Bab 433: Tak Pernah Ada Izin dari Awal
Pria gila itu—seorang pengembara gila yang melanglang buana mengejar impian—telah bertarung melawan tiga ksatria Knight.
Yang pertama adalah seorang Knight dari Kerajaan Azpen.
Seluruh tekniknya cepat bagai kilat dan sangat dahsyat.
Bahkan jika kau mengetahuinya, kau tidak akan sanggup menangkisnya.
Tidak, sekarang setelah aku memahaminya, aku mungkin bisa menangkis tebasan yang tidak membawa tekad sejati, tapi begitulah rasanya di masa lalu.
Kekuatan fisik ksatria itu berada di tingkat yang jauh berbeda, begitu pula tebasan pedangnya.
Ksatria berkeahlian hebat berikutnya yang ditemuinya adalah Sang Raja Tentara Bayaran, Anu.
Pria itu tidak menunjukkan seluruh kemampuannya.
Apa yang diperlihatkannya hanya sebagian kecil saja.
Terlebih lagi, Sang Raja Tentara Bayaran adalah seorang beastman.
Teknik yang diperlihatkannya—bahkan tanpa berubah ke wujud sejati—sudah memiliki bobot yang begitu luar biasa!
Meski begitu, ada begitu banyak hal untuk dilihat, dirasakan, dan dipelajari, karena pria itu bertarung seolah-olah mempertunjukkan hal-hal tersebut satu per satu secara perlahan.
Yang ditampilkannya adalah ketangkasan alami.
Dari gerakan yang tak terjangkau nalar, mata tombaknya menyambar ke sudut-sudut yang tak terbayangkan!
Dan kini, sosok ketiga membentang tepat di hadapan matanya:
Musuh yang baru saja menarik kembali pedang hitam yang diayunkannya ke bawah.
Pedang Ragna adalah satu sabetan yang sempurna.
Sebilah pedang yang pasti mematikan!
Pedang itu menjelmakan karakteristik gaya Heavy Sword secara sangat tepat.
Tak semua ksatria Knight memiliki ciri yang sama.
Pengalaman apa yang ditunjukkan oleh Sang Raja Tentara Bayaran waktu itu?
Di manakah letak perbedaannya?
*'Dengan mengasah apa yang kau miliki!'*
Jika kau yakin jalan yang kau tempuh adalah benar, alih-alih menoleh ke belakang dan ragu, melangkahlah satu langkah lebih jauh!
Kata-kata sang raja tetap tersimpan jernih di ingatannya.
Petunjuknya sangat jelas.
Saat ia menyadarinya, Encrid tahu secara pasti:
Bawaan bakat alami maupun takdir langit tak akan pernah memberi izin atas apa yang didambakannya!
*'Seorang jenius di antara para jenius...'*
Satu dari sepuluh ribu manusia.
Di antara mereka yang berkumpul, disaring dan disaring lagi, barulah seseorang bisa menjadi ksatria Knight!
Itulah seorang Knight.
*'Lantas kenapa?!'*
Apa ada hal yang berubah hanya karena alasan itu?! Tidak! Semuanya tetap sama seperti biasa.
Sejak awal memang selalu seperti ini:
Sejak awal tidak pernah ada izin yang diberikan!
Bahkan jika takdir langit, bakat alami, atau siapa pun tidak mengizinkannya, bagaimana jika ia bisa menemukan jalannya sendiri?!
Ini adalah salah satu dari jalan itu.
Encrid merasa ia mengetahuinya.
Ia melihat sebuah petunjuk.
Senyum pun mengembang di wajahnya, dan karena hal itu, ia berkata tanpa perlu berpikir panjang:
“Sekali lagi.”
Kedua lengannya gemetar hebat.
Jika ia tidak mengencangkan perutnya, ia merasa akan terdorong ke belakang.
Itu seperti menahan badai dahsyat yang mampu mencabut akar-akar pohon tanpa memegang tongkat sekalipun!
Seolah-olah ia baru saja memanjat pegunungan es yang membeku tanpa sehelai benang pun di tubuhnya!
*'Bukan begitu...'*
Ia memegang tongkat, dan meski hanya berupa pakaian kusam, ia mengenakan pakaian di tubuhnya!
Encrid meneguhkan hatinya.
Tapi tidak begitu dengan yang lainnya.
Ada banyak sekali sosok berbakat di sekitar Encrid.
Rem, Jaxon, dan Audin memang spesial, tapi anggota lainnya pun tidak kalah hebat!
Teresa terpekur dengan mata setengah terpejam.
Ia membayangkan kembali apa yang baru saja disaksikannya secara berulang-ulang.
Itu adalah sambaran halilintar!
