176. Perasaan yang Seperti Itu
Kerahkan apa yang telah kupelajari dan kuasai.
Ya, mari lakukan itu.
Begitu aku memantapkan niat dan mulai melangkah, tubuhku bergerak dengan sendirinya.
Aku bisa melihat segala hal dan bereaksi terhadapnya.
Hari-hari tak terhitung yang kuhabiskan untuk berlatih dengan Teknik Isolasi menjelma menjadi kekuatanku, menyokong diriku.
'Aku bisa melakukannya.'
Tubuhku bergerak sesuai kehendakku.
Aku berpegang teguh pada satu seni pedang saja.
Gaya Northern Heavy Sword.
Seni pedang yang berkembang di seluruh benua ini, berlandaskan pada dasar-dasar yang terbagi menjadi Righteous, Heavy, Illusion, Swift, dan Flowing Swords, menggabungkan kelima bentuk dasar tersebut.
Sebagai contoh, Mitch Hurrier menggunakan gaya yang menambahkan elemen Heavy pada Righteous dan Flowing.
Ragna mengajariku gaya yang berfokus pada elemen Heavy dengan sedikit lapisan elemen Swift di atasnya.
Itulah gaya Northern Heavy Sword.
Tentu saja, aku hanya mempelajari dasar-dasarnya.
Itu adalah teknik-teknik yang sederhana, tetapi itu sudah cukup.
Menggunakan gaya pedang itu, yang telah kuasah dari tingkat paling mendasar, sebagai fondasiku.
'Aku bisa melihatnya.'
Aku mendengar serangan musuh dengan mataku dan melihatnya dengan telingaku.
Indra-indraku saling bertautan, membuka lebar Gerbang Indra Keenam, dan aku terus melihat.
Aku memilah dan membedakan hujan bilah senjata, urutan kedatangan serangan-serangan itu.
Aku bisa menangkap setiap serangan itu satu demi satu.
Kecepatanku dalam merasakan dan bereaksi setelahnya benar-benar bagaikan kilatan cahaya.
'Ke arah kiri di sebelah sini.'
Sangat wajar jika aku memiliki ruang untuk berpikir.
Saat ini, Encrid lebih cepat daripada monster-monster yang mengerumuninya; dia melihat pergerakan mereka terlebih dahulu, dan tubuhnya mengikuti dengan cepat.
Maka dari itu, aku bergerak lebih banyak lagi.
Aku melangkah selangkah lebih cepat daripada lawanku dan mengayunkan tanganku sekali lagi.
'Kekuatan itu.'
Heart of Power akan menghancurkan tubuh jika aktif terlalu lama.
Jadi, aku mengaktifkannya secara singkat dan seketika.
Selama masa pengulangan hari ini yang terjadi berulang-ulang, aku tidak hanya mengasah indra koordinasiku saja.
Itu adalah sesuatu yang kudapatkan secara alami melalui proses menghindar dan mengelak, melalui waktu yang kuhabiskan untuk melatih dan menempa diri.
Jantungku berdegup sekali, dan kekuatan membanjiri otot-ototku.
'Tiga kali? Tidak, aku bisa mengayunkannya empat kali.'
Empat ayunan yang diresapi kekuatan monster untuk setiap detak jantung tunggal.
Shh-shk!
Setiap tebasan terasa seolah tidak ada hambatan sama sekali di tanganku.
Itu adalah serangan yang membelah kepala empat Gnoll—lebih tepatnya, tebasan yang mengiris ubun-ubun kepala mereka tepat menjadi dua bagian.
Tubuhku bergerak sesuai keinginanku.
Pedangku menusuk maju sesuai kehendakku.
Koordinasi tubuhku melipatgandakan seluruh refleksku, membentangkan segala hal yang telah kupelajari.
Pada momen ini, Encrid teringat pada Rem.
Bagaimana dia bisa berlari di tengah-tengah medan pertempuran sendirian tanpa terluka sama sekali?
Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?
Dengan tingkat kemampuan ini, dengan kondisiku yang sekarang, hal itu sangat mungkin dilakukan.
Aku menebas dan menebas lagi, membelah dan membelah lagi.
Melangkah melintasi waktu, mabuk dan semakin mabuk.
