156. Belajar, Menguasai, Mengajar, dan Menyadari
Burung-burung berkicau.
Angin berhembus.
Langit musim panas yang ditemani matahari menyilaukan itu bergegas memasak udara menjadi panas yang menyengat.
Api membara baik di luar maupun di dalam tubuh Encrid.
Selama tiga bulan terakhir, desas-desus telah merajalela bahwa sementara perdamaian terjaga di permukaan, perang baru tengah disiapkan dalam kegelapan.
Namun pada akhirnya, Azpen telah mengambil langkah mundur.
Tidak akan ada perang.
Tidak ada pertempuran.
Lalu apa yang harus dilakukan oleh mereka yang tersisa di barak?
Latihan dan istirahat — hanya itu yang ada.
Banyak yang mengambil permintaan melalui daftar tentara bayaran.
Tapi Encrid tidak kekurangan krona.
Kedua pedangnya berada dalam kondisi baik.
Dan Krais dengan tekun menyerahkan krona yang ia peroleh melalui guild.
Jadi, Encrid menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih.
Namun pertumbuhannya terasa lambat.
Setidaknya, begitulah yang terlihat di mata orang lain.
Kata stagnasi kerap muncul.
Stagnasi — berhenti di tempat, tidak bergerak.
Semua orang mengira Encrid sedang stagnan.
Tapi ia sendiri berpikir berbeda.
Bagaimana bisa tidak?
*Kehendak.*
Apa yang selama ini menjadi impian Encrid?
Semangat yang tak terjangkau.
Kegelapan yang tak kasat mata.
Langit yang tidak bisa ia raih, karena ia tidak mampu menangkap atau melihatnya.
Kini, ia bisa melihat tangga yang menuju ke langit itu.
Ia bisa mendengarnya, dan tangga itu telah muncul.
Sesuatu yang disebut orang sebagai tonggak pencapaian.
Bagi Encrid, Kehendak adalah tepat seperti itu.
Sebuah tangga, sebuah tonggak.
Kata-kata untuk merobohkan batasnya pun serupa.
Stagnan? Tidak.
Dirinya yang dulu dan dirinya yang sekarang berada di dunia yang berbeda, jadi ia tidak sedang stagnan.
Bahkan jika itu tampak seperti stagnasi di mata orang lain.
Encrid sendiri bisa melihat buah dari pertumbuhannya.
Dan apa alasan ia bisa datang sejauh ini?
Itu berkat semua yang telah ia tanamkan dan tempakan ke dalam tubuhnya.
Dimulai dari Jantung Binatang Buas, kemudian Indra Pedang, Fokus Titik Tunggal, dan Teknik Isolasi.
*Jika pedang memiliki sebuah fondasi.*
Apakah seseorang bisa membangun fondasi untuk menciptakan bakat?
Ia tidak tahu.
Tapi bukankah itulah yang sedang terjadi pada tubuhnya sekarang?
Melalui Fokus Titik Tunggal, kadang-kadang menggunakan Jantung Binatang Buas, dan di lain waktu dengan mengasah indranya.
Ia meninjau dan meninjau ulang semua pengalamannya.
Itulah yang telah Encrid lakukan selama tiga bulan terakhir.
Dan ada prajurit-prajurit yang mendatanginya.
Pepatah bahwa kemampuan seseorang meningkat saat mengajar, kini ia rasakan sendiri.
"Ayo berlatih bersama."
Kompi Pertama, Garnisun Perbatasan.
Dua unit ini adalah kelompok di mana prajurit-prajurit yang relatif terampil dari pasukan tetap Border Guard berkumpul.
Pada awalnya, prajurit biasa sering mendatanginya.
Tapi kini, tak seorang pun menghampirinya kecuali mereka yang berasal dari salah satu unit tersebut.
Pertandingan latihan selalu disambut baik.
"Boleh saja."
Encrid menerima mereka dengan tenang.
Tak lama, dua orang yang bermandi keringat itu saling bertukar keahlian.
Encrid selalu menang.
Jika ada satu hal yang berubah dari sebelumnya, kini ia memiliki kelonggaran untuk tidak menggunakan gulat.
Ia mengesampingkan seni pedang tentara bayaran gaya Vallen dan bertarung dengan berfokus pada dasar-dasar.
Itu sudah cukup.
Ketika bertarung melawan Rem dan anggota skuad lainnya, ia menggunakan segalanya yang ia miliki, tapi tidak dengan orang-orang ini.
