Bab 261 Hanya Karena Kau Menyerang dengan Lembut, Bukan Berarti Bilah Pedang Berubah Menjadi Gumpalan Kapas
"Apakah menjadi perekrut itu menyenangkan? Apakah kau melihat calon yang lumayan?" Mendengar pertanyaan teman lamanya, pendekar pedang rapier itu mengangguk.
"Ada satu." "...Benarkah?" Ini bukanlah pria yang akan mengatakan hal seperti itu setelah melihat sembarang bakat. Siapa orang terakhir yang disebut temannya memiliki bakat yang lumayan? Itu adalah seseorang yang menunjukkan kemampuan luar biasa bahkan di antara mereka yang berbakat. Bahkan di dalam Kekaisaran, tempat berkumpulnya setiap orang jenius, orang-orang yang diakui pria ini bisa dihitung dengan sebelah tangan. Tetapi bagi dia untuk mengatakan hal itu secara tiba-tiba? Mustahil untuk tidak penasaran. Bukankah dia bilang dia sedang bepergian keliling benua, di salah satu kerajaan? Bagi pria di depannya, pekerjaan ini, pekerjaan perekrutan, adalah semacam liburan. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan untuk beristirahat dari kebiasaan kerjanya yang hampir gila kerja. Bagi dia untuk mengatakan sesuatu seperti ini selama liburannya adalah hal yang sangat langka dan mengejutkan. Itu bukan jenis jawaban yang diharapkan dari lelucon santai. Keduanya duduk di sebuah ruangan kecil di benteng dalam wilayah gerbang Kekaisaran, sebuah ruangan yang tidak berisi apa pun selain meja bulat dan beberapa kursi dengan bantal wol.
One was the lord of the territory, the other was a training officer who had just returned from his vacation. Pendekar pedang rapier itu menceritakan apa yang telah dilihat dan dirasakannya secara sederhana. Meskipun dia hanya menyatakan fakta dengan tenang, api menyala di matanya. Sang penguasa berpikir itu terdengar seperti pidato yang tenang.
"Jadi kau mengatakan dia memiliki bakat yang tidak bisa kau lihat, dan dia menangkis tekananmu?" Pendekar pedang rapier itu menyampaikan fakta saja, menghilangkan bagian di mana dia begitu terkejut hingga berdiri di bawah hujan selama setengah hari sambil bergumam, 'Huh?'.
"Dia adalah orang yang aneh." Komandan wilayah gerbang mengelus dagunya. Dia menenggak wiski di depannya. Itu adalah minuman keras yang kuat yang disebut ‘Farmer’s Tears’. Cairan itu, yang mengumumkan kehadirannya dengan menggores tajam di tenggorokannya, mencapai perutnya dan menghangatkan bagian dalamnya.
"Apakah dia kira-kira sehebat Frokk yang berkemampuan tinggi?" Ungkapan 'Frokk yang berkemampuan tinggi' adalah bahasa gaul yang digunakan di Kekaisaran untuk merujuk pada Frokk yang mereka pekerjakan. Itu digunakan untuk menggambarkan seorang Frokk yang bisa bertahan hidup dan melakukan pekerjaannya saat berkeliaran di benua sendirian. Pertanyaan itu dimaksudkan untuk mengukur tingkat keterampilan pria tersebut.
"Seorang Frokk." Pendekar pedang rapier itu, sambil memutar gelas di tangannya, menjawab seolah-olah tidak ada yang perlu dipikirkan.
"Sama sekali tidak sebanding." Apakah maksudnya dia bahkan tidak setingkat Frokk? Atau bahwa seorang Frokk bukan tandingannya? Jawabannya tentu saja yang terakhir. Penguasa wilayah cukup jeli untuk mengetahui hal itu. Apakah menyadari 'Will' itu istimewa? Ya. But there were stranger things, bizarre things yang tidak bisa disampaikan hanya dengan menyatakan fakta dengan tenang.
‘Cara dia menggunakan pedang juga.’ Itu telah berkembang ke tingkat yang tidak dapat dipercaya. Itu telah berubah. Itu telah tumbuh dan berkembang. Dan itu terjadi dalam semalam; dia telah melihatnya dengan matanya sendiri. Jika orang lain yang memberi tahu, dia tidak akan pernah mempercayainya, bahkan jika mereka memukulinya sampai mati.
‘Akan lebih mudah bagi pikiranku untuk berpikir bahwa aku tertipu oleh mantra.’ Seorang Frokk berkemampuan tinggi, yang hanya berkeliaran di perbatasan.
