45. Pertempuran yang Tak Terhitung (1)
“Ayo maju!” teriak Komandan Peleton Benzens sambil menebaskan pedangnya ke bawah.
Pria berkumis itu memegang pedangnya sejajar dengan tanah dan menebas ke arah bagian tengah tubuh.
Pedang Komandan Peleton Benzens dan pria berkumis itu beradu.
Trang!
Saat pedang mereka berbenturan, pria berkumis itu melangkah maju, memusatkan berat badannya untuk mendorong lawannya mundur.
Benzens, yang hanya berfokus pada mengayunkan pedangnya, terdorong ke belakang tanpa bisa melawan.
“Ukh!”
Akibat kehilangan keseimbangan, ia tidak hanya terdorong; ia bahkan terjungkal ke belakang dan berguling berkali-kali.
Debu mengepul dari tempat ia berguling.
Tubuh Benzens berhenti tepat di samping Encrid, dengan posisi kepala berada di antara kedua kakinya.
Mata Komandan Peleton Benzens dan Encrid saling bertemu.
Keheningan singkat melanda mereka berdua.
Wuss.
Angin dingin berembus entah dari mana.
Wajah Benzens memerah padam karena malu.
Encrid memilih kata-katanya dengan saksama dan berujar.
“……Katamu kau datang untuk menyelamatkanku.”
Manik mata Benzens gemetar hebat.
“Bajingan itu, kenapa dia kuat sekali?”
Encrid tertawa hambar.
Serius, katamu datang untuk menyelamatkanku, tapi kenapa langsung roboh dalam sekali serang?
Berguling sekali lagi untuk bangkit berdiri, Komandan Peleton Benzens memungut pedang yang tergeletak di tanah dan kembali mengambil kuda-kuda.
“Sialan, bajingan ini.”
Ia menatap tajam lawannya dan berteriak.
“Tembak!”
Separuh dari peleton Benzens adalah pemanah.
“Tembak sesuka hati!”
Atas perintahnya, anak panah melesat.
“Tahan!”
“Angkat perisai!”
Beberapa prajurit musuh yang mengikuti di belakang pria berkumis itu segera berlari ke depan dan mengangkat perisai mereka.
Trak! Trak! Trak!
Anak-anak panah itu tertahan oleh tameng perisai.
Waktunya sangat tepat.
Pria berkumis itu melongokkan kepalanya dari balik perisai dan menatap Encrid dengan mata mengancam.
Kemudian ia merebut perisai dari salah satu anak buahnya.
Gila.
Encrid mengertakkan gigi dan memaksa dirinya bangkit berdiri.
Rasa sakit yang membakar menjalar dari kaki dan punggungnya tempat anak panah crossbow bersarang.
Bahkan tidak ada waktu untuk sekadar mengerang.
Gerammm.
Di sampingnya, macan tutul hitam itu memamerkan taringnya.
Sementara itu, perisai yang dipegang pria berkumis telah mendekat dengan cepat.
“Bajingan gila!”
Benzens berteriak terkejut.
Encrid menahan rasa sakitnya dan mencabut pedang pendek yang terselip di ikat pinggang Benzens.
Trang.
Pada saat itu, pria berkumis itu sudah berada tepat di hadapannya.
Ia tidak berani melompat mundur.
Wuss.
Benzens mengayunkan pedangnya, membentuk garis diagonal untuk menahan bilah pedang lawannya.
Ia berniat menghentikan serbuan itu dengan kekuatan fisik.
Pria berkumis memalsukan benturan, lalu memutar pergelangan tangannya, menarik pedangnya ke belakang, dan membiarkan pedang Benzens meluncur lewat begitu saja.
Wuss.
Pedang Benzens menebas udara kosong.
Di belakangnya, macan tutul hitam melompat dari tanah dengan tolakan kuat.
Pria berkumis itu berbeda dari prajurit biasa.
Ia menurunkan perisainya secara diagonal, memblokir jalur menerjang macan tutul hitam dan menghempaskannya ke samping.
“Kaang!”
Macan tutul itu mengeluarkan jeritan dan terpental ke samping.
Semua ini terjadi hanya dalam beberapa detik sejak serbuan dimulai.