'Ah.'
Aku juga teringat pada kesatria magang yang kulihat saat itu.
Keperkasaan tempur yang dia tunjukkan, menghentak tanah dan menerjang maju sendirian—bagaimana dia bisa melakukannya?
Kabarnya 'Will' (Tekad) itu diperlukan.
Mereka mengatakan itu adalah tujuan yang masih sangat jauh bagi Encrid.
Jadi, apakah itu alasan untuk menyerah?
Mustahil.
Hari-hari ini sudah cukup sibuk hanya dengan melangkah sambil melakukan yang terbaik untuk apa yang bisa kulakukan saat ini.
Tidak ada waktu untuk berputus asa.
Encrid melakukan hal itu.
Dia melakukan segala hal yang dia bisa.
Dengan tubuh yang dilatih oleh Heart of Power dan Teknik Isolasi, dia bahkan meniru teknik menerjang milik kesatria magang.
Setelah mengamuk seperti itu, ketika anggota tubuhku mulai gemetar dan rasa sakit yang menusuk menyerang organ dalamku, aku melompat mundur.
"Aagh!"
Di belakangku, Rua Garne mengeluarkan suara yang aneh.
Seluruh tubuh Encrid terasa kehabisan tenaga.
Ketika dia meminta bantuan, Rua Garne melilitkan cambuknya pada pergelangan tangannya dan menariknya.
Dia jatuh ke dalam pelukan Frokk itu dan langsung pingsan di tempat.
Itu adalah hal yang wajar, karena dia telah menunjukkan kekuatan yang serupa dengan kesatria magang bahkan tanpa memiliki Will sekalipun.
Namun, bagi mereka yang sedang menyaksikannya.
They who had climbed upon the wall. (Wait, let me translate: Mereka yang telah memanjat ke atas tembok.) Mereka yang telah memanjat ke atas tembok.
Rua Garne, Finn, Krais, dan bahkan Aster.
Kobaran api yang tak dapat dijelaskan menyala di dada mereka, bulu kuduk mereka meremang, dan getaran menjalar ke seluruh tubuh mereka.
'Manusia macam apa yang bisa melakukan hal seperti itu?'
Itu adalah momen yang membuat mereka ingin menggubah sebuah lagu, meskipun mereka bukanlah seorang penyair (bard).
"Sialan, nama untuk tembok ini sudah diputuskan."
Seorang pengrajin pembuat tembok, yang memiliki bekas luka berdarah di kepalanya akibat terbentur saat mengangkut batu, berkata.
"Lupakan bagian orang gilanya. Cukup Tembok Encrid, begitulah aku akan menyebutnya."
"Ini gila, kenapa aku menangis?"
Beberapa orang di antara pasukan penjaga bahkan meneteskan air mata.
Mereka semua gemetar oleh emosi yang tak dapat dijelaskan saat menyaksikan pria yang berdiri di hadapan mereka dan mengamuk, alih-alih karena kegembiraan atas kelangsungan hidup mereka sendiri.
Kata 'mengesankan' sering kali digunakan.
Itu berarti melihat sesuatu dan membiarkannya terukir di dalam hati seseorang.
Perasaan, emosi, hal-hal semacam itu terpatri di sana.
Saat ini, pada momen ini, sosok Encrid sedang terukir di dalam hati mereka.
"Aaaaaah!"
Di tengah teriakan dan sorak-sorai.
Baben saat para Gnoll belum mundur, mereka...
"Encrid!"
Meneriakkan nama seseorang, mereka melontarkan anak panah dan melemparkan batu-batu.
Itu terjadi setelah kawanan monster akhirnya melangkah mundur.
"Pria itu?"
Setelah melihatnya digotong kembali setelah pingsan, semua orang bertanya serentak.
Kuharap dia tidak terluka.
Kuharap tubuhnya baik-baik saja.
Kuharap dia bisa keluar dan berjalan-jalan dengan sehat.
Aku ingin melihat wajahnya yang tersenyum.
Mereka semua berbagi perasaan yang sama.
Aku ingin bersorak untuknya.
Aku rela memberikan apa saja untuknya.
Seperti itulah perasaan mereka.
