Bab 280 Rencana Licik Black Blade (2)
Mengapa Marcus harus mengindahkan panggilan ibu kota? "Bajingan-bajingan dari keluargaku itu seharusnya melindungiku, menjadi tamengku di saat seperti ini, tetapi sebaliknya, mereka melemparkanku untuk menanggung semua kesalahan. Politisi, sialan." Itulah kata-kata Marcus. Untuk sesaat, aku mengira dia sedang menghina dirinya sendiri, tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengatakannya. "Membangun kekuatan kita di sini dengan sebagian dari Penjaga Perbatasan, memelihara kuda perang, dan melatih pemanah bisa terlihat seperti tanda pemberontakan bagi pemerintah pusat. Mengapa kau mengumpulkan kekuatan di utara, tanya mereka, terutama seorang bangsawan dari keluarga terkemuka di ibu kota." "Keluarga terkemuka?" "Keluargaku." Aku tidak repot-repot bertanya keluarga yang mana. Intinya adalah ini. Marcus berniat untuk mengatur ulang wilayah utara dengan Penjaga Perbatasan sebagai intinya. Tetapi dari perspektif ibu kota, muncul pertanyaan, 'Apa yang berencana kau lakukan, mengumpulkan kekuatan di sana?' Ketika dia menjawab, "Untuk merawat wilayah utara dengan benar," mereka menjawab. "Kami tidak berpikir demikian. Mengapa kau tidak datang dan kita bisa membicarakannya. Lagipula, bukankah kau dari keluarga yang menjaga ibu kota? Datanglah ke sini. Kami akan memberimu jabatan sebagai pejabat pusat." "Dan jika aku menolak?" "Apa? Sepertinya kau benar-benar merencanakan pemberontakan. Kau menolak ini?" "Sudah kubilang, ini bukan pemberontakan." "Maka datanglah ke ibu kota. Datang dan bicaralah. Berhenti mengganggu wilayah tetangga. Kau bilang kau hanya akan bertahan, bukan? Maka mereka tidak akan mengganggumu juga." "Kau pikir aku akan tertipu oleh itu? Kalian akan menyerang saat aku pergi. Jadi, aku akan pergi setelah satu hal ini selesai." "Jadi ini memang pemberontakan. Bajingan ini, dia pengkhianat." "Tidak, aku bukan." "Maka datanglah." Menghilangkan basa-basi, gelar, dan semua obrolan yang tidak berguna, inilah inti dari percakapan mereka. Marcus melawan, tetapi sia-sia. Dia ditarik kembali ke ibu kota. "Ini tidak akan berakhir di sini. Bajingan bandit itu berada di balik ini." Begitu kata Marcus, seorang politisi alami. Tapi mengapa datang sejauh ini untuk memberitahuku ini? Sebelum Encrid bisa menyuarakan pertanyaannya, Marcus berbicara lebih dulu. Dia mendorong dirinya menjauh dari pilar tempat dia bersandar dan berdiri tegak. Dia berdiri tegak seolah-olah memberikan hormat militer, punggungnya tegak lurus. Untuk sesaat, rasanya seolah-olah Marcus sedang menghirup semua udara di sekitarnya. Dia menenangkan napasnya. "Bantu Graham melindungi wilayah ini." Itu bukan perintah. Itu adalah permintaan. Begitulah kedengarannya di telinga Encrid. "Ya." Dia menjawab, dan Marcus, dengan ekspresi yang agak lelah, membuka mulutnya. "…Kekhawatiranku sia-sia." "Tuan?" "Bukan apa-apa." Marcus memutar tubuhnya. Komandan Batalion Marcus memiliki beberapa kekhawatiran dalam perjalanannya ke sini. Apakah pria bernama Encrid ini akan tetap tinggal di wilayah ini sampai akhir? Apakah lebih baik menyerahkan tempat ini dan memanggilnya ke ibu kota? Atau dia akan pergi dengan jalannya sendiri? ‘Ah, sialan para birokrat ibu kota itu.’ Marcus sekali lagi merasakan keinginan untuk mengutuk para bangsawan dan pejabat yang busuk. Dia mengutuk mereka berkali-kali pada hari biasa, tetapi saat ini, dia ingin membuat lubang di dahi masing-masing dari mereka. Dia ingin menyewa pembunuh yang cukup terkenal untuk masuk dalam buku sejarah. Seperti orang yang dijuluki Red Dot karena meninggalkan tanda merah di dahi korbannya saat dia membunuh mereka. Atau apakah itu Red Spot? Terserahlah. Dia ingin memotong bagian yang busuk. ‘Baiklah. Aku akan pergi.’ Dia tidak berniat berlari ke ibu kota hanya karena mereka memanggil dan bersikap baik. Dia akan memburu dan menghancurkan setiap orang dari mereka yang telah dimainkan oleh Black Blade. Namun, agar dia bisa memegang kekuatan semacam itu, tempat ini harus tetap utuh. Musuh sengaja menargetkan Penjaga Perbatasan. Jadi, apa yang bisa dilakukan Marcus? ‘Apa lagi?’ Sama seperti biasa. Serahkan pertempuran kepada mereka yang mahir melakukannya. Dan dia akan pergi melakukan apa yang paling dia kuasai. Marcus memutuskan dia perlu menulis beberapa surat lagi sebelum pergi. Dia harus membuat setiap persiapan yang mungkin sebelum pergi. Di tengah-tengah itu semua, pikirannya beralih ke Encrid, yang akan menjadi variabel terbesar. ‘Apakah dia akan bertahan?’ Seperti politisi sejati, dia datang dengan setengah ragu, setengah berniat membujuk, tetapi jawabannya datang terlalu mudah. Dia setuju tanpa ragu-ragu. Tidak ada tipu daya, dia juga tidak melakukannya karena rasa kewajiban yang kuat, namun Encrid akan melindungi tempat ini. Ini adalah tipe pria seperti dirinya. Aku tidak bisa mengatakan api apa yang dia simpan di hatinya, tetapi api itu menyala, dan tidak menunjukkan dirinya dengan mudah. Jika dia ingin menjadi ksatria, dia seharusnya pergi ke ibu kota sejak lama, ke istana kerajaan, dan berjuang untuk bergabung dengan ordo ksatria. Mengapa pria ini ada di sini, padahal dia memiliki 'Will' (Kehendak)? Pertanyaan itu muncul kembali. ‘Ksatria seperti apa yang kau inginkan?’ Dia ingin bertanya, pada pertemuan mereka berikutnya. Entah bagaimana, hatinya merasa tenang. Frustrasinya telah sangat berkurang. Itu seperti mengurai benang yang kusut. Dia tidak tahu alasannya, dan dia tidak bisa mengetahui semua yang akan terjadi mulai sekarang, tapi… ‘Mereka tidak akan kalah dengan mudah.’ Sungguh aneh. Tidak peduli seberapa banyak darah dan keringat yang Graham, Komandan Kompi Pertama, curahkan ke dalam usahanya, itu entah bagaimana tidak seaman satu kata dari Encrid. ‘Apakah karena perbedaan kemampuan?’ Dia tahu sekarang. Encrid telah menjadi pendekar pedang yang mengerikan. Dia berada di jalur untuk menjadi ksatria. Dia bahkan telah membangkitkan 'Will'-nya. Apakah karena itu? Tidak, bukan itu. Marcus mengetahuinya secara naluriah. Ketika dia kembali ke kantornya, dia melihat Graham, Komandan Kompi Pertama, sedang menunggunya. "Maaf. Upacara penunjukan yang layak tidak akan mungkin dilakukan, dan di atas segalanya, aku tidak tahu apa yang dipikirkan komandan batalion dari garnisun Green Pearl. Jika dia telah memihak mereka, ini akan menjadi sulit." "Jangan khawatir, Tuan. Kami tidak akan kalah dari orang-orang seperti Black Blade." Graham adalah prajurit dan pria yang hebat, tapi… ‘Mengapa kata-katanya kurang bisa dipercaya daripada sekadar kata 'ya'?’ Marcus menggelengkan kepala dalam hati dan menepuk bahu Graham. Situasinya menjadi kacau, dan dia harus pergi. Itu benar-benar perasaan yang aneh. Dia memperbarui tekadnya. Dia pasti akan mengambil kepala siapa pun yang terlibat dalam hal ini.