Encrid, sambil mencengkeram pedang pendek, meningkatkan konsentrasinya.
Segera, hanya ada dirinya dan lawannya di dalam pikirannya.
Itulah Single Point Focus.
Luka-luka, rasa lega, pergolakan emosinya—semuanya menuntunnya ke dalam kondisi konsentrasi tingkat tinggi.
Untuk sesaat, ia merasakan ilusi seolah waktu melambat.
Di mata Encrid, ia bisa melihat dengan jelas mata memerah milik pria berkumis itu.
Pada saat yang sama, ia juga melihat tangan lawannya.
Pria berkumis memegang ujung gagang pedang, tepat di atas pommel.
Niatnya adalah memperluas jangkauan serangannya untuk menebas Encrid dalam sekali tebas.
Dan pria berkumis menggambar lengkungan dengan pedangnya.
Dari atas ke bawah.
Ia bahkan tidak tahu kapan pedang itu diangkat, tetapi pedang itu sudah meluncur ke bawah.
Bilah pedang itu menebas ke bawah.
Bagaikan bilah pisau guillotine.
Bilah pedang pria berkumis seolah berkata, "Sudah cukup," menyuruhnya untuk mengulangi hari ini lagi.
Encrid membenci hal itu.
Ia menahan napas.
Tidak ada waktu untuk mengembuskannya.
Apalagi untuk merengek menahan rasa sakit.
Apa yang telah ia pelajari adalah teknik Heavy Sword Utara, tetapi saat ini, ia tidak bisa mengatasi ini hanya dengan gerakan dasar yang diajarkan Ragna.
Jika begitu.
Di antara puluhan gaya pedang yang telah ia pelajari, latih, saksikan, dan tiru, mana yang bisa ia gunakan saat ini?
Karena ia telah menderita berkali-kali, mempelajari dan mempelajarinya lagi.
Karena ia selalu mempertahankan sikap untuk memperhatikan dan belajar.
Tubuhnya mengangkat pedang pendek sesuai dengan instingnya.
Pedang pendek sangat lemah terhadap benturan keras.
Jika ia menahannya dengan kekuatan fisik, pedang pendek itu sendiri yang akan patah.
Pria berkumis merasa yakin akan kemenangannya.
Yakin bahwa ia bisa merenggut nyawa pria menyebalkan di hadapannya.
Wuss.
Ting, krieeet.
Duk!
Secara sederhana, tebasan pria berkumis itu telah gagal.
Tebasan itu hanya menyayat bahu Encrid.
Tebasan itu adalah luka sayatan yang dalam dan darah menyembur keluar, tetapi ia tidak mati.
Ia tidak terbunuh.
“Kau.”
Alih-alih menyerang lagi, mata pria berkumis melebar seperti kelinci yang terkejut.
Matanya dipenuhi ketidakpercayaan.
“Dari mana kau mempelajari itu!”
Pria berkumis itu berteriak.
Encrid menjawab dengan jujur.
“Aku mempelajarinya saat bertarung.”
Mitch Hurrier telah menunjukkan kepada Encrid tentang Flowing Sword, teknik menggelincirkan pedang, berkali-kali.
Teknik menggelincirkannya benar-benar sebuah mahakarya.
Gerakan itu keluar secara tidak sadar di saat-saat bahaya.
Momen saat pedang pria berkumis turun, ia telah menyambutnya dengan pedang pendek dan membuyarkan kekuatannya dengan menggelincirkannya ke samping.
Ia mendorong bagian tengah bilah pedangnya ke depan untuk menerima kekuatan benturan, lalu melonggarkan cengkeramannya dan membiarkannya tergelincir.
Pembagian kekuatan, pengaturan waktu—jika salah satu saja dari hal itu meleset, ini tidak akan mungkin terjadi.
Resultnya tidak akan berakhir hanya dengan luka sayatan di bahu.
Bahkan saat menjawab, Encrid dalam hati merasa terkejut.
'Ternyata benar-benar berhasil.'
Ia telah melihatnya, terkena tebasannya, dan mempelajarinya berkali-kali, tetapi ini adalah pertama kalinya ia benar-benar mempraktikkannya.
