371. Membujuk Kepala Keamanan
"Apa-apaan!"
Polman Vertes.
Meski tak berniat melakukannya, Encrid telah menghafal nama itu.
Ia menatap pria yang baru saja berteriak dengan wajah memerah.
Seorang Chief of Security.
Yang berarti ia seorang pejabat resmi.
Dan tentu saja seorang bangsawan.
Ngomong-ngomong, apakah mereka menarik para bangsawan dari semacam kantong tak berdasar di dalam istana kerajaan ini?
'Bukankah jumlah mereka terlalu banyak?'
Semua orang mendadak bergelar Viscount, Baron, atau Baronet, mengaku memiliki darah biru.
Apakah mereka membagi-bagikan gelar terlalu murahan?
Pikiran tak berguna itu berkelebat sejenak di benaknya sebelum akhirnya sirnah.
Entah jumlah bangsawan itu banyak atau sedikit, itu bukan urusan Encrid.
Namun, ia sempat berpikir karena jumlah mereka begitu banyak, tidak ada salahnya jika jumlah mereka berkurang sedikit.
"Hei."
Rem menegur Polman yang sedang naik pitam sembari mengorek telinganya.
"Nah. Dengar baik-baik."
"Bocah lancang, apa kau tahu sedang berada di mana!"
Seorang Guard Captain.
Tampaknya ia seorang komandan yang memimpin gerbang lain.
Plak!
Saat ia meraung penuh amarah, Captain South Gate Guard di belakangnya langsung menepuk jidatnya sendiri.
Ia tampak seolah sedang membatin, 'Mengapa si bodoh itu malah maju dan membuat keributan?'
Encrid mengenali tentara dan paham betul tabiat prajurit.
Di antara mereka, berapa banyak yang datang atas kemauan sendiri?
Para prajurit yang cekatan dan bertelinga tajam menunjukkan raut wajah tak nyaman.
Mereka tahu apa yang telah dilakukan orang-orang di hadapan mereka.
Merekalah yang telah membereskan Moonlight Beast, menjamin keselamatan keluarga, warga, kawan, dan sahabat mereka.
Merekalah yang telah menyelesaikan tugas yang seharusnya menjadi tanggung jawab para prajurit.
Mata mereka memancarkan rasa tak enak.
Begitu pula dengan ekspresi wajah mereka.
Ada banyak pria seperti itu di sekitar Captain South Gate Guard khususnya.
Rem dengan santai mengacuhkan pria yang melangkah maju itu dan melanjutkan ucapannya.
"Makhluk bernama Moonlight Beast itu membantai dan mengancam para warga. Tapi huh? Kalian tak sanggup menyelesaikannya, hingga seorang Apprentice Knight pun turun tangan membantu menangkapnya. Dan saat kami menangkapnya, ternyata ia berubah jadi pria bernama Ventre atau siapa pun itu. Lalu sekarang apa? Pembunuhan?"
"Kurang ajaarrr kau!"
Salah satu Guard Captain, yang tampaknya tersulut emosi, mengacungkan tombak yang lebih panjang dari tinggi tubuhnya.
Ia tampak siap menerjang kapan saja.
Rem menurunkan tangan yang digunakannya untuk mengorek telinga dan menatap ke arah itu.
Tatapannya seolah mengisyaratkan bahwa ia akan mencincang pria itu menjadi potongan-potongan kecil jika berani menyerang.
"Uh, tunggu, sebentar saja."
Captain South Gate Guard buru-buru melangkah maju.
Jika ia membiarkan hal ini berlanjut, malapetaka besar akan terjadi.
Ia telah melihat kelompok Encrid bertarung.
Polman, yang rasa cemburunya meledak-ledak, melihat ini sebagai kesempatan dan langsung menerjang, padahal ia sendiri sudah berusaha mencegahnya.
Jika situasi rumit ini berakhir begitu saja, ia telah membangkang perintah hingga pada titik di mana mempertahankan posisinya saat ini menjadi hal yang mustahil.
Namun, tak ada yang berubah.
Ia pun pada akhirnya ikut terseret ke sini.
Ia tak bisa mati konyol karena pembangkangan, bukan? Ia datang dengan perasaan bagai menjilat darah ghoul, tahu betul itu adalah racun.
Namun ia tak bisa tinggal diam menonton begitu saja.
Jika ia tidak bertindak, seluruh bawahannya akan tewas.
Sudah jelas rekan-rekannya akan ditebas kapak atau pedang, hingga kepala mereka menggelinding di tanah.