Tidak perlu.
Dari apa yang ia pelajari melalui mengajar.
*Kau terlalu memaksakan diri.*
Terkadang ia melihat prajurit seperti itu.
Mereka yang fondasinya menjadi ceroboh karena mencoba belajar dan menguasai berbagai hal sekaligus.
"Bukankah ini lebih efisien?"
Ketika ia menunjukkan masalahnya, itulah jenis respons yang biasa ia terima.
Itu adalah pemikiran yang pernah ia miliki sendiri.
Cara bertarung yang efisien dan rasional.
Ia masih sering menggunakannya.
Tapi itu adalah cara bertarung, bukan cara berlatih.
Pengulangan hari ini, dan untuk itulah, ia telah mencoba belajar dan menguasai sebanyak mungkin hal.
Apakah ia mencapai sesuatu dengan mudah karenanya?
Bahkan sekarang pun, ia tidak bisa menggunakan Indra Penghindaran dengan benar.
Jantung Kekuatan membutuhkan waktu persiapan.
Dan bahkan Fokus Titik Tunggal pun tidak mudah aktif kecuali nyawanya sedang terancam.
Itu adalah pencerahan yang diperoleh dari berjam-jam perenungan dan pertimbangan.
*Mulailah dengan apa yang bisa aku lakukan sekarang.*
Ia melangkah maju.
Dan maju lagi.
Dengan tekad itu, ia terus mengulang latihannya tanpa henti.
Terkadang sang ferryman muncul dalam mimpinya dan berkata hal-hal seperti 'Kau sebenarnya apa?', tapi itu tidak masalah.
Selama tiga bulan, tidak ada yang lain selain latihan.
Seperti kehidupannya yang selalu begitu, ia melakukannya lagi kali ini.
Ulangi dan ulangi.
Ia menjalani setiap minggu seolah-olah itu adalah hari ini, setiap bulan seolah-olah itu adalah hari ini.
Dan melalui itu, ia menyadari sesuatu yang baru.
*Ritme.*
Hal-hal yang dibutuhkan saat mengayunkan pedang.
Hal-hal yang oleh para jenius, orang-orang seperti Ragna, akan dilewati dalam sekejap, bagi Encrid adalah batu pijakan yang harus ia kunyah satu langkah demi satu langkah.
Jika ia mendapat pencerahan di pagi hari, ia akan merasa seperti terbang sepanjang sisa hari itu.
Jika ia mendapat pencerahan di malam hari, ia akan bersukacita sepanjang malam, bahkan dalam tidurnya.
*Kyahh.*
Seolah-olah menyemangati Encrid, Aster mengikutinya ke mana-mana.
Aster, yang dulunya hanya menempel dekat dengannya di malam hari, kini tidak pernah meninggalkan sisinya bahkan di siang hari.
"Kau bahkan populer di antara binatang buas."
Sampai-sampai Frokk berkata demikian.
Aster pernah mengacungkan cakarnya pada Frokk karena hal itu, tapi keduanya tidak pernah bertarung.
Setiap dua hari sekali, Komandan Kompi dari kaum Elf itu datang berkunjung.
"Bagaimana kalau musim gugur? Untuk upacara pertunangan?"
Ia terkadang membuat lelucon.
"Bagaimana kalau bertanding?"
Atau bersilang pedang dengannya sebelum pergi.
Pedang elf itu tajam dan ringan, dan ada sesuatu yang bisa dipelajari darinya.
Ia belajar melalui mengajar, dan belajar melalui bertanding.
"Baiklah, coba tangkis ini."
Ayunan kapak Rem masih ganas dan kasar, tapi ada sesuatu yang berubah dari sebelumnya.
Sesekali ia menampakkan sesuatu seperti senyuman.
"Wah!"
Dan ada saat-saat Encrid bisa membuatnya terkejut seperti ini.
Pedang yang menyambar ke atas dari bawah, dan pedang tangan kiri yang menjulur keluar pada ketukan yang meleset.
Pengaturan waktu tebasan dan tusukan itu sedikit berbeda, seperti disonansi dalam ritme.
Dua tangan bergerak dalam dua ketukan berbeda secara bersamaan.
Seni pedang tentara bayaran gaya Vallen, Pedang Bersilang.
