Bab 375. Aisha
Mengapa Aisha ada di sini?
Momen saat berhadapan dengannya, Encrid teringat beberapa fakta.
Hal-hal itu bermunculan dengan sendirinya, bahkan tanpa perlu ia pikirkan.
'Chief of Security.'
Mengapa pria itu datang menemuinya?
Cemburu adalah salah satu alasan, namun itu juga karena ia melihatnya sebagai momen yang tepat.
Ia telah menilai bahwa Encrid pasti bersalah atas sesuatu.
Kesalahan itu adalah membunuh Baronet Ventre, namun Apprentice Knight Aisha bisa saja menjadi saksi atas kejadian tersebut.
Itu adalah sesuatu yang mungkin takkan terjadi jika wanita itu menghentikannya.
Namun hal itu memang terjadi.
'Aisha tidak menghentikannya.'
Intervensi sang Marquis berada di balik kedatangan Aisha padanya.
Lalu di pihak manakah Marquis of the Fertile Plains berpihak?
Bukan, apakah para Knights telah membelakanginya?
Mungkinkah hal itu terjadi?
Sebuah order of knights tanpa para knight.
Berapa banyak apprentice knight yang dikatakan Aisha masih tersisa di ibu kota?
Beberapa pemikiran rumit saling menyusul, terikat kusut bagai gulungan benang yang dimainkan seorang anak kecil.
Encrid dengan tegas menebasnya hingga putus.
Ia tak bisa bertindak seperti Krais.
Tak ada kebutuhan untuk itu.
Sosok yang bisa menjawab berada tepat di hadapannya, jadi yang perlu ia lakukan hanyalah bertanya.
"Mengapa?"
Mulut Encrid terbuka.
Pertanyaan itu singkat namun terasa sangat berat.
Aisha mengangkat pedangnya.
Bilah pedangnya yang lurus dan tipis berdiri di perbatasan antara kegelapan dan cahaya.
Ia menjawab.
"Langkahmu cuma sampai di sini. Kembalilah."
Tak ada emosi di matanya.
Rasanya bagai sebilah pedang tunggal sedang berdiri di hadapannya.
Denturan logam dan jeritan dari luar pudar ke kejauhan.
Seolah dua aktor telah bertemu di atas panggung koridor.
Encrid juga mencabut Silver.
Sing.
Suara pedang yang dicabut dari sarung berujung baja terdengar bening dan dingin.
Longsword perak menampakkan dirinya seolah memamerkan wujudnya.
Encrid mencengkeram pedang dengan kedua tangan dan memantapkan napasnya.
Cahaya matahari menerobos masuk dari jendela di sebelah kirinya, dan di sebelah kanan Aisha.
Cahaya yang tersaring di antara mereka melewati jendela, menciptakan garis panjang yang membelah Encrid dan Aisha.
"Mundurlah."
Aisha berucap lagi.
Sebuah permohonan.
Terdengar seperti itulah ucapannya.
"Mengapa begitu?"
Ia membatin seraya bertanya.
Secara alami, tak ada jawaban yang datang.
Ia terlalu sedikit tahu untuk menyimpulkan apa pun.
Tampaknya Aisha juga takkan memberinya jawaban jujur.
Tanpa sekelumit senyum pun, wanita itu hanya menatap lurus.
Aisha tak menunjukkan niat membunuh maupun semangat bertarung.
Ia hanya menahan posisinya bagai benda mati.
Di satu sisi koridor terdapat porselen langka yang hanya bisa ditemukan di wilayah selatan.
Penampilannya tak tampak berbeda dari keramik-keramik tersebut.
Ia tampak bagai sebuah lukisan mati.
Encrid menyesuaikan kembali cengkeramannya pada pedang.
Melihat hal ini, Aisha bersuara.
"Jadi kau memilih untuk menelan hukuman."
"Ini cuma hobi."
Encrid membalas out of habit.
Bahkan mendengar kata-katanya, ekspresi Aisha tak bergeming.