‘Berapa banyak pertukaran serangan yang bisa dia lalui?’ Dia tidak akan menjadi tandingan. Encrid yang sekarang berada di tingkat itu. Pendekar pedang rapier itu mengangkat gelasnya dan mengarahkannya ke lampu. Cairan cokelat di dalamnya dibuat melalui proses panjang dalam waktu yang lama. Itulah mengapa itu disebut Farmer's Tears. Itu berarti minuman itu diproduksi hanya setelah kerja keras yang bisa membuat seorang petani menangis. Prajurit biasa, squire, dan ksatria magang semuanya membutuhkan proses ini.
‘Waktu, usaha, penempaan.’ Prosesnya begitu jelas seolah-olah dia bisa melihatnya terungkap. Pria itu, yang menjabat sebagai perwira pelatihan, memiliki mata untuk melihat hal-hal seperti itu. Dia adalah pria yang diakui bahkan di antara para penilai bakat, para Frokk. Dari sudut pandangnya, dia bisa melihat usaha dalam diri pria bernama Encrid, tetapi itu tidak masuk akal. Waktu itu adil untuk semua orang. Itulah mengapa seseorang mempertimbangkan bakat. Jika dua orang menghabiskan hari yang sama untuk berlatih, adalah benar untuk mengasuh orang dengan bakat yang lebih unggul. Jadi, siapa pria itu, Encrid? Sesuatu di luar akal sehatnya. Pemilik bakat meledak-ledak yang tidak bisa dia pahami. Inilah kesimpulannya.
‘If not that, then perhaps he entered some otherworld, repeated the same day for several years doing nothing but training, and then came back.’ Pfft. Pria itu tertawa terbahak-bahak, menepisnya sebagai pikiran yang benar-benar konyol. Sangat mudah untuk mengatakannya. Repeat a day and train over and over again. It’s easy to say. Jika kau hanya harus mengatakannya, itu akan sangat, benar-benar mudah. Tetapi siapa yang bisa menahannya? He was in a position where he saw and raised various talents. Tidak ada yang bisa bertahan dalam proses seperti itu. But what if someone did endure it?
‘If such a man exists.’ Apakah itu Kekaisaran atau apa pun, dia ingin membuat kehendak pria itu mekar dengan tangannya sendiri. Bakat itu sendiri sangat didambakan. Once, in a scholarly paper he wrote within the Empire, he had posed the question, ‘What is the greatest talent?’ Minuman keras di dalam gelas yang diputar masih memantulkan cahaya lampu. Pria itu menenggak minuman itu dan merapikan pikirannya.
‘Bakat terbesar adalah kehendak yang tidak pernah patah bahkan dalam kematian, yang selalu melihat ke depan tidak peduli apa pun.’ Untuk tidak mengenal keputusasaan. Itulah kesimpulannya. Tentu saja, tanpa bakat fisik untuk mendukungnya, itu hanya akan layu. Berapa kali dia mencoba membesarkan orang seperti itu? Dia telah mencoba memasukkan bakat secara paksa ke dalam tubuh hanya berdasarkan watak dan bakat mereka. Berapa kali dia melakukan itu? Semua berakhir dengan kegagalan. Agar bakat yang dia bayangkan tumbuh secara meledak-ledak, semacam misteri harus terlibat, apakah itu iblis terkutuk atau Dewi Keberuntungan. What if that happened? What if such a person really existed in the world? What if the owner of such an insane willpower, one that could overcome things beyond common sense, things akin to torture, rose to the station of a knight, whether congenitally or through training?
‘Kelahiran monster.’ Pendekar pedang rapier itu berpikir, dan wajah seorang pria terlintas di pikirannya. Rambut hitam dan mata biru. Penampilan yang tidak biasa. Penampilan yang tidak mudah dilupakan.
* * *
"Aku sedang mencari seseorang." Encrid menjawab, melihat ke arah Komandan Kompi Elf. Gilfin yang berdiri di sebelahnya, secara harfiah meneteskan keringat dari wajahnya saat dia melihat ke arah Encrid. However, he seemed to have enough sense not to butt in, hanya melirik bergantian antara Encrid dan Komandan Kompi Elf.
"Begitu rupanya." Komandan Kompi Elf mengangguk dan berdiri di tempatnya. Tampaknya wanita itu akan mengikutinya ke mana pun dia pergi. Haruskah dia menolak? Tidak perlu. So he let her be. Encrid berbalik ke arah Gilfin. Pria itu mengenakan tudung bulu, dan keringat mengucur di wajahnya. Jelas dia berlari ke sini dengan tergesa-gesa. Wajahnya memerah, dan dada mantel bulu tebalnya naik turun.
