319.
Mimpi Encrid muncul di hadapannya sebagai dewa kematian.
Mata Encrid secara refleks mengamati tubuh pria itu.
Kedua kaki terbuka dengan lebar yang alami, kedua tangan tergantung santai, rambut cokelat berantakan, mata yang seolah tidak memiliki karakteristik khusus, dan pakaian yang tampak lusuh.
Dia bukan prajurit musuh maupun sekutu.
Beberapa pertanyaan muncul sekaligus.
Pertama, bagaimana pria ini bisa sampai ke sini?
Kedua, sejauh mana kemampuannya?
Ketiga, apa yang dia sesali?
“Ada keadaan mendesak. Jadi mari kita akhiri ini dengan tenang.”
Pria yang berbicara itu mencabut pedangnya.
Sring.
Itu adalah pedang pendek murah.
Encrid bisa mengetahuinya hanya dari suara saat pedang itu dicabut dari sarungnya dan sekilas pandang.
Bilah pedangnya terkelupas, dan kulit yang melilit gagangnya terurai, tergantung dalam satu helai.
Warna bilah pedangnya kusam.
Itu karena karat.
Hal yang aneh adalah, Encrid bahkan tidak menyadari keberadaan senjata itu sampai pria itu mencabutnya.
Dari postur pria itu saat mencabut pedang, Encrid merasakan firasat buruk bergejolak di dalam dirinya.
Itu sama sekali tidak seperti tekanan dari pemimpin gnoll atau ksatria magang Aisha.
Jika itu adalah tekanan tidak langsung, yang ini... adalah sesuatu yang lain.
Dia merasakan takdir yang tak terhindarkan, seolah dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menahan bilah pedang itu.
Mengapa?
Melalui latihannya baru-baru ini, indra Encrid menjadi lebih tajam dari sebelumnya.
Indera Penghindaran miliknya telah melompati batas tertentu dalam sekejap, memberinya karunia firasat ini.
Itu adalah keberuntungan yang tak terduga, tetapi merupakan keterampilan yang tidak berguna pada saat ini.
Karena hal itu, tubuh Encrid membeku.
Rantai firasat buruk membelenggu lengan dan kakinya.
“Hmm, tunangan.”
Melihat hal ini, Sinar membuka mulutnya.
Apa lagi yang ditangkap oleh kepekaan perinya?
“Aku harus menghindari ini.”
Sinar berbicara, dan pria itu pun menghilang.
Bayangan panjang yang tersisa di mata Encrid.
Tatapannya beralih secara refleks.
Pria itu, yang kini tampak seperti garis panjang yang tak terputus, telah mencapai Sinar.
Bahkan dengan mata terbuka lebar, gerakan pria itu tampak patah-patah.
Dia secepat itu.
Bahkan dengan koordinasi matanya yang sangat terlatih, itulah batas dari apa yang bisa dia rasakan.
Tring! Sret!
Suara-suara itu terdengar lebih dulu.
Kemudian, apa yang terjadi baru terlihat.
Sinar pun sudah mengambil posisi bertarung.
Encrid melihat pedang pendek yang terkelupas itu, yang telah menciptakan percikan api melawan Naeidel, menebas Sinar dari dada hingga ke perutnya.
Darah sang peri menyembur ke udara.
Saat Naeidel menangkisnya, pria itu terus merangsek maju dan membelah tubuh Sinar dengan ujung pedangnya.
Keharmonisan kekuatan, kecepatan, dan teknik.
Saat dia melihatnya, dia merasakannya.
Tebasan pedang yang sempurna adalah seperti itu.
“Jika kau beruntung, hal itu mungkin tidak akan terjadi, tetapi jika kau berhasil bertahan hidup karena keberuntungan, aku tidak akan menebas untuk kedua kalinya. Aku tahu ini adalah tindakan yang tidak terhormat. Jadi aku mohon pengertianmu.”
Pria itu berkata, seolah bergumam pada dirinya sendiri, sambil membiarkan pedang pendeknya tergantung santai.
Meskipun begitu, suaranya terdengar sangat jelas.
Encrid tidak bisa memahami apa yang dimaksud dengan "sekali" atau apa yang dianggap sebagai "keberuntungan."
Kata-kata yang diucapkan sambil menyebutkan kehormatan bahkan lebih tidak bisa dipahami.
Tapi satu hal yang pasti.
Sinar telah roboh.
Dia mencengkeram dadanya dan merosot ke tanah.
Dia mencoba menopang dirinya dengan menancapkan ujung Naeidel ke lantai, tetapi ujung pedang itu hanya menggores tanah dengan sia-sia saat Sinar jatuh tersungkur.
Terdengar suara debukan yang tumpul.