Tidak, sebuah teknik yang ia gunakan untuk pertama kalinya tanpa latihan keras apa pun telah berhasil dengan sukses.
Ini adalah hal yang benar-benar aneh.
Bagi Encrid yang sangat tidak berbakat, ini juga sesuatu yang sulit dipercaya.
Mengalaminya untuk pertama kali, jantung Encrid berdegup kencang.
Teknik Flowing Sword, yang menggelincirkan bilah pedang lawan, adalah keahlian yang bahkan tidak bisa ditiru dengan latihan biasa.
“Bajingan!”
Di belakang pria berkumis, Benzens, yang telah mengayunkan pedangnya ke udara kosong, berbalik, berteriak, dan menerjang maju.
Pria berkumis berputar, menepis pedang Benzens, dan sekali lagi menutupi bagian depannya dengan perisai.
Jleb!
Sebuah anak panah menancap di perisai.
Seorang pemanah ulung membidik dan melepaskan tembakan ke arahnya, dan ia berhasil menahannya.
Trang! Trang!
Pria berkumis bertukar beberapa tebasan lagi dengan Benzens di tempat ia berdiri.
Ia menatap Encrid dengan mata membara penuh amarah.
Encrid hanya menatap pedang pendek di tangannya.
Sudah terlambat untuk menerjang lagi dan membunuhnya.
Sebaliknya, jika mereka tertahan di sini, mereka semua akan mati, jadi pria berkumis itu berbalik arah.
“Mundur!”
Ia berteriak dan mundur ke belakang.
Saat mundur, ia akhirnya berujar kepada Encrid.
“Kau, aku tidak akan melupakanmu.”
Encrid menjawab dengan penuh ketulusan.
“Lupakan saja.”
Ia bersungguh-sungguh.
Apa gunanya mengingat dirinya?
Peleton Benzens tidak mengejar lebih jauh.
Meskipun mereka berada di barisan terdepan, mereka kini berada jauh di depan pasukan sekutu mereka.
Jika mereka melangkah lebih jauh, peleton Benzens bisa musnah dalam serangan balik musuh.
“Hei, bahumu!”
Benzens menatap tajam ke arah pria berkumis yang mundur, lalu kembali menghampiri dan memeriksa keadaan Encrid.
Darah mengalir deras dari bahunya.
Ia memang berhasil menahan dan menggelincirkannya, tetapi itu tidak sempurna.
Meskipun begitu, Encrid tersenyum.
'Ternyata benar-benar berhasil.'
Dalam hati, ia mengucapkan kata-kata yang sama seperti saat teknik itu pertama kali berhasil.
Ia mencoba mengingat bagaimana ia membuat pedang lawan tergelincir, tetapi ia tidak bisa mengingatnya dengan jelas.
Tubuhnya telah bergerak dengan sendirinya.
Rasa gembira yang luar biasa membuncah di dalam dirinya.
Sebab ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi pada dirinya.
“Hei, bajingan gila, apakah ini saatnya untuk tersenyum?”
Benzens mendekat dan membalut bahunya erat-erat dengan selembar kain.
“Jangan diperban dulu! Kita segera mundur sekarang. Di belakang Peleton Ketiga!”
Benzens menarik peletonnya mundur.
Pertempuran itu sudah dimenangkan.
Komandan kompi telah memerintahkan mereka untuk mengejar barisan belakang musuh, tetapi tidak boleh terlalu dalam.
Setelah mengalami kesulitan akibat sihir musuh sebelumnya, pihak mereka juga perlu mengatur kembali kekuatan.
“Kau kehilangan terlalu banyak darah.”
Kata Benzens sambil membantunya berdiri.
Encrid menatap Benzens yang memapahnya dan membuka mulut.
“Kita harus membawa macan tutul itu juga.”
Mereka telah saling menyelamatkan nyawa satu sama lain.
Ia tidak bisa meninggalkannya begitu saja sekarang.
“Bajingan gila, pikirkan dirimu sendiri dulu.”
Meskipun berkata demikian, Benzens tetap mengurus macan tutul hitam yang tergeletak di samping.
Ketika memeriksa di mana ia terluka, ia melihat darah mengalir dari sela-sela gigi macan tutul itu.