Ia tak sanggup menyaksikan hal itu terjadi.
"Telah terjadi kesalahpahaman."
Melihat Captain South Gate Guard melangkah maju, sudut mata Polman makin menyipit tajam.
"Mundur! Siapa kau berani-beraninya ikut campur!"
Dari mana wewenang dan martabat berasal?
Seseorang bisa mengetahuinya hanya dengan melihat Krang.
Itu berasal dari diri orang itu sendiri.
Cara berjalannya berbeda, cara bicaranya berbeda.
Bobot yang dikandung oleh kata-katanya pun berbeda.
Kepercayaan dan keyakinan yang diperoleh melalui tindakan memberi kekuatan pada ucapan mereka.
"Berlutut sekarang juga!"
Lantas, apakah pria di hadapannya ini memiliki wewenang atau martabat?
Kekuatan dalam suaranya terdengar bagai dengungan nyamuk.
Di sana berdiri seorang pria menyedihkan yang dibutakan oleh rasa cemburu.
Suaranya direndahkan, meniru ketegasan, namun terdengar bagai rengekan bocah yang belum dewasa.
Bahkan tindakan datang jauh-jauh ke sini bisa jadi merupakan bentuk rengekan keanak-anakan.
'Apakah karena aku terlalu sering melihat orang-orang luar biasa belakangan ini?'
Krang, Marquis of the Fertile Plains, Rua Garne, Aisha, dan yang lainnya.
Bahkan pengawal bercambuk pun ikut maju menghadapi Moonlight Beast.
Melindungi tuan mereka adalah prioritas utama, namun mereka bertindak dengan kesadaran bahwa menjunjung tinggi kehendak tuan mereka adalah yang utama.
Seseorang bisa menangkap sekilas kebenaran, kewajiban, Will, dan keyakinan dalam setiap pergerakan mereka.
Mereka tampak bagai orang-orang yang memiliki sesuatu atas pilihan mereka sendiri, bukan sekadar alat milik Krang.
Dibandingkan dengan orang-orang seperti itu, pria cengeng di hadapannya tampak sangat menyedihkan.
Encrid pun memiliki telinga.
Seseorang pernah bilang bahwa Chief of Security sedang mengasah giginya karena cemburu lantaran ia menghadiri pesta.
"Jika kalian datang kemari bukan untuk bicara, lebih baik mulai saja dengan cepat."
Ragna, yang berada di belakangnya, berucap seraya melangkah maju selangkah.
Plak.
Captain South Gate Guard menepuk jidatnya sekali lagi.
Hal ini benar-benar membuatnya gila.
Chief of Security merasa dirinya sudah cukup bersabar.
Bukankah sampah-sampah ini sedang mengabaikan martabat seorang bangsawan?
Sama sekali bukan karena wanita yang ditaksirnya telah jatuh hati pada pandangan pertama kepada Encrid.
Ia adalah seorang Chief of Security, seorang bangsawan, sementara lawannya hanyalah prajurit biasa.
Menurut rumor, pria itu bahkan mencuri pencapaian rekannya untuk sampai ke posisinya sekarang, bukan?
Rumor yang disebarkan oleh orang-orang yang iri pada Encrid makin membesar bagai bola salju.
Terlebih lagi, Chief of Security yang tuli itu hanya mendengar apa yang ingin ia dengar.
Ia mendengar kata-kata "Pahlawan Border Guard" dan mengabaikannya begitu saja.
Baronet Ventre berubah menjadi semacam monster?
Mengesampingkan kenyataan bahwa pria itu memang berubah menjadi monster, ini adalah kesempatan bagi Chief of Security.
Lagipula, bukankah Baronet Mernes secara halus telah mendorongnya?
Untuk pergi dan menyelesaikannya.
Hasilnya adalah momen ini, dan hasilnya adalah kata-kata yang baru saja ia muntahkan.
"Tangkap mereka!"
Atas perintah Chief of Security, dua komandan setingkat Guard Captain dan tiga atau empat kavaleri turun dari kuda dan mendekat.
Aura mereka cukup mengancam.
Meskipun itu hanya rumor, hal-hal yang telah mereka capai sangatlah luar biasa.
Bahkan jika hanya sebagian kecil yang benar, mereka bukanlah orang-orang yang bisa ditangani oleh pasukan ini.
Meskipun demikian, fakta bahwa mereka melangkah maju seperti ini juga berarti bahwa banyak rumor tak berdasar tentang Encrid telah menyebar luas.