“Aku juga merasa tidak nyaman dengan ini. Sungguh.”
Pria berambut cokelat itu berkata sambil berbalik.
Encrid menatap lurus ke arahnya.
Bahkan jika pria itu memegang sebilah pisau berkarat tunggal, apa yang baru saja terjadi akan terulang kembali.
Itu tidak bisa dihindari.
Jawaban atas pertanyaannya yang tak terhitung jumlahnya memusat pada satu titik.
Pria di depannya adalah makhluk di luar ksatria magang.
Seorang pria yang, saat dilihat, membuat seseorang merasakan takdir yang tak terhindarkan yang terbungkus dalam firasat buruk.
Dengan kata lain, seorang ksatria sejati.
Seseorang yang bisa menebas seribu orang sendirian.
Mimpi buruk di medan perang.
Bencana yang lahir dari tangan manusia.
Senjata strategis yang mengubah jalannya pertempuran.
Mimpi Encrid telah muncul sebagai dewa kematian.
“Sial, apa-apaan ini,” kata Krais yang panik dari belakangnya.
“Minggir.”
Ragna melangkah maju, menarik Krais mundur dengan mencengkeram tengkuknya.
Dia bahkan tidak memegang pedang di tangannya.
Dia memegang sendok, bukan pedang.
“Apa ini,” geram Dunbakel.
Transformasi binatang buasnya sudah selesai.
Pria itu membiarkan pedang pendek di tangannya tergantung longgar.
Kemudian dia bergerak menuju target berikutnya.
Tidak ada suara saat menendang tanah, tidak ada suara yang membelah udara.
Dia hanya bergerak dan menebas.
Itu adalah gerakan yang sederhana, namun sulit bahkan untuk diikuti dengan mata.
Berikutnya adalah Dunbakel.
Dia mencabut pedang melengkungnya sebelum pria itu bisa bergerak.
Jika pria itu tidak bergerak, Dunbakel akan menyerang terlebih dahulu.
Tring.
Jleb! Gedebuk!
Tiga suara saling tumpang tindih.
Itulah yang didengar Encrid.
Hasilnya mulai terlihat.
Dia tidak bisa membaca lintasan pedang pendek itu.
Gerakannya lebih cepat dari sebelumnya, dan punggung pria itu telah menghalangi pandangannya.
Sebaliknya, dia melihat Dunbakel.
Pedang melengkungnya terbelah menjadi dua, dan pecahan bilahnya terbang ke samping, merobek tenda.
Dan pedang pendek pria itu dengan kejam membelah jantung Dunbakel.
“Sial, harusnya menggunakan pedang yang lebih baik,” gumam Dunbakel sambil berlutut dengan satu kaki.
Dia mencengkeram area dadanya yang terbelah, tetapi darah menyembur keluar di sela-sela jarinya.
Itu adalah luka yang tidak bisa diselamatkan.
“Ayo.”
Setelah Dunbakel adalah Ragna.
Dia menerjang tanpa pedang.
Itu akan mustahil bahkan jika dia memegang pedang.
Lengannya belum sembuh sepenuhnya.
Lawan sangat kejam.
Dia mengayunkan pedangnya tanpa sepatah kata pun.
Sebuah tebasan sunyi jatuh ke arah kepala Ragna.
Ragna tidak bertindak bodoh.
Dia langsung memuntir tubuhnya dan menusuk ke depan dengan tangannya yang tidak terluka.
Buk!
Tangannya ditangkap dengan sia-sia oleh tangan pria itu.
Sebuah sendok dipegang di tangan Ragna.
Pria berambut cokelat itu memegang pergelangan tangan Ragna dengan satu tangan dan mengangkat pedang di tangan lainnya.
“Kau adalah yang paling mumpuni.”
Saat pria itu berbicara, dia menurunkan pedangnya dari atas kepalanya.
Ragna melawan hingga akhir.
Dia mencoba memutar tubuhnya dan mendorong dengan bahunya, tetapi pedang itu lebih cepat.
Sret!
Pedang pria itu mengambil salah satu lengan Ragna.
Ragna berguling ke samping, lengannya terputus.
Darah merah berhamburan ke mana-mana.
Dengan lengan yang terputus, dia akan mati karena kehabisan darah jika dibiarkan saja.
“Benar, tidak ada yang kedua kalinya,” kata pria itu kepada Ragna.
Encrid memahami kata-kata pria itu.
Tidak ada yang kedua kalinya.
Artinya dia hanya akan menggunakan pedangnya sekali saja.
Hanya sekali.
“Jika aku tertangkis, aku akan mundur. Itu adalah kondisi minimum yang bisa kutawarkan kepadamu. Itu adalah hati nuraniku, dan kurasa itu bisa disebut sebagai tindakan yang sedikit terhormat.”
