Kwoooar!
Selain anjing berwajah manusia dan Ghouls, beberapa Drowners dapat dilihat.
Apakah Drowners ini baru dibuat? Dengan jenazah akibat hujan beberapa hari lalu, hal itu tentu mungkin saja terjadi.
Tidak ada bedanya apakah monster berumur satu jam atau seminggu.
Kadang-kadang, orang yang lebih tua bisa menjadi lebih berbahaya, tapi tidak ada satupun dari mereka yang mau berjalan-jalan hanya karena mereka masih bayi.
Oleh karena itu, apakah mereka baru lahir atau tidak, bukanlah masalah.
Yang penting adalah nomornya.
"Ada banyak."
Penjaga cambuklah yang berbicara.
Dan ya, jumlahnya memang besar.
Kuantitasnya menjadi masalah, begitu pula variasinya.
Seekor binatang Demon, jauh lebih berbahaya dari tiga jenis monster di depan mereka, juga terlihat.
Awalnya, monster Demon tidak seberbahaya monster, tapi ada pengecualian di mana-mana.
Contoh termudah adalah binatang beruang Demon.
Beruang adalah hewan yang berbahaya meskipun bukan binatang Demon.
Ketika beruang tersebut mengalami transformasi binatang Demon, secara alami ia menjadi lebih mengancam dan berbahaya.
Dua dari contoh termudah ini mengangkat kepala mereka dari Among para monster.
Salah satu dari mereka memiliki kepala lebih tinggi dari yang lain.
Grrrrrr.
Binatang beruang Demon, mengeluarkan air liur dengan mata merah, terlihat jelas.
Melihat ini, Rem berbicara.
“Sepertinya pengkhotbah bajingan itu punya beberapa teman.”
“Sepertinya begitu,” jawab Ragna.
Itu adalah percakapan yang, jika Audin mendengarnya, dia akan bertanya dengan senyum penuh kasih seperti biasanya apakah mereka ingin berdiri di sisi God-nya.
Namun, beruang itu berbeda dari Audin.
Ia tidak tersenyum.
Kuhuhuhuung!
Sebaliknya, ia memukul dadanya dan meraung.
Itu adalah raungan yang mengirimkan sentakan ke seluruh tubuh, teriakan yang membekukan tubuh mangsanya untuk sesaat.
Sepertinya itu sebuah sinyal.
“Mereka datang,” ujar Dunbakel.
Monster-monster itu melonjak ke depan seperti gelombang.
Mereka mulai berlari.
Anjing-anjing berwajah manusia itu menggebrak tanah, mengotori perut mereka dengan lumpur.
Drowners menyerang, mengayunkan lengan mereka.
Ghouls, seolah memamerkan cakarnya, mengulurkan tangannya ke depan dan menendang tanah seolah ingin menggenggamnya.
Jumlah mereka melebihi seratus.
Saat gerombolan monster menerjang dengan ganas, tanah bergemuruh dengan setiap langkah yang dilakukan beruang Demon.
Jika orang-orang di sini adalah orang biasa, itu akan lebih dari sekedar sakit kepala; nyawa mereka akan terancam.
Itu adalah pemandangan yang secara alami akan menimbulkan teror.
Namun, manusia yang berkumpul di sini jauh dari kata-kata seperti ‘biasa’ atau ‘normal’.
Jika mereka adalah mangsa, tubuh mereka seharusnya membeku karena auman beruang buas Demon, tetapi hanya orang-orang paling tangguh yang tak kenal rasa takut yang berkumpul di sini.
Tidak ada seorang pun di sini yang akan membeku saat melihat binatang Demon seperti itu.
Swoosh, Thwack!
Seberkas cahaya terbang ke kepala salah satu binatang beruang Demon yang sedang menyerang.
Itu adalah kapak lempar.
Suara mengempis keluar dari mulut binatang yang mengeluarkan raungan keras.
Kepala beruang itu tersentak ke belakang dan ke depan.
Otot lehernya yang kuat mencegah kepalanya terkoyak.
Namun hasilnya tidak berubah.
Tak lama kemudian, beruang itu, yang kini membawa kapak sebagai hiasan kepala, mulai kehilangan momentum ke depan dan terjatuh.
Beberapa anjing berwajah manusia di dekatnya tertimpa tubuh binatang beruang Demon itu.
