131. Satu Latihan Tanding Mengubah Arah Pertempuran
Rem sangat bergairah.
Ragna, yang terdorong, terbakar oleh motivasi.
Audin merasa seolah-olah ia telah menerima jawaban dari latihan tandingnya dengan Encrid.
Doa-doanya kepada Tuhan selalu berupa pertanyaan, dan tidak pernah ada jawaban yang kembali.
Sebab Tuhan menggunakan keheningan sebagai senjata-Nya.
Semua bergantung pada kita untuk menemukan jawaban di dalam keheningan itu.
Namun, ia percaya bahwa terkadang, hanya terkadang, Tuhan benar-benar memberikan jawaban.
Bahkan jika Dia tidak berbicara dengan suara-Nya sendiri.
Dia menyatakan diri-Nya melalui hal-hal lain.
Melalui latihan tanding hari itu, Audin mendengar jawaban itu dari Encrid.
Itulah yang dirasakannya.
‘Apa yang bisa didapatkan pria itu dengan berjuang sekeras itu? Mungkinkah usahanya membuahkan hasil?’
Usaha satu orang itu sudah cukup untuk menyentuh pertanyaan lama yang telah lama dipendamnya.
‘Kau menyuruh kami untuk melindungi yang lemah, lalu mengapa Kau tidak melindungi mereka? Mengapa Kau tidak menganugerahkan pahala atas usaha mereka?’
Yang kuat dan yang lemah, kebajikan dan kejahatan.
Pertanyaan-pertanyaan kuno.
Mengapa mereka yang ia anggap 'jahat' makmur.
Sementara mereka yang ia anggap 'baik' menderita.
Ia telah melihat orang baik yang lemah, dan orang baik yang kuat, semuanya tumbang.
Ia juga telah melihat kejahatan merajalela di biara-biara, fondasi dan buaian yang diciptakan oleh Tuhan sendiri.
Mengapa Tuhan hanya menonton?
Mengapa Dia tidak menjatuhkan hukuman?
Dan mengapa para Inkuisitor hanya mengikat orang-orang tak berdaya pada gerobak berduri?
Dan mengapa Tuhan hanya menonton hal itu juga?
Di tengah semua ini, ada seorang pria yang hidup dengan usaha nekat layaknya orang yang mencoba meminum habis air sungai.
Selalu berdiri tegak di hadapannya, tak pernah berubah seperti matahari yang terbit di pagi hari.
Jika Tuhan itu ada, Dia seharusnya memberikan jawaban.
Dia tidak boleh menutup mata terhadap orang yang hidup dengan membakar dirinya seperti itu.
Apakah memang ada campur tangan ilahi?
Ia tidak tahu.
Audin tidak mungkin tahu.
Namun, tidak masalah bahkan jika itu tidak ada.
Di hari-hari yang ia kenal dan lalui bersama Encrid, Audin pun mempelajari sesuatu.
‘Pertanyaan itu ada di dalam diriku.’
'Jawaban' itu juga ada di dalam dirinya.
Ia merasa seolah-olah telah menemukan jawaban atas pertanyaannya melalui latihan tanding tersebut.
Sejujurnya.
Rasa lega memenuhi dadanya.
Cukup untuk membuatnya merasa bisa menghancurkan kepala beberapa tentara musuh tanpa beban.
Maka, Audin pun kini termotivasi karena latihan tanding dengan Encrid.
Itu telah memotivasi Rem, dan itu telah memotivasi Ragna.
Tidak ada yang mengetahuinya sebelum ini, dan tidak ada yang akan tahu setelahnya, tetapi apa yang mengubah arah pertempuran saat ini dapat dikaitkan dengan intensitas tertentu dari Encrid.
Latihan tandingnya telah menggerakkan hati semua anggota regu dan mengirim mereka ke medan perang.
‘Oh Tuhan, hari ini aku mengirimkan kepada-Mu mereka yang akan melayani di sisi-Mu.’
Membunuh bisa jadi adalah dosa.
Tetapi itu juga bisa bukan merupakan dosa.
Setiap agama mencerminkan zamannya.
Dan hal yang sama berlaku bagi Audin.
Dewa yang disembahnya tidak segan-segan mencabut nyawa.
Yang berarti jika perlu, ia bisa melakukannya.
Ia bisa mengirim orang untuk melayani Tuhan di sisi-Nya tanpa menahan kekuatannya.
Audin melangkah maju.