Bagai bencana hitam yang menghantam seperti bongkahan besi raksasa—yang tak akan berani ditahan oleh siapa pun.
*'Bisakah aku menangkisnya dengan perisai?!'*
*'Bagaimana kalau aku punya perisai yang tak bisa hancur? Apa lengan yang memegangnya sanggup menahan benturan itu?'*
Itulah tebasan pedang yang sanggup membuat seorang setengah-raksasa sekalipun berpikiran seperti itu!
Teresa menggertakkan giginya rapat-rapat.
Otot rahangnya mengeras, memperlihatkan garis tegas di wajahnya.
Di saat rasa putus asa mulai membayangi, Encrid—yang ambruk setelah menahan serangan hebat tadi—terlihat di depan matanya.
Menatap Encrid, perasaan lain bergejolak naik sebelum rasa frustrasi sempat menguasai dirinya:
*'Aku pun pasti bisa melakukannya!'*
Itu adalah sebuah ketetapan tekad untuk tidak menyerah, serta penolakan untuk menerima kekalahan!
Hal serupa terjadi pada Dunbakel dan Ropode.
Semua orang terhanyut dalam pemikiran masing-masing.
Mata Rua Garne tak sekadar berkilat, melainkan meneteskan air mata!
“Kenapa Frokk itu menangis?” tanya Rem saat melihatnya.
“Perasaannya pasti sedang meluap, Kawan,” sahut Audin.
Audin benar:
Rua Garne merasakan sesuatu yang amat dahsyat bergejolak di dadanya!
Ia begitu terharu hingga tak sanggup berkata apa-apa.
Jari-jemari halus milik sang Frokk bergetar:
*'Bagaimana bisa ada orang seperti itu?!'*
Ia telah melihat pertumbuhan Encrid, dan ia tahu bakat alami Encrid sangat buruk!
Insting seorang Frokk dan pengalaman yang dikumpulkan Rua Garne membuatnya sadar akan batas kemampuan Encrid di setiap saat.
Namun pria itu tetap menerjang maju!
Rua Garne menyaksikan sesuatu yang jauh lebih agung daripada sekadar tidak merasa cemburu:
Yakni tekad Will untuk menerjang maju bahkan ketika takdir langit tidak mengizinkannya, bahkan ketika ia tidak memiliki bakat alami!
Hal itu bersinar jauh lebih terang daripada bintang jatuh dan jauh lebih panas daripada kobaran api!
Itulah tekad Will murni!
*'Sejak awal memang tidak pernah ada izin!'*
Encrid menyampaikan pesan itu dengan segenap raganya, lalu membuktikannya lewat tindakan nyata.
Mulut Rua Garne terbuka:
“Pria itu pasti akan menjadi ksatria Knight!”
Itu adalah pernyataan yang mendadak, tapi tak ada seorang pun yang membantahnya.
Sang Raja Tentara Bayaran tidak meninggalkan sesuatu untuk Encrid hanya karena ia percaya padanya.
Apa yang ditinggalkannya lebih menyerupai sebuah hadiah untuk pria yang mempertaruhkan impiannya di atas mata pedangnya.
Dan saat ini:
Sang Frokk—yang selalu menjelajahi hal tak diketahui dengan memahami kenyataan—merasakan keyakinan mendalam yang alasannya tak penting lagi.
Pria itu pasti akan menjadi seorang ksatria Knight!
Frokk tersentuh dan semua orang terhanyut dalam perenungan mendalam.
Karena itulah, orang yang paling terkejut di antara mereka adalah Pell!
*'Apa-apaan ini?!'*
Ia tidak pernah berpikir akan kalah dari siapa pun dalam hal bakat alami!
Dan kenapa pula ia harus berpikir begitu?!
Ia berasal dari jajaran Shepherds of the Wasteland.
Orang-orang di tempat itu semuanya adalah monster!
Bahkan jika ia menantang pedang Idol Slayer, berapa banyak tetua di sana yang tak sanggup dihadapinya?!
Meski begitu, tidak masalah.
Ia mungkin tertinggal saat ini, tapi ia akan menyusul dalam waktu singkat!
Namun menyaksikan apa yang baru saja terjadi di depan matanya, rasa percaya diri itu hancur berkeping-keping!
Apa yang tadinya diyakininya sebagai gunung kokoh kini runtuh ditiup angin bagai gundukan tanah.
*'Apakah bakat alamiku pada dasarnya tak ada artinya?!'*
Pell begitu terpukul hingga tak sanggup bergerak!
* * *
Jika kedua lengan rusak, maka ia hanya perlu melatih tubuh bagian bawahnya!
“Kau tak pernah beristirahat! Bagus sekali. Kalau aliran darah berputar cepat di tubuh, proses pemulihan akan berlangsung jauh lebih cepat!”
