Bab 223 - Pria Terhormat yang Dipukuli oleh Nona di Sana yang Akan Membayarnya
Kata-kata untuk memulai tidak diperlukan.
Encrid dan lawannya telah mengambil kuda-kuda mereka, dan itu sudah cukup.
Wanita itu mengangkat perisainya.
Encrid mengira dia akan mendasarkan pertarungannya pada pertahanan.
Itu adalah taktik yang memaksimalkan efektivitas pedang dan perisai.
Begitulah cara semua orang yang dihadapinya dengan peralatan seperti itu bertarung.
Pengalaman mendorong gerakan Encrid.
Satu langkah maju.
Itu adalah langkah untuk merebut posisi menguntungkan dalam pertarungan.
Saat dia maju dengan pedangnya, perisai itu membesar.
Itu tumbuh lebih besar.
Dalam sekejap, itu menutupi seluruh bidang penglihatannya.
'Sialan.'
Sebuah kutukan muncul di benaknya.
Tidak ada waktu untuk keluar dari bibirnya sebagai kata-kata.
Dia melihat dinding besi abu-abu yang tiba-tiba muncul di depan matanya.
Dia tidak bisa melihat apa-apa lagi.
Dalam momen tersingkat itu, Encrid menyilangkan kedua tangannya, masih memegang pedangnya, di depan dada dan wajahnya, mengambil postur bertahan.
BRAK!
Dinding besi abu-abu itu menghantam lengan bawahnya.
Penglihatannya bergetar karena benturan itu, disertai dengan perasaan melayang, dan benturan kedua segera menyusul di punggungnya.
Dia secara refleks menampar tanah dengan tangan kirinya, melakukan sesuatu yang mirip dengan breakfall.
Itu semua berkat pelatihan tempur gaya Balaph yang gila-gilaan yang telah dia jalani.
Perutnya terasa seperti terbalik, tetapi dia tidak memuntahkan apa pun.
Waktu dan pukulannya tak terduga.
Dia telah terlempar mundur, mendarat di punggungnya, dan sekarang berada dalam posisi jatuh yang canggung.
"Huu!"
Encrid menghembuskan napas, lalu menarik napas lagi untuk menghilangkan keterkejutannya dan mencoba bangkit dalam satu gerakan, tetapi tidak ada waktu.
Sesuatu terbang ke arahnya dari atas dengan bunyi wuss.
Dia tidak punya kesempatan untuk mengenalinya.
Tentu saja, tidak ada waktu untuk mengatur napasnya juga.
Merasakan jantungnya menegang, Encrid mengayunkan pedangnya ke atas dari posisi setengah bersandar.
TRANG!
Saat dia menyerang, dia menendang tanah dengan telapak kaki kanannya dan berguling ke samping.
Dia tidak mungkin menyerang dengan Heavy Sword Style.
Postur tubuh, posisi, dan waktunya semuanya terganggu, tidak meninggalkannya pilihan.
Usahanya untuk menangkis pedang dengan sesuatu yang mirip dengan luncuran dari Flowing Sword hanya setengah berhasil.
Dia telah menangkis bilahnya, tetapi dia tidak bisa memblokir serangan lanjutan berikutnya.
Lawannya membiarkan pedangnya mengalir sebagaimana mestinya dan menggunakan kakinya.
Sepertinya gada melayang ke wajahnya.
'Sepatu bot besi.'
Fakta bahwa itu adalah sepatu bot yang terbuat dari baja terekam di matanya.
BUK!
Ujung sepatu bot itu mengenai dadanya.
Encrid berguling ke belakang karena benturan itu, jarak yang ditempuhnya lebih dari dua kali lipat jarak ketika dia dihantam perisai.
Dia telah terbang jauh, mengingat benturannya.
"Hoo."
Saat dia berguling, Encrid menanamkan tangan kirinya di tanah dan menjentikkan pinggulnya.
Kemudian, seolah-olah melakukan jungkir balik, dia mendarat dengan kakinya.