Kweeeek.
Jeritan anjing berwajah manusia itu meledak.
Itulah akhirnya.
Bukankah satu-satunya monster yang bisa bertahan dan bergerak dengan kepala terbelah adalah seekor hydra?
Lagipula, dia punya banyak kepala.
Tentu saja, bahkan Encrid belum pernah melihat hydra secara pribadi.
Wajar jika binatang beruang Demon, yang kepalanya terbelah secara vertikal, akan mati.
“Ah, itu milikku!” Dunbakel mengeluh.
Guwoooar!
Jeritan khas ghoul terdengar.
Ragna dan Jaxon mempenggal kepala Ghouls' dan memotong anggota badan mereka dengan gerakan acuh tak acuh, seolah-olah mereka sedang mencabut rumput liar.
Serangkaian gerakan ringkas.
Mereka meminimalkan langkah mereka dan menebas setiap binatang yang masuk ke sekitar mereka.
Encrid juga melangkah ke depan.
Apakah berkata bahwa dibutuhkan tiga orang tombak terlatih untuk menangani satu ghoul?
Seorang prajurit yang terlatih bahkan bisa membunuh ghoul sendirian.
Encrid dapat bertahan bahkan jika ribuan hal ini menimpanya.
‘Pukul dan jalankan berulang kali.’
Jika sendirian, itulah yang akan dia lakukan.
Saat mengawal Krang? Dia bisa bertarung bahkan sambil menggendongnya di punggungnya.
Namun, dia tidak sendirian saat ini.
Ia bersama anggota pasukannya.
Tidak perlu menghindar.
Ia menekan serangan itu.
Ia menyerang dan membunuh, membantai mereka dalam sekejap mata.
Darah hitam monster menodai tanah yang basah kuyup oleh hujan.
“Melempar monster ke arah kita, begitu.”
Jaxon berkata setelah keributan mereda.
Maksudnya seseorang telah menggiring monster dan melemparkannya ke sini.
Monster melempar, mendorong, melempar—itu adalah taktik terkenal yang dikenal dengan berbagai nama.
“Ini bukanlah akhir.”
Jaxon berkata sambil menyeka pedangnya dengan kain dan melemparkannya ke tanah.
Begitulah cara dia melihatnya.
Ini bukan soal mengabaikan atau memancing monster menuju wilayah itu; mengirim grup seperti ini sesuka hati bukanlah hal biasa.
Oleh karena itu, mereka bukanlah tipe orang yang mudah menyerah.
“Biarkan mereka membawa sebanyak yang mereka mau,” ucap Dunbakel sambil membusungkan dada.
Monster bukanlah ancaman sama sekali.
Bahkan Odd-eye menendang kepala anjing berwajah manusia yang menyerangnya, sambil mengeluarkan air liur.
Ada lebih dari lima anjing berwajah manusia dengan kepala menempel di sekitar kuda liar.
Heeeing.
Odd-eye melemparkan kepalanya dan meringkik.
Nada suaranya meremehkan.
“Trik kotor akan terus berlanjut.”
Jaxon terus berbicara.
Nada suaranya tegas.
Itu hanya tebakan, sebuah prediksi.
Dan itu diduga.
Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan berkali-kali.
Tentu saja, di sisi menyerang, bukan bertahan.
‘Apakah mereka sudah berkumpul?’
Itu tidak mungkin merupakan pekerjaan satu atau dua guild saja.
Skalanya terlalu besar untuk itu.
Tentu saja, Naurilia mempunyai andil dalam guild pembunuh.
Apakah mereka semua telah berkumpul untuk membentuk Guild bersama?
Itu tebakan sederhana, tapi dia yakin.
Dalam skala seperti ini, keberanian untuk mengincar anggota keluarga kerajaan suatu kerajaan.
Ini bukan hasil karya satu Guild.
‘Mengapa mereka berkumpul?’
Ia menyimpulkan jawabannya melalui beberapa tebakan dan prediksi.
Klien menginginkan seekor anjing pemburu, dan yang terpilih sebagai anjing tersebut memutuskan bahwa lebih baik bekerja sama dan bertahan hidup dengan susah payah dengan susah payah daripada mengambil Everything untuk dirinya sendiri dan mati.