Seorang penyembuh yang mempelajari ilmu pengobatan dengan benar pasti akan menyebutnya omong kosong gila.
Sebab jika ada peradangan di tubuh, beristirahat adalah hal utama alih-alih memaksakan diri!
Tapi tak ada penyembuh seperti itu di tempat ini, dan kata-kata Audin pun tidak sepenuhnya salah.
Tubuh Encrid tidak serapuh itu hingga bisa hancur hanya karena hal seperti ini.
Melalui Technique of Isolation dan regenerasi, tubuhnya telah terbiasa untuk pulih dengan cepat!
Dibutuhkan waktu tujuh hari bagi kedua lengannya untuk pulih sepenuhnya.
Tepat satu minggu kemudian:
Encrid memegang pedangnya lalu memanggil Ragna.
“Berhentilah bermalas-malasan dan keluarlah! Hari ini aku akan membenahi semua kebiasaan burukmu!”
Di tengah lapangan latihan, pria yang buruk dalam membaca arah jalan—yang mengayunkan pedangnya jauh lebih tekun dari biasanya—menoleh lalu menjawab dengan tenang:
“Kau bisa saja minta duel tanding biasa, dan aku pasti melayaninya.”
Encrid merasa sedikit canggung lalu menggaruk pipinya seraya berkata:
“Ini sudah jadi kebiasaan.”
Itu adalah kebiasaan yang terbentuk saat ia memanggil Rem dan prajurit lainnya.
Kebiasaan seperti itu tak akan hilang dalam sekejap.
Sebab mengatakan pada Rem—*Hei kau keparat gila, keluar, aku akan meremukkan kesombonganmu!*—pada kenyataannya bukan provokasi, melainkan ajakan berduel!
“Kali ini sabetannya akan datang dari arah ini,” tutur Ragna.
Ragna mengatakannya sembari memegang pedangnya sejajar dengan tanah.
Jika sebelumnya ia menghantam vertikal, kali ini ia berniat mengayunkannya secara horizontal!
Jika serangan sebelumnya bagai halilintar, kali ini terasa seperti benteng yang runtuh!
Gerakan itu tidak lebih cepat dari sebelumnya, tapi tak ada ruang untuk melarikan diri.
Serangan itu terasa bagai batu raksasa yang menggelinding ke arahnya.
Seolah menegaskan: inilah tebasan dari seorang ksatria Knight!
Kali ini Encrid menderita retak pada dua tulang rusuknya.
Tapi ia tidak mati!
Beberapa hari kemudian ketika rasa sakit di rusuknya hilang dan ia dalam kondisi baik-baik saja:
Shinar yang baru kembali melihat Encrid mandi keringat di lapangan latihan, lalu menunjukkan ekspresi yang sangat langka.
Hanya berupa alisan alis kirinya yang terangkat sedikit, tapi Encrid tahu itu tanda kaget:
“Kau pasti sudah melangkah jauh,” tutur Shinar.
“Apa kau merindukanku? Wahai tunanganku yang babak belur,” sahut Shinar.
“Apa kau belajar kata-kata seperti itu dari Audin?” tanya Encrid.
“Aku bukan lagi di usia belajar hal seperti itu dari orang lain,” balas Shinar.
Encrid mengangguk paham lalu mengangkat pedangnya.
Ia tak melupakan apa yang diperlihatkannya Shinar saat ia pingsan dulu.
Jika bukan karena Ragna, ia pasti menanti kepulangannya siang dan malam, tak mampu melupakannya.
Shinar mengangkat pedang Naidel lalu mengulas senyum.
Itu adalah senyuman khas bangsa Elf yang diperlihatkan khusus untuk Encrid seorang!
Encrid tidak terbuai oleh pesona memikat dari kecantikan luar biasa tersebut.
Shinar menghapus senyumnya dan memangkas jarak di saat yang sama!
Trang!
Apakah ini berkat latihan bersama Ragna?!
Tebasan ini jauh lebih lambat daripada Sambaran Halilintar Hitam dan jauh lebih mudah ditangkis dibanding tebasan horizontal yang terasa seperti tembok benteng yang menerjang!
Sebagai gantinya, pedang gadis Elf itu bergerak indah bagai kupu-kupu:
Encrid menangkisnya, tapi pedang itu mendadak membengkok ke arahnya lalu menyambar turun dari atas. Dan saat ia nyaris gagal menangkisnya, pedang itu berputar kembali ke depan lalu menusuk perutnya!
Itu adalah pertukaran sengit antara menangkis dan mengelak.
Meski ia tidak melonggarkan kewaspadaan, sebilah pedang tak kasat mata menyasar bagian belakang kepalanya!
Sebilah pedang menebas dari depan, dan di saat yang sama sebilah pedang muncul dari belakang?!