Ini adalah teknik yang langka, teknik asli di antara teknik-teknik Pedang Ilusi yang kerap diremehkan dari seni pedang tentara bayaran gaya Vallen.
Teknik ini membuat pedang tangan kanan dan pedang tangan kiri seolah bergerak secara independen.
"Yang itu lumayan bagus."
Rem berkata.
Pengakuan — itu pun adalah sebuah kegembiraan.
"Jika kau mengabaikan seni bela dirimu, Tuhan akan murka."
Tidak, dewa mana yang akan murka hanya karena ia mempelajari seni bela diri gaya Balaph?
Itu omong kosong, tapi Encrid menuruti Audin tanpa berkata apa pun.
Seni bela diri gaya Balaph adalah keahlian yang memadukan serangan dan gulat.
Bukankah ia sudah memadukan gulat dengan pertempuran jarak dekat seni pedang tentara bayaran gaya Vallennya untuk membunuh Mitch Hurrier?
Ia menguasai dan belajar.
Kegembiraan belajar.
Diakui dan belajar, dan pada gilirannya, mengajar.
Ia tumbuh dengan cara itu.
Kegembiraan pertumbuhan mendorongnya maju.
Mengayunkan pedang tidak bisa terasa selain menyenangkan.
*Satu per satu, setengah langkah pada satu waktu, bahkan jika aku harus merangkak.*
Itu adalah pola pikir awalnya.
Seperti yang telah ia tekadkan sejak awal.
Sesuatu yang begitu mudah bagi Encrid.
Adalah sesuatu yang begitu menakjubkan bagi orang lain.
Terutama bagi Frokk yang sedang mengamati.
Tentu saja, Encrid terlalu sibuk mengamati dirinya sendiri hari ini untuk peduli pada pandangan orang lain.
Ia juga tidak mengabaikan latihan penglihatan kinetis dan indranya di sela-sela waktu, jadi ia menjalani kehidupan yang lebih sibuk dari siapa pun.
Hanya beberapa prajurit yang awalnya mengikuti program latihan Encrid yang masih berlatih dengan tekun.
Mungkin itu karena disiplin militer yang longgar setelah pertempuran.
Atau mungkin itu hanya sifat dari kehendak manusia.
Seiring meningkatnya jumlah prajurit yang berleha-leha, jumlah mereka yang berdedikasi untuk berlatih pun berkurang.
Meski begitu, ada mereka yang tetap bertahan.
Dan beberapa yang menonjol.
Selain mereka, mitra latihan terbaik adalah Garnisun Perbatasan.
Terkadang ia mendatangi mereka dan meminta pertandingan.
"Kau selalu disambut di sini."
Komandan garnisun selalu menyambut Encrid.
Ia berlatih dengannya dan bergaul dengan yang lain, tapi Torres, wajah yang sudah dikenalnya, menggelengkan kepala.
"Aku tidak akan bertarung denganmu lagi."
"Kenapa?"
"Hei, kau tidak seharusnya bertarung dalam pertempuran yang pasti kalah."
Sistem peringkat prajurit.
Ini adalah kata-kata dari mereka yang membahas prajurit kelas khusus.
Beberapa di antara mereka menyalakan kembali semangat tempur mereka, tapi Encrid selangkah lebih maju dari mereka.
Tiga bulan — waktu selalu seperti anak panah yang dilepaskan.
Tapi bagi Encrid, itu adalah satu hari.
Itu adalah hari ini.
Itu adalah proses bergerak menuju esok hari.
"Ritme bukan hanya satu hal. Bukankah kau sudah tahu itu?"
Mungkin mereka pikir ia tidak bisa mengerti hanya dengan menonton.
Atau mungkin mereka sudah bosan tinggal di sini.
Frokk, Rua Garne, juga mulai mengajari Encrid.
"Aku baru saja mau mengatakan itu."
Ragna, yang telah mengamati, bergumam, tapi itu adalah kata-kata yang tepat pada waktu yang tepat.
Ritme, ketukan.
Benar.
Tidak harus hanya satu.
Bukankah ia sudah mempelajarinya melalui seni pedang tentara bayaran gaya Vallen?
Pedang Bersilang adalah serangan ganda yang menggunakan ketukan yang meleset.
Ada ketukan yang panjang dan berlarut-larut dalam satu tarikan napas.
Ada juga ketukan yang pendek dan padat.
Ada juga ketukan di mana kau bertahan teguh dengan inti tubuhmu yang dikencangkan.