Encrid menatap dingin kelompok yang mendekat.
Haruskah ia mengikuti mereka dengan patuh? Tidak. Ia tak boleh mengikuti mereka bahkan jika mereka memintanya secara baik-baik.
Encrid tahu secara naluriah.
'Sesuatu telah terjadi.'
Jika tidak, mengapa mereka datang untuk menangkapnya saat Krang dan Marcus berada di sekitar?
"Tangkap Baronet Andrew juga. Ia berada di bawah kecurigaan yang sama. Jika mereka melawan, kalian diizinkan untuk membunuh."
"Hmph."
Mendengar kata-kata itu, Andrew mendengus.
Sikapnya seolah menyatakan, 'Maju saja jika kau berani.'
Pria bernama Polman itu menyapu senjata Encrid dan kelompoknya dengan pandangannya.
Seolah-olah ia sedang berdoa agar mereka menyerang terlebih dahulu.
Keinginan pria itu terkabul.
Bahkan tidak memerlukan pertarungan yang megah.
Sama sekali mengabaikan pria-pria yang mendekat, Encrid berbicara.
"Dunbakel, tangkap dia dan bawa ke sini."
Tak perlu Ragna atau Rem untuk turun tangan.
Seorang beastman melesat ke depan.
Bayangan putih membentang panjang.
Rambut putih pendeknya tampak bagai satu garis lurus.
Salah satu Guard Captain secara refleks menusukkan tombaknya.
Ia adalah pria yang membanggakan kemampuannya dalam mengendalikan tombak secara bebas.
Di antara prajurit biasa, ia adalah talenta yang menonjol, namun bukankah Dunbakel adalah beastman yang diakui bahkan oleh Aisha?
Ia menerjang maju, menepis mata tombak dengan cakarnya untuk memutar alurnya, lalu mencengkeram gagangnya dan menghempaskannya ke samping.
"Ugh!"
Salah satu Guard Captain, yang terus memegang tombak itu, berguling ke samping.
Tiga atau empat prajurit lainnya menghalangi jalan di depannya.
Dunbakel bahkan tak mencabut pedang lengkungnya.
Ia mendekat, menjatuhkan mereka dengan tendangan ke tulang kering, lalu mendaratkan pukulan keras ke rahang mereka.
Helm mereka tak melindungi bagian rahang.
Kerapuhan mereka makin kentara terhadap pukulan jarak dekat yang melesat naik dari bawah.
Brak, wus.
Klak, krak.
Setelah beberapa suara benturan, para prajurit yang menghalangi Chief of Security ambruk bagai domino.
Dunbakel tak berhenti di situ.
Ini hanyalah bagian dari proses.
Ia menerjang lebih jauh ke depan, dan melihat hal ini, Chief of Security mencengkeram pedang di pinggangnya.
Itu adalah broadsword dengan bilah yang lebar.
Dalam rentang waktu yang dibutuhkannya untuk meletakkan tangan pada gagang pedang, Dunbakel telah berada di hadapan Chief of Security yang menunggang kuda.
Ia memutar dan mencengkeram pergelangan tangan Chief of Security yang hendak menarik pedangnya.
Karena pria itu masih berada di atas kuda, hewan yang terperanjat itu meringkik dan mengangkat kedua kaki depannya.
"Woah-oa-oa!"
Chief of Security yang panik terseret turun dengan pergelangan tangan yang masih tercengkeram.
Kakinya tersangkut di sanggurdi, dan dengan suara patahan tajam, pergelangan kakinya tertekuk ke arah yang salah.
Kaki kirinya berhasil terlepas dengan baik, namun kaki kanannya tersangkut di sanggurdi.
"Aaaargh!"
Chief of Security menjerit histeris akibat rasa sakit yang mendadak.
Dunbakel menariknya keluar seutuhnya dengan kekuatan murni.
Dengan demikian, jeritan Chief of Security dimulai dari atas kuda dan berakhir di hadapan Encrid.
Dalam sekejap, Dunbakel telah melangkah maju, menjatuhkan lima prajurit, dan menyeret Chief of Security turun dengan pergelangan tangannya, membawanya ke depan.
Kepala pasukan keamanan ibu kota, pangkat tepat di bawah Chief of Security dan orang berkedudukan tertinggi di sana selain dirinya, mulai bergerak namun kemudian terhenti.
'Sial, apa-apaan ini.'
Jujur saja, ia bahkan tak berani mencoba menghentikan wanita itu.