"Huu, tolong bantu kami." Gilfin berkata, dan Encrid, karena suatu alasan, tiba-tiba teringat nama Frokk yang telah mengunjungi Penjaga Perbatasan. He hadn't forgotten the name. Dia telah mengatakan akan datang lagi, dan dia akan menepati janjinya. That's what made them Frokk, after all.
"Maelrun?" Pikiran dalam benaknya keluar dari mulutnya begitu saja tanpa melewati kepalanya. Mata Gilfin membelalak. Pupil matanya membesar. Dia tampak sangat terkejut.
"... Bagaimana kau tahu? Pemimpin guild telah tertangkap. Lagi." Terdengar seolah dia menekankan kata ‘lagi’. Secara umum, pemimpin guild dari Persekutuan Gilfin adalah pria botak bertudung di depannya, tetapi mereka semua mengakui Krais sebagai atasan mereka. Persekutuan Gilfin dimulai sebagai geng kriminal preman buta huruf. Meskipun warna mereka telah sedikit berubah sekarang, watak bawaan mereka tidak hilang begitu saja. Bagi mereka, atasan mereka adalah pemimpin guild. Which meant Krais was the guild master. And the superior of that guild master was Enkrid.
"Jika ada masalah, pergi saja cari dia. Dia Kapten Encrid. Jangan lupakan namanya. Jika kau melihatnya di pasar, tundukkan pandanganmu. Terutama jika kau melihat orang barbar berambut abu-abu di sebelahnya, lari saja. Jika kau merasa telah melakukan kontak mata, lari." Krais telah menekankannya sedemikian rupa sehingga setiap anggota Persekutuan Gilfin tahu nama dan wajah Encrid. Tentu saja, mereka juga tahu Rem dan yang lainnya. He had repeatedly stressed bahwa mereka tidak boleh salah mencari gara-gara. And Gilpin had also seen Enkrid fight. Adalah hal yang wajar baginya untuk datang ke sini begitu masalah pecah.
"Mari kita pergi," kata Encrid dan segera mulai berjalan.
‘Mengenakan zirah dan membawa senjata setiap saat adalah bagian dari pelatihan.’ Itu adalah nasihat yang dia dengar ketika pertama kali memulai sebagai tentara bayaran. Encrid telah melakukannya. He was unskilled with weapons, so he had faithfully followed that advice. Kebiasaan itu tetap ada bahkan sekarang. Dia memiliki perban zirah dalam kulit monster yang melilit tubuhnya, pedang sihir Tutor di pinggul kirinya, dan gladius yang diberikan oleh dwarf di sebelah kanannya. Selain itu, dia memiliki lima pisau lempar di sarung yang tersampir di dadanya. He couldn't get a Whistle Dagger, so its special sheath was left in his quarters. Jika dia mengenakan gambeson, baju besi rantai, dan helm, dia akan bersenjata lengkap. So it was fine to go out like this.
"Eh, apakah kau akan pergi?" tanya seorang prajurit yang menjaga barak. Encrid berjalan dengan langkah yang tidak terlalu cepat dan berkata.
"Hanya pergi jalan-jalan sebentar." "Aku juga." Komandan Kompi Elf menyamakan langkah di sampingnya. She then added a deadpan Elven joke.
"Tidakkah kau tahu bahwa kau membangun kasih sayang dengan menghabiskan waktu bersama?" "Apakah begitu?" "Seorang wanita tukang cuci memberitahuku. Kurasa itu nasihat yang bagus. Itulah mengapa menurutku kita harus menghabiskan waktu bersama." Bercanda di saat seperti ini. Encrid replied nonchalantly.
"Jika kau mengajak berlatih bersama, maka tentu saja." A normal woman would have kicked him in the shin right now. Pria itu ingin berlatih ketika dia mengajak menghabiskan waktu bersama? Bukan makan makanan lezat dan membisikkan hal-hal manis sambil melihat matahari terbenam? But Sinar was no ordinary woman, let alone human. Si elf membuka mulutnya saat dia berjalan.