Pihak sekutu mengenalinya, berbisik-bisik sejenak, lalu terdiam.
“Mereka yang telah menerima koin dari Dewi Keberuntungan sebaiknya mundur.”
Audin menunjukkan kemurahan hati dan belas kasihan.
Kabut begitu tebal hingga seseorang hampir tidak bisa melihat apa yang ada di depan mata.
Salah satu tentara musuh melihat Audin dan mencemooh.
“Apakah kau mencoba meniru raksasa di pihak kami?”
Di satu sisi, itu mungkin terlihat seperti itu.
Audin tersenyum tipis.
Ia tidak merasa tersinggung atau terluka.
Tidak ada gunanya marah ketika ia bisa memberi lawannya kesempatan untuk memohon ampunan dengan mengirimnya ke sisi Tuhan.
Pada saat ini, tidak ada alasan bagi kekesalan manusia untuk ikut campur.
“Aku tidak berpura-pura menjadi makhluk lain, Saudaraku.”
“Persetan, apa maksudmu bersaudara.”
Ia menghadapi tentara musuh dengan jarak tiga atau empat langkah di antara mereka.
Audin menghitung perlahan.
“Lima.”
Tidak ada yang tahu arti dari angka itu.
“Apa yang dia katakan! Mati sana!”
Pertempuran telah dimulai dengan kemunculan sang raksasa.
Hawa panas telah menjangkau para prajurit.
Prajurit Azpen yang menghadapinya menusukkan tombaknya.
*Thwack.*
Audin menepis mata tombak itu dengan punggung tangannya.
Dengan lembut, ke arah luar.
Mata tombak bergeser di sepanjang punggung tangannya, kehilangan arah kekuatannya.
Prajurit musuh itu hampir jatuh dengan memalukan sebelum berhasil memulihkan keseimbangannya.
“Empat.”
Audin melanjutkan hitungannya.
“Bajingan ini?”
Gerakan tangan pria itu bukanlah keahlian biasa.
Prajurit itu memberi isyarat.
Ia berada dalam posisi untuk memimpin satu regu.
Segera, regunya telah mengepungan Audin.
Tombak adalah senjata terbaik yang bisa dimiliki oleh seorang prajurit infanteri.
Semua mata tombak mereka diarahkan pada Audin.
Sepuluh orang, mengepung dalam beberapa lapis, menargetkan satu orang.
“Tiga.”
Melihat ini, Audin menghitung mundur.
“Kau benar-benar gila.”
Bahkan saat mengatakannya, pemimpin regu itu merasa tidak enak.
Punggungnya meremang, dan perutnya terasa agak mulas.
Apa itu tadi?
Bagaimana bisa ia menepis mata tombak begitu saja dengan tangan kosong?
Apakah ia mengenakan sesuatu di tangannya? Ia mengenakan sarung tangan putih tipis.
Namun benda itu tidak terlihat seperti sarung tangan tempur besi.
Selain itu, tangannya sangat besar.
“Dua.”
Selagi ia berpikir, angkanya berkurang.
Pemimpin regu itu meludah ke tanah dan berkata.
“Cuih, bunuh dia.”
Perintah telah diberikan.
“Satu.”
Angka terakhir keluar dari bibir Audin.
Ini, di satu sisi, adalah kesopanan terakhir.
Sebuah belas kasih dan kemurahan hati, memberi tahu siapa pun yang telah memungut koin dari Dewi Keberuntungan untuk mundur.
‘Hanya untuk hari ini.’
Ia telah memutuskan untuk menjawab panggilan Dewa Perang.
Tidak perlu sampai menjadi rasul Dewa Perang.
Tidak sejauh itu.
Audin mengharapkan lawan dari pihak musuh, seseorang yang mirip dengan raksasa itu.
Jika ia hendak meminjam nama Dewa Perang, wajar saja baginya memiliki semangat bertarung untuk menginginkan pertarungan yang sesungguhnya.
“Kalau begitu.”
Di tengah mata tombak yang melayang, sebuah kata yang tenang terucap.
Bersamaan dengan kata 'satu', Audin mencabut senjatanya.
Senjata itu tidak bisa disebut sebagai senjata kesayangan.
Ia telah meninggalkan senjata kesayangannya saat pergi dari biara.
Ini hanyalah pengganti.
Itu adalah sebatang gada kayu yang dilapisi minyak.
Gada itu tidak ditancapi paku, juga tidak terbuat dari besi.