Ia belajar dengan cara itu.
"Dari ketukan biasa, kau mengubah ritme, dan lakukan itu dalam satu langkah — tidak, tepat di sana, kakimu yang kiri perlu maju setengah langkah lagi. Kemudian dari sana, tebasan berputar Northern Heavy Sword dimungkinkan."
Rua Garne cukup proaktif.
Mengapa Frokk ini tinggal di sisinya?
Mengapa mereka makan dan tidur di kuarternya dan tetap di sini?
Mengapa mereka mengajarinya?
Ia menyingkirkan semua pertanyaan itu.
Tidak — ia memutuskan untuk melupakannya.
Jika mereka mengajar, ia akan belajar.
Seperti yang selalu ia rindukan, Encrid melakukan hal itu.
"Lalu, bagaimana dengan menarik kakiku yang kanan ke sini?"
"Itu membuat sulit untuk memulihkan pedang. Dalam kasus itu, lebih baik melakukan ini."
Ragna juga ikut serta.
Yah.
Ia tidak yakin bagaimana hal ini bisa terjadi, tapi tampaknya semua orang telah menjadi lebih proaktif dari sebelumnya.
"Tidak, kau bisa melakukannya seperti ini."
Rem juga ikut serta.
Itu adalah sebuah langkah di mana ia menyeimbangkan diri pada ujung kakinya dan memutar tubuhnya.
Bersama dengan dasar-dasar, pedang yang diayunkan sesuai dengan berbagai situasi, kaki yang bergerak, dan mata yang bereaksi.
"Perluas indramu. Bukankah kau sudah mempelajari ini?"
Saran Sachsen juga bersahutan.
Benar, ia sudah mempelajarinya.
Bukankah ia sudah memperluas ranah indranya saat bertarung melawan lycanthrope?
Ia tidak hanya melihat ke depan, tapi melihat keseluruhan.
Ia menyebarkan indranya dengan dirinya sendiri sebagai pusat.
"Kakak Pemimpin Peleton, setiap gerakan memiliki pusatnya. Sama untuk seni bela diri atau seni pedang. Penting untuk menemukan garis tengah itu dan menghubungkannya dengan lawanmu."
Ajaran Audin juga ditambahkan.
Jadi semua orang lebih antusias dari sebelumnya.
Dan bagi Encrid, semuanya hadir sebagai sebuah kegembiraan.
"Dia memiliki satu poin bagus."
Ini adalah kesimpulan Frokk setelah mengamati segalanya.
"Poin bagus apa?"
Rem bertanya, berdiri di samping mereka.
Masih di lapangan latihan.
Masih di bawah sinar matahari yang terik.
Masih hari yang penuh keringat dan bau asam.
"Begitu ia mempelajari sesuatu, ia tidak melepaskannya."
Rem mengangguk.
Itu benar.
Encrid adalah orang yang tumpul.
Ia lambat dalam menguasai dan belajar.
Ada desas-desus tentang dirinya sebagai jenius yang terlambat berkembang, tapi.
*Aku tidak tahu soal itu.*
Satu hal yang pasti.
Ia tidak pernah melupakan apa yang ia pelajari.
Ia memikirkannya tanpa henti.
Ia mendambakan belajar dengan cara apa pun yang memungkinkan.
Bagaimana menerapkan apa yang ia pelajari.
Bagaimana mewujudkannya.
Dengan cara apa menggunakannya.
Ia terus-menerus merenungkannya.
Itu cukup terlihat.
Itu juga adalah sebuah kekuatan.
Rem berpikir demikian.
Dan Frokk, kini, merenungkan apa yang mereka lakukan.
*Apakah aku terpesona oleh wajahnya.*
Atau oleh temperamennya.
Untuk dengan antusias mengajari seseorang tanpa bakat yang terlihat dan membuka jalan baginya untuk berjalan.
Bukankah itu adalah hal yang sangat tidak efisien untuk dilakukan?
Yah, mereka tidak terlalu peduli.
Para Frokk adalah makhluk-makhluk yang terpikat oleh keinginan dan hasrat mereka.
Rua Garne tahu mereka pun tidak bebas dari hal semacam itu.
Tentu saja, ada sesuatu yang datang sebelum hasrat.
Lebih tepatnya, mereka telah membuat perjanjian untuk tidak hidup semata-mata berdasarkan hasrat mereka.
