomnarae mengedipkan mata-matanya yang berkerak beberapa kali.
Ia mencoba untuk bangun, lalu berbaring kembali.
Tubuhnya masih tak mau mematuhinya.
"Aku tak bisa bangun, jadi kau harus menerima rasa terima kasih verbalku."
Pria ini menghibur pula.
"Aku bakal melakukan hal tersebut," ujar Encrid, tidak memikirkan apa pun tentang hal tersebut.
Yah, mereka murni orang-orang yang disukainya.
Khususnya karena...
"Mari bertarung tanding saat tubuhku sembuh. Aku penasaran soal kemampuan-kemampuanmu," ia mengutarakan hal-hal yang disambut baik semacam itu.
"Apakah kau tahu cara untuk menjadi lebih baik lebih cepat?" tanyanya pada Hira.
"Dengan menutup mulutmu dan beristirahat."
Geomnarae tertawa terbahak-bahak atas kata-katanya.
Kemudian ia terbatuk-batuk.
Tubuhnya masih berjuang.
Meskipun demikian, ia adalah seorang pria yang tidak kehilangan senyumannya.
Yang berikutnya terbangun adalah seorang wanita kira-kira seusia Hira.
Segera setelah ia mendengar sebuah ringkasan kasar dari situasi, ia berkata, "Terima kasih. Aku merasa seperti aku bisa memberimu putriku sendiri."
Geomnarae memotong masuk, "Kau tak punya seorang putri."
"Karena itulah aku menawarkan dirinya."
Keduanya tertawa secara hangat.
Gelak tawa mereka serupa.
Encrid tertawa pula.
Tak seperti gurauan-gurauan gaya Elf, ini adalah sesuatu yang layak ditertawakan.
Encrid cukup menyukai orang-orang ini.
Merek adalah sekelompok orang yang ceria.