Bersamaan dengan kata-katanya, pedang itu bergerak lagi.
Itu adalah tebasan yang ditujukan pada Aster yang menyelinap di belakangnya.
Tebasan itu seperti petir kejam yang menyambar jatuh, dan juga seperti aliran hujan yang turun di suatu tempat.
Gedebuk!
Kaki depan Aster juga terputus.
Tidak hanya kakinya yang terpotong; dadanya juga terbelah.
Kyaaaaaak!
Jeritan kesakitan Lake Panther itu terngiang di telinganya.
Itu menusuk hatinya.
“Pergi... menjauh,” kata Ragna yang terjatuh.
Dia mencoba bangkit tetapi terpeleset di genangan darah dan wajahnya menghantam tanah.
Wajahnya menghantam lantai dengan suara basah yang tumpah.
Itu adalah tanah yang dipenuhi dengan darah yang dia tumpahkan sendiri.
Wajah Ragna berlumuran darah.
“Sialan.”
Dan kemudian sebuah punggung kecil yang gemetar menghalangi jalan Encrid.
Rantai firasat buruk masih menjerat dan membelenggu seluruh tubuhnya; Encrid tidak bisa menggerakkan satu otot pun.
Seolah-olah dewi takdir, wajah lain dari Dewi Keberuntungan, memberi tahu dia bahwa ini adalah takdir.
Kau tidak bisa melarikan diri.
Ini berakhir di sini.
“Aku tahu ini akan terjadi suatu hari nanti, tapi tetap saja, Kapten, aku membayar hutangku sebelum aku pergi.”
Krais berdiri di depannya.
Encrid tidak bisa mengangkat tangannya.
Dia juga tidak bisa berbicara.
Dia hanya mengingat saat dia berdiri di depan Krais.
“Mata Besar, larilah.”
Mengapa dia melakukan itu?
Itu bukan sesuatu yang diperintahkan oleh kepalanya.
“Pergilah. Aku akan bertahan selama yang kubisa,” bisik Mata Besar.
Dia pasti tahu kata-katanya sendiri tidak ada artinya.
Lawan juga mengetahuinya.
Dia tidak menunjukkan emosi.
Dia bahkan tidak menghela napas.
Dia hanya mengangkat pedangnya.
Wuss.
Dalam nyala api anglo yang berkedip-kedip ditiup angin, pedang itu menghasilkan beberapa bayangan.
Salah satu bayangan menjadi nyata dan menembus jantung Mata Besar.
Grok.
Dengan napas terakhirnya, Krais roboh dengan darah yang mengalir.
Air mata darah mengalir dari matanya.
Encrid menyaksikan semuanya.
Di luar, dia tampak acuh tak acuh.
Pria berambut cokelat itu membalikkan tubuhnya menghadap Encrid.
Dua nyala api yang berkobar di atas wajahnya yang seolah tanpa emosi itu benar-benar mengesankan.
Mata Encrid menyala dengan intensitas yang tidak bisa ditandingi oleh anglo.
Ksatria itu melihatnya di matanya.
“Hah, satu tebasan.”
Pria itu menghela napas tidak senang.
Dia sama sekali tidak menyukai situasi ini.
Seorang ksatria hidup melalui kehormatan.
Bagi ksatria seperti itu untuk melakukan penyergapan.
Itu tidak terduga.
Tetapi kenyatannya, itu tidak masalah.
Apa yang terjadi, terjadilah.
Semua orang sudah mati.
Mulut Encrid akhirnya terbuka.
“Aku tidak pernah menyangka akan mengatakan ini dengan mulutku sendiri.”
Dia melihat Sinar, Ragna, Dunbakel, Aster, and Krais.
Sinar roboh di tanah.
Ragna berjuang setelah kehilangan lengannya.
Dunbakel, jantungnya terbelah.
Aster, menggeram sengit setelah kehilangan cakar depannya.
Krais, lubang di dadanya setelah melindunginya.
Hanya Ragna dan Aster yang nyaris bertahan hidup.
Sinar tewas, Dunbakel tewas, dan Krais tewas.
Bagaimana dengan Ragna yang tergeletak di tanah?
“Ayo pergi,” kata Ragna.
Dia menyuruh mereka lari.
Dia menyuruh mereka melarikan diri, pergi bahkan jika akhir yang sia-sia menanti.
Bahkan jika ksatria itu tidak mengayunkan pedangnya lagi, Ragna akan mati karena kehabisan darah.
Bahkan jika dia bertahan hidup, apakah dia akan baik-baik saja?
Dia telah kehilangan satu lengan.
Namun dia terus mengulang seperti burung beo agar Encrid lari.
