Bab 379. Saaangat, Saaangat Menyenangkan.
"Andrew, ya, cobalah seperti itu."
Sembilan belas 'hari ini' telah berlalu.
Encrid memberi tahu Andrew untuk menusukkan pedangnya ke arahnya.
Ia membutuhkan bantuan seseorang sekarang.
Maka Encrid melakukannya.
Ia mulai berlatih untuk membuat ujung pedangnya bertemu dengan ujung pedang milik Andrew.
"……Latihan yang sungguh kasar."
Pada saat ia telah mendengar seruan Andrew sekitar tiga puluh enam kali, Encrid berhasil membuat ujung pedangnya bertemu dengan ujung pedang lawannya untuk pertama kalinya.
Hal ini tidak dilakukan seraya berdiri diam, melainkan seraya bergerak pada kecepatan sedang.
Tentu saja, itu tidak mudah.
Hal itu sangat sulit.
Sebab terasa begitu sulit, luapan kegembiraan dari keberhasilan merasuk melintasi seluruh tubuhnya.
Tentu saja, memanjakan diri dalam kenikmatan dan sensasi menyenangkan itu berlangsung singkat.
Bagaimanapun juga, untuk benar-benar menguasainya, ia harus mengulang tindakan yang sama tak terhitung jumlahnya.
Meskipun begitu, ia tak bisa menampik bahwa hal itu sangat menyenangkan.
Ting!
Sebuah suara bening dan ringan yang jarang terdengar bergema.
"Tapi apakah hal ini menyenangkan?" Andrew bertanya.
Seraya berkonsentrasi untuk membuat pedang bertemu, energi memancar dari seluruh tubuhnya.
Penuh sukacita dan menyenangkan, mendebarkan dan menggairahkan.
Seolah membuktikan seorang anak kecil bisa bermain dengan mainan seharian penuh, ia tampak sedang melakukan persis hal tersebut.
Seolah-olah ia sedang menggunakan sukacita murni sebagai senjata untuk menusukkan pedangnya.
Kesan itulah yang ditangkap oleh Andrew.
"Ya, saaangat menyenangkan."
Encrid menjawab dengan penekanan.
'Mengapa harus hal ini?'
Andrew tak bisa memahaminya, namun bagi Encrid, itu adalah hal yang wajar, sama seperti biasanya.
"Ini menyenangkan?"
"Ya, saaangat menyenangkan."
"Ini?"
"Apa?"
Clang, clang, clang, clang, clang, clang.
Ujung-ujung pedang mereka bertemu tak terhitung jumlahnya.
Setelah mendengar seruan Andrew lebih dari empat puluh kali lagi, Encrid, yang bersimbah keringat, menganggukkan kepalanya.
"Sudah cukup untuk sekarang."
Kemudian, ia memanggil Rem mendekat dan berucap.
"Rem, ayunkan kapakmu."
Ia telah berganti pasangan latihan.
Rem mendengus tertawa dan mengayunkan kapaknya tanpa ragu-ragu.
Bahkan kesalahan terkecil pun tidak diizinkan.
Ia tak bisa mengizinkan celah yang dicari secara mendetail sekalipun.
Tanpa hal itu, adalah hal mustahil untuk membiaskan kapak Rem secara sempurna.
Ia tak bisa sekadar menangkisnya separuh; ia harus membiaskannya secara utuh seutuhnya.
Itulah permulaannya.
Setelah membuat ujung pedang bertemu, latihan berikutnya adalah membiaskan kapak Rem.
Tujuannya bukan sekadar pembiasan sederhana, melainkan membuat ujung pedangnya bertemu dengan garis mata kapak.
"Apakah kau tak punya rasa takut, atau cuma tak punya pikiran? Kemarilah dan berlututlah seketika!"
Saat ia tenggelam jauh dalam latihannya, Chief of Security tanpa kecuali pasti akan tiba.
Mengamati Encrid yang terbenam dalam latihan, ia menunjukkan reaksi yang serupa setiap kali, dan Encrid menjawab tanpa berpikir.