"Kau cukup gesit."
Kata prajurit wanita itu.
Dia sudah menenangkan dirinya, menarik perisainya ke dalam untuk menutupi tubuhnya, dan kembali ke kuda-kuda yang sama seperti sebelumnya, kuda-kuda sejak awal.
Hal itu mengganggunya.
Sulit untuk menemukan celah.
Terutama, gaya bertarung lawannya sangat tangguh.
'Dia terampil.'
Dia tahu cara mengeksploitasi kelemahan lawan melalui peralatan dan postur tubuhnya sendiri.
Dengan kata lain, dia sangat berpengalaman baik dalam pertempuran maupun pertarungan satu lawan satu.
Tetes.
Batu tajam pasti menyerempet dahinya saat dia terlempar mundur dari tendangan, karena setetes darah mengalir di pelipisnya.
Tetesan darah yang mengalir perlahan menelusuri sisi wajahnya, terbentuk di ujung dagunya, dan jatuh.
Seolah itu adalah aba-aba, prajurit wanita, yang diduga keturunan raksasa, menendang tanah lagi.
BUM!
Dengan suara bising itu, dinding besi abu-abu yang familiar muncul di depan matanya.
Itu adalah perisai bundar yang cukup besar untuk menutupi separuh tubuhnya, sebongkah besi padat yang bisa disebut gada jika diayunkan begitu saja.
Benda itu pasti berat bahkan bagi orang yang terlatih, senjata yang sulit digunakan oleh siapa pun selain raksasa atau Frokk.
Itu adalah taktik yang sama, tetapi itu adalah langkah yang pasti.
Bagaimana seseorang bisa menahan senjata dengan area permukaan seluas itu, diayunkan dengan kecepatan dan kekuatan seperti itu?
'Jika aku tidak bisa menahannya.'
Kalau begitu aku harus menghindarinya.
Heart of the Beast membuka matanya.
Dan Single Point Focus menciptakan pendalamannya.
Dengan mata terbuka dalam kondisi pendalaman, indranya menajam, dia bergerak.
Tubuh Encrid membungkuk ke samping seperti bayangan yang membentang dan mengabur di bawah cahaya lampu di malam hari.
Tampaknya begitu karena akselerasi yang tiba-tiba.
Secara bersamaan, dia membidik lengan pedang lawannya dan mengayunkan pedangnya ke bawah.
Itu adalah serangan ke bawah Heavy Sword.
Sebagai tanggapan, perisai lawannya juga bergerak seolah membungkuk ke samping.
Dia akan memblokir dengan perisai dan mendorongnya menjauh.
Pedang dan perisai itu bertemu dan bertabrakan.
Kedua kekuatan mereka bertemu melalui pedang dan perisai.
BRAK!
Ledakan suara meletus.
Yang satu telah membangkitkan Heart of Power, dan yang lainnya membawa darah raksasa, meskipun hanya sebagian.
Mendengar suara itu, yang seperti mantra ledakan yang meledak, semua penonton menutup telinga mereka.
"Ugh!"
"Agh!"
Segala macam teriakan meledak.
Saat pedangnya mengenai perisai lawan, Encrid melihat bilah pedang menyerempet sisinya.
Dia telah memutar tubuhnya untuk menghindarinya, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menghindari goresan itu.
Itu bukan luka yang dalam, tetapi berdarah.
Sisinya dengan cepat menjadi lembap.
Dia mengenakan baju besi kulit tipis, tetapi pedang lawannya tajam.
Itu bukan senjata biasa.
Bukankah daya potongnya setidaknya sebesar pedangnya sendiri?
Benda itu terlihat sangat tumpul di permukaan, namun kenyataannya seperti ini.
Bilah pedangnya dua kali lebih tebal dari pedang biasa.
Itu adalah longsword yang dimodifikasi, tetapi karena kerangka tubuh lawannya yang besar, pedang itu tampak seperti pedang biasa.
"Kau cepat."
Kata lawannya.