Jaxon tebakan hampir sempurna.
Memang itulah yang terjadi.
* * *
Di Azpen, pembunuh Marsh Monter Guild telah mendominasi dunia itu, tetapi Naurilia berbeda.
Di sini, mereka berkompetisi dan hidup berdampingan.
Jumlah mereka tidak sedikit.
Dengan situasi negara yang rumit dan peperangan yang terjadi di sana-sini selama bertahun-tahun, beberapa guild dibentuk oleh para bangsawan yang memanfaatkan kesempatan tersebut.
Ada juga Among orang-orang biasa yang mengambil pekerjaan dengan bakat membunuh mereka.
Guild yang bertahan lama di ekosistem ini berjumlah total dua belas.
Dan sekarang, mereka yang mempertahankan guildnya sendiri telah berkumpul untuk membentuk Guild gabungan yang disebut Twelve Daggers.
“Kami mempekerjakan lusinan tentara bayaran dan mengirimkan orang-orang kami sendiri, tetapi mereka semua gagal.”
“Itu karena lawannya adalah Peleton Gila itu.”
Serikat pembunuh secara alami sensitif terhadap informasi.
Wajar jika mereka mengetahuinya begitu terkena serangan.
Mereka tinggal di sebuah rumah besar yang telah diubah di kota terdekat dengan ibu kota.
Tentu saja, pertahanan dan keamanan mereka menyeluruh.
“Apakah kita akan membiarkan ini begitu saja?”
“Kita semua tahu apa arti kontrak yang gagal.”
Among Twelve Daggers, pasti ada master Guild yang paling berpengaruh.
Wanita yang memegang Power paling banyak sebelum serikat pekerja dibentuk berbicara kepada semua orang.
“Kita harus melakukan Everything kita bisa.”
Menyerah adalah kematian.
Kliennya adalah Inside istana kerajaan.
Kegagalan dan menyerah akan membawa hasil yang sama.
Untuk hidup, ada dua pilihan.
Melarikan diri, meninggalkan Everything yang telah mereka bangun.
‘Atau berhasil.’
Ia dan master Guild lainnya, tentu saja, memimpikan hadiah yang akan menyusul.
Meninggalkan fondasi mereka dan melarikan diri? Sebuah gagasan yang tidak terpikirkan.
Mereka lebih suka memaksakan diri hingga batasnya untuk menyelesaikan pekerjaan.
Ini adalah masalah pergantian penguasa negara.
Tentu saja, imbalan yang sesuai akan menyusul.
Mereka bahkan telah menelan harga diri mereka dan bersatu untuk memastikan tidak ada seorang pun yang dapat mengklaim bahwa mereka telah cukup melihat dan mengabaikan perjuangan tersebut.
Dengan demikian, pikiran semua orang bersatu.
Wanita yang menjadi titik fokus buka suara.
"Lawan kita adalah orang-orang yang terkenal di medan perang. Pertarungan langsung tidak mungkin dilakukan. Mari bertarung di panggung kita, dengan cara kita sendiri."
“Kata yang bagus.”
Pria yang sudah menjadi kekasihnya adalah orang pertama yang menyetujuinya.
“Anda menyatakan hal yang sudah jelas.”
Tuan Guild lainnya, yang iri padanya, juga mengangguk.
Dan itulah yang mereka lakukan.
Mereka bergerak menurut metode mereka sendiri.
Lawan mereka tidak mungkin mengetahui semua trik seorang pembunuh; dia akan jatuh cinta pada salah satu dari mereka.
Dan itulah akhirnya.
Among mereka, mungkin ada beberapa yang berpengalaman dalam berburu hadiah, tapi tidak akan ada orang yang bisa melihat melalui jebakan yang sengaja dipasang oleh seorang pembunuh, bukan?
Lagipula, mereka semua adalah orang-orang yang berhasil melewati medan perang.
Penilaian mereka wajar saja.
* * *
“Bantu aku!”
Sebuah suara datang dari sepanjang jalan.
Seorang pria muda, tampak sangat muda, tergeletak di tanah.
Ia tampaknya terjebak dalam jebakan.
Berdarah banyak di tanah, dia berbicara dengan putus asa saat melihat Encrid Party.
"Tolong, bantu saya! Father saya adalah pemilik tanah dengan petani penggarap! Saya akan membalas budi Anda! Saya akan memberi imbalan kepada Anda!"
