334. Apa yang Sebenarnya Ada di Dalam Kepalamu?
Ketika bangun di pagi hari, dia berlatih Teknik Isolasi bersama Audin, dilanjutkan dengan latihan mengayunkan pedang secara perlahan, mengendalikan setiap gerakan ototnya, dan kemudian dilanjutkan dengan latihan tanding melawan Rem.
Di sela-sela waktu itu, dia akan makan dan menyantap kudapan seperti pai herbal.
Tingkat aktivitasnya sangat luar biasa, jadi makan dan pembuangannya juga demikian.
Makan banyak adalah hal yang pasti.
Di luar waktu yang dia habiskan untuk makan, buang air besar, dan tidur, Encrid memaksakan tubuhnya seperti orang gila.
Hal pertama yang dia lakukan setelah tubuhnya pulih sepenuhnya adalah merobohkan barak.
Dan setelah itu?
Encrid, yang tahu cara mengamati dirinya sendiri, merenung sekali lagi dan melanjutkan latihannya.
Tampaknya Krais benar-benar telah melakukan sesuatu, karena tidak ada lagi orang yang datang berkunjung.
Dia cukup senang dengan hal itu.
Jadi dia baru saja menyatakan bahwa dia tidak akan lagi menerima pembayaran upeti dari Guild Gilfin juga.
Di tengah-tengah ini, Krais menyuruhnya untuk menemui satu orang saja, jadi dia pergi ke depan barak, di mana dia melihat wajah yang tidak terduga.
“Apakah kau menjadi lebih tampan?”
Itu adalah monolog sambil tersenyum.
Senyum dan wajah itu sangat familier.
Itu adalah Leona Lockfreed.
Master dari sebuah guild, dan seorang teman yang dengannya dia pernah menghabiskan malam bersama.
Saat Encrid menatap dalam diam, Leona tersenyum dan bertanya.
“Kau tidak melupakan namaku, kan?”
“Bagaimana mungkin aku bisa lupa?”
Dia adalah orang yang cukup mengesankan.
Dia pernah bertanya padanya, bagaimana jika berteman saja?
Teman.
Datang dari mulut seorang wanita yang telah menyingkirkan putra mantan master guild untuk mengambil alih guild, kata itu terasa sangat menyegarkan.
Begitu saja, mereka makan pai herbal bersama, minum sup labu, dan melihat-lihat pasar.
Mereka terjaga sepanjang malam, bertukar lelucon dan membicarakan ini dan itu.
Sulit untuk menjadi teman karib tepat setelah mengatakan kalian akan berteman.
Tetapi kesan baik tetap ada.
Rasa suka antar manusia, tidak ada hubungannya dengan ketertarikan romantis.
Leona, yang sekarang menjadi master guild, tampak mengenakan celana kulit yang rapi, kemeja putih, dan rompi bulu.
Kemejanya juga memiliki ketebalan yang luar biasa; sejujurnya, itu adalah kain yang belum pernah dilihat Encrid sebelumnya.
Melihatnya, pikiran yang terlintas di benaknya adalah bahwa akan bagus untuk menenun kain itu lebih tebal dan menggunakannya sebagai lapisan untuk zirah empuk.
Itu sangat mirip dengannya, seorang pria yang tidak memikirkan apa pun selain pertarungan, pertempuran, dan pedang.
Bagaimanapun, keduanya bertemu di depan barak, dan Krais, yang menonton dari samping, bergumam.
“Di sebelah mana dia melihat kata ‘lebih tampan’?”
Encrid belum mencukur jenggotnya, basah kuyup oleh keringat, dan bahkan belum mandi.
Sudah waktunya memotong rambutnya, tetapi dia belum menyentuhnya, jadi rambutnya berantakan, setengah kering setelah basah oleh keringat.
Dengan kata lain, dia dekil.
Krais mengernyitkan hidungnya.
Terlebih lagi, baunya tidak enak.
Menurut pendapat Krais, hal terbaik untuk memikat seorang wanita bukanlah wajah seseorang.
Yang pertama dan terpenting adalah, tanpa diragukan lagi, atmosfer.
Bahkan seorang pria tampan dengan mata yang luar biasa besar, batang hidung yang tinggi, dan bibir yang penuh tidak bisa menang melawan atmosfer.