Harapan mereka pun terpenuhi.
"Apakah mereka sudah pergi?"
Encrid berdiri dan berjalan dengan sangat baik saat menanyakan hal itu.
Deutsch Pullman melangkah turun ke atas pagar pertahanan.
Dia menatap tombak glaive di tangannya beberapa kali, lalu seolah merasa tidak puas, dia melemparkannya ke samping.
Anak buahnya pasti akan sangat terkejut jika melihat hal itu.
Layaknya seorang tentara bayaran sejati, dia menghargai senjatanya seperti dia menghargai nyawanya sendiri.
Deutsch kemudian melangkah maju dan berlutut dengan satu kaki.
Sambil menundukkan kepalanya, dia membuka mulutnya.
"Terima kasih banyak."
Singkat, tetapi satu frasa dari pria kasar itu mengandung segalanya.
"...Kurasa ini belum berakhir."
Encrid hanya menerima perkataannya dengan tenang.
Tidak ada senyuman di wajahnya.
Deutsch tidak mengharapkan senyuman, ucapan terima kasih, atau pujian darinya.
Dia hanya menunjukkan rasa hormat kepada pria yang telah membuat darahnya bergejolak.
Melihat hal ini, semua orang juga ikut menekuk satu lutut mereka ke tanah.
Mereka yang berada di atas pagar pertahanan maupun mereka yang di tanah.
Encrid hanya mengangkat bahunya.
Namun mereka yang telah memperhatikannya sejak lama mengetahui.
Bahwa dia cukup puas dengan situasi ini.
Setelah pertempuran, tindakan berlutut, dan pencapaian besar itu berlalu, Encrid kembali ke gubuknya, membersihkan diri, dan memeriksa kondisi tubuhnya.
Dia telah melakukannya secara berlebihan.
Otot-ototnya terasa kaku, dan ada rasa sesak di sekitar jantungnya.
'Di tingkat ini.'
Dia telah mengendalikannya.
Butuh waktu sekitar satu hari untuk pulih kembali.
Itu sudah cukup.
Haruskah dia menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Audin sekali lagi?
"Teknik Isolasi juga merupakan metode untuk menciptakan tubuh yang beregenerasi. Istilah 'tubuh beregenerasi' berasal dari Timur atau ujung Utara yang jauh, dan merujuk pada tubuh yang pada akhirnya akan pulih kembali meskipun telah hancur. Teknik ini tidak hanya berakhir dengan merombak struktur tulang saja."
Audin dulunya sering menekankan hal itu berulang kali.
Bahwa Teknik Isolasi pada akhirnya membangun fondasi bagi tubuh untuk pulih kembali.
Dia sedang menuai manfaatnya sekarang.
'Aku baik-baik saja.'
Dia mengepalkan dan membuka tangannya, memeriksa kondisinya.
Kekakuan pada otot-ototnya yang gemetar perlahan-lahan mulai memudar.
"Uh, yah, aku sempat terkejut."
Ucap Krais dari samping Encrid.
Semua orang memang sedang menatapnya.
Setelah melakukan hal gila seperti itu, dia tidak pingsan selama setengah hari, melainkan hanya memejamkan mata sesaat sebelum bangkit berdiri dan berjalan-jalan dengan sehat walafiat.
"Aku kembali terpesona olehmu."
Kata Finn.
Aster hanya memperhatikannya dengan lekat.
Apa arti dari tatapan itu? Itu adalah pandangan yang sulit dibaca.
Rua Garne secara realistis hanya mengatakan apa yang perlu dia katakan.
"Saat semua ini berakhir, aku akan kembali."
Dia hanya mengatakan bahwa sudah waktunya baginya untuk pulang.
Dia adalah seorang Frokk yang terikat oleh sebuah janji.
Dia tidak bebas dalam segala hal.
Encrid menyuruhnya untuk melakukan hal itu.
"Jangan berbicara formal padaku. Jangan gunakan bahasa kehormatan."
Dia kemudian menambahkan permintaan yang penuh dengan penekanan.
Encrid mengangguk.
Seolah-olah hal itu tidak penting; dia sedang sibuk bersiap-siap untuk hari esok.