Ekspresi dan sikapnya tetap acuh tak acuh.
Dia tampak tidak mampu merasakan kenikmatan apa pun.
'Dia kuat.'
Dia bertarung dengan baik, memotong dengan baik, dan kecepatan reaksinya juga luar biasa.
Dia ingin bertemu lawan selain Rem, Audin, Ragna, dan Jaxon, dan lawan seperti itu kini berada tepat di depannya.
Rasanya seperti hujan di musim kemarau.
"Ah, ayo mulai lagi."
Encrid mendapati dirinya tersenyum.
Itu adalah ekspresi langka yang hanya muncul ketika dia benar-benar, sangat menikmati dirinya sendiri.
* * *
"Lihat tatapan itu? Dia mungkin berpikir pria ini gila."
Dia adalah lawan yang tangguh.
Rem dan semua orang bisa melihatnya sekilas.
Rem yang berbicara, memandangi kaptennya yang tertawa seperti orang gila di tengah-tengah semua itu.
"Yah, itu memang membingungkan saat pertama kali melihatnya."
Ragna menambahkan.
"Karena dia tidak akan tahu bahwa dia memang selalu seperti itu."
Jarang-jarang, Jaxon juga ikut bicara.
"Ho ho, sepertinya Saudari kita tidak senang."
Audin menimpali juga.
Rem dalam hati menyetujui kata-kata itu.
Ya, dia memang seperti itu bahkan sebelum dia memiliki Heart of the Beast.
Dari sudut pandangnya, itu adalah sesuatu yang hampir tidak bisa disebut kemajuan, sesuatu yang bisa digambarkan sebagai dahan pohon busuk, namun dia akan memanjatnya dengan senyum yang sama.
Bagaimana dia tahu kapan itu akan patah?
Apa yang sangat menyenangkan dari hal itu?
'Dulu, kupikir dia akan segera mati.'
Tapi sekarang, dia berada tepat di belakangnya.
Pria yang bahkan tidak terlihat di kejauhan kini berada dalam jangkauan teriakan.
'Ah, aku tidak mau tertangkap.'
Pikir Rem saat dia mengamati pertarungan itu.
Dari segala penampilannya, prajurit wanita itu datang untuk membunuh kaptennya.
Jadi, haruskah dia menghentikannya?
Di masa lalu, dia akan melakukannya.
Jika ini adalah medan perang, dia akan turun tangan.
Tetapi dia tidak bisa sekarang.
Ini adalah pria yang telah merintis jalannya sendiri menuju mimpinya dengan tangannya sendiri.
'Dia akan sangat membenciku jika aku ikut campur sekarang, bukan?'
Tentu saja, meski begitu, dia akan ikut campur jika dia berada di ambang kematian.
Tampaknya bukan dia saja yang berpikir begitu.
Di sebelahnya, Ragna diam-diam menutup setengah langkah, kehadiran kucing liar yang licik itu mengabur, dan Audin, meskipun masih terkekeh, mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan.
'Sekumpulan orang gila.'
Hanya dia satu-satunya yang waras.
Kaptennya itu gila pertarungan, entah dia mati atau tidak.
Sisanya juga tidak normal.
'Aku harus menjaga pikiranku tetap jernih.
Aku harus.'
Bukankah itu sebabnya dia memukuli setengah mati beastman Dunbachel itu?
'Beastmen itu tangguh.'
Dan memuaskan untuk dipukuli.
Yah, dia akan pulih dengan cepat.
Mengetahui hal itu adalah alasan mengapa dia mendorongnya begitu keras.
Rem mengamati sisa pertarungan.
Meski sisinya terluka, Encrid tampak tidak merasakan sakit.
Serangan perisai lainnya.
'Aku merasa dia bisa membelahnya menjadi dua.'
Meski itu tidak akan mudah.
Sebelumnya, dia telah menghindar untuk membidik celah, tetapi terhalang.
Tapi kali ini sama saja.
Dia melangkah ke samping, meninggalkan sesuatu seperti bayangan.