"Ah, kau sudah datang?"
Kini, ia merasa senang melihatnya.
Jika ia telah mengulang drill dan latihannya, sekarang adalah waktunya untuk latihan pertarungan praktis.
Saat Encrid mengangkat sebelah tangan untuk menyapa, dengan keakraban dalam yang terbangun dari mengulang hari ini, wajah Chief of Security berubah merah padam seraya mendengus.
Ia berpikir dirinya sedang diejek.
Tentu saja, ia benar.
"Kau anak dari seorang……"
Ia kemudian menaklukkan Chief of Security, yang baru saja hendak memuntahkan lebih banyak omong kosong, dengan sebuah tendangan yang disebutnya sebagai bujukan.
Ia menyuruh Dunbakel menunjukkan pada pasukan keamanan perbedaan dalam kekuatan mereka.
Setelah memasangkan Ragna dan Dunbakel dengan Squire Lopode, ia mengirim Rem untuk menyelamatkan Marcus dan berhadapan dengan Jaxon dan para assassin.
"Melur……"
Sebelum kata itu selesai diucapkan, Encrid bergerak, dan Jaxon merespons dengan melompat ke samping.
Senyap dan tanpa suara.
Jaxon menggunakan artefak sihir yang dibawanya untuk menghapus suara dan keberadaannya, lalu melenyap.
Encrid menarik perhatian mereka terlebih dahulu, lalu Jaxon menariknya kembali, merumitkan situasi bagi kelompok assassin.
Kelompok assassin, merasakan ancaman yang lebih besar dari Jaxon, mulai membidik hanya dirinya.
Mengamati hal ini terjadi beberapa kali, seolah-olah mereka telah bertekad untuk membunuh Jaxon sejak awal.
Mengapa?
Sebuah pertanyaan mendadak menyeruak.
Beberapa pemikiran melintasi pikirannya.
Ia membiarkan setiap pemikiran yang bermunculan berlalu begitu saja.
Sebuah kecurigaan yang lahir dari intuisinya telah menyeruak, namun sekarang bukan waktunya untuk menyelidikinya.
Ia menunggangi Odd-eye, bertemu Aisha, dan mengulang hari ini sekali lagi.
Membiaskan hantaman Rem secara utuh dicapai lebih cepat dari dugaannya.
Bagaimanapun juga ia tidak sedang mengayunkan pedang secara 'nyata'.
Hal itu cuma butuh sembilan puluh enam kali percobaan.
Hal itu memungkinkan karena konsep fondasi kini telah tertanam kokoh pada tempatnya.
Latihan yang dilakukannya dengan berbagai senjata juga membantu.
Saat seseorang memperoleh lebih banyak pengalaman, adalah hal alami untuk sampai pada kesadaran baru tentang pedang yang semula diayunkannya.
Tentu saja, Rem, melihat hal ini, mengejek setiap kali.
"Itu adalah sesuatu yang seharusnya kau pahami sendiri. Sungguh tubuh yang aneh yang kau miliki."
Menggunakan kata-katanya, saat tingkatanmu meningkat, ada hal-hal yang seharusnya dipelajari oleh tubuhmu secara alami, namun baginya, tak ada hal semacam itu.
Ia telah berucap bahwa Encrid bagai sebuah menara batu yang hanya bisa dibangun dengan menumpuk batu satu per satu menggunakan tangan.
Sebuah menara batu yang harus dibangun dengan kehati-hatian penuh dan doa agar tidak roboh.
Itu adalah perumpamaan yang cukup tepat.
Entah itu hal-hal dasar atau apa pun itu, jika ia tidak menguasai setiap bagian secara benar, tubuhnya takkan mempelajarinya.
Bagi mereka yang mengisi ketiadaan bakat dengan usaha, apakah hal yang paling dibutuhkan?
Waktu.
Dan ia telah menerima waktu tersebut karena sebuah kutukan.
"Yang lebih aneh lagi adalah dia tampak seperti pria yang berubah dalam semalam."