Ia berada tepat di samping Chief of Security dan baru saja berhasil mencabut pedangnya.
Suara sing dari pedang yang dicabut mewakili gejolak hatinya.
Suara itu terdengar tak berdaya, tidak memiliki rasa percaya diri.
Atau mungkin, suara itu hanya terdengar seperti itu baginya.
Ia mengacungkan pedang ke depan dadanya.
Namun apakah boleh mengayunkan pedang ini?
Sudah jelas wanita itu bukan lawan sembarangan; ia seharusnya membawa anggota Knights.
Artinya, seorang Apprentice Knight sangat dibutuhkan.
Ia sendiri adalah mantan Squire dan telah membawa seorang anggota Knights, namun melihat situasi saat ini, ini adalah pemilihan personel yang buruk.
Orang yang datang bersamanya adalah seorang Squire.
Bukan seorang Apprentice Knight.
"Bisakah kau menghentikannya?"
Kepala pasukan keamanan ibu kota bertanya dengan suara pelan.
Squire di sebelah kirinya, dengan mata terbelalak, menjawab tanpa memalingkan pandangan.
"Ia berada jauh di atasku."
Kata "jauh" memang diabaikan, namun sang Squire mengetahuinya momen saat melihatnya.
Jika manusia binatang itu menyerangnya, bisakah ia mengatasinya?
Hasil dari sebuah pertarungan hanya diketahui setelah dijalani, namun ia bisa melihat perbedaan kemampuan dalam sekali pandang.
Ia bisa mengetahuinya hanya dari pergerakannya.
Setidaknya seorang Squire tingkat atas, sedikit di bawah Apprentice Knight, atau berada di level Apprentice Knight.
Pergerakan dan tekniknya cukup untuk melandasi penilaian tersebut.
Serangannya memanfaatkan sepenuhnya kemampuan atletik khas beastman.
Namun ada sesuatu yang terasa jauh lebih berbahaya.
Ada orang yang memberi perintah tersebut, dan ada orang-orang lain yang menonton dengan acuh tak acuh.
Para prajurit telah terpukul mundur hanya oleh aura mereka saja.
Tak ada seorang pun yang sanggup bersuara.
Kepala pasukan keamanan ibu kota, sang Squire, semuanya Bungkam.
Komandan tertinggi mereka baru saja ditawan.
Pemandangan Chief of Security, yang tak sanggup berdiri karena pergelangan kakinya patah, terkapar di tanah di hadapan Encrid dengan bersimbah keringat dingin, terlihat oleh mata semua orang.
"Berani-beraninya kau!"
Semangatnya memang telah hancur, namun ia tetap melawan hingga akhir.
Ia tak memiliki wewenang atau martabat, namun ia memiliki sifat keras kepala.
Lagipula, ia pasti memiliki setidaknya sifat keras kepala sebesar itu untuk bisa menduduki posisinya.
Encrid menatap Chief of Security dan bertanya.
"Apprentice Knight Aisha juga bersamanya kami. Apakah tuduhannya masih pembunuhan Baronet Ventre?"
"Apprentice Knight Aisha? Apa kau pikir bisa lolos begitu saja dengan menyebut anggota Knights! Mereka ini pengkhianat! Apa yang kalian lakukan!"
Chief of Security, yang dibutakan oleh cemburu, telah membuang segala akal sehat situasi ini.
Ia menjerit melengking.
Squire yang memperhatikan hal ini melangkah maju.
Seseorang harus mengutarakan sesuatu yang masuk akal.
Kepala pasukan keamanan ibu kota di sebelahnya sepertinya tak berniat bicara, dan lagipula ia datang ke sini memang untuk menyampaikan hal ini.
"Itu benar. Sir Apprentice Knight Aisha tidak membantah tuduhan apa pun."
Squire itu berucap seraya mengeraskan suaranya.
"Lalu apakah ia juga ditangkap?"
Pandangan Encrid beralih kepadanya.
Mata birunya menatap lurus ke arah Squire tersebut.
"Beliau adalah anggota Knights."
Squire itu ingin menelan ludah dengan susah payah.
Ketegangan makin meningkat saat mata mereka beradu.
Meskipun demikian, ia berhasil menjawab dengan tenang di permukaan.
Encrid mendengarkan kata-kata Squire itu dan berpikir.
Apakah ini berarti mereka tak bisa menuntut tanggung jawab dari seorang anggota Knights untuk hal semacam ini? Terdengar seolah Aisha tidak ditangkap.