Dia pikir itu sama seperti sebelumnya, tetapi ternyata tidak.
Saat perisai itu mengikuti, Encrid bergerak lebih cepat lagi.
Dia biasanya hanya menggunakan sekitar setengah kekuatan Heart of Power, tetapi sekarang dia tampaknya menggunakannya dengan kekuatan penuh.
Tubuh Encrid menjadi lebih cepat.
Dia segera berada di belakang manusia setengah raksasa itu, dan pedang yang dia ayunkan saat dia bergerak membentuk lengkungan, mengikuti lawannya.
KRA-KA-KA-KA-KA-KANG!
Saat pedang menyapu permukaan perisai besi abu-abu itu, pedang itu berulang kali bertabrakan dan memantul, mengirimkan bunga api berterbangan.
Itu adalah pertukaran yang terjadi dengan kecepatan yang bahkan tidak bisa diikuti oleh kebanyakan orang dengan mata mereka.
Setelah itu, pedang Encrid menyerempet sisi lawannya.
Lawannya tidak hanya menerima pukulan itu.
Saat dia kehilangan pandangan dari Encrid, dia menghujamkan pedangnya secara vertikal ke bawah di belakangnya bahkan tanpa melihat.
WUSS!
Longsword yang dimodifikasi, dengan bilah yang lebih tebal dari pedang lain, membelah udara.
Encrid, yang baru saja berhasil melukai sisinya, telah bergerak jauh ke belakang.
Setelah menghindari pedang itu, Encrid segera berlari kembali tanpa ragu sejenak pun.
Seolah-olah dia sedang membalas dendam atas apa yang terjadi dengan perisai tadi.
Saat dia menyerang, Encrid tampak menggunakan tubuhnya sebagai busur, menembakkan pedangnya sebagai anak panah.
'Itu.'
Itu adalah teknik lawan terakhir yang dihadapinya di Martaï.
'Dia sering sekali menggunakannya padaku!'
Dia menggunakannya lagi di sini.
Seolah-olah pedang pusaka telah meninggalkan sarungnya dan terbang.
BRAK!
Lawannya memblokir itu juga.
Namun, kali ini dia jelas tidak memblokirnya dengan sempurna.
Pedang Encrid menggores melewati sisi perisai dan menghantam pelindung bahunya, mengirimnya terbang.
Tentu saja, dia tidak hanya memukul pelindung bahu.
Tetes, tetes.
Darah mengalir dari bahu manusia setengah raksasa itu.
Dia tidak memedulikannya.
Dia hanya melanjutkan ke gerakan berikutnya, memegang perisainya bukan untuk memblokir bagian depannya tetapi untuk menutupi bagian depan sisi kirinya, dan memegang pedang di tangan kanannya dengan canggung.
Itu adalah kuda-kuda buku teks untuk pedang dan perisai.
Manusia setengah raksasa itu bahkan tidak mengeluarkan teriakan perang.
Sebaliknya, dia mengatupkan rahangnya begitu erat sehingga otot rahangnya mengencang.
Dia menyerang ke depan.
Encrid menarik kembali pedang tusuknya, memutar tubuhnya setengah lingkaran, dan mengayunkan pedangnya.
Potongan berputar Heavy Sword.
Kekuatan berat, yang dibawa oleh kecepatan secepat tusukan, tidak kurang dari raksasa.
BRAK!
Manusia setengah raksasa itu memblokirnya dengan perisainya dan mempertahankan posisinya.
Dia memblokir senjata lawan dengan perisainya sambil mengayunkan pedang di tangannya.
Itulah alasan menggunakan pedang dan perisai.
Pedangnya sekali lagi jatuh dari atas ke bawah.
Itu adalah pukulan yang diatur waktunya dengan sangat indah untuk mencuri napas Encrid.
Jari telunjuk kanan Rem berkedut tanpa sadar.
Dia hampir melempar kapaknya.
Bukan dia saja.
Ragna, Audin, dan Jaxon semuanya sama.