"Itu juga tidak buruk, tapi bagaimana kalau kita melihat-lihat pasar? Banyak hal menarik masuk ke pasar Penjaga Perbatasan belakangan ini. Meskipun itu menyebabkan banyak masalah juga." Dia belum meninggalkan wilayah kekuasaan selama beberapa bulan, paling lama satu bulan atau lebih. How much trouble could have started in that time? Saat Encrid dan si elf berjalan dan berpikir, Gilfin mengikuti di belakang, bertanya-tanya hal tidak berguna apa yang dibicarakan kedua orang ini. What were they going to do about the Frokk? Dan masih, langkah mereka sangat cepat sehingga dia harus setengah berlari untuk mengejar. Why were they so fast when they looked like they were just walking? Tepat saat Gilfin bergegas mengejar.
"Kau bilang seorang Frokk datang?" Encrid asked.
"Hah, ya, bajingan dari waktu lalu itu. Hah, hah. Yang memiliki bekas luka putih di lehernya." Gilfin menjawab sambil terengah-engah. Dia mengatakannya sambil menatap ke atas dan mengelus kulit di sisi kanan lehernya dengan tangannya. Orang yang datang untuk menagih dari Persekutuan Gilfin sebelumnya. Wajah yang tidak dia lupakan. Back then, chasing him away was all they could do. Tidak, bahkan itu pun nyaris berhasil. So now?
"He's in there!" Itu, dalam arti tertentu, agak lucu. Tempat yang sama, situasi yang sama seperti waktu lalu. Haruskah dia menyebut Krais yang tertangkap sebagai orang bodoh? Dia tahu secara insting. Setelah memasuki mansion dan melewati koridor, ada satu pintu yang menghalangi jalan. Had he learned anything from the last fight? Pintu itu terbuka lebar. Terakhir kali, dia telah menendang pintu ini dan melemparkan Whistle Dagger terlebih dahulu. Mendorong kembali kenangan yang tumpang tindih, Encrid mengangkat tangan kirinya dengan telapak tangan terbuka dan berbicara.
"Kabar baik?" Sebuah sapaan. Dia bisa melihat Frokk duduk di kursi di belakang aula, dengan Krais di sebelahnya.
"Sial, apakah kita teman? Kau senang melihatku setelah sekian lama?" Maelrun membalas sapaannya. Tentu saja, dia tidak tampak senang seperti Encrid. Encrid, di pihaknya, hanya senang bisa menunjukkan perbedaan antara dirinya yang dulu dan petarung di depannya dengan jelas. And he thought there was no need to drag things out. Momen ketika dia berkata 'Kabar baik?' dan lawannya membuka mulutnya, dia telah melesat maju. Suara dia menendang tanah mengikuti. Meskipun Encrid menyerbu dengan kecepatan yang menakutkan, Maelrun tidak panik. Orang itu adalah petarung yang ahli dalam menciptakan ketidakberaturan dan variabel. He had experienced it before. Sebelum kata-katanya, ‘senang melihatmu,’ selesai diucapkan, Maelrun menarik Loop Sword miliknya. Dia mengaitkan tangannya melalui cincin dan mengayunkan bilah pedang tebal itu ke bawah. Bilah pedang yang turun dengan kekuatan penuh dari seorang Frokk. Encrid di seberangnya juga menarik pedangnya. Bilah pedang, ditarik seperti kilatan cahaya dari pinggul kirinya, melesat ke atas. Segera, perak dari Loop Sword dan pedang Encrid bertemu.
Krek-krek-krek! A strange noise followed. Maelrun had planned to crush him dengan kekuatan, lalu mendekat dan menghantam kepalanya dengan tinjunya. But he could not achieve his goal. Pedang yang dibawanya turun ditangkis ke samping. It was as if someone had pulled it from the side.
‘Sial?’ Makian keluar secara alami, dan kemudian ujung pedang yang telah menjadi seperti ular mendekati matanya. Bilah pedang, yang ditempa dari baja biru, menusuk mata Frokk berkemampuan tinggi itu. Tepatnya, bilah pedang mengenai bola matanya dan menembusnya.
"Kkeuak!" Frokk itu menjerit. Encrid memperhatikan pria itu berguling ke belakang setelah menerima tebasan pedang di matanya dan menyentakkan pedangnya di udara. Darah Frokk memercik ke lantai. He had clearly shown the gap between them in a single exchange. Most importantly, itu adalah pertama kali dia menggunakan ilmu pedang barunya dalam pertarungan nyata.
‘Ini berhasil.’ Sensasi dan kegembiraan datang bersamaan. Encrid mengangkat pedangnya lagi. Ketika dia menciptakan Flowing Sword, dia sempat berpikir.
‘Hanya karena kau menyerang dengan lembut, bukan berarti bilah pedang berubah menjadi gumpalan kapas.’ Dan itu menjadi teknik pertama dari Flowing Sword yang dia ciptakan.