Sebaliknya, auranya berubah.
Tekanan.
Hal itu terjadi secara bersamaan dengan pergeseran auranya.
Dalam penglihatan Encrid, seolah dinding yang berpusat pada Aisha sedang memblokir jalannya.
Bentuk tekanannya bukan sekadar niat untuk menghantamnya jika ia mendekat.
Wanita itu kini memancarkan tekanan yang ditempa dari Will-nya untuk takkan pernah mundur.
Sebuah dinding yang sangat kokoh.
Dinding yang puncaknya tak terlihat untuk dipanjat, dan kekuatannya bagai baja untuk diterobos.
Meskipun demikian, Encrid adalah pria yang menikmati melompati atau menggali menerobos dinding seperti itu.
Ting.
Encrid mengarahkan pedangnya ke samping untuk mengukur jarak ke dinding.
Ujung Silver menghantam dinding sebelah kanan.
Ia menariknya kembali, mencengkeram gagang dengan kedua tangan, lalu mengangkatnya di atas kepala.
Lebarnya memang sempit, namun tingginya sangat cukup.
Jika mereka bertarung di sini, lukisan di dinding, tembikar gaya selatan, dan vas-vas mahal semuanya akan hancur berantakan.
Namun sekarang bukan waktunya untuk merisaukan hal itu.
Encrid menenangkan napasnya sekali lagi.
Lawannya sedang membaca tarikan napasnya.
Baik Aisha maupun Encrid tak mengayunkan pedang mereka terlebih dahulu.
Keduanya membaca napas satu sama lain dan mengukur momentum.
Itu adalah sesuatu yang telah mereka lakukan tak terhitung jumlahnya di masa lalu.
Mereka telah berlatih tanding lebih dari dua puluh kali.
Garis cahaya yang membelah di antara mereka bertambah panjang secara perlahan.
Pada dinding utama di sebelah kanan Aisha dan Encrid, tiga bilah pedang digantung dengan pola menyilang.
Di atasnya terdapat pedang latihan berbobot dekoratif dengan perisai yang dimodelkan menyerupai Sun Beast.
Pedang yang diposisikan tepat di tengah-tengah ketiga pedang tersebut tegak lurus dengan tanah, sehingga ujungnya paling dekat dengan lantai.
Saat garis cahaya memanjang, cahaya itu secara alami menyentuh ujung bilah tengah.
Mata pedangnya memang tidak tajam, namun bilah yang terpoles halus memantulkan cahaya.
Momen saat cahaya itu berkilat, Encrid menghentak tanah.
Bum!
Tak ada ruang untuk menahan diri, tak ada waktu untuk kemewahan seperti itu.
Ia menerjang ke depan secara meledak-ledak dengan seluruh kekuatannya, membawa pedangnya menyabet ke bawah.
Momen saat Encrid mendekat, Aisha juga bereaksi.
Pedangnya melesat lurus ke depan.
Sebuah tusukan yang lebih cepat dari anak panah mana pun.
Encrid tetap membawa pedangnya menyabet ke bawah tanpa peduli.
Bilah Aisha dan Silver milik Encrid beradu.
Clang! Ckiit!
Encrid menghantam ke bawah dengan kekuatan masif, mencoba menghancurkan dinding, sementara Aisha memutar pergelangan tangannya, mengalihkan alur sabetan Silver yang menurun.
Sebuah luapan gerakan mahir membiaskan kekuatan Encrid.
Bukan tipe orang yang mudah didorong mundur, Encrid melangkah mundur selangkah, mempertahankan momentumnya.
Ia membiarkan pedangnya mengalir sebagaimana mestinya.
Ia siap menambahkan lebih banyak kekuatan dan menghantam balik kapan saja.
Akibatnya, sebuah garis panjang terukir di bawah jendela di sebelah kirinya.
Meskipun itu adalah tebasan ke bawah bagai sambaran petir, wanita itu berhasil membiaskannya.
Aisha segera mengangkat pedangnya dari posisi tusukan.