Jadi apa yang menciptakan atmosfer itu?
Itu adalah hal yang rumit.
‘Aroma, pandangan mata, sikap, penampilan, tubuh yang terlatih.’
Tentu saja, wajah termasuk di dalamnya, tetapi itu bukan segalanya.
Itulah yang dianggap Krais sebagai atmosfer.
Jadi, apakah atmosfer Encrid saat ini sangat menarik bagi wanita?
Mungkin bagi petarung yang gila pedang, tetapi ini bukanlah momen yang akan berhasil pada seorang wanita.
Sama sekali tidak.
Bahkan kata Memikat terasa memalukan.
“Sudah kubilang pergi dan mandilah sedikit.”
“Membuang-buang waktu.”
Encrid menjawab kata-kata Krais tanpa memalingkan kepalanya sedikit pun.
Dia sedang mengingat masa lalu dan menghidupkan kembali pengalaman waktu itu.
Lebih akurat untuk mengatakan dia tidak memiliki kelonggaran untuk memalingkan kepalanya.
‘Istirahat satu malam.’
Tidak ada sinyal yang bersifat romantis, tidak pula ada kontak fisik.
Mereka hanya mengobrol.
Beristirahat.
Di akhir istirahat itu, apa yang diperoleh Encrid sendiri?
Dia tidak akan pernah bisa melupakannya.
Perasaan itu.
Setelah menelusuri kembali lintasan ayunan pedang, langkah yang diambil sebelum itu, gerakan bahu, dia menyadari bagaimana cara menggambar garis yang menghubungkan titik demi titik dengan cepat.
Itu adalah saat dia mewujudkan sebagian dari konsep kecepatan.
Apa yang dia wujudkan saat itu bukanlah hal yang penting.
Prosesnya yang penting.
Mengingat proses itu membawa kembali sensasi saat itu.
Bukan karena dia akan melakukan sesuatu sekarang.
Ini, yah, lebih dekat untuk menyelaraskan arahnya sedikit.
Dia sudah berjalan di jalan yang benar, jadi itu hanya akan menjadi sedikit bantuan di sepanjang jalan.
Jadi sekarang adalah waktunya untuk menyapa teman yang dia temui setelah sekian lama, pikir Encrid.
“Kau benar-benar telah berubah,” kata Leona, menatap tajam ke mata Encrid.
Dia adalah seorang master guild.
Seorang pedagang.
Wajar jika dia memiliki pandangan yang berbeda tentang orang-orang.
Mengatakan penampilannya telah berubah menjadi lebih baik adalah setengah bercanda, tetapi setengahnya lagi tulus.
Penampilannya bukan masalah.
Atmosfernya berbeda dari saat dia terakhir kali melihatnya.
‘Ini aneh.’
Dia telah berubah.
Sulit untuk menentukan apa.
Leona hanya merasakannya secara naluriah.
Itu adalah naluri seorang wanita dan naluri seorang master guild.
Yah, karena dia telah berubah, bukankah itu sebabnya dia telah membangun pencapaian besar dan membuat namanya dikenal luas?
Tidak ada tempat, tidak hanya di ibu kota tetapi juga di kota-kota sekitarnya, di mana nama Encrid tidak terdengar.
“Apakah kerutanku bertambah?” Encrid dengan acuh tak acuh melemparkan lelucon.
“Kau mengatakan itu untuk menggodaku, kan?” Leona membalas.
Keduanya saling bertukar pandang sambil tersenyum.
Haruskah mereka pergi minum teh di suatu tempat?
Begitu Encrid memikirkannya, Krais memberi isyarat, dan beberapa prajurit menyiapkan meja dan kursi.
Ada apa dengan kesiapan ini?
Persepsi Encrid tajam.
Dia merasa ada alasan mengapa Krais secara khusus memanggilnya ke sini.
“Anda tidak bisa terus berdiri dan berbicara, dan Kapten juga sibuk,” kata Krais, membuat gerakan mencengkeram pedang dengan kedua tangan dan mengayunkannya.
Leona juga tahu betul bahwa dia adalah pria yang gila latihan.
Bukankah dia bahkan terlibat dalam pertarungan tanding yang tidak terduga ketika ada urusan guild di Penjaga Perbatasan sebelumnya?