Tapi mereka berhenti.
Belum perlu turun tangan.
Pada saat yang tampak seperti krisis, Encrid menghunus pedang keduanya.
TRANG!
Dengan satu blok, bagian tengah pedang retak dengan suara tajam, tetapi pedang itu telah melakukan tugasnya.
Pedang yang dihunus dengan tangannya yang lain telah memblokir pedang lawannya.
"... Tangan kiri?"
Orang berdarah campuran raksasa itu berbicara sementara pedang mereka terkunci.
Encrid menganggukkan kepalanya.
"Ini salah satu keahlianku."
"Apakah kau punya keahlian lain?"
"Banyak."
"Ini bisa berakhir sebelum kau menunjukkan semuanya."
Itu adalah desakan untuk menunjukkan semua yang bisa dia lakukan.
Manusia setengah raksasa itu, yang tampaknya menjadi lambang ketumpulan, yang hanya berbicara singkat apa yang perlu, untuk pertama kalinya melanjutkan percakapan yang panjang.
Encrid berbicara dengan senyum di wajahnya.
"Aku tidak bisa menunjukkan semuanya padamu. Seni merayu wanita termasuk di dalamnya."
Mendengar percakapan itu, Rem terkekeh.
'Dia punya bakat untuk banyak omong juga.'
Lidah Encrid benar-benar pedang paling berharga di antara semua pedang pusaka yang dimilikinya.
"Jadi, kau memang orang gila."
Manusia berdarah campuran itu, meski sesaat, menyatakan identitas Encrid dengan benar, dan kemudian mengayunkan pedangnya sekali lagi.
Metode ortodoks pedang dan perisai.
Jika seseorang harus mengklasifikasikannya, itu adalah Righteous Sword dengan tambahan teknik perisai.
Encrid membuang pedang yang setengah patah itu dan hanya mengayunkan sebilah pedang.
'Pedang kembar hanya jika diperlukan.'
Strategi yang bagus.
Pertarungan mereka berakhir sekitar matahari terbenam.
Jika seseorang ingin menentukan hasilnya.
'Dia kalah.'
Itu adalah kekalahan Encrid.
Seseorang bisa tahu hanya dengan melihatnya.
Salah satu pipinya terluka.
Ketika pipinya terpotong—tidak, tepatnya, itu adalah setelah terpotong.
Sebagian besar orang di sini bahkan tidak bisa melihat pertukarannya dengan benar.—beberapa warga wanita menjerit.
Ketenaran Encrid di dalam kota berada pada puncaknya yang absolut.
Dia adalah calon suami terbaik, dan ada wanita yang mengatakan bahwa mereka akan menjual semua yang mereka miliki jika mereka bisa memilikinya sebagai kekasih.
Pipi Encrid itu terpotong, dan beberapa tulang rusuknya patah.
Seluruh tubuhnya ditutupi luka ringan.
Setelah mencoba pertarungan jarak dekat, dia mendaratkan delapan pukulan dan membiarkan satu, yang mengakibatkan tulang rusuknya patah.
Lawannya dipukul di rahang dan ulu hati secara berurutan, tetapi dia bertahan.
Ketangguhan seorang raksasa.
Encrid tidak meremehkan lawannya.
Tetapi bahkan untuk tubuh yang terlatih, mustahil untuk memblokir segalanya di hadapan kekerasan yang luar biasa.
'Kekalahan lewat keputusan juri.'
Semua orang mungkin sampai pada kesimpulan yang sama.
Encrid menghela napas tersengal-sengal.
Fakta bahwa napasnya menjadi tidak teratur berarti dia kelelahan, bahwa dia telah mencapai batasnya.
Manusia setengah raksasa itu menyadari dia tidak bisa menghabisi lawannya.
Misinya gagal.
Dia menilai itu tidak akan menjadi tugas yang sulit, karena lawannya bahkan bukan ksatria magang yang tepat, tidak peduli seberapa banyak dia mengamuk.
'Dia kuat.'