Ia mengatakan ini dengan air mata mengalir di wajahnya.
“Bagaimana kamu bisa terjebak?”
Jaxon bertanya sebelum Encrid bahkan bisa melangkah ke depan.
Nada suaranya berbeda dari biasanya.
Itu mirip dengan kepribadian Jackrais-nya.
Saat meniru Krais.
Ia bertanya, berpura-pura baik dan baik hati.
“Yah, aku sedang dalam perjalanan untuk menjual gandum, dan ketika aku bangun…”
Ia mengatakan dia juga tidak tahu bagaimana hal itu terjadi.
“Apakah kamu akan membantu?” tanya penjaga cambuk.
Ia merasakan kegelisahan yang aneh dan ingin lewat.
Encrid memandang pria yang terjebak itu.
Ia tampak tulus.
"Tolong, tolong. Kumohon.."
Lanjutnya, ingus dan air mata mengalir deras.
Pada kata terakhir, dia pasti menggigit lidahnya, karena pengucapannya salah.
"Ini jebakan. Tampaknya mereka memasang jebakan di mana-mana," tutur Jaxon.
Matanya mengamati area di sekitar pemuda itu.
Aroma samar jebakan dan racun yang runtuh menggelitik hidungnya.
“Apakah dia akan mati jika kita meninggalkannya?”
"Dia akan melakukannya. Jebakan ini dibuat dengan tujuan agar dia ditangkap dan dibiarkan mati."
Itu adalah jebakan yang bisa mereka abaikan dan lewati, tapi itu juga yang mereka tuju.
“Jika kita mengabaikannya, dia akan dianggap sebagai pembunuh kita.”
“Jebakan ganda, maksudmu?” Encrid bertanya.
Jaxon menjelaskan situasi selanjutnya sesingkat mungkin.
Itu adalah prediksi tentang apa yang akan terjadi di kota ketika mereka mencari perbekalan dan istirahat.
Itu adalah jebakan ‘pilihan yang tidak dapat dihindari’.
Jika mereka mencoba menyelamatkannya, mereka harus mengatasi jebakan tersebut.
Jika mereka mengabaikannya, mereka akan mendapat masalah di kota berikutnya yang mereka kunjungi.
“Orang yang membunuh anakku ada di sana!”
Mereka akan menggunakan aktor yang baik, atau sandera, ancaman, racun, apa pun untuk membuat orang yang disebut pemilik tanah mengucapkan kata-kata tersebut kepada Party.
‘Menjegal mereka di kota.’
Begitu mereka bingung, semuanya akan berakhir.
Sebuah belati di belakang.
Mereka juga akan memiliki tim yang siap untuk itu.
‘Betapa liciknya.’
Jaxon berpikir, dan Encrid mengambil keputusannya.
“Dunbakel.”
"Ya?"
“Tangkap dia.”
Seperti yang terlihat pada pertarungan sebelumnya, gerakan Dunbakel sangat lincah dan cepat.
Dengan kecepatannya, dia bisa mengabaikan jebakan dan menarik pria itu keluar.
"Oke."
Ia tidak bertanya kenapa.
Jika Encrid memerintahkannya, dia melakukannya.
Itu adalah cara berpikir Dunbakel.
Biasanya, jebakan itu dirancang untuk memicu berbagai hal di tanah jika seseorang mendekat untuk menyelamatkan, tapi…
Dunbakel menjadikan semuanya tidak berguna dengan lompatan lari.
Bang!
Tanah yang masih berlumpur meledak.
Di situlah Dunbakel mendorong dengan paksa.
Dunbakel terbang di udara, mencapai lokasi jebakan, dan mendarat dengan bunyi gedebuk.
Setelah melompati jebakan dengan lompat jauh, Dunbakel membukanya dengan kekuatannya.
Alat besi yang selama ini menekan pergelangan kaki pria itu patah dengan suara berderak, kehilangan tujuannya.
Pria itu, wajahnya dipenuhi air mata dan ingus, menempel pada Dunbakel.
Menggendong putra pemilik tanah dalam gendongan putri, Dunbakel sekali lagi mundur beberapa langkah untuk mengamankan ruang untuk memulai berlari, lalu melenting tinggi, membersihkan seluruh jebakan sekaligus.
Itu adalah prestasi yang ditunjukkan oleh kekuatan paha dari seorang beastman.
“Wooooah!”
Hanya teriakan pria yang terjebak itu yang tersisa di udara.
Putra pemilik tanah menjadi anggota Party.
Encrid memeriksa luka sandera yang diselamatkan, menaburkan bubuk obat untuk menghentikan pendarahan, dan membalutnya dengan perban.
“Te-terima kasih.”
Ia adalah orang biasa.
Seorang warga sipil.
Seorang sandera yang tidak ada hubungannya dengan pembunuh.
Intuisinya mengatakan demikian.
Jaxon sampai pada kesimpulan serupa.
Jika mereka meninggalkannya, mereka akan menjadi pembunuh putra seorang tokoh kota terkemuka.
Jika mereka menyelamatkannya, mereka harus mengungkap jebakannya.
Itu adalah ikatan ganda.
Tapi semua jebakan itu diatasi berkat kekuatan paha sang beastman dan pengalaman Jaxon.
Bahkan setelah itu, upaya pembunuhan tidak ada habisnya.
“Bantu kami!”
Itu adalah kelompok pedagang.
Mereka mendekat, mengeluarkan darah dari berbagai tempat, mengaku dikejar monster.
Tidak, mereka lari.
Encrid mengerutkan kening saat melihat mereka mendekat.
Apakah mereka pedagang Really?
Untuk menyembunyikan diri dan menyembunyikan permusuhan.
Itu adalah prinsip dasar seorang pembunuh.
Dan itulah yang mereka lakukan.
Ia curiga, tapi tidak yakin.
Di belakang mereka, terlihat tiga atau empat Ghouls.
Itu adalah bukti yang memperkuat kata-kata mereka.
Namun, ada sesuatu di hatinya yang mengganjal dan tak wajar.
Peringatan dari intuisinya.
Apa alasannya?
Kecepatan berpikir yang dia kembangkan melalui latihan pedang.
“Lokasi lukanya.”
Tidak ada satu pun dari mereka yang mengalami cedera pada kakinya.
Selain itu, bagi orang-orang yang melarikan diri karena ketakutan, pernapasan mereka teratur.
Semua ini ditafsirkan dan diatur dalam Realm intuisi.
“Mereka adalah musuh.”
Itulah kesimpulannya, dan Jaxon bahkan membenarkannya dengan anggukan.
Seolah itu belum cukup, Encrid melemparkan belati menggunakan bentuk pukulan yang dia pelajari dari Jaxon.
Pada belati yang terbang seolah-olah mengarah ke leher sebelum jatuh dengan tajam, pedagang berperut buncit yang berteriak minta tolong melemparkan dirinya ke samping.
Jika tidak mengelak, dia hanya akan mendapatkan tancapan belati manis di pahanya, tapi dia berhasil mengelak.
Terlebih lagi, tubuh seperti itu bisa bergerak dengan lincah, bukankah itu menunjukkan tanda-tanda latihan?
Gerakan itu sendiri harus dilihat sebagai suatu keterampilan yang luar biasa.
“Kamu adalah bajingan yang tidak berperasaan.”
Pembunuh berperut buncit yang menghindar ke samping berkata.
Sepertinya itu bukan sesuatu yang harus didengar dari seorang pembunuh.
Berpikir demikian, Encrid menjentikkan lidahnya dengan ringan dan melancarkan serangan pendahuluan.
“Apakah kamu hamil?”
Alis si pembunuh berkerut, kejantanannya terhina.
Ia telah berlatih selama bertahun-tahun untuk selalu menjaga ketenangannya, tapi ini adalah ketidaksenangan sesaat yang disebabkan oleh Hearing sesuatu yang sangat tidak terduga.
Ia tidak bisa menyembunyikannya.
Reaksi keseluruhannya menjadi sedikit lebih lambat dari biasanya.
Dan itulah akhirnya.
Pada saat pembunuh berperut buncit itu merasakan kehadiran belati yang terbang diam-diam, semuanya sudah terlambat.
Puk.
Saat Pisau Sunyi bersarang di tengkuknya, pria itu mencengkeram tenggorokannya.
Darah merah cerah mengalir melalui jari-jarinya yang terkepal.