Setelah itu, Leona bahkan melihat latihan Encrid sendiri.
Encrid melirik Krais.
Bajingan Mata Besar itu bahkan membuat alasan yang masuk akal.
Ada sesuatu yang sedang terjadi.
Leona duduk di kursi yang telah disiapkan prajurit, seolah itu tidak masalah.
Pandangannya masih tertuju pada Encrid.
Di belakangnya berdiri Matthis, prajurit pengawal yang dia lihat sebelumnya.
Dan seorang pria lain juga terlihat.
Dia adalah pria yang cukup tampan dengan rambut pirang dan mata biru.
Menurut standar Krais, dia adalah pria yang tahu cara menciptakan atmosfer.
Dia mengangkat sudut mulutnya menjadi senyum lembut dan berdiri dengan sikap siap di belakang Leona.
“Apa yang membawamu ke sini?”
“Jika aku bilang aku datang untuk menemui seorang teman, apakah kau akan mempercayainya?”
“Tentu saja tidak.”
“Itu benar. Ini urusan guild. Tetap saja, melihat seorang teman di sela-sela kesibukan adalah hal yang menyenangkan, bukan?”
Leona menunjukkan senyum saat dia berbicara.
Encrid balas tersenyum.
Dia benar-benar berpikir itu bukanlah pertemuan yang buruk.
Namun, rasa tehnya mengerikan.
Itu adalah jenis teh yang digunakan untuk mengusir pengunjung.
Itu disajikan untuk menunjukkan kepada mereka arti dari ‘makan dan pergilah,’ tetapi dia menyajikan ini di sini?
‘Sengaja?’
Tentu saja.
Niat Krais terlihat jelas.
Namun, cara dia berpura-pura tidak tahu bahkan ketika mata mereka bertemu sejenak terasa menyebalkan dengan cara yang tidak dibenci.
Encrid fokus pada Leona.
Beberapa patah kata basa-basi dipertukarkan.
“Ini benar-benar aneh. Apakah kau tahu betapa terkenalnya dirimu sekarang? Aku tahu ini akan terjadi. Aku seharusnya membawamu ke dalam guild entah bagaimana caranya saat itu.”
“Apakah sebuah guild sering membutuhkan pendekar pedang?”
“Kami sering membutuhkan mereka. Kami bukan guild yang menetap.”
Itu adalah pengetahuan umum.
Menarik untuk didengarkan.
Ada dua jenis guild, yang berkelana dan yang menetap.
Meskipun banyak yang menggunakan campuran keduanya, Guild Lockfreed jauh lebih kuat sebagai guild yang berkelana.
Ada banyak masalah karena hal itu, tetapi karena mereka tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan dari generasi sebelumnya hingga sekarang, mereka tidak punya pilihan selain mencari nafkah terutama dengan berkelana.
Encrid tidak bodoh; dia juga memahami arti tersembunyi dalam kata-kata Leona.
Bukan karena mereka tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan, melainkan karena tidak ada hubungan yang saling menguntungkan.
Bahkan jika ada, pihak lain akan mencoba menelan guild secara utuh atau menusuk mereka dari belakang.
Semua situasi itu telah menjadi kenyataan Guild Lockfreed saat ini.
Tidak memiliki pemukiman, yaitu tidak memiliki markas, berarti sulit untuk menggunakan pengaruh di suatu wilayah.
Untuk mendapatkan keuntungan di mana pun, akan ada banyak kasus di mana mereka harus terhubung dengan guild lokal.
Dalam situasi seperti itu, untuk mendapatkan keuntungan, mereka pasti telah membuat Peta Rute Perdagangan Lockfreed dan membuka transaksi dengan Pengawal Gletser, Guild Kulit Hitam, dan Penggembala Tanah Tandus.
Sebuah guild yang berdagang dengan tiga kelompok itu tidak mungkin biasa saja.
Itulah Guild Lockfreed hingga sekarang.
Jadi, apakah mereka harus terus seperti itu di masa depan?
Tidak.
Mereka juga membutuhkan markas.
Mereka harus mendapatkan keuntungan yang stabil.
Terutama ketika energi mengerikan sedang berputar di sekitar benua seperti sekarang.
Jadi di mana mereka harus mendirikan markas mereka?
‘Tempat di mana situasinya berubah dengan cepat.’