Pria di depannya itu kuat.
Keahliannya, ketabahannya, dan terutama mentalitasnya itu.
'Apakah dia kuat karena dia gila?'
Saat riak keraguan menyebar di benak prajurit itu, Encrid dengan tenang menilai kondisinya sendiri.
Dia melihat sekali ke tubuhnya sendiri, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat tubuh lawannya.
Kondisi lawannya juga buruk.
"Ayo kita lakukan ini lagi besok."
"... Apa?"
Mendengar kata-kata Encrid, lawannya menunjukkan kebingungan untuk pertama kalinya.
Sebelum dia sempat berkata apa-apa, sebuah kapak dengan tepat menyisip di antara keduanya.
"Tidakkah kau mendengarnya? Jika kau ingin pergi lagi, itu besok atau lusa. Kumpulkan tenagamu. Ah, penginapannya gratis, makanannya juga gratis. Pria terhormat yang dipukuli oleh nona di sana yang akan membayarnya."
Rem berkata, menunjuk Encrid yang terluka parah dengan ibu jarinya.
Aku tidak bisa membunuhnya bahkan jika aku menyerang sekarang.
Satu-satunya kesempatan adalah selama pertarungan.
Sekarang, ada beberapa orang berbahaya di sekitar.
Pria dengan kapak di depannya adalah salah satunya.
Saat prajurit itu tenggelam dalam pikirannya, Rem berbicara lagi.
"Dan jika kau hanya ingin pergi, kau bisa pergi."
Nada suaranya seolah dia tidak tertarik sama sekali.
Meskipun dia telah memukuli kaptennya hingga berlumuran darah.
Tentu saja, pria yang berlumuran darah itu masih berdiri dengan baik.
Ketangguhan yang tangguh.
Tidak bisa dikatakan bahwa kekuatannya setara dengan raksasa, tapi rasanya dia dilahirkan berbeda.
Kenyataannya, itu semua berkat Technique of Isolation dan iblis bernama Audin, tapi tidak mungkin manusia setengah raksasa itu mengetahuinya.
"Jadi kau berniat ikut campur dalam pertarungan."
Tanya prajurit wanita itu.
"Tidak, setelah menonton hari ini, kurasa itu tidak perlu."
Prajurit wanita itu tidak bisa dengan mudah memahami makna kata-kata itu.
Namun, dia tahu bahwa kesempatan lain telah datang untuknya.
Dia tidak dalam posisi untuk segera kembali.
Untuk kembali dengan seluruh anggota tubuhnya utuh setelah gagal dalam misi?
Kata-kata pengkhianatan dan makar pasti akan muncul.
Semua tindakan dan perbuatannya akan dipertanyakan.
"Kalau begitu."
Prajurit wanita itu diam-diam melangkah mundur.
"Jadi, kita sudah beres sekarang?"
Rem memutar tubuhnya untuk melihat kaptennya.
"Ya, kita beres."
Encrid mengungkapkan kepuasannya.
Bisakah tubuh yang penuh luka sembuh dalam sehari?
Audin pernah mengatakan bahwa dengan regenerasi, seseorang bisa menjadi lebih kuat dan lebih keras setelah dihancurkan dan disembuhkan, jadi untuk saat ini, dia hanya bisa beristirahat.
"Aku belajar banyak."
"Kau sangat menyukainya?"
Rem menopang Encrid saat kakinya goyah.
Dengan lengannya merangkul bahu Rem, Encrid menjawab.
"Agak."
Agak pantatku, dia kelihatan seperti mau ngiler.
Rem mengumpat dalam hati dan memapahnya saat mereka berjalan.
Dan saat keesokan harinya tiba.
Prajurit wanita itu menyadari bahwa dia tidak akan dengan mudah mencapai apa yang diinginkannya.
Dan Encrid menunjukkan senyuman yang dua kali lebih cerah dari senyum kemarin.
Itu adalah senyum cerah yang bahkan jarang dilihat oleh orang-orang yang mengenalnya.