Dia telah menghabiskan seluruh Whistle Dagger miliknya.
Dan musuh mereka, bajingan kultis itu, tidak akan mundur begitu saja seperti ini kecuali dia benar-benar orang bodoh.
Melihat bagaimana mereka mundur hari ini, mereka pasti akan kembali.
Mereka tidak mendesak keunggulan mereka, melainkan mundur dengan cepat untuk mempertahankan kekuatan pasukan mereka.
'Mereka tinggal membuat lebih banyak tangga lagi.'
Karena mereka melihatnya memaksakan diri, mereka bahkan mungkin akan mencoba menyerang sekali lagi.
'Haruskah aku memancing mereka?'
Sekarang setelah dia menunjukkan kemampuannya, rencana itu tampaknya bisa berhasil.
"Bukankah setidaknya kau harus menangkap para kultis itu sebelum pergi?"
Dia bertanya kepada Rua Garne.
Maksudnya adalah akan menjadi masalah jika dia pergi saat ini juga.
"Kau membicarakan hal yang sudah jelas."
Bagus, ini seharusnya bisa berhasil.
Krais mendekat ke sampingnya dan berbisik.
"Hei, kurasa mereka akan kembali besok."
Orang bernama Krais ini memiliki pikiran yang luar biasa tajam.
Dia juga sangat gesit berpikir.
"Aku sedang berpikir untuk memancing mereka."
"Ah, itu ide yang bagus."
Hanya dengan satu frasa pendek itu, Krais segera merancang sejenis rencana.
Rencana itu mungkin bisa berhasil.
Tidak, ini sangat berpeluang untuk berhasil.
Pikiran Krais langsung menangkap cara untuk mengacaukan pikiran musuh dan mulai menyusun rinciannya.
Maka dari itu, mereka beristirahat dengan nyenyak selama satu hari.
Tidak ada yang mengganggu Encrid.
They didn't let their guard down either, as some of the retreated monster horde remained within sight. (Wait: Mereka juga tidak menurunkan kewaspadaan mereka, karena sebagian dari kawanan monster yang mundur masih berada dalam jarak pandang.) Mereka juga tidak menurunkan kewaspadaan mereka, karena sebagian dari kawanan monster yang mundur masih berada dalam jarak pandang.
Namun, jika ada satu hal yang berbeda dari hari sebelumnya...
"Apakah kita akan membiarkan monster-monster itu merebut desa kita!"
Itu hanyalah moral dan semangat tempur mereka yang meluap-luap.
Sesuatu yang telah ditunjukkan Encrid kepada mereka telah menyalakan api di hati setiap orang.
Sebelum api itu padam, matahari pagi pun terbit.
Kawanan monster membawa sesuatu yang mirip tangga lagi.
Kali ini, mereka juga telah menyiapkan tali dengan pengait di ujungnya.
Tali-tali itu tampaknya terbuat dari jalinan tanaman rambat pohon.
Jumlahnya tidak banyak, tetapi tampaknya bisa menjadi senjata yang ampuh.
"Bajingan-bajingan."
Deutsch mengertakkan giginya.
Encrid membuka gerbang sekali lagi.
Dan dia mengulangi hal yang sama seperti kemarin.
Tubuh yang pulih, tubuh yang beregenerasi, apakah itu sebutannya?
Teknik Isolasi menopang tubuhnya, jadi semuanya baik-baik saja.
Tidak ada ketegangan yang berlebihan.
Dia menciptakan badai kekacauan lainnya.
Sang pembantai monster yang memegang dua pedang.
Ketika julukan seperti itu mulai menyebar, setelah pertempuran singkat namun intens yang bisa disebut sebagai penyelesaian yang cepat...
Encrid memuntahkan darah.
"Blech!"
Dua hari berturut-turut.
Itu adalah tanda yang jelas bahwa dia telah bertindak berlebihan.
Di sampingnya, Rua Garne dengan sengaja menunjukkan celah, dan lengan kirinya terputus.
Seekor Gnoll menggigit lengan bawahnya, yang terpotong rapi di bawah siku, dan mengangkatnya dengan mulutnya.
Guuuuk!
Itu terdengar seperti teriakan kemenangan.