Tempat yang bagus untuk menghasilkan keuntungan.
Sebuah kota yang nilainya melonjak, dengan situasi domestik yang tidak stabil karena kemungkinan pecahnya perang saudara.
Dengan kata lain, tempat seperti Penjaga Perbatasan.
Itu sangat cocok sebagai markas.
Encrid secara kasar memahami situasinya.
Namun, dia tidak membicarakannya.
Leona melakukan hal yang sama.
Jika Krais memanggilnya untuk mendapatkan keunggulan dalam kesepakatan, itu adalah salah perhitungan.
Karena mereka berdua bertemu sebagai teman.
“Bagaimana dengan pernikahan?”
“Aku tidak menikah.”
“Bagaimana dengan elf itu?” Leona berbisik.
“Dia terutama bercanda tentang memanggilku tunangannya.”
“Cih, tidak seru.”
“Dan kau, Leona?”
“Aku adalah tubuh yang dijanjikan untuk menikah dengan guild.”
“Apakah itu benar?”
“Itu bohong. Aku memang memiliki tunangan, tetapi aku belum yakin. Ini dekat dengan pernikahan politik, jadi jika hal-hal lain berjalan lancar, aku mungkin tidak harus melakukannya. Tapi itu tidak berarti aku berpikir untuk mendekatimu, Enki. Begitu aku ditolak, itu adalah akhir. Jadi aku menyuruhmu untuk menyesal karena tidak jatuh cinta pada godaanku saat itu.”
“Ya, aku akan melakukannya, dari waktu ke waktu.”
“Penyesalan harus konstan dan putus asa setiap hari.”
“Aku sibuk.”
“Mengayunkan pedangmu?”
“Kau mengenalku dengan baik.”
Saat lelucon bergantian mengalir, mereka berdua terkekeh.
Encrid merasa sejenak seolah dia telah kembali ke masa kecilnya.
Wanita bernama Leona tahu cara membuat orang lain merasa nyaman.
Apakah itu bakat sebagai pedagang, atau wujud perhatian terhadap orang lain?
Itu tidak penting.
Momen saat ini sangat menyenangkan.
Saat mereka bertukar beberapa patah kata lagi, Krais tiba-tiba menyela.
“Pernikahan politik, apakah itu masuk akal?”
Di sini?
Tiba-tiba?
“Ah, aku tahu, kan? Aku benar-benar tidak menginginkannya.”
“Itu yang kukatakan. Bukankah Anda setuju, Kapten?”
“……Apa.”
Krais menendang kaki Encrid.
Kemudian, berpura-pura tenggorokannya kering, dia meminum tehnya.
Ini adalah Krais yang sama yang mengatakan rasanya benar-benar seperti kotoran dan dia tidak akan pernah meminumnya.
Encrid secara kasar memahami situasinya juga.
‘Hubungan yang membutuhkan kesepakatan.’
Itulah hubungan antara Krais dan Leona.
Bukan tanpa alasan dia menyajikan teh yang rasanya mengerikan itu.
Dia menunjukkan bahwa pertemuan ini hanyalah jenis pertemuan seperti itu.
Lockfreed, yang membutuhkan pemukiman.
Penjaga Perbatasan, yang membutuhkan perisai untuk menghalangi hal-hal yang mengganggu di sekitarnya.
Kebutuhan mereka cocok.
Encrid berpikir dia adalah bajingan yang sangat lucu.
Dia juga bisa melihat alasan dia dipanggil.
Itu adalah apa yang biasa disebut skema-pria-tampan, mencoba mendapatkan keuntungan menggunakan persahabatan mereka.
Ayo, temanmu ada di sini, apakah kau akan bersikap seperti ini? Sungguh trik yang murah.
Hanya ada satu alasan bagi Krais untuk bertindak seperti ini.
“Berapa banyak yang dijanjikan kepadamu?” Encrid bertanya.
Pasti ada janji dari penguasa.
Meskipun dia berbicara seolah dia melihat segalanya, Krais tidak bingung.
Ketika koin emas dipertaruhkan, dia bisa menjadi aktor yang hebat, ahli strategi yang brilian, dan orang dengan kecerdasan yang luar biasa.
“Apa? Apa maksudmu dengan itu?”
“Ini adalah seseorang yang datang menemuiku sebagai teman.”