Kemudian ia secara perlahan mengarahkannya ke bawah, membidik tepat ke arah Encrid.
Tekanan ujung pedang.
Spesialisasi dan kekuatan terbesarnya.
Namun hal itu juga berbeda dari apa yang diketahui Encrid.
Bukankah Rem pernah mengatakannya?
"Itu takkan menjadi seluruh kemampuan yang dimilikinya."
Ia mengetahuinya secara naluriah.
Bukan, pertarungan nyata tak terhitung jumlahnya dan bakat memungkinkan seseorang melihat sisi lain dari kemampuan lawan.
Itu adalah ranah yang tak bisa dilihat oleh Encrid.
Lantas apakah hal itu akan menjadi masalah?
'Sama sekali tidak.'
Ujung pedang membidik ke arahnya.
Hanya ujung pedang dan dirinya yang tersisa di dunia ini.
Itulah tekanan ujung pedang milik Aisha.
Illusion Sword, Deceiving Sword.
Encrid telah mengetahui jawaban untuk mengatasi pedang tersebut.
Hal itu sangat alami, sebab Ragna, Rem, dan Jaxon telah menunjukkan jawabannya berkali-kali padanya.
Rem telah bertarung dengan menahan ujung pedang yang terbidik menggunakan kapaknya.
Ragna telah mengacuhkan ujung pedang tersebut.
Ia telah memusnahkannya dengan Will untuk menebas apa pun yang menghalangi jalannya.
Jaxon telah berulang kali menepis pedangnya sebelum wanita itu sempat memulai tekanan ujung pedangnya.
Ketiganya adalah jawaban yang benar, namun tak satu pun dari mereka yang harus menjadi jalur yang tepat bagi Encrid sendiri.
Ia telah merasakannya sejak ia mewujudkan sebagian dari Will.
'Hal itu hanya memiliki arti jika aku sendiri yang menyelesaikannya.'
Untuk melangkah maju, seseorang harus berjalan dengan benar.
Seseorang harus menyusuri jalur tersebut.
Kau tak bisa berjalan dengan menjejakkan kaki di udara.
Tidak pula mengangkat kakimu di tempat berarti kau sedang melangkah maju.
Kau harus menjadikan proses itu milikmu sendiri untuk benar-benar bergerak ke depan.
Itulah cara menempatkan kakimu di atas jalan, menjejak di atas tanah, dan menerobos gurun pasir.
Jika Rem, Ragna, dan Jaxon memiliki cara mereka sendiri, Encrid harus menemukan caranya sendiri.
Ia tak berpikir seluruh hal ini akan terjadi sekaligus.
Ia bukanlah seorang jenius.
Ia memahami hal itu dengan sangat baik sekarang.
"Kau adalah seorang jenius."
Kata-kata seorang tentara bayaran dari masa kecilnya tidak lagi tersisa di hatinya.
Sebaliknya, pedang itu tetap bertahan.
Mimpi itu tetap bertahan.
Apa yang telah menambal mimpi yang robek itu?
Pedang itu.
Sebelumnya, saat ia menyesali kepergian Aisha, ia sempat berpikir ingin berlatih tanding dengannya sekitar dua ratus kali lagi.
Alasan Aisha memblokir jalannya? Ia tak tahu.
Fakta bahwa ia tak boleh membuang waktu karena sedang dalam perjalanan menyelamatkan Krang? Ia tahu.
Namun Encrid tak merasakan desakan panik sekelumit pun.
Jika hatinya goyah oleh setiap hal kecil seperti ini, ia takkan sanggup memegang pedangnya dan bertahan hingga sekarang.
Maka ia memutuskan untuk melakukan apa yang harus ia lakukan sekarang.
Bukan, ia sepenuhnya menenggelamkan dirinya dalam momen saat ini.
Jika ia memblokir, aku akan mengatasinya.
Jika ia berdiri di jalanku, aku akan menghancurkannya.
Dalam momen singkat, Encrid berpikir, menyusun, dan menyimpulkan, lalu ia mencabut bilah dari metodenya sendiri.