Namun ini sudah cukup.
*Whoosh.*
Bagi tentara musuh yang menusukkan tombak mereka, tampak seolah-olah Audin telah lenyap.
Tentu saja, bukan itu masalahnya.
Ia hanya membungkukkan punggungnya, hampir telentang, untuk menghindari tombak-tombak itu.
Tiga orang menusukkan tombak mereka pada saat yang sama, semuanya mengincar dadanya.
Menunjukkan kelenturan yang berlawanan dengan ukuran tubuhnya, Audin mendorong tanah dengan telapak kakinya dan berdiri tegak.
Sambil melakukannya, ia mengayunkan gadanya sekali dengan ringan.
*Whoosh.*
*CRACK!*
Dengan satu ayunan gadanya dalam gerakan setengah lingkaran, tiga gagang tombak terpental ke kanan dengan bunyi berisik.
“Uwa, wa, wa!”
Saat ketiga pemegang tombak itu kehilangan keseimbangan dan kuda-kuda mereka runtuh, Audin mengambil langkah besar maju.
Dan gada itu menghantam kepala seorang prajurit musuh.
*Thwack!*
Satu kepala dengan satu hantaman.
*Whoosh, thwack! Whoosh, thwack!*
Satu per satu, kepala ketiga pria itu pecah.
Itu terjadi dalam sekejap.
Meskipun bertubuh besar, Audin secepat tupai.
“... Hah?”
Sisanya hampir sama.
Entah tombak yang melayang ke arahnya atau pisau lempar, ia akan menghindarinya dengan santai atau menangkap dan melemparkannya kembali.
Setelah itu, ia akan mendekat dan menghantam kepala mereka dengan gada.
*Thwack,* dan kepala itu akan pecah seperti labu.
Tidak, kepala tampak bahkan lebih lunak daripada labu.
Seorang prajurit Naurilia yang menonton dari belakang mendecakkan lidahnya.
“Dia adalah monster.”
Tidak ada yang tidak tahu bahwa jika kau menghindar dan memukul, kau menang.
Hanya saja tidak ada orang yang benar-benar bisa melakukannya seperti itu.
Dengan bunyi thwack, sebuah kepala pecah.
Pada awalnya, itu hanya dengan dua gada.
Kemudian, saat musuh mulai menembakkan anak panah dan menerjang ke arahnya, ia mulai menggunakan kakinya juga.
Sejak saat itu, rasanya seperti menonton serangan pasukan kavaleri.
Segala hal yang mendekatinya terpental jauh.
“Hahahaha!”
Dan sepanjang waktu itu, monster di pihak mereka mengeluarkan tawa yang keras.
“Semoga berkah Dewa Perang menyertai kalian!”
Dan ia akan meneriakkan itu lagi.
Ia tampak benar-benar gila.
Tentu saja, bagi para prajurit Naurilia yang menonton, itu adalah kelegaan.
Orang gila itu berada di pihak mereka.
“Seluruh pasukan, serang!”
Staf komando dengan cepat memahami situasi.
Mengikuti arus yang berubah, seluruh pasukan bergegas maju.
Audin terus mengamuk tepat di tengah-tengah tentara musuh.
“Bajingan, kau pikir kau mau pergi ke mana!”
Di tengah semua itu, beberapa petarung terampil dari Grey Dogs mencoba untuk melawannya.
Namun.
“Selamat datang! Saudaraku!”
Audin membuat tipuan dengan gadanya, lalu menariknya kembali, berputar pada kaki kirinya, memuntir pinggangnya, dan menjulurkan kakinya.
Tendangan yang menyatu dengan pahanya yang tebal seperti batang kayu.
*Thump!*
*C-CRACK!*
Sebuah tendangan tengah yang ringan melipat tubuh lawannya menjadi dua.
Tendangan macam apa yang memiliki kekuatan seperti itu?
Apakah ia mengenakan semacam pelindung kaki besi di kakinya?
Satu hantaman itu melipat tubuh pria itu menjadi dua.
Setelah terlipat, ia mati karena organ dalamnya yang pecah.
Semua pembuluh darah kapiler di wajahnya pecah dan matanya memerah.
Pria yang terkena tendangan itu terbang ke satu sisi, menabrak tiga atau empat tentara musuh.
“Persetan, apa-apaan ini.”
Bagi prajurit musuh, itu benar-benar membingungkan.
Dan dengan demikian, Audin bertarung bagaikan sarang undur-undur.