Itu adalah trik yang pernah diperlihatkannya sekali di masa lalu.
Seni pedang rahasia bangsa Elf yang dirancang berdasarkan spirit hutan!
“Tak ada tempat untuk lari,” bisik Shinar.
Encrid kali ini mengulas senyum.
Ia tak berniat lari darinya!
Dalam sekejap ia memutar tubuhnya ke samping, membendung pedang Naidel milik sang Elf menggunakan Aker di tangan kanannya, dan menghunus gladius di tangan kirinya untuk menepis pedang tak berwujud!
*Cles!* Pedang tak berwujud itu sirna, tapi ia tak mampu menangkis pedang Naidel secara sempurna.
Beberapa serangan serupa menyisakan luka gores di tubuhnya.
Tentu saja ia kalah, dan kali ini sebuah luka nyaris menembus pahanya.
“Kalau kau menusuk sedikit lebih tinggi, aku akan jadi makhluk jenis baru di sisa hidupku—bukan pria maupun wanita!” cemooh Rem saat melihatnya.
“Aku nyaris melakukan kesalahan besar,” sahut Shinar.
Setelah sesi duel tanding, Shinar menunjukkan penyesalan sejenak.
“Tak masalah,” sahut Encrid tak keberatan.
Setelahnya, kehidupan yang biasa sekaligus luar biasa terus berlanjut:
Suatu hari bersama Ragna.
Di hari-hari lainnya ia berduel bersama Shinar.
Di waktu senggang, ia mempelajari berbagai teknik dari Rem.
Ia bergaul dengan Audin, dan karena Jaxon tidak tersesat sesering sebelumnya, ia pun menempel padanya:
“Teknik No-Killing Thrust bukan masalah membuat serangan tak bisa ditangkis walau diketahui, melainkan melancarkan tusukan tanpa mereka menyadarinya sama sekali!”
Tak ada keharusan untuk mempelajarinya, tapi mengetahui berbagai teknik akan sangat membantu!
Itulah alasan kenapa ia mempelajari dan menguasai segala hal.
Mata pedang sang Elf memang tak kasat mata, tapi tertangkap oleh jaring indranya:
*'Pada akhirnya, apakah tujuannya adalah melancarkan tusukan hingga tak bisa dilihat atau dirasakan?!'*
Sebuah teknik rahasia bangsa Elf yang dipahaminya lewat intuisi!
Itulah pencerahan yang didapatnya sebelum Shinar memperlihatkannya kembali.
Mengulang hari dan latihan seperti itu adalah keahlian khusus Encrid!
Ia sekaligus berlatih menulis surat memakai tangan kirinya dan menjaga indranya tetap tajam dengan mengelak dari belati-belati yang dilemparkan Jaxon.
Itu adalah hari yang sama hingga terasa menjenuhkan, tapi Encrid terus melakukannya.
Itu bukan tugas yang menyiksa baginya.
Saat ia menghabiskan waktunya dengan cara ini:
Sang Ferryman muncul di dalam mimpi Encrid.
Ia tak punya hal khusus untuk dikatakan, melainkan berniat memakinya—bertanya apakah hari yang membosankan ini benar-benar sangat menyenangkan, dan jika ya, ia harusnya menetap saja di hari yang nyaman ini!
Tapi pertanyaan Encrid terlontar jauh lebih cepat:
“Kapan firasat buruk itu akan datang?!”
Matanya membara sama persis seperti yang disaksikannya berulang kali!
Dunia tempat Ferryman bertakhta berada di dalam pikiran.
Sorot mata yang membara seperti itu berarti Encrid berbicara dengan jiwanya!
Ia bertanya dengan segenap jiwanya.
Kehausan mendesak terlihat jelas.
Ferryman tak sanggup mengatakan bahwa sumber firasat buruk itu adalah seorang pengguna kutukan dan bahwa orang itu sudah lama tewas!
Bukankah ia sudah membuat kegemparan besar, menyuruh Encrid untuk berhati-hati?!
Encrid—tanpa mengetahui hal itu—bertanya lagi:
“Apakah hal itu sudah ada tepat di depan mata?!”
Sebuah pertanyaan yang lebih menyerupai perjuangan mendesak alih-alih penantian!
Ferryman tak sanggup menjawab.
“Atau besok lusa?” tanya Encrid lagi.
Ferryman mengumpat dalam batin:
*'Keparat yang sangat gigih!'*
Tak ingin mengucapkan kata-kata yang bisa merusak harga dirinya, Ferryman menutup dunia mimpi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, untuk pertama kalinya sejak ia mulai berkomunikasi dengan pria itu.
Encrid akhirnya mendapati Ferryman yang mendadak membisu lalu terbangun dari mimpinya.