* * *
"Para kultus telah bangkit di selatan Martaï!" Ini adalah pembicaraan di kota, terdengar di mana pun pedagang keliling dan orang-orang berkumpul. Seorang yang disebut uskup dari kultus telah muncul di selatan, memimpin sekelompok monster. Rumor merajalela bahwa sosok yang cukup terkenal di dalam kultus, Wolf Bishop, telah memimpin pasukannya keluar. Tentu saja, itu bukan sekadar rumor. [Demi mereka yang kelaparan dan menggigil kedinginan dengan datangnya musim dingin, aku secara pribadi mendeklarasikan tempat ini sebagai tanah suci.] Kata-kata uskup itu tertulis di kertas dan tersebar di mana-mana. Mereka bahkan merembes ke Penjaga Perbatasan. "Nah? Omong kosong apa ini?" Beberapa prajurit mendecakkan lidah ketika melihatnya. Dia memproklamirkan area Martaï dan Penjaga Perbatasan sebagai tanah suci bagi kultus. Itu adalah deklarasi bahwa mereka akan membunuh siapa saja yang menentang mereka, jadi mereka harus pergi dan menyingkir. Ini adalah masalah yang cukup besar. Setelah Marcus pergi, Komandan Kompi Pertama, yang sekarang menjadi penguasa dan komandan batalion, berkeringat dingin menghadapi gelombang masalah yang datang. Mengapa para kultus muncul sekarang? Masalahnya serius. Batas kekuatan mereka jelas, namun Black Blade dan para kultus mendesak dari arah yang berbeda. "Apakah Marcus itu ketakutan dan melarikan diri?" Baronet Tarnin meningkatkan intensitas omong kosongnya. Saat melakukannya, dia secara halus memajukan pasukannya. Aroma perang menyebar samar. "Aku perlu mengirim orang ke Count Molsen dan meminta dukungan." Graham segera mulai mengambil tindakan. Keturunan dari bangsawan agung paling berpengaruh di daerah itu kebetulan berada di wilayah tersebut. Jadi bukankah dia akan membantu? Dia secara halus menyebutkan bahwa kedua putranya ada di sini. Sebuah jawaban datang. "Wilayah kami juga sedang menangani pemberontakan para kultus, dan terlalu banyak monster yang muncul karena musim dingin. Kau sendirian." Brak! Komandan Kompi Pertama membanting tinjunya ke dinding. Karena itu adalah dinding yang terbuat dari batu bata yang kokoh, itu tidak pecah. Rasa sakit yang tumpul menyebar dari ujung jarinya, tetapi apakah itu penting saat ini? "Sialan! Wilayahmu berikutnya!" Wilayah Count Molsen tidak bisa acuh tak acuh terhadap hal ini, bukan? Mereka yang bersembunyi di balik babi Tarnin itu adalah Bandit Black Blade. Tidak, pada titik ini, apakah mereka bahkan bersembunyi? Beberapa pendekar pedang, yang jelas diidentifikasi sebagai anggota kelompok bandit, telah menunjukkan wajah mereka. Itu berarti mereka serius. Mereka yang menjaga Martaï dari bawah adalah para kultus, tetapi kedua kelompok itu tidak merambah wilayah satu sama lain, seolah-olah mereka memiliki pakta non-agresi. Tampaknya mereka bekerja sama. Jika terlihat seperti itu, pasti memang begitu. Jadi, apakah kedua kelompok itu akan berhenti setelah menaklukkan Penjaga Perbatasan? Apakah mereka akan menepuk perut mereka dan berkata 'Ah, itu cukup' dan bubar? Tidak mungkin. Jika itu terjadi, mereka akan berlari lebih merajalela. Graham mengirim gagak dan merpati ke ibu kota juga. Tidak ada jawaban yang datang. Sebaliknya, berita lain tiba. "Komandan Batalion." Dia bilang dia menyesal menyerahkan posisi pada saat seperti itu. Mereka telah melewatkan upacara penunjukan, tetapi Graham berniat untuk memantapkan posisinya sebagai komandan batalion melalui insiden ini. Tapi sekarang. Kata-kata yang diucapkan Marcus saat pergi muncul di benak. "Jika tampaknya sudah terlalu jauh, lakukan saja apa yang kau bisa dan pergilah." Dia bertanya-tanya