Bab 269 Persiapan dan Kewaspadaan
Kedua penjaga desa muda yang menjaga bagian depan desa saling memandang, lalu mengalihkan pandangan mereka ke depan lagi. Seorang penjaga muda, yang memegang kupluk kulit miring di tangannya, meletakkannya dengan berantakan di kepalanya dan berbicara. Sikapnya tampak agak santai. "Kau tidak salah, tapi..." Kemudian penjaga di sampingnya, yang memiliki mata lebih tajam, melangkah maju. "Aku harus bertanya ke dalam, jadi tunggu sebentar." Salah satu dari keduanya pergi ke dalam, dan sementara itu, Sachsen tidak berhenti berbicara sesaat pun. "Astaga, tidak ada monster di sekitar desa, dan bukankah aku mencium sesuatu yang luar biasa? Ini pasti waktu makan malam. Kami tidak mengunyah apa pun selain dendeng selama empat hari berturut-turut! Kami akan membayar dengan layak, jadi tolong, beri kami sedikit kelonggaran." Dia dengan lembut membujuk penjaga muda yang tersisa. Pria muda itu memiliki mata besar yang tampak polos. Melihatnya sedikit mengangguk, dia tampak tergoda, tetapi dia tidak membiarkan mereka masuk dengan mudah. "Aku tidak bisa melakukan itu..., tapi jika kau menunggu di sini, seseorang dari dalam seharusnya akan bicara kepamadamu..." Dia memiliki kebiasaan menggantung kalimatnya secara aneh, yang bisa membuat frustrasi, tetapi Sachsen tidak keberatan. "Begitu rupanya!" Dia hanya menganggukkan kepalanya dengan gembira. Encrid memperbarui kekagumannya terhadap pria itu secara langsung. ‘Mengapa bajingan ini sangat pandai dalam hal ini?’ Seolah-olah Krais baru saja mengubah wajahnya dan datang ke sini sendiri. Tetapi apakah desa-desa biasanya mengontrol jalan masuk seketat ini? Beberapa desa mungkin melakukannya. Jika ada banyak bahaya di dekatnya, atau jika mereka sedang berperang dengan desa lain. Tetapi desa ini tampaknya tidak berada dalam situasi seperti itu. "Jika kau bisa mengerti..., seorang pendekar pedang pengembara menyebabkan masalah tempo hari..., dan seorang Frokk juga melakukannya..." Kata penjaga desa yang ragu-ragu itu. Dia bahkan tidak ditanya, tetapi melihatnya melirik sekeliling saat berbicara, dia tampak cukup pemalu. Dia memiliki perasaan bahwa dia tahu siapa Frokk itu. Apakah dia menyebabkan masalah setelah bertindak seolah-olah dia kebetulan menemukan sesuatu dalam perjalanan ke sini? Saat dia melihat penjaga desa muda yang berbicara dengan lembut dan menjengkelkan itu, kabar datang dari dalam. Teman bermata tajam yang masuk pertama kali melangkah keluar dan berteriak. "Masuklah!" Izin diberikan. Sachsen tersenyum lebar mendengar kata-katanya. Itu adalah pertunjukan yang benar-benar terampil secara luar biasa. Ketika dia memikirkannya, itu mungkin sudah jelas. ‘Dia juga orang di dalam peleton yang selalu tahu cara meredakan ketegangan semua orang.’ Tetapi pada suatu titik, dia telah memutuskan hubungan dengan orang-orang di sekitarnya dengan bersih. Itu terjadi dalam sekejap. Setelah itu, rumor menyebar bahwa dia membawa semua krona yang dia hasilkan ke distrik lampu merah. Itu adalah rumor yang dimulai karena dia sering pergi ke pasar dan tidak kembali ke barak. Dan Encrid tidak memercayai rumor itu. Jika dia jatuh cinta pada seorang pelacur, dia adalah tipe orang yang akan membawa pelacur itu bersamanya. Tetapi dia hanya diam-diam pergi bolak-balik ke tempat itu? Hanya mereka yang dekat dengannya yang tahu cerita sebenarnya. Bagi mereka yang tidak mengenalnya, itu hanya akan terdengar seperti kisah seorang