Bahkan bagi mata Rem, ia tak pernah melihat pria seperti ini.
Pria itu jelas tak memiliki bakat, telah mencapai batasnya, telah tiba di tepi jurang, namun ia berjalan di atas udara kosong.
Mengamatinya berjalan seperti itu, sebuah jalan terbentuk di bawah kakinya.
Inilah Encrid yang telah menangkis kapaknya.
Ia telah melangkah maju dan berkembang lebih dari sebelumnya.
Tingkat pertumbuhannya sangat luar biasa.
Tak ada jenius yang berubah dalam semalam.
Selalu ada tanda-tanda atau petunjuk.
'Bukan, apakah tanda-tandanya memang sudah ada di sana sejak awal?'
Rem menggaruk kepalanya dan berpikir.
Ia sudah memiliki tubuh yang siap, teknik, dan waktu yang dihabiskan untuk berlatih.
Lantas, apakah Encrid adalah seseorang dengan bakat yang meledak dalam satu hari tunggal setelah mengumpulkan begitu banyak hal?
'Hal itu tak masuk akal.'
Ia telah melihat begitu banyak hal tak masuk akal hingga ia mencoba membiarkannya berlalu begitu saja, namun tetap saja rasanya menakjubkan setiap kali.
Meskipun begitu, itu bukanlah sesuatu yang perlu dipertanyakan.
"Jaxon."
Ini terjadi setelah ia sedikit banyak berhasil menangkis kapak Rem.
Encrid memanfaatkan Jaxon.
Di antara mereka, hanya Jaxon yang menunjukkan tingkatan presisi yang serupa dengan pedang Shinar.
Bukan berarti Rem dan Ragna kekurangan elemen tersebut.
Kedua orang itu juga menggunakan ilmu pedang yang mendetail dan presisi.
Saat tingkatan seseorang meningkat, adalah hal alami untuk menjadi sanggup melakukan apa pun.
Namun setiap orang memiliki keunggulannya masing-masing.
Presisi milik Jaxon berada pada tingkatan yang serupa dengan milik seorang Elf.
Itu adalah salah satu keunggulannya.
"Goyangkan."
Ia menyuruhnya menggoyangkan ujung pedangnya dan menghantam, lalu mengulang latihan untuk membuatnya bertemu.
Terkadang, setelah berhadapan dan bertarung dengan Aisha.
"Kecuali kau meninggalkan seorang kekasih di belakang, tak bisakah kau pergi nanti?"
Ia mencoba menghentikannya, namun Aisha tak mau mendengarkan.
"Ada sesuatu yang harus kukonfirmasi."
Wanita itu hanya akan mengucapkan hal itu lalu berbalik pergi setiap kali.
Lalu kemudian, pingsan.
Hari ini mengulang sekali lagi.
"Sialan, apa yang telah kau lakukan?"
Mengamati Rem, yang terkejut pada hari ini yang baru.
Melihat hal itu, ia memanggil Jaxon, yang matanya berbinar-binar, dan mengulang latihan.
Hari ini mengulang setiap kali, dan karena ada banyak kejadian yang saling tumpang tindih, ia menggunakannya sebagai jangkar untuk menghitung hari.
Ferryman yang terkadang muncul akan tertawa.
Sebuah tawa yang dipenuhi dengan antisipasi, mungkin.
Seperti itulah suaranya dan tampilannya bagi Encrid.
Kukuk.
Tawa itu mengalir di atas sungai hitam.
Cahaya lampu bergoyang seiring dengan tawa tersebut.
Ia tak terganggu oleh seseorang yang tertawa padanya.
Sebenarnya, tak masalah apakah itu Ferryman atau orang lain.
Sejak ia masih anak-anak, ia telah mengayunkan pedangnya, berlari, terguling, bertarung, dan bangkit kembali di tengah ejekan tak terhitung jumlahnya.
Ejekan, jika ada, justru terasa akrab.
Sejak awal, serangan mental semacam itu tak memiliki arti bagi Encrid.
Maka ia akan bangun dari tidur dan mengulang hari ini sekali lagi.