'Jadi, itu penyebab rasa basah di punggungku tadi.'
Bahkan saat gusinya berdarah, hewan itu tidak melepaskan gigitannya dari lehernya.
Encrid memeluk macan tutul itu dalam dekapannya.
Hewan itu tidak berat.
Bagaimana tubuh sekecil ini bisa menghasilkan kekuatan yang begitu besar?
Mengeong lirih.
Macan tutul itu merintih pelan dalam pelukannya.
“Ayo pergi!”
Setelah itu, Benzens memapah Encrid dan meninggalkan medan perang.
Sejak saat itu, kesadaran Encrid mulai samar-samar.
Utu karena ia telah kehilangan terlalu banyak darah.
Tukang Perahu Sungai Hitam muncul di udara dan bertanya.
“Hei, kenapa kau bertindak sejauh itu?”
Ia berhalusinasi akibat kehilangan banyak darah.
Ia tidak memiliki kekuatan untuk menjawab dan hanya menatapnya kosong, sehingga tukang perahu itu terus berbicara.
“Kau bisa saja memulainya dari awal lagi, kau tahu.”
“Ini hanya akan berulang. Berkali-kali, tanpa akhir.”
“Mengapa kau berusaha begitu keras?”
“Ini adalah hari ini yang akan berulang kembali, jadi apa salahnya jika kau menjalaninya dengan santai saja?”
“Menetaplah, berhentilah berjuang, asah kemampuanmu dan hadapi hari ini lagi. Jika kau mati, kau bisa memulai hari ini yang lebih sempurna, bukan?”
“Ah, apakah karena kau takut mati? Tidak, kau akan terbiasa setelah beberapa waktu. Apa salahnya membiarkan pikiranmu setengah mati rasa? Siapa yang melihat, siapa yang tahu? Hari ini adalah hari ini yang ditujukan khusus untukmu.”
Encrid tidak memiliki tenaga untuk membuka mulutnya.
Ia bahkan tidak bisa berjalan dengan benar sekarang, sehingga ia setengah diseret.
Jadi ia menjawab di dalam pikirannya.
Mengapa aku harus menetap dan menyerah?
Hanya karena hari ini berulang, hanya karena ada kesempatan lain, mengapa aku tidak boleh melakukan yang terbaik hari ini?
Jika aku melakukan itu, bahkan setelah pengulangan yang tak terhitung jumlahnya, aku akan tetap berada di tempat yang sama.
Hidup seperti itu, aku hanya akan terjebak dalam hari ini.
Maka tidak akan ada hari esok.
Jika tidak ada hari esok, maka tidak ada mimpi.
Jika tidak ada mimpi, maka tidak ada yang memiliki arti apa pun.
'Aku tidak ingin berhenti.'
Bahkan jika langkah kakiku yang bersusah payah hanya seperempat dari langkah orang lain.
Aku ingin terus maju.
Begitulah cara yang kuinginkan untuk menjalani hidup.
Bahkan jika aku tidak bisa menjadi ksatria, aku ingin berjuang keras untuk menjadi ksatria.
Gedebuk.
Ia tidak memiliki kekuatan lagi untuk berjalan dan tubuhnya lemas, membuat kakinya tersandung batu.
“Jangan mati.”
Benzens bergumam tepat di dekat telinganya.
Pandangannya kabur.
Ia tidak bisa melihat ke depan dengan jelas.
Pada suatu titik, Tukang Perahu Sungai Hitam telah menghilang.
Encrid merasa seolah-olah ia sekali lagi menyadari kutukan macam apa ini.
“Jika aku memulainya dari awal lagi, rasanya aku bisa melakukannya dengan lebih baik, bukan?”
Seiring seseorang mengulangi hari ini, pikiran seperti itu pasti akan muncul.
Namun Encrid berbeda.
Ia selalu berusaha untuk berjalan menuju hari esok.
Ia tahu secara naluriah bahwa hari esok yang gagal lebih baik daripada hari ini yang sempurna.
'Jika aku menetap dan menyerah, semuanya berakhir.'
Inilah mengapa ini adalah kutukan, bukan berkah.
Jika kau mengulangi hari ini berkali-kali, kau tidak akan pernah bisa menyambut hari esok.