Sarang undur-undur yang melahap apa saja yang mendekat.
* * *
Komandan Kompi Elf menghadapi lawan yang mendekat.
Lawan itu juga seorang elf.
Bukan hal yang luar biasa untuk bertemu dan bertarung dengan sesama ras di tempat seperti ini.
Zaman telah berubah.
Berapa banyak elf yang masih hidup berkumpul bersama di hutan seperti di masa lalu?
Masyarakat yang tertutup pasti akan tertinggal.
Dan begitu kau tertinggal, kau akan dilupakan.
Para dewa, elf, semuanya akan hidup dalam kelupaan dan pada akhirnya rumah mereka akan direbut oleh tangan-tangan penjajah.
Pilihan beberapa elf di generasi sebelumnya telah mengubah kehidupan generasi berikutnya.
Di antara mereka ada yang menukar usia mereka dengan krona.
Ini berarti mendaftar di militer sebagai tentara bayaran atau untuk beberapa bentuk kompensasi lainnya.
Jadi, Komandan Kompi Elf, Sinar, berpikir tidak ada perbedaan nyata antara lawannya dan dirinya sendiri.
Apakah tujuan mereka adalah krona, atau sesuatu yang lain.
Bagaimanapun, kenyataan bahwa mereka harus bertarung begitu bertemu sebagai musuh tidak berubah.
“Pedang Jarum?”
Pedang Daun adalah Naidel.
Pedang jarum, pedang khusus tusukan dengan ujung yang tajam, adalah Needle.
Itu adalah senjata eksklusif untuk ras elf.
Dua senjata, saling berhadapan dengan tujuan yang berbeda.
“Jadi ada orang dari ras kita yang lain di sini.”
Elf Azpen itu adalah seorang pria bermata tajam.
Rambutnya pendek, dan bibirnya tampak keras kepala.
Yah, sebagian besar elf memang keras kepala.
Itu adalah sesuatu yang harus diakui oleh Sinar, yang juga seorang elf.
Ujung pedang lawannya berwarna merah.
Darah dari ujungnya menetes ke tanah.
Pasukan telah mundur, membentuk lingkaran di sekitar keduanya.
Salah satunya adalah komandan kompi.
Yang lainnya adalah pisau tersembunyi yang disiapkan oleh pasukan.
“Aku tidak akan mengejarmu dan membunuhmu jika kau melarikan diri.”
Pria itu berkata.
Melihat Needle-nya yang bernoda darah, Sinar mencabut pedangnya sendiri.
*Ting.*
Itu adalah Naidel.
Pedang daun.
“Aku baru saja hendak mengatakan hal yang sama.”
Segera setelah itu, keduanya saling bertukar sabetan pedang.
Pertarungan itu tidak berlangsung lama.
Sinar berada beberapa tingkat di atas elf pemegang Needle itu.
Bakat, keahlian, pengalaman, naluri veteran.
Dalam semua hal itu, tidak ada yang bisa dilampaui oleh elf pria itu dari Sinar.
Setelah beberapa kali bentrokan, bilah pedang daun menyerempet leher elf pria itu.
*Slice!*
Dari sensasi yang tertinggal di tangannya, Sinar yakin akan kematian lawannya.
Elf itu mencengkeram lehernya sendiri dan jatuh tersungkur.
Melihat hal ini, Sinar merasa sangat kesal.
‘Bajingan-bajingan ini.’
Ini adalah umpan.
Serangan yang sesungguhnya baru akan datang berikutnya.
Saat ia sedang bertarung melawan orang ini, setidaknya ada tiga niat membunuh yang diarahkan kepadanya.
Jadi itu adalah taktik untuk mengalihkan perhatiannya dengan umpan dan menyerang dari belakang.
Inilah cara mereka membunuh para komandan.
Tujuan mereka terlalu jelas.
Satu-satunya variabel di sini adalah rekan-rekan orang ini tidak datang sampai saat ia tewas.
Itulah mengapa ia mati dengan mata melotot lebar.
‘Sangat licik.’
Tentu saja, dalam pertempuran, bersikap licik bisa menjadi keuntungan.
Itu pun jika berhasil.
Sayangnya bagi musuh, mereka kehilangan kesempatan untuk menunjukkan kelicikan mereka.
Tadi ada niat membunuh, tetapi niat itu telah dihapus.
Bisa ada dua alasan untuk ini.