Ia berlatih dan ia melakukan drill.
Itu terjadi di sekitar waktu ia sanggup membuat ujung pedang Jaxon bertemu dengan ujung pedangnya sendiri.
Dengan kata lain, saat ia sanggup memblokir secara kasar tekanan ujung pedang Aisha dengan menutupinya menggunakan bilah pedangnya.
"……Bagaimana bisa?"
Aisha beberapa kali lipat dibuat makin terkejut.
"Aku cuma terus melakukannya."
Itu adalah momen yang tak bisa dijelaskan sebagai keberuntungan belaka.
Sebuah luapan mendebarkan yang merasuk melintasi seluruh tubuhnya, disertai sensasi merinding, menghadirkan ukiran senyum pada wajahnya secara alami.
Melihat hal itu, Aisha menarik pedangnya kembali dan berucap.
"Wajahmu juga sebuah senjata."
Aisha mengambil satu langkah mundur dan membidikkan pedangnya lagi.
"Lakukan lagi."
Ia melakukannya.
Ia membuat ujung pedangnya bertemu dan menutupinya.
"Mencoba menjadi seperti Rem? Ceroboh."
Ujarnya mendadak, lalu mulai menggoyangkan ujung pedangnya.
Apa lagi ini sekarang.
Itu adalah kemampuan yang belum pernah dilihatnya dalam latihan tanding mereka.
Ujung pedangnya bergetar.
Tak lama kemudian, titik tunggal yang mengaburkan penglihatannya berubah menjadi banyak.
Untuk memblokirnya seperti Rem, ia harus menghantam turun setiap titik tersebut secara individual.
Dengan pengulangan dan latihan, tubuhnya akan mempelajari hal itu juga.
Namun itu bukanlah jalan yang akan disusurinya.
Hal itu sesuai dengan yang dipetuskannya sejak awal.
'Aku harus membangun prosesnya sendiri juga.'
Ini berarti ia telah mendapatkan segala hal yang bisa didapatkannya dari meniru metode Rem.
"Apakah kau pikir aku ini mudah hanya karena kalian semua bajingan sialan berhasil menerobos teknikku?" ujar Aisha.
Nada suaranya tak mengandung sekelumit pun rasa dendam.
Teknik Encrid menutupi pedangnya yang terbidik memang mengejutkan, namun ia cuma meniru apa yang ditunjukkan Rem.
Ia telah memperkirakan pria ini menyembunyikan bakat sebesar ini.
Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa memoles ilmu pedang dan kemampuan bertarungnya hingga ke tingkatan ini?
Bagaimanapun juga, ia juga adalah anggota dari Knights yang telah naik ke peringkat apprentice knight.
Ia telah menerima tantangan tak terhitung jumlahnya seperti ini.
Itu adalah kejadian yang akrab.
"Jika kau pikir dirimu terjebak karena hal ini, pikirkanlah kembali."
Seraya berbicara, ia menurunkan ujung pedangnya.
Titik itu sirnah.
Seluruh titik yang tadinya bergoyang menjadi banyak.
Sebaliknya, ia mulai menciptakan ritme dengan mengetukkan kakinya ke tanah, berlari kecil di tempat.
Rambut oranyenya bergoyang mengikuti ritme tersebut.
Secara alami, tekanan ujung pedang bukanlah satu-satunya senjatanya.
"Mari lanjut lebih banyak."
Ujarnya dalam kondisi tersebut.
"Kau menyatakan hal yang sudah jelas."
Encrid mengangguk.
Dengan percakapan singkat tersebut, Silver, Spark, dan hadiah dwarven membelah udara dan menari.
Di sisi lain, rapier milik Aisha memantulkan cahaya biru saat menusuk, menebas, menghantam, dan terkadang, menerjang masuk seolah menekuk.
Masih sulit untuk memblokir atau menaklukkannya tanpa sekelumit pun luka.
Namun sekarang, ia bisa berlatih tanding dengannya seharian penuh.
Meskipun demikian, batas waktunya sangat jelas.