Kawanan monster itu mundur lagi, tetapi Encrid telah memuntahkan darah, dan Rua Garne telah kehilangan lengan kirinya.
Pada hari ketiga, di siang hari, para monster menyerang kembali.
"Apakah kalian tidak pernah merasa lelah!"
Teriakan seorang tentara bayaran meletus dari atas pagar pertahanan saat Encrid sekali lagi melangkah to luar gerbang. (Wait: melangkah ke luar gerbang.) Teriakan seorang tentara bayaran meletus dari atas pagar pertahanan saat Encrid sekali lagi melangkah ke luar gerbang.
Encrid, yang telah memuntahkan darah saat bertempur, bertahan dalam waktu yang bahkan lebih singkat daripada hari sebelumnya lalu mundur.
Bayangan hitam yang pekat mulai terbentuk di bawah matanya seiring berjalannya waktu.
Saat ini, jumlah monster telah berkurang setengahnya.
Jumlahnya merosot hingga kurang dari lima ratus ekor.
Itu berarti jumlah monster yang diiris, dipotong, dan ditusuk oleh tangan Encrid mendekati lima ratus ekor.
Itu adalah pencapaian luar biasa yang berhasil diselesaikan hanya dalam waktu tiga hari saja.
Namun anggota tubuh Encrid pada akhirnya lemas, dan dia digotong pergi oleh pasukan penjaga.
Sekitar waktu itu, jumlah anak panah yang melesat masuk juga berkurang.
Pagar kayu bulat itu berhasil bertahan sekali lagi.
Jika terus begini, tampaknya mereka bisa bertahan selama dua atau tiga hari lagi.
Keesokan harinya, dengan bayangan di bawah matanya yang semakin gelap dan wajahnya yang pucat, Encrid pergi keluar lagi.
Dia tampaknya berada di puncak kelelahan, tetapi bagaikan sebatang lilin yang membakar hidupnya sendiri demi menerangi sekelilingnya, dia menyala terang sekali lagi.
Dia menunjukkan aksi bertarung yang luar biasa menyerupai hantu.
"Uwoooooh! Sang Pembantai Monster!"
Teriakan dari seorang anggota pasukan penjaga bersuara berat.
Terinspirasi olehnya, dua puluh orang pasukan penjaga bergegas keluar dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat.
Itu adalah pertempuran di depan pagar pertahanan, yang dipersiapkan untuk mundur sewaktu-waktu.
Berkat hal itu, tidak ada korban jiwa.
Tetap saja, itu adalah situasi yang nyaris membahayakan.
Kerusakan pada pagar pertahanan telah meningkat, dan sekarang tampaknya berbahaya bahkan tanpa tangga sekalipun.
Pada hari ini, Encrid benar-benar tampak seperti seorang pembantai monster sejati.
Dia telah mengurangi jumlah monster sebanyak seratus ekor, sama seperti hari pertama.
Jumlah yang tersisa berada di bawah tiga ratus ekor.
Tidak ada ghoul yang tersisa, dan jumlah monster lainnya telah turun drastis.
Hanya ada dua ratus Gnoll dan kurang dari seratus binatang hyena.
Dan begitulah, pagi hari keempat pun menyingsing.
***
Kultis itu tahu cara membuat orang kehabisan tenaga.
Tentu saja, ketika dia pertama kali melihat aksi Encrid, dia sempat berniat untuk melarikan diri dengan ekor terselip di antara kedua kakinya.
'Seorang kesatria! Dia setidaknya adalah kesatria magang!'
Seorang kesatria adalah sosok dengan kekuatan tempur yang tak tertandingi; sangat wajar untuk melarikan diri darinya.
Tepat ketika dia hendak mundur, dia menyadari ada sesuatu yang kurang untuk ukuran seorang kesatria.
Mereka tidak seperti manusia biasa.
Dia pernah nyaris terbunuh oleh satu anak panah yang dilemparkan oleh seorang kesatria magang dari jarak lebih dari lima puluh langkah.
Kultis itu mengetahui kekuatan mereka dengan sangat baik.
Namun ini adalah daerah perbatasan.
Apa yang dilakukan seorang kesatria magang di tempat terpencil seperti ini?