Jika seseorang ingin mendapatkan keuntungan menggunakan persahabatan, adalah benar untuk juga mempertimbangkan sisi lain dari mata uang tersebut.
Encrid juga teman Leona.
“Jika kau mengatakan sesuatu yang bisa disalahpahami……”
“Ah, tidak apa-apa. Kesepakatan harus bersih dan rapi.” Sebaliknya, Leona memihak padanya.
Bagi Encrid, kata-kata itu terdengar seperti, ‘Aku tidak akan tertipu oleh trik murahan apa pun, tetapi aku juga tidak akan memainkan trik seperti itu.’
“Aku pergi.” Encrid bangkit dari tempat duduknya.
Dia berpikir itu bukan lagi tempatnya untuk ikut campur.
“Sampai jumpa lagi.”
Leona tersenyum cerah dan menawarkan perpisahan dengan menunjukkan punggung tangannya.
Encrid mengambil tangan itu, menyentuhkan bibirnya dengan ringan ke punggung tangannya, lalu berbalik pergi.
Itu adalah etiket yang tepat.
Dia telah mendengar dan mempelajarinya dari sana-sini, dan itu adalah sesuatu yang telah dia kuasai selama waktu ketika, meskipun menjadi tentara bayaran, dia menghasilkan koin emas sebagai pengawal untuk wanita bangsawan di pesta.
“Dia benar-benar cocok di salon.” Melihat itu, Krais bergumam, dan saat Encrid berbalik, orang lain menghentikannya.
“Kau, di sana.”
Itu adalah Matthis.
Dia mencoba menyembunyikan ekspresinya, tetapi tanda-tanda keterkejutan terlihat jelas.
Bahkan setelah mendengar rumor tersebut, dia tidak bisa mempercayainya.
Dia adalah seseorang yang benar-benar telah melihat Encrid.
Pria ini membuat nama besar untuk dirinya sendiri?
Dia pikir setengahnya salah, tetapi melihatnya secara langsung, ketenangannya tampak luar biasa.
Dia benar-benar tampak seperti orang yang terampil.
Jika matanya sendiri tidak salah.
“Apakah latihan tanding memungkinkan?” Matthis bertanya.
Encrid keluar di tengah-tengah latihan.
Tiga pedang masih terikat di pinggangnya.
Gladius, pedang panjang dengan bilah perak, dan Sinar.
“Kapan saja.”
Tidak ada penolakan.
Leona juga tidak menghentikannya.
Karena dia mengenal pria bernama Matthis itu.
Baginya untuk melangkah maju seperti ini bahkan sebelum dia mengatakan apa-apa berarti ada sesuatu yang telah menstimulasinya.
Ting.
Pedang dicabut, dan setelah saling mengukur kekuatan, mereka dengan santai mempertemukan pedang mereka tanpa ada yang melakukan gerakan pertama.
Dua pedang, bertemu dengan bersih di tengah seolah-olah berdasarkan kesepakatan.
Trang, klak-klak.
Tiga kali, bilah pedang yang saling menguji dipertukarkan.
Itu juga merupakan pertimbangan, memberikan waktu kepada lawan untuk melakukan pemanasan karena ini adalah pertarungan tanding.
Tepat setelah tiga serangan dipertukarkan.
Matthis bertekad dan menebaskan pedangnya.
Dia adalah petarung tingkat kota yang tahu cara menunjukkan auranya.
“Petarung tingkat kota? Omong kosong macam apa. Jika bilah pedang mengenaimu, kau akan mati juga,” Rem akan mengkritik demikian, tetapi jelas bahwa dia adalah master yang diakui.
Namun.
Ting.
Saat logam bertemu, Matthis tahu bahwa pedang lawannya tidak lebih lambat dari pedangnya sendiri.
Dia mencoba menekan pedang itu sebagaimana adanya.
Itu adalah gaya pedang yang mencampurkan Flowing Sword dan Heavy Sword untuk menekan pedang lawan.
Namun, pedang Encrid lebih cepat daripada reaksi Matthis.
Pedangnya menepis pedang Matthis dan melesat ke depan.
Serangan pedang yang menangkis, membelokkan, dan menyerang sekaligus; itu adalah Snake Sword.