Sebuah perjanjian adalah janji, sumpah harus ditepati, dan begitulah cara hidup para Frokk.
*Aku harus pergi kembali pada akhirnya.*
Frokk berpikir demikian, namun mereka terus mengajari Encrid.
Untuk semua yang ia pelajari dan kuasai selama tiga bulan, kemajuannya lambat.
Begitulah cara Frokk melihatnya.
Di antara pandangan Frokk dan ajaran skuad, Encrid memeriksa kembali ritme dan melekatkan kembali berbagai teknik pada tubuhnya.
Penguasaan — rasanya ia selangkah lebih dekat ke batasnya.
Tentu saja, pada kenyataannya itu masih jauh, tapi ia tidak punya petunjuk apa artinya mendekati batasnya.
Saat itulah.
"Kau dipanggil."
Komandan Kompi dari kaum Elf itu datang dan memanggilnya.
"Ya."
Encrid, yang bersimbah keringat, mengikutinya.
Keringat pun mengalir di dahi Komandan Kompi Elf itu.
Hari ini sepanas itu.
Kelembapan juga tinggi.
Rasanya seperti sebentar lagi akan turun hujan.
Kemungkinan besar akan hujan dalam satu atau dua hari ke depan.
Ia tahu dari pengalaman.
"Kau sudah di sini?"
Tempat di mana ia dipanggil oleh komandan kompi itu adalah kantor komandan batalion.
"Ada permintaan yang masuk, apa menurutmu?"
Daftar tentara bayaran memang terstruktur sedemikian rupa sehingga prajurit yang bersedia bisa mengambil permintaan, tapi terkadang perintah datang dari atas.
Itu jarang terjadi, tapi jika beberapa prajurit biasa tidak bisa menanganinya, pasukan setingkat peleton atau kompi akan dikerahkan.
Menurut Krais, kawanan monster dan binatang buas belakangan ini menimbulkan masalah di dalam kerajaan.
Kecenderungan ini normal menjelang musim panas, tapi ia dengar tahun ini sangat parah.
*Panas musim panas membuat monster dan binatang buas berkembang pesat.*
Itu adalah peribahasa terkenal yang diwariskan di benua ini.
Masalah ini adalah dari jenis itu.
"Aku akan memberikanmu komando sementara atas sebuah desa pemukim di dekatnya, akan sangat baik jika kau bisa menangani masalah di sana."
Komandan batalion berkata.
Karena kampanye musim semi berakhir lebih awal, ia menghabiskan musim panas ini di kota alih-alih di medan perang — sebuah kejadian yang langka.
Selama itu, Encrid hanya tinggal di lapangan latihan dan kuarternya.
Ia bahkan tidak sekali pun pergi ke pasar.
Itu karena ia mabuk kepayang dalam kegembiraan di jalan menggapai pedang dan melangkah maju.
"Jika kau tidak berniat pergi, tinggalkan saja. Jika kau butuh waktu, kau bisa memikirkannya dan memberi tahu aku."
Komandan batalion memiliki tampang yang kelelahan.
Apakah ia banyak urusan? Atau kurang tidur? Sepertinya lebih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
Melihat tumpukan dokumen di sekitarnya.
"Ya."
Encrid memberi hormat militer dan berbalik untuk pergi.
Baru saja ia melangkah keluar.
Komandan Kompi Elf itu menatapnya dengan pandangan yang aneh.
"Ada yang salah?"
Jika ia bertanya, apakah ucapan konyol lain yang akan keluar?
"Baru saja terpikirkan bahwa aku memilih orangku dengan baik."
Tentu saja, itu adalah lelucon elf.
"Begitu?"
Setelah lelucon sepele itu, ia kembali ke kuarternya, dan Krais, yang belakangan ini sangat sibuk, sudah ada di sana.
Saat ia dengan kasar menyortir lembar pesanan dan menceritakan kembali apa yang terjadi.
"Itu, ayo pergi, ayo pergi! Kita harus pergi! Ini adalah perintah!"
Mata Krais berbinar-binar saat ia berbicara.
Ketika ia seperti ini, itu berarti krona yang terlibat.
Reaksi Krais mengatakan semuanya.
Lembar pesanan itu secara kasar merinci lokasi desa dan skala koloni.
Sebuah kawanan monster yang bergerak.
Bukan kawanan monster itu sendiri, tapi lokasinya yang membuat mata Krais berputar.