prajurit biasa yang menuangkan krona yang dia hasilkan dengan nyawanya ke distrik lampu merah. Tentu saja, Sachsen tidak bergerak sesederhana itu. Terkadang dia menghabiskan sepanjang hari di kedai teh atau berkeliaran di sarang perjudian sambil menyeruput bir. Dia terlihat persis seperti seorang pengangguran tanpa pekerjaan, hanya menghabiskan waktu. Begitulah penampilannya dari luar. Mungkinkah ada alasan di balik tindakannya? Apakah dia melakukan hal lain? Encrid sudah menyadarinya sejak lama, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya. ‘Dia pasti memiliki alasannya sendiri.’ Akting semacam ini, ekspresinya yang berubah-ubah, kemampuannya untuk meniru Krais dalam sekejap—semuanya adalah salah satu keahlian khususnya. Langkah senyapnya, gerakannya yang tidak terlihat, tebasan pedangnya yang tidak membawa niat membunuh. Semua itu adalah Sachsen. Encrid meninjau kembali apa yang sudah dia ketahui. Masih tidak ada alasan untuk menjauhkannya. Tidak ada alasan untuk mempertanyakannya juga. Dia adalah orang yang bertanggung jawab, komandan Kompi Independen, dan Sachsen berada di bawah komandonya. Jadi selama dia melakukan tugas dan pekerjaannya dengan baik, hanya itu yang terpenting. Dalam hal itu, Sachsen adalah anggota peleton yang sangat baik dan bahkan bisa disebut guru yang baik. Bahkan jika dia mengarahkan bilah pedangnya padanya, Encrid akan bertanya kepadanya dua kali. Dia bahkan rela membiarkan hal itu terjadi sekali. Begitulah banyaknya yang telah dia terima darinya. Lebih dari segalanya, minat Encrid tidak tertuju pada Sachsen saat ini. "Oh, keahlian yang hebat." Dia hanya kagum pada Sinar, yang menyemburkan kata-kata kekaguman di sampingnya. Dia bertanya-tanya apa yang telah dilakukan elf ini hingga tidak menemukan desa yang begitu jelas berbau obat-obatan. Saat mereka masuk, penjaga desa muda di belakang mereka memperingatkan. "Jangan membuat masalah. Kau akan terluka jika mencoba mencari masalah hanya karena kau terlihat seperti bisa menggunakan pedang." Sebagian besar desa mempertahankan pasukan tentara bayaran atau kelompok bersenjata yang dapat menangani senjata sampai batas tertentu. Begitulah keadaannya jika tidak ada masalah khusus. Desa ini menunjukkan tanda-tanda terpelihara dengan baik di mana-mana. Pagarnya tinggi, tebal dua lapis, dan ada tanda-tanda perbaikan rutin yang jelas. Pagar luar ditumbuhi semak-semak berduri yang dianyam di dalamnya, dan itu cukup tinggi. Sebagian besar monster bahkan tidak akan berani mencoba masuk. Dan seperti yang telah mereka lihat saat masuk, pintu masuknya sempit. Kereta barang tunggal bahkan nyaris tidak bisa lewat. Bagi orang yang tidak tahu, itu terlihat seperti desa biasa, tetapi tidak bagi Encrid. Mereka yang tidak mengenalnya mengira Encrid adalah seorang 'gila pedang' yang tidak tahu apa-apa selain pedang, tetapi Krais dan beberapa orang lainnya tahu. "Kapten itu pintar, dia hanya tidak sering menggunakan kepalanya." Itu benar. Di atas semua itu, Encrid memiliki naluri dan intuisi yang baik. Bersamaan dengan Sensory Skill miliknya, dia bisa merasakan atmosfer yang tidak nyaman dan juga bisa mencium baunya. Itu adalah salah satu alasan dia bertahan hidup begitu lama dengan keterampilannya yang minim. Dan sekarang setelah dia memiliki mata untuk mengukur kemampuan lawan dan indranya telah terlatih. Encrid melihat sekeliling. Desa ini tidak bertani. Itu juga dibangun di atas dataran tinggi yang menanjak di sepanjang pegunungan, tetapi tidak ada ladang berpindah. Jadi dengan apa mereka hidup? Beberapa kambing gunung terlihat, tetapi ini jelas merupakan desa dengan lebih dari seratus rumah tangga. Di benua ini, agar aman dari ancaman monster, orang-orang harus hidup bersama. Adalah hal yang wajar untuk membangun pagar lebar dan membuat ladang di dalamnya. Bahkan jika kebun buah terpisah dibuat, pagar harus dibangun di sekelilingnya, dan pasukan harus ditempatkan di sana. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan kecuali mereka ingin mempersembahkan segalanya kepada monster. Tentu saja, jika sarang monster terbentuk, itu juga akan sia-sia. Namun, jelas bahwa mereka harus berkumpul untuk bertahan hidup. Populasi desa tampaknya setidaknya tiga ratus hingga empat ratus orang. Di antara mereka, jumlah anak muda lebih dari setengahnya. ‘Ladang pertanian juga tidak ada.’ Mereka memelihara sedikit ternak. Rasio orang paruh baya dan lanjut usia terhadap populasi sangat tinggi. Dan dia mendengar kepala desa adalah seorang wanita muda yang cantik? Tidak ada yang normal tentang ini. Tetapi tidak ada rumor tentang desa ini di sekitarnya. Pedagang keliling seharusnya mengatakan sesuatu, bukan? Apa yang harus dilakukan sebuah desa untuk menyembuyenkan keberadaannya dan mencegah rumor menyebar? Encrid berpikir sejenak. Di sampingnya, Sachsen, yang dirasuki oleh Krais, mengoceh dengan gembira. "Wah, mereka menjual susu kambing gunung! Bayangkan betapa lezatnya keju itu..., oh, mereka punya keju juga!" Keju yang terbuat dari susu kambing gunung memiliki warna cokelat tua. Jika diawetkan dengan baik dan dimakan, rasanya manis dan berat. Sachsen menekankan hal ini saat dia mengeluarkan beberapa gulungan sutra halus yang dibawanya. Itu adalah barang yang dia bawa untuk berpura-pura menjadi pedagang. Encrid memperhatikannya dan kembali berpikir. Cara untuk tidak menyebarkan rumor. ‘Kuburkan saja setiap orang yang datang.’ Bagaimana dengan mereka yang tidak bisa ditangani dengan kekuatan? Mereka bisa memberikan bagian yang adil dan membiarkan mereka pergi. Apakah itu sebabnya lokasi mereka belum ditemukan? Memang benar, tempat ini berada di sebelah barat Penjaga Perbatasan, dan itu bukan jalan pintas yang akan diambil seseorang saat melintasi pegunungan. Beberapa orang mungkin mengatakan itulah sebabnya tempat ini aman dari tangan bandit atau bajingan. ‘Apakah benar begitu?’ Tingkat penjaga desa yang berkumpul di sini berbeda. Encrid berdiri dengan linglung dan memperhatikan orang-orang yang lewat. Yang paling konyol adalah seorang wanita dengan rok lebar yang lewat. ‘Hei, apa yang kau sembunyikan di balik rok itu?’ Beban pada kaki kanan dan kaki kirinya berbeda, dan panjang langkahnya juga berbeda. Dia bisa mempertaruhkan lidah Krais bahwa wanita itu memiliki bilah senjata di paha kanannya yang cukup panjang untuk menusuk batang tubuh seseorang. "Tempat yang menarik." "Ini, makan ini." Begitu Encrid bergumam, Sachsen dengan cepat memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya. Meskipun dia sudah bersiap, dia hanya menyadari sentuhan itu ketika benda itu mencapainya. Terlepas dari ketajaman Sensory Skill miliknya, tangan Sachsen masih sulit dideteksi. Sepotong keju cokelat dari tangan itu masuk ke mulutnya. Setelah memutarnya beberapa kali di dalam mulut, rasa manis yang menyegarkan tertinggal alih-alih rasa seperti kapur. Itu adalah keju yang dibuat dengan baik. Tampaknya ada seseorang dengan tangan yang ahli di sini. "Ini desa yang menyenangkan!" Krais, bukan, Sachsen berkata dengan gerakan berlebihan, dan pedagang yang menjual keju di depannya tersenyum dan menjawab. "Benarkah begitu?" Pedagang yang tersenyum itu kehilangan satu gigi depannya, sehingga suara siulan keluar saat dia berbicara. Itu adalah senyum yang sederhana, tetapi Encrid tahu orang ini bukan orang yang lemah. Melihat tangannya saat berbicara, telapak tangannya dipenuhi kapalan. Itu adalah kapalan yang terbentuk hanya karena memegang senjata dalam waktu lama. Saat dia memperhatikan dan berpura-pura tidak menyadarinya, elf di sampingnya bergumam. "Enki, rasanya seperti kita sedang dalam perjalanan untuk merayakan pernikahan kita." Di benua ini, itu disebut bulan madu. Tentu saja, atmosfernya sama sekali tidak seperti itu. Elf itu tampaknya memiliki lidah yang akan menumbuhkan jarum jika dia tidak bercanda. Encrid memahaminya dengan pikiran terbuka. Atmosfer itu sendiri tampak sangat normal di permukaan, tetapi siapa pun yang tahu bisa mengetahuinya. Dalam hal kepekaan, elf itu luar biasa, jadi Sinar pasti tahu juga. Ada banyak mata yang mengawasi mereka. Sangat rahasia. Di antara gang-gang, di antara atap-atap, di celah-celah jendela, ada orang-orang yang tersembunyi di mana-mana. "Penginapan menjual minuman yang terbuat dari susu kambing. Kau harus mencobanya juga. Hanya ada satu penginapan, jadi kau tidak akan bingung." "Terima kasih." Sachsen tersenyum cerah dan menyerahkan beberapa koin perunggu lagi. Pedagang itu menyeringai lagi. Gigi depannya yang hilang sangat berkesan. Setelah melihat sekeliling desa sekali, mereka menuju ke penginapan, dan Sachsen berulang kali berseru kagum. "Ini desa kecil, tapi orang-orangnya sangat energik!" Encrid menafsirkan ini sendiri. - Untuk ukuran desa, ada banyak orang, dan mereka semua terlatih dengan baik. "Apakah begini cara mereka membangun rumah di sini? Arsitekturnya unik!" - Penginapan berada di tempat yang sempurna untuk dikepung. "Para wanita di sini sangat penuh dengan kecantikan yang sehat!" - Para wanita juga terlatih. "Bukankah matahari akan terbenam? Kita harus tidur lebih awal jika ingin bangun saat fajar! Orang-orang di sini tampaknya tidak tidur di malam hari." - Jika kita bergerak sembarangan di malam hari, kita bisa tertangkap, jadi lebih baik bergerak saat fajar. Berkat ocehannya yang terus-menerus dan acak, tidak ada yang mencurigai apa yang dikatakan Sachsen. "Jika teman kita Rem datang, itu akan menjadi kekacauan yang nyata. Ini adalah orang-orang yang baik, jadi mereka mungkin tidak menyukai tipe orang yang kasar." - Membuat keributan akan mempersulit keadaan. Orang-orang akan terus mengawasi kita. Itu bukan kode rahasia, tetapi mungkin juga dianggap demikian, karena hanya Encrid yang bisa memahaminya. Dan dia tidak mengatakannya sekaligus, tetapi mencampurnya dengan kata-kata lain. Mereka memasuki penginapan, memesan minuman dari susu kambing dan makan malam, lalu membongkar barang bawaan di kamar mereka. Kedua pria itu memasuki satu kamar. "Mengapa kamarnya dibagi seperti ini?" Sinar menunjukkan ketidaksenangannya, tetapi dia hanya masuk ke kamar sebelah setelah Finn menarik lengannya. Sachsen berdiri di dekat jendela berbingkai kayu. Engsel jendela yang berderit tampak membutuhkan pelumasan. Dia berhenti di depan jendela, melihat ke luar sejenak, lalu berbalik. And when he turned around, semangat Krais telah hilang dari dalam diri Sachsen. Aktingnya telah berakhir. Dia bisa tahu hanya dengan melihat ekspresinya. Krais telah meninggalkan tubuh Sachsen. "Hmm." Encrid terkesan lagi. Dengan tingkat ini, dia bisa menjadi pemeran utama dalam drama yang hanya bisa dilihat sesekali di ibu kota. Jika seorang penulis naskah melihatnya, bukankah mereka akan sangat ingin mengundangnya? "Ada apa?" Sachsen bertanya ketika dia menatapnya. "Bukan apa-apa." Encrid tidak memiliki hal lain untuk dikatakan. What could he say to someone who had done so well on his own? Tetapi Sachsen memiliki sesuatu untuk dikatakan. Bahkan, dia punya banyak hal. Dia telah mengetahui lebih dari sekadar satu atau dua hal. Dia bahkan secara internal kagum pada seberapa baik persiapan orang-orang ini. Tentu saja, Sachsen berbicara dengan acuh tak acuh seperti biasanya. "Mereka akan memasukkan bubuk tidur ke dalam makanan." Sachsen memprediksi tindakan mereka, dan meskipun Encrid doubted they would try to drug them as soon as they arrived, dia pikir tidak ada salahnya berasumsi Sachsen benar. "Bukankah kita harus memberi tahu kamar sebelah?" Sachsen menggelengkan kepalanya ringan. "Ada elf di sana, kan?" Indra mereka tajam. Apakah indra pengecap mereka akan berbeda? Itulah mengapa makanan elf lebih hambar dari yang diperlukan. Tidak ada alasan untuk membumbui makanan dengan kuat. Sedikit bumbu sudah cukup bagi mereka untuk merasakan cita rasa. Itu tidak berarti mereka bukan penikmat kuliner. Karena peka, mereka cenderung pemilih tentang musik yang bagus dan makanan yang luar biasa. "Mereka akan mengetahuinya," kata Sachsen, lalu memeriksa tempat tidur, mengambil botol kecil dari sakunya, dan melumasi engsel jendela. Itu adalah persiapan untuk mencegah suara derit nanti. Dia sangat teliti. Berjalan dan bergerak tanpa suara bukan sesuatu yang dilakukan dengan tubuh saja. ‘Persiapan dan kewaspadaan.’ Satu bagian dari pikiran Encrid selalu dipenuhi oleh ilmu pedang. Dia telah memberikan ruang untuk hal-hal seperti pedang, ksatria, dan mimpi. Beberapa penghuni kamar itu berbisik. ‘Bukankah Righteous Sword juga sama?’ Itu benar. Itu bukan sebuah pencerahan, tetapi itu membuatnya berpikir sejenak tentang pedang. Sementara Encrid tersesat dalam pikirannya sejenak, Sachsen menyelesaikan semua persiapannya. Dia melumasi engsel, memeriksa bagian bawah tempat tidur, dan dengan teliti mengetuk langit-langit dengan ujung jarinya. Kemudian dia membentangkan selembar kain lebar tepat di atas tempat tidur, menguncinya di tempatnya dengan menusukkan jarum ke sudut-sudutnya. Encrid tidak bertanya apa yang sedang dia lakukan. Dia terlalu sibuk, untuk sesaat, tersesat di dunianya sendiri, mengayunkan pedangnya. Sachsen senang dia tidak bertanya. Sangat merepotkan untuk menjelaskan semuanya. ‘Apakah kita bekerja sama dengan baik kalau begitu?’ Ketika bekerja, ada saat-saat di mana penting untuk mengukur seberapa baik kalian bersinkronisasi. Sachsen tahu itu dengan baik. And then he thought again. ‘Siapa yang tidak cocok dengannya?’ Encrid cocok dengan Audin, dengan Rem, dan bahkan dengan Sinar. Itulah tipe orang seperti dirinya. Sang Kapten. So while he seemed ill-suited for this kind of work, he also seemed like he would do a decent job. Dalam pikiran Sachsen yang sedang bergerak, dia membayangkan peristiwa yang akan datang. Itu bukan sesuatu yang dia ketahui dengan kepalanya, tetapi hal-hal yang dia ketahui dari pengalaman.