Apa yang bisa didapatkan di tempat ini?
Jumlah ordo kesatria di kerajaan paling banyak hanya ada tiga puluh.
Di antara mereka, mereka yang bisa disebut sebagai kesatria sejati paling banyak hanya ada satu atau dua orang saja.
Mereka adalah senjata strategis, makhluk yang bisa mengubah jalannya pertempuran.
Sebuah ordo kesatria biasanya terdiri dari para kesatria magang.
Bahkan mereka pun bisa mengubah arah jalannya pertempuran di medan perang.
Di medan perang di benua ini, kelompok pejuang kecil yang elit adalah hal yang paling penting.
'Tetapi ini adalah wilayah perbatasan.
Mengapa sebuah ordo kesatria mau bersusah payah datang ke tempat sejauh ini?'
Ordo-ordo kesatria itu tidak memiliki waktu luang sebanyak itu.
Yang berarti, lawannya bukanlah seorang kesatria maupun kesatria magang.
Pria itu telah menunjukkan kemahiran tempur yang luar biasa, tetapi dia segera mundur dengan cepat.
Keesokan harinya, dia mengulangi tindakan serupa, tetapi itu bagaikan seorang penyihir yang telah menggadaikan jiwanya sendiri.
Sebuah pertempuran putus asa yang mengabaikan nyawanya sendiri.
'Dia memaksakan diri bertahan?'
Lawannya tetap bertahan.
Setelah menyiksanya selama beberapa hari seperti ini, lawannya pada akhirnya memuntahkan darah.
Yang tersisa hanyalah Frokk dengan lengan yang terputus, dan penduduk desa yang telah kehabisan anak panah serta batu-batu.
"Heh."
Kultis itu tersenyum puas.
Sekarang, dia akan memimpin kawanan monster untuk menyapu bersih mereka, mengunyah mereka, dan melahap mereka bulat-bulat.
Dan dengan demikian, dia akan mewujudkan mimpi tentang wabah monster di tanah ini.
Dia akan menyebarkan kehendak tuhannya.
Bahkan jika seorang kesatria atau kekuatan lainnya akhirnya datang ketika situasi membesar dan semuanya hancur berantakan...
Sementara itu, ada banyak hal yang bisa didapatkan di sini.
"Ayo jalan."
Kultis itu memimpin para monster.
Hari keempat, pagi hari.
Itu adalah hari penentuan.
Sebelumnya, dia tidak repot-repot untuk menyerang langsung ke pagar kayu bulat.
Tetapi sekarang, ini adalah akhir segalanya.
Kultis itu memimpin mereka untuk menghantam pagar pertahanan.
Di atas pagar pertahanan, dia melihat seekor macan tutul.
Pria itu pasti berada di suatu tempat di sekitar sana.
Macan tutul itu selalu berada di samping si orang gila itu selama ini.
Itu adalah hal yang sangat wajar.
Belajar dari situasi yang berulang menciptakan gagasan yang kaku.
'Keluarlah, kau bajingan.'
Itu terjadi ketika dia sedang menggempur pagar pertahanan.
"Krais benar."
Sebuah suara terdengar dari arah belakang.
"Begitu rupanya."
Ia tersentak.
Bulu-bulu halus di kulitnya meremang.
Dia memutar kepalanya dengan cepat untuk menoleh ke belakang.
Dia melihat pria dengan lingkaran hitam di bawah mata dan wajah pucat itu, bersama dengan sang Frokk.
"Sulit sekali untuk melihat wajahmu. Kau."
Pria dengan wajah pucat itu berbicara seraya menyeka bagian bawah matanya dengan satu jari.
Sesuatu yang berwarna hitam menodai tangannya.
Ini adalah pria yang seharusnya sedang memuntahkan darah dan berguling-guling di tanah, tetapi mengapa dia tampak begitu... Apakah itu hanya imajinasinya saja, or was his complexion and skin remarkably clear and healthy? (Wait: Apakah itu hanya imajinasinya saja, atau apakah warna kulit dan wajahnya terlihat sangat bersih dan sehat?) Apakah itu hanya imajinasinya saja, atau apakah warna kulit dan wajahnya terlihat sangat bersih dan sehat?