Untuk beberapa alasan, hari ini tidak berakhir di tengah malam, melainkan saat matahari mendadak jatuh.
Kemudian, hari ini hanya akan mengulang.
Itu adalah fakta yang diketahuinya dari pengalaman.
Oleh karena itu, ia harus selalu memberikan yang terbaik dalam kurun waktu yang diberikan.
"Huu, huu, mengapa kau mendadak menjadi begitu hebat."
Mendengar kata-kata Aisha, Encrid tersenyum dan menjawab.
"Ini menyenangkan."
"Kau orang gila."
Mengamatinya hanya mengucapkan apa yang ingin diucapkannya, Aisha juga tertawa.
Ia pun telah merasakan kenikmatan seraya mengayunkan pedangnya secara tidak pas untuk situasi tersebut dan bertarung dengan mempertaruhkan nyawanya.
"Sampai jumpa lagi."
Matahari terbenam.
Kemudian, hari ini mengulang.
Ia terhalang.
Oleh karena itu, ini adalah hari ini yang tak bisa diatasinya.
Encrid, membuka matanya kembali, memutuskan untuk meniru metode Jaxon kali ini.
"Sekarang, berikutnya."
Bergumam pada dirinya sendiri dan memperkuat Will-nya terasa bagai sebuah kebiasaan.
"Apa yang berikutnya?"
Ujarnya seraya merilekskan tubuhnya dengan Technique of Isolation, dan Andrew bertanya dari samping.
"Ada sesuatu."
Setelah memberikan jawaban samar, Encrid mulai meniru metode Jaxon.
Caranya menerobos tekanan ujung pedang adalah dengan menghantam sebelum hal itu bermula.
Apa yang dibutuhkan untuk hal itu?
"Prediksi. Kau harus merasakan reaksi lawan tepat sebelum mereka bermula."
"Bagaimana caranya?"
"Kau hanya perlu merasakan hal-hal seperti getaran bulu mata mereka, kontraksi otot-otot yang tersembunyi di balik pakaian mereka."
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Sungguh.
"Mengapa kau menatapku seperti itu?"
"Bukan apa-apa."
"Tatapanmu barusan tampak agak seperti seorang barbarian?"
"Apa yang sedang kau bicarakan? Kau kucing liar kecil, hal itu tak menyenangkan bagiku," Rem menyela.
"Itu adalah tatapan ikan pollock busuk tak menyenangkan yang bercampur dengan telur."
Jaxon mengabaikannya dan sedang berbicara pada Encrid saat ia berhadapan dengan sebuah kapak lempar.
Wus.
Ia menyambut kapak lempar yang melayang dengan longsword-nya dan memutar.
Tingkat kekuatan dan timing yang tepat mengirim kapak tersebut, yang tadinya tampak bagai cakram berputar, melayang secara vertikal dengan raungan keras.
Taa-ang!
Suara itu bergema setelahnya dalam pertukaran serangan dan pertahanan yang cepat.
Teknik dicampurkan ke dalam gerakan memblokir.
Itu adalah Flowing Sword, yang dilengkapi dengan presisi.
Setelah memblokir seperti itu, Jaxon berucap.
"Aplikasi dengusan sang barbarian keluar lebih cepat dari biasanya barusan."
Apakah ia sedang mencoba menunjukkan contoh.
Ia memprediksinya dengan melihat sebuah dengusan? Itu kemungkinan besar adalah prediksi yang dibuat di ranah Indra Keenam, yang dibangun di atas pengalaman tak terhitung jumlahnya.
Encrid menyaksikan pertarungan mereka, yang juga merupakan latihan tanding, dengan acuh tak acuh.
Jaxon selalu selangkah lebih maju.
Itu persis seperti yang diucapkannya.
Melampaui Sense of Evasion, menuju Sense of Attack, ia kini harus menyesuaikan seluruh intuisi dan Indra Keenamnya untuk sesuai dengan satu teknik tunggal milik lawan.
Haruskah hal itu disebut Sense of Prediction?