apakah ini saatnya. Berita yang datang mendorong komandan batalion baru itu ke keputusasaan. Itu adalah berita yang akan memenuhi mata Graham dengan kesuraman. "Azpen telah bergerak." Ada seorang pria yang awalnya adalah komandan batalion cadangan. Dia telah menempatkan pasukannya di Green Pearl Plains, melatih kuda perang, membuka lahan pertanian baru, dan membangun desa. Fortifikasi adalah prioritas, jadi dia memulai dengan membangun barak dan pagar kayu. Dia mengubah desa menjadi wilayah kekuasaan, barak menjadi lebih dari sekadar garnisun, menjadikannya sepenuhnya tanah Naurilia. Seorang utusan datang dari Green Pearl itu. Berita itu adalah bahwa Azpen telah mengumpulkan pasukannya, melanggar janjinya, dan melintasi perbatasan. Itu adalah invasi. Hanya karena Azpen telah kalah sekali tidak berarti mereka akan diam dan menghisap jempol mereka selamanya. Tapi mengapa sekarang, dari sekian banyak waktu? Ini adalah masalah yang membutuhkan dukungan dari ibu kota untuk diselesaikan. Penjaga Perbatasan tidak akan pernah bisa menanganinya sendiri. Dukungan akan datang. Karena Azpen telah bergerak. Namun. ‘Tentu saja, itu hanya berarti jika kita masih hidup saat itu.’ Segera setelah dia ditunjuk sebagai komandan batalion baru, dia ingin melarikan diri. Skema Black Blade mulai merobek Penjaga Perbatasan seperti bilah tajam. Mereka telah mengusir Marcus, mendatangkan para kultus, dan bahkan menggerakkan Azpen. Langit gelap. Awan tebal telah berkumpul, dan sinar matahari nyaris tidak bersinar bahkan di siang hari. Awan gelap juga menggantung di atas wilayah tersebut.
* * *
"Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?" Seorang eksekutif Black Blade tertawa kecil sendiri. Dia merasakan kemenangan saat menuangkan minuman keras ke mulutnya. Bagaimana mereka berani menyentuh kita? Mereka menggunakan koneksi mereka dan menuangkan koin emas. Ini adalah hasilnya. Baronet Tarnin dan pasukan Black Blade. Di sebelah selatan Martaï, pasukan kultus. Dan di sebelah timur, di luar Green Pearl Plains yang dipegang oleh Penjaga Perbatasan, kebangkitan Azpen. Sekarang, apa yang akan kau lakukan?
* * *
Saat berita mengalir dari segala penjuru, langkah kaki para pedagang yang menuju ke wilayah itu mulai berkurang. "Kudengar perang sedang pecah." "Aku juga mendengar para kultus menyerang." "Tidak, tidak, bukan itu. Kudengar unit di Green Pearl Plains telah berubah pikiran. Mereka bertanya mengapa orang lain yang dijadikan komandan Penjaga Perbatasan, bukan mereka." "Kudengar pemerintah pusat telah menyerah pada tempat ini karena telah menjadi duri di sisi mereka…" "Hanya itu? Kudengar Count Molsen juga telah memunggungi mereka." Kapan Penjaga Perbatasan akan jatuh? Encrid menepis rumor itu sebagai sesuatu yang tidak penting. Tentu saja, ada mereka yang tidak bisa melakukannya. Graham, sang komandan dan komandan batalion yang baru ditunjuk, merasa napasnya tercekat di tenggorokan. Rasanya seolah-olah seseorang menempelkan bilah pedang ke dagunya. Dia memanggil dewan militer untuk menghentikan Baronet Tarnin, tetapi punggungnya terasa terekspos. Ketika dia mengirim utusan ke batalion Green Pearl, jawabannya membuatnya semakin tidak nyaman. "Pasukan musuh sangat banyak. Jika kau tidak ingin prajurit kami di sini dimusnahkan, kau harus mengirim bala bantuan." Bala bantuan, matamu. Kita sangat kekurangan tenaga di sini sampai-sampai aku tergoda untuk membangkitkan pasukan ghoul sendiri. Janggutnya yang kasar dan matanya yang merah seolah mencerminkan keadaan pikirannya. "Sialan, Marcus." Pada akhirnya, Graham mengutuk Marcus. Apa