Ada sesuatu yang ingin ia coba jika ia berhadapan dengan Aisha sekali lagi.
Metodenya sendiri.
Encrid memejamkan matanya.
Jika melihat adalah masalahnya, bagaimana jika ia tidak melihat?
"……Kau benar-benar orang gila."
Sesuatu yang menyerupai emosi mengalir dari suara Aisha, yang tadinya tampak bagai lukisan mati.
Mustahil untuk tidak terkejut oleh hal ini.
Ia telah berhasil menahan sindirannya tentang hobinya adalah hukuman, namun hal ini sulit untuk ditoleransi.
'Dia memejamkan matanya?'
Menerjang maju dengan mata terpejam.
Apakah ini sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang berakal sehat?
Aisha telah menang bahkan saat pria itu bertarung dengan mata terbuka.
Entah ia mempertaruhkan separuh nyawanya atau tidak, hasil dari latihan tanding mereka selalu sama.
Dan sekarang, karena ujung pedang memblokir penglihatannya, dia memejamkan mata?
"Apakah kau sedang meremehkanku? Atau kau telah berlatih untuk hal ini secara khusus?"
Aisha memuntahkan rentetan pertanyaan.
Dari kata-katanya, Encrid menangkap perasaan bahwa wanita itu berada di sini bukan karena keinginannya sendiri.
Jika ia benar-benar berada di sini atas kemauannya sendiri, ia pasti sudah mengayunkan pedangnya terlebih dahulu alih-alih berbicara.
Begitulah latihan tanding mereka selalu berlangsung.
Tentu saja, itu bukan urusannya.
Encrid sedang menikmati momen saat ini.
Ia menikmati momen ini.
Maka, ia menunjukkan ukiran senyum, berdebar gembira bisa berhadapan dengan Aisha sendiri.
Dalam kondisi seperti itu, ia memejamkan mata dan mendengarkan dengan saksama.
Ia akan menjadikan telinganya sebagai matanya.
"Jika kau mengasah Sensory Skill-mu, kau bisa melihat tanpa perlu menggunakan mata."
Jaxon telah mengatakan hal itu tak terhitung jumlahnya.
Faktanya, para anggota skuadnya sering menampilkan kemampuan seperti itu.
Mereka bisa merasakan pergerakan seseorang yang berdiri di belakang mereka bahkan tanpa perlu menoleh.
Audin pernah menyebutkan tentang merasakan hal-hal seperti getaran udara.
"Kau mengetahuinya secara naluriah."
Rem telah berbicara murni tentang Indra Keenam.
Ragna telah balik bertanya apakah benar-benar perlu mengetahui pergerakan apa yang sedang dilakukan di belakangnya.
Maksudnya adalah cukup ayunkan pedangmu dan tebas.
Itu sangat khas Ragna.
Adapun Jaxon, itu sudah menjadi hal mutlak.
"Getaran udara dirasakan oleh sentuhan, dan telinga mendengarkan suaranya."
Membedakan dan memahami suara-suara kecil adalah fondasi dari Sensory Skill.
Mereka semua serupa, hanya saja cara mereka membicarakannya dan cara mereka mempelajarinya yang berbeda.
Encrid pun telah mengasah kemampuannya hingga ia memiliki bilah Indra Keenam yang disebut Sense of Evasion.
Berdasarkan hal itu, Encrid bergerak dengan mata terpejam.
Secara sederhana, pria yang memejamkan mata dan tersenyum itu kini menjadi pihak yang menyerang terlebih dahulu.
"Bajingan gila."
Aisha berucap, seolah mengunyah kata-katanya.
Nada suaranya mengandung bukan sekadar celaan melainkan juga tingkat penghormatan tertentu.
Encrid mengandalkan ingatan untuk sabetan pertamanya.
Ia mengingat tempat Aisha berdiri dan mendengar suaranya.
Tepat seperti itu, ia mengaktifkan Will of the Moment.