Itu konyol.
Urusan yang benar-benar konyol.
Encrid menatap sang ksatria.
Kemudian, dia terus berbicara.
“Aku harus mati.”
Jika dia mati, hari ini akan terulang.
Dia membutuhkan hari ini.
Pria itu dengan acuh tak acuh mengarahkan pedangnya.
“Aku minta maaf.”
Kata-katanya yang tanpa emosi menyusul.
Encrid mencoba mengukur kemampuan lawannya.
Dia tidak bisa melihatnya.
Itu gelap.
Seperti berjalan di jalan yang gelap tanpa satu obor pun.
Jleb.
Bilah pedang terbang dan menembus jantungnya.
Dia memutuskan untuk menerimanya alih-alih menghindar.
Ulangi hari ini, dan itu akan menjadi yang pertama.
‘Sekali lagi.’
Itu adalah pertama kalinya dia menyerah sejak awal.
Dia tidak bisa menahannya.
Encrid menyadari kembali.
Sinar yang hanya melontarkan lelucon.
Dunbakel yang menyemburkan omong kosong sesuka hatinya.
Ragna, prajurit yang malas.
Krais yang gila krona.
Macan tutul dan penyihir dengan kebiasaan tidur yang buruk.
‘Aku tidak akan membiarkan mereka mati.’
Melihat mereka mati tepat di depan matanya bukanlah perasaan yang menyenangkan.
Encrid menerima kematian.
Pedang ksatria yang datang sebagai dewa kematian membelah jantungnya lalu ditarik kembali.
“Aku akan... membunuhmu.”
Suara Ragna yang masih bertahan bisa terdengar.
Suara itu berangsur-angsur memudar.
Encrid menahan rasa sakit dan bertahan.
Dia bahkan tidak mengerang.
“Ya, kau tetap hidup. Kau memenuhi syarat. Hentikan pendarahanmu dengan benar.”
Pria itu menepati kata-katanya.
Dia berbalik dan pergi.
Encrid yang terjatuh memejamkan matanya.
Kematian melahap dirinya.
Beb.
Seperti yang diduga, dia melihat Sungai Hitam.
Di atas sungai yang mengalir, Tukang Perahu yang memegang lentera ungu membuka mulutnya.
Dia berbicara.
“Aku menyebutnya Keputusasaan.”
Keheningan melanda sungai.
Alih-alih menerima, Encrid bertanya.
“Bagaimana dengan Kepedihan dan Ketidaktahuan?”
Tidak ada cara untuk mengetahui kondisi Tukang Perahu dari ekspresinya.
Bagaimana suasana hatinya hari ini?
Haruskah dia menyebutnya sebuah kebaikan? Tukang Perahu menjawab.
Dia berbicara dengan patuh.
Saat mulutnya yang samar-samar terlihat bergerak, makna yang disampaikannya sampai ke Encrid.
“Yang pertama adalah Kepedihan. Haruskah kau melakukan apa yang tidak perlu dilakukan?”
Apakah itu ujian dari Tukang Perahu, atau takdir yang diciptakan oleh keadaan?
Dia tidak tahu.
Tetapi dia tidak menyelamatkan anak itu karena kebutuhan.
Mengapa dia harus menderita karena melakukan apa yang dikatakan hatinya?
Itu tidak layak untuk dipusingkan.
Dengan kata lain, itu bukan kepedihan.
Setidaknya, tidak baginya.
“Yang kedua adalah Ketidaktahuan.”
Encrid tidak merasakan dinding penghalang itu.
Tidak tahu adalah ketidaktahuan.
Pada hari ini yang disebut Ketidaktahuan, dia mendapat bantuan Tukang Perahu.
Dia tidak tahu mengapa Tukang Perahu membantu.
Namun bahkan tanpa bantuannya, dia pada akhirnya akan mengetahuinya dan mengatasinya.
Dengan demikian, dia pada akhirnya akan memahami ketidaktahuan juga, dan selama waktu itu, Encrid akan berjalan dalam keheningan.
Dinding ketidaktahuan juga tidak ada artinya.
“Yang ketiga adalah Keputusasaan.”
Kata-kata itu mengandung arti, ‘Kau tidak bisa mengatasi ini.’
Niat Tukang Perahu tersampaikan dengan jelas.
‘Terima pedang ksatria.’
Itu bisa disebut hari ini yang paling busuk yang pernah dia hadapi.
Terlebih lagi, sebelum itu, dia harus melihat orang-orang yang bisa dia sebut sekutunya mati semua.
Bohong jika dikatakan itu tidak berpengaruh.
“Nikmati keputusasaan itu.”
Tukang Perahu berbicara tanpa sedikit pun senyuman, seperti hari-hari lainnya.