kegembiraannya menjadi komandan batalion dan penguasa ketika keadaannya seperti ini? Tepat saat kepala wilayah itu setengah melangkah ke keadaan panik, ada seseorang dalam keadaan serupa di kompi Encrid. "Kapten, Kapten, tidakkah menurutmu ini saatnya kita lari?" Apa maksud dari semua ini? "Apakah kau bersumpah setia kepada Ratu atau sesuatu? Kau tidak melakukannya, kan? Maksudku, kurasa kita tidak bisa menghentikan para kultus, Black Blade, dan Azpen sekaligus." Ini bukan dirinya yang biasa. Encrid mengamati Si Mata Besar sejenak. Dia menggoyang-goyangkan kakinya, hendak menggigit kukunya, lalu meludah dan mengedipkan matanya berulang kali. Bahkan sekarang, dia berkedip tiga atau empat kali saat menatapku, gemetar pupil matanya terlihat jelas. Dia tidak normal. Encrid tidak mengklaim tahu masa lalu setiap anggota regu atau memiliki pemahaman sempurna tentang kepribadian mereka. Namun, dia tahu beberapa hal. Dia secara alami mengetahui hal-hal seperti Rem yang membenci dingin dan Ragna yang malas dengan tidak memiliki arah. Dan hal-hal seperti Sachsen yang memiliki banyak rahasia dan terkadang menunjukkan sisi dingin, meskipun targetnya tidak jelas. Dia juga tahu kebiasaan Krais. Teman bermata besar ini tidak memiliki kehidupan yang mudah. Lagipula, siapa di sini yang menjalani kehidupan yang damai? Orang-orang seperti itu tidak akan hanyut sejauh ini. Bukan tanpa alasan mereka disebut regu pembuat masalah sejak awal. Krais adalah salah satu pembuat masalah itu. "Ini yang terburuk." Krais bergumam, mencantumkan situasi yang akan terjadi. "Bahkan jika kita berhasil memblokir kekuatan utama Black Blade dengan mengandalkan dinding benteng, bagaimana dengan para kultus yang menyerang dari bawah? Wolf Bishop itu, dia cukup terkenal, tahu. Aku sudah menyelidikinya." Dia mengatakan ini bahkan tanpa senyum pahit, wajahnya pucat. "Dia adalah pria yang memimpin ratusan binatang serigala. Seorang pria dengan hadiah di kepalanya telah maju. Apa artinya itu bagimu? Molsen atau siapa pun, kerajaan telah meninggalkan tempat ini. Aku tidak tahu apa yang akan mereka dapatkan sebagai imbalannya, tetapi mereka pasti telah mendapatkan semua yang mereka bisa dengan meninggalkannya. Jadi ini adalah tanah yang ditinggalkan oleh Ratu. Lihat, Azpen telah secara terbuka membariskan pasukannya, tetapi tidak ada satu pun bala bantuan yang datang. Ini adalah sesuatu yang setidaknya harus melibatkan sebagian dari ordo ksatria yang datang. Tetapi mereka tidak melakukannya. Apa artinya itu? Pasti politik. Apakah mereka membayar harga untuk menyerahkan Dataran Green Pearl? Jika bukan itu, apakah mereka membuat kesepakatan dengan para kultus? Setidaknya, Black Blade..." Kata-katanya panjang. Aku mengerti setengahnya dan membiarkan setengah lainnya berlalu. Encrid melihat sekeliling. Dia melihat tatapan tertuju padanya. Dan dari mereka, dia merasakan sesuatu. Bahwa mereka akan melakukan apa yang dikatakannya. Misalnya, jika dia menyarankan untuk meninggalkan wilayah ini sekarang, mereka semua akan mengikuti. Rem, Ragna, Audin, Sachsen, Dunbakel, Teresa, dan akhirnya, Krais yang tenggelam dalam kecemasan. Macan kumbang yang menyelinap masuk akan sama. Delapan dari mereka dan dirinya sendiri. Total sembilan orang, kekuatan yang biasanya bisa lenyap tanpa konsekuensi. Tapi sekarang? Pertempuran sebelumnya adalah kemenangan yang mudah diraih karena Marcus telah menyembunyikan kemampuan kompi ini. Itulah analisis Krais. Penilaian Encrid sama. Jadi, jika mereka pergi sekarang, apa yang akan terjadi? Apa yang akan terjadi? Tempat ini akan hancur total.