Karena ilusi optik, seolah-olah pedang itu benar-benar membengkok saat masuk.
Matthis melihat bilah perak yang bersinar berhenti sebelum mencapai lehernya.
Seperti ini, bahkan tanpa tanda-tanda pengerahan tenaga?
Terlebih lagi, kesempurnaan ilmu pedangnya juga tampak lebih tinggi daripada miliknya sendiri.
“Hah.”
Rasa sia-sia menyapu dirinya.
Dibandingkan saat dia melihatnya sebelumnya, dia akan percaya jika seseorang mengatakan dia adalah orang yang berbeda.
Perbedaan dalam keterampilan terlihat jelas.
Bahkan jika dia tidak ceroboh, kekalahannya akan tetap sama.
Itu adalah perbedaan di mana bertahan lebih lama lagi tidak ada artinya.
“Baiklah kalau begitu.”
Encrid juga tidak tahu cara menghibur hati pria yang kalah.
Dia berbalik begitu saja.
Pada saat yang sama, dia juga berpikir bahwa pria bernama Matthis itu entah bagaimana akan bangkit kembali.
Dia bukan seorang ksatria, melainkan seorang prajurit dari sebuah guild.
Jadi jika dia mengingat tugasnya, dia akan melakukan apa yang harus dia lakukan sendiri.
Di belakangnya, Krais memulai transaksi.
Saat kata-kata itu sampai kepadanya.
‘Bajingan itu.’
Encrid mulai memahami apa yang diincar Krais sejak awal.
“Baiklah, hal-hal yang perlu Anda lakukan dan hal-hal yang akan kami sediakan di Penjaga Perbatasan semuanya sudah beres.”
Sejak awal, Krais tidak berniat melakukan kesepakatan panjang dengan orang-orang yang disebut pedagang ini.
Dengan memanggilnya keluar dan memintanya memihak Leona, dia menyarankan agar mereka meletakkan kartu mereka di atas meja untuk dilihat semua orang.
Karena jika mereka tidak melakukannya, tak satu pun dari mereka akan memiliki muka untuk menemui Encrid, jadi mari sepakat untuk menjaga kepercayaan satu sama lain.
Jadi dia dipanggil untuk bertindak sebagai hakim.
‘Kelincahannya, setidaknya.’
Dia benar-benar bertanya-tanya apakah itu bukan yang terbaik di benua ini.
Yah, karena dia seperti itu, dia bisa menangani berbagai tugas tanpa tersangkut pada apa pun.
Setelah itu, Guild Lockfreed membuka cabang di Penjaga Perbatasan.
Tentu saja, ada tentangan dari para pedagang di sekitarnya, tetapi mereka menerima apa yang harus mereka terima dan menyingkirkan apa yang harus mereka singkirkan, secara bertahap memantapkan posisi mereka.
Satu bulan adalah waktu yang cukup untuk itu.
Selama waktu itu, Encrid mengayunkan pedangnya.
Selama sebulan penuh, seolah mengulangi hari ini, begitu saja.
Encrid adalah pria yang bisa melakukannya bahkan tanpa perasaan membuat kemajuan.
Tetapi sekarang, dia juga merasakan bahwa dia sedang melangkah maju.
Dengan kata lain, waktu sebulan itu tidak sia-sia.
“Menyenangkan?” Rem bertanya saat berlatih tanding, jadi Encrid juga menjawab dengan tawa.
“Kau menyatakan hal yang sudah jelas.”
Jika dia tidak menikmatinya, bagaimana dia bisa seperti ini?
Rem mengakuinya.
Kaptennya pasti orang gila.
Bukankah dia hampir dikirim ke dunia lain oleh kapten tadi?
Tampaknya ada pengulangan hari ini yang tidak disengaja.
Tukang Perahu tampaknya bahkan melihat sekilas kematian Encrid, tetapi dia tidak mati.
Itu adalah hal yang menakjubkan.
Tukang Perahu, yang menyaksikan semua ini, tidak punya pilihan selain meninggalkan pujian tinggi ketiganya.
“Apa yang sebenarnya ada di dalam kepalamu,” katanya.
Apa yang mungkin ada di dalam kepala seorang pria yang hanya mengayunkan pedang selama sebulan penuh?
Itu adalah pertanyaan yang jawabannya sudah diketahui.