Satu, musuh telah menyerah dan melarikan diri.
Atau dua, ada kekuatan luar yang campur tangan.
Jawabannya adalah yang terakhir.
Ia melihat seorang pria sedang menyeka pedangnya pada pakaian mayat itu.
Mata dengan rona kemerahan di dalam iris cokelat.
Rambut cokelat kemerahan yang mirip dengan warna matanya.
Tidak ada satu tetes darah pun yang tepercik pada rambutnya yang agak panjang.
No, Komandan Kompi Elf, Sinar, belum pernah sekali pun melihat pria itu berlumuran darah.
Ia selalu bersih.
Ah, pakaiannya berantakan ketika ia sedang bersama seorang pelacur.
Ia pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.
Ia baru saja keluar setelah menyelesaikan urusannya dengan seorang wanita.
“Kau di sini?”
“Aku tidak punya pekerjaan lain yang lebih baik.”
Sachsen menjawab perkataan sang komandan kompi.
Apakah Sachsen berbeda?
Melihat Encrid, ia tidak bisa tidak merasa senang dengan pertumbuhannya.
Jika ia tetap berada di sisinya, ia merasa tidak akan bisa menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu.
Mulutnya gatal.
Tangannya juga gatal.
Ia ingin meluapkannya di suatu tempat.
Kebetulan beberapa orang yang mengeluarkan aroma serupa telah muncul.
Menembus kabut, Sachsen telah mengikuti Komandan Kompi Elf.
Dan ia telah menggorok leher tiga pembunuh.
Itu bukan tugas yang sulit.
Lawan-lawannya adalah elf, dan menurut standar normal, mereka bisa disebut terampil, tetapi dari sudut pandang pribadi Sachsen, yah, mereka biasa-biasa saja.
Mereka bertarung dengan mengandalkan bakat alami mereka alih-alih dilatih dengan benar.
Bisa dibilang, mereka adalah lawan termudah bagi Sachsen untuk dihadapi.
“Kau meninggalkan komandanmu begitu saja?”
Mendengar pertanyaan sang elf, Sachsen memiringkan kepalanya.
“Jika ia akan mati di tempat seperti ini, ia sudah mati sejak lama.”
Itu adalah pujian yang tinggi.
Itu tidak ada bedanya dengan mengatakan bahwa ia memercayai Encrid.
Ia berada pada tingkat di mana ia tidak perlu lagi diawasi.
‘Lain kali.’
Ia harus mengajarinya hal lain selain kerja kaki.
Apa latihan berikutnya setelah mengasah indra?
Sekarang setelah ia membuka Gerbang Indra Keenam.
‘Amati dengan baik dan bereaksi.’
Hal-hal yang masih membutuhkan waktu dan usaha untuk menjadi kebiasaan alami.
Pernahkah ia mengajarkan hal-hal seperti itu dengan benar?
Ia rasa tidak.
“Hah.”
Sambil berpikir, Sachsen bertanya-tanya mengapa ia bersikap begitu serius dan menghela napas.
Sejujurnya, itu adalah sesuatu yang tidak harus ia ajarkan.
Komandan Kompi Elf melihat ini dan berkata.
“Komandan batalion ini bukan orang bodoh. Ia tahu cara membaca alur pertempuran.”
Apakah wanita itu mengira ia menghela napas karena unit tidak bergerak?
Bukan itu.
Sachsen pandai menyembunyikan pikiran batinnya.
Komandan Kompi Elf tidak salah paham dengan helaan napasnya.
Seolah-olah peleton gila itu peduli dengan hal-hal seperti itu.
Hanya saja Sachsen berada tepat di hadapannya.
Dan ia baru saja menunjukkan keahliannya dengan membunuh tiga pembunuh.
Komandan kompi bermaksud bahwa keadaan berbalik.
Perkataannya bukan ditujukan untuk Sachsen, melainkan untuk para prajurit di sekitar mereka.
Momentum akan berubah, dan itu akan membawa kemenangan bagi pihak mereka.
“Seluruh pasukan, bentuk barisan.”
Mendengar perkataannya, lima anggota regu yang mengikutinya sebagai pengawal pribadi tetapi baru saja berdiri dengan pandangan kosong, berdiri di belakangnya.
Begitu ia selesai berbicara, terompet tanduk berbunyi dari segala penjuru dan pembawa pesan berlarian.
Persis seperti yang dikatakannya.
Marcus tahu cara memanfaatkan arus.