Saat ia memulai latihan baru ini, mempelajari dan menguasai hal-hal baru dari awal.
"Ini benar-benar sangat menyenangkan."
Kata-kata itu meluncur darinya lagi.
Melihat hal itu, Ferryman sungguh ingin menggelengkan kepalanya karena tak percaya.
Bagi orang gila itu, tak ada hal seperti rasa bosan, penderitaan, atau keputusasaan.
Itu bagai terjebak di dalam ruang tertutup, menikmati mengayunkan pedang seorang diri.
Berkat pengulangan hari ini, tak ada seorang pun untuk berbagi kenangan bersama, namun itu tidak masalah.
Ia tak peduli.
Dalam kenyataannya, Encrid baik-baik saja karena ia memiliki sesuatu yang berbagi segala hal dengannya.
Proses mengayunkan pedangnya, jalur perkembangan, kemampuan yang menumpuk, segala hal yang berubah adalah tolak ukurnya.
Itu adalah sukacitanya.
Ia baik-baik saja karena ia berbagi pedangnya dan hari ini.
Dan maka dari itu, setelah meniru teknik Jaxon.
Dan bahkan mencoba-coba milik Ragna.
Itu terjadi saat ia melanjutkan pertarungan, berucap ia akan menghadapinya dengan sesuatu di luar tekanan ujung pedang.
Pedang Encrid menggores tenggorokan Aisha.
Tepatnya, ia telah memblokir dengan Silver, lalu mencabut gladius-nya dan mendaratkan sabetan horizontal yang tak terprediksi.
Pik— Disertai suara tersebut, sepotong kulit teroyak dan setetes darah membuncah keluar.
Seluruh adegan menampakkan diri dalam gerak lambat.
Ia memiliki kekuatan tersisa.
Ia hanya perlu menekan maju seperti ini.
Ia tahu.
Namun sementara kepalanya tahu, hatinya tidak memerintahkannya.
'Itu mendarat.'
Namun ia tak bisa membunuhnya.
Jika ia memaksakan maju, ia pasti akan dihantam di suatu tempat juga, namun itu adalah momen di mana ia bisa membunuhnya.
Jika ia beruntung, hanya dengan lubang di bahu; jika ia tak beruntung, dengan luka fatal.
Itu jelas merupakan sebuah peluang untuk membunuhnya, namun Encrid terhenti.
Peluang yang sama tak datang kembali.
Clang!
Pedang mereka beradu, dan mereka berganti posisi.
Aisha berdiri di tempat Encrid berada sebelumnya, dan Encrid berdiri di tempat wanita itu berada sebelumnya.
Darah mengucur turun di sepanjang lengannya yang terkulai.
"Saat sebuah peluang datang, kau harus menyambarnya," ujar Aisha.
Itu adalah sesuatu yang mereka berdua ketahui.
Encrid tak menjawab.
Aisha menyarungkan pedangnya.
"Mari berhenti di sini. Aku akan membiarkanmu pergi setelah aku memeriksa satu hal di belakangmu. Alasanmu datang kemari kemungkinan tak ada artinya bagaimanapun juga."
Sekali lagi, Encrid tak menjawab.
Aisha melintas di samping Encrid, sepenuhnya tanpa pertahanan.
Pedangnya telah tersarung.
Setelah wanita itu pergi.
Waktu berlalu saat ia duduk di sana secara melamun.
Tak lama kemudian, hari ini berakhir.
Itu sama persis dengan puluhan hari ini yang berakhir dengan cara yang persis sama.
Setelah pingsan dan melewati kegelapan, ia membuka matanya untuk melihat sebuah lampu ungu.
Itu adalah Ferryman.
Ferryman di atas perahu kecil membuka mulutnya.
"Itulah dindingnya."
Ia sangat baik hati tidak seperti biasanya.
Dan untuk alasan yang bagus.
"Bukankah sudah kukatakan hal itu akan menyenangkan?" Ferryman melanjutkan.
Tentu saja, bagi Encrid, hal itu sama sekali tidak menyenangkan.