Lalu apa yang sedang terjadi dengan hal-hal lainnya?
Sudah jelas bahwa setidaknya, sesuatu telah terjadi di dalam istana kerajaan.
Tepat saat Encrid menyusun situasi melalui beberapa deduksi.
"Apa yang kalian tunggu! Tangkap gerombolan pengkhianat ini sekarang juga!"
Chief of Security tetap keras kepala hingga akhir.
Bercak air mata di sekitar matanya mengurangi bobot ucapannya.
Untuk seseorang yang menangis karena kesakitan, ia sungguh pandai bersuara.
Satu-satunya hal yang lebih baik dari seorang ghoul adalah lidahnya.
Encrid memilih cara tercepat untuk membujuk pria ini.
Sejujurnya, suaranya juga agak terlalu bising.
Brak!
Ia segera menendang rahang pria itu, membuatnya pingsan seketika.
Ia menendang seolah tak peduli jika pria itu tewas, dan terdengar suara patahan saat lehernya tertekuk, namun entah karena keberuntungan atau nasib buruk, ia tidak tewas.
Lehernya tertekuk ke samping, dan air liurnya meler saat wajahnya menatap tanah.
Lirikan singkat memastikan ia hanya pingsan.
"Wah, kalau kau mau membunuhnya, harusnya kau beri tahu aku."
Rem bersuara dari belakang, lalu menambahkan dengan terkekeh.
"Apa kau lupa julukanku?"
Pemburu bangsawan.
Hobi yang sangat aneh.
Encrid meninggalkan pria yang tak sadarkan diri itu dan membuka mulutnya.
"Komandan berikutnya? Jika kalian berencana memerintahkan serbuan total atau semacamnya, kuharap kalian memikirkannya baik-baik. Aku tak berniat mengubah kediaman Andrew menjadi pemakaman."
Ia berniat menunjukkan tingkat kebaikan tertentu.
Captain South Gate Guard ada di sebelah sana.
Pria itu bertarung demi rakyat, demi keamanan ibu kota.
Bukankah hal itu saja sudah layak dihormati?
Ia berjalan di jalur yang benar.
Ia telah melihat hal itu, maka ia menggunakannya sebagai dasar penilaiainnya.
Karena ia tak bisa mengetahui segala hal, wajar saja jika ia mendasarkan pilihannya pada apa yang telah ia dengar, lihat, dan pelajari.
Maka Encrid pun melakukan hal tersebut.
"Aku akan berterima kasih jika kau bisa menjelaskan apa yang terjadi di istana kerajaan."
Ia berucap setelahnya.
Sesuatu pasti telah terjadi.
Jika tidak, hal semacam ini takkan mungkin terjadi.
Chief of Security bertindak atas kemauannya sendiri?
Jika ia tipe orang yang bertindak pada tingkatan itu, ia pasti sudah menyerbu sejak lama dengan alasan apa pun.
Baru datang ke sini sekarang? Itu karena izin telah diberikan.
Krang pernah bilang bahwa pria bernama Baronet Mernes adalah masalah terbesar.
Aura tidak menyenangkan meremangkan kulitnya.
Encrid berhenti bicara, pandangannya beralih ke satu sisi.
Klotok! Klotok!
Suara derap langkah kaki kuda saja terasa sangat mendesak.
Itu adalah suara yang mendekati kediaman.
"Tolong aku!"
Sebuah teriakan bercampur di dalamnya.
Meninggalkan orang-orang di hadapannya, Encrid menghentakkan kaki ke tanah dan melentingkan tubuhnya ke udara.
Ia melompat dengan lincah ke atas dinding kediaman.
Rem menyusul di samping Encrid.
Brak, brak, ia menjejak dinding, membumbung tinggi ke atas.
Kemampuannya memanjat dinding sangatlah luar biasa.
Melihat hal itu, beberapa penjaga keamanan terperanjat dan mulai bergerak, tapi.
"Tetap di tempat."
Ragna menghentikan mereka.
Kehadirannya berada di level yang berbeda.
Semua orang terhenti di tempat.
Di atas dinding, Encrid melihat seseorang berlari kencang menyusuri jalan berbatu biru.
Itu adalah Marcus.
Teriakan minta tolong itu juga berasal darinya.
Seseorang sedang mengejarnya dari belakang.
Pria mengejar itu berpakaian aneh.
Ia mengenakan semacam mantel yang terbuat dari beberapa lapis kulit, dan tombak-tombak melayang di atas kedua bahunya seolah mengikutinya.