Bum!
Lantai di bawahnya teroyak dan meletus.
Debu batu membubung dari bawah karpet.
Encrid mengayunkan pedangnya dengan seluruh kekuatannya.
Tak ada hal seperti menahan diri hanya karena lawannya adalah seseorang yang dikenalnya.
* * *
Aisha tak bisa membiarkan Encrid melintas.
Ada satu alasan utama.
'Jika kau melewati aku, kau akan tewas.'
Bahkan jika ia membiarkannya pergi, Encrid takkan selamat.
Maka ia akan menghentikannya di sini.
Entah ia datang atas kemauannya sendiri, diancam, atau tak memiliki pilihan selain berdiri di sini.
'Hal itu urusan belakangan.'
Di hadapannya adalah seorang lawan yang bertarung dengannya dengan niat murni, dengan seluruh kekuatannya.
Pria itu memejamkan matanya dan menyempitkan jarak dengan membelah momen.
Pedang Encrid menyabet ke bawah tanpa ragu-ragu.
Aisha membalas dengan kecepatan yang sama, bahkan tanpa menekan tekanannya.
Sabetan pedang itu terasa dua kali lebih cepat dibanding saat matanya terbuka.
Ia memegang pedang tipisnya secara horizontal dan mengayunkannya ke atas.
Ia memutar pergelangan kakinya, membiaskan kekuatan.
Ia menepis kekuatan pedangnya dengan bilah rapier yang tipis, sama seperti sebelumnya.
Akan terlalu terlambat untuk menahannya secara langsung.
Maka, ia menangkap momen benturan dan memutar untuk mengacak alurnya.
Aisha melakukan hal tersebut.
Rapier bergerak bagai kain yang bertiup angin.
Trrriring.
Dibandingkan dengan kekuatan sabetan ke bawah, suaranya terasa tidak pas karena begitu lembut.
Pedang yang dibawa Encrid ke bawah terbias ke samping.
Aisha melonggarkan cengkeramannya pada pedang lalu mempereratnya kembali.
Dalam sekejap, otot-otot di lengan bawahnya, di dalam pelindung lengan kulit, menegangkan, menambahkan lebih banyak kekuatan.
Tepat seperti itu, ia mengumpulkan sisa kekuatan dan menusuk ke depan.
Hwung.
Udara, bukan pedangnya, yang mencapai pria itu terlebih dahulu.
Aura dan tekanan pertama-tama menegakkan bulu-bulu halus di seluruh tubuhnya.
Encrid tak memiliki waktu untuk menarik kembali pedangnya dari sabetan ke bawah.
Sebaliknya.
Encrid kini memegang Silver hanya dengan tangan kirinya, dan dengan tangan kanannya, ia mencengkeram pedang di pinggang kanannya.
Ia mencabutnya dalam grip terbalik dan memblokir.
Gladius menahan ujung pedang Aisha.
Clang!
Dengan bidikan presisi dan keselarasan kekuatan, kekuatan dari tusukan rapier diteruskan melalui perantara gladius.
Kaki Encrid terangkat dari tanah sejenak saat ia melayang mundur.
'Dia memiliki keunggulan dalam kekuatan fisik.'
Aisha mengetahui fakta ini.
Kekuatan raksasa milik Encrid sangat menakutkan.
Satu pukulan yang gagal ditahan akan menjadi hantaman fatal.
Namun takkan ada kegagalan.
Tak mungkin ia akan dihantam oleh bilah tumpul seperti itu.
Terlebih lagi, kehalusan gerakannya berkurang karena ia bertarung dengan mata terpejam.
Encrid mendarat dan membuka matanya.
Aisha mengarahkan pedangnya ke arahnya lagi.
Ia bisa bertarung seperti ini seharian.
Bertarung tanpa istirahat adalah salah satu kurikulum latihan tingkat lanjut milik Knights.
Ia tentu saja telah menyelesaikan latihan tersebut.
Dan Encrid.
"Sekali lagi."
Ia tersenyum.