Di akhir pikirannya, Encrid bertanya pada dirinya sendiri.
'Jadi, apakah ini usaha terbaik yang bisa kulakukan?'
Ia tidak tahu.
Hanya Tuhan yang tahu seperti apa hari ini yang sempurna.
'Hari ini' yang dijalani Encrid adalah hari yang setengahnya bergantung pada keberuntungan.
Tidak ada jaminan bahwa keberuntungan akan datang kepadanya di 'hari ini' berikutnya.
Dalam hal ini, yang harus ia lakukan hanyalah berjalan menuju hari esok, seperti yang selalu ia lakukan.
Ia merasakan kehangatan tubuh di dalam pelukannya.
Menatap ke bawah dengan mata kabur, ia melihat macan tutul hitam muda sedang menatap ke arahnya.
Ia bisa melihat mata birunya yang jernih bagaikan danau.
Dan kemudian, Encrid kehilangan kesadaran sepenuhnya.
Ia berpikir mungkin ia akan mati.
Lalu ia akan mengulangi hari ini lagi.
Ia tidak akan berkecil hati hanya karena tidak bisa mencapai hari esok.
Sebab ia akan mengulanginya, dan berjuang keras untuk hidup sekali lagi.
Kegelapan datang dan menyelimuti Encrid.
Ia menjadi pengelana yang diundang ke dunia kegelapan dan kehilangan kesadarannya.
* * *
“Apakah pilihanku salah?”
Tukang Perahu Sungai Hitam muncul.
Encrid mendengarnya bergumam pada diri sendiri.
Ia menolehkan kepalanya.
Ia masih bisa melihat wajah hitam mulus yang rata tanpa fitur apa pun bagaikan cermin.
“Kita lihat saja nanti.”
Mendengar kata-katanya, ia tersadar kembali.
Saat membuka matanya, ia melihat langit-langit tenda.
“Wah, kau masih hidup? Aku benar-benar mengira kau sudah mati kali ini.”
Suara Rem terdengar.
Bahu, punggung, kaki, pinggang—tidak ada satu bagian pun yang tidak terasa sakit.
Kepalanya juga terasa pusing.
“Sabetan terakhir di bahumu itu sangat besar. Entah bajingan mana yang melakukannya, tapi dia menyayatmu dengan sangat pas.”
Rem terus mengoceh tanpa henti.
Encrid, yang kesadarannya sempat hilang setengah dan kembali, mengerjapkan matanya beberapa kali.
Kemudian ia menyadari ada kehangatan di sisinya dan menurunkan tangannya.
Rasa sakit yang menyengat terasa di sekitar bahunya.
Ia merasakan bulu lembut di bawah telapak tangannya.
“Purrrr.”
Seolah senang dengan sentuhannya, macan tutul hitam muda itu mendengkur bahagia.
'Aku berhasil melewati hari ini.'
“Kau bakal terbiasa pingsan.”
“Siapa juga yang pingsan karena keinginan sendiri? Aku haus.”
“Oh, benarkah?”
Encrid bisa melihat Rem duduk dengan menyilangkan tangan.
Dan Big Eyes berdiri di belakangnya.
Big Eyes membawakannya air.
Setelah minum beberapa teguk, tenggorokannya yang tadinya kering bagaikan tanah tandus yang disiram air, seketika menjadi basah.
“Wah, pemimpin regu kita benar-benar tangguh. Lihat, dia masih hidup.”
ucap Big Eyes, melihatnya meminum air itu.
“Kau kehilangan terlalu banyak darah,” ucap Sachsen dengan acuh tak acuh.
Jauh di belakang, Anggota Regu yang saleh sedang memanjatkan doa.
“Ya Tuhan, aku mempersembahkan doa syukur karena telah mendengar doaku.”
Ragna, yang mengamatinya dengan diam, angkat bicara.
“Kau baik-baik saja?”
“Ini tidak cukup untuk membunuhku.”
Itu adalah sesuatu yang bisa ia katakan karena ia masih hidup.
Itu adalah sesuatu yang bisa ia katakan karena ia telah melewati hari ini dan menyambut hari esok.
Encrid tersenyum tipis dan kembali berbaring